Глава 225. Сотрудничество с семьей Ассад, вхождение в торговлю рабами •
Северная провинция, будучи новообразованной территорией, могла обойтись без многого, но две вещи были абсолютно необходимы: оружие и люди. Без оружия было трудно справиться со сложной ситуацией в Северной провинции. Что касается населения, вся Северная провинция представляла собой дикие земли, и для их освоения требовалось огромное количество людей. Более того, важность населения даже превосходила значимость оружия.
Именно поэтому маркиз Лейман не особо ограничивал оборот оружия, но строго контролировал торговлю рабами. Даже если речь шла только о работорговле, она приносила Торговой Палате Хабс более ста тысяч золотых монет ежегодно, являясь основным источником дохода для всей палаты. Это был главный фактор, благодаря которому доходы маркиза Леймана значительно превышали доходы обычных маркизов и даже некоторых могущественных маркизских родов.
Тор давно задумывался о том, чтобы войти в этот бизнес. К сожалению, раньше у него не было такой возможности из-за ограничений, наложенных маркизом Лейманом, и недостаточной собственной силы.
Северная провинция, будучи феодом маркиза Леймана, в течение десяти лет находилась полностью под его контролем, и даже другие могущественные дворяне не могли вмешиваться. За это маркиз Лейман должен был стоять на передовой, сдерживая натиск орков. Не только Тор, но даже семья Дресроса и сильные маркизские роды не могли вмешаться в эти дела.
Во-вторых, собственная сила Тора была недостаточной. Раньше его мощь не позволяла ему участвовать в этом бизнесе. Ведь желающих заняться работорговлей было немало, однако в настоящее время только четыре семьи по-настоящему контролировали этот рынок.
Да, всего четыре семьи. Это были Торговая палата Золотых Тюльпанов, контролируемая королевской семьей Золотых Тюльпанов, и торговые палаты, находящиеся под управлением трех герцогов. Даже если учитывать тех, кто косвенно участвовал в этом бизнесе или пытался в него проникнуть, общее число не превышало девяти семей.
Остальные пять – это три высших дворянских рода, маркиз Лейман и семья Ассад. Три высших дворянских рода были связаны с тремя герцогами. Маркиз Лейман опирался на Торговую палату Золотых Тюльпанов, а семья Ассад – на семью Каренина.
Среди этих девяти семей даже самая слабая – семья Ассад – намного превосходила обычные сильные графские роды и ничуть не уступала некоторым маркизским семьям. О других и говорить не стоило.
Тору было бы крайне сложно проникнуть в этот бизнес не только с его прежней силой, но даже с нынешней. Однако путь можно пройти шаг за шагом, а еду съесть кусочек за кусочком. Сейчас ему было трудно влезть в этот бизнес так же, как маркизу Лейману или семье Ассад, но он мог опереться на них обоих.
От маркиза Леймана ничего получить было практически невозможно. Но это не означало, что нельзя было договориться с семьей Ассад. Хотя это и означало, что посредник получит свою долю прибыли, доходы от работорговли в сотни раз превышали затраты. Даже с учетом наценки посредника, этого было достаточно для удовлетворения потребностей Тора.
Что касается согласия семьи Ассад, Тор особо не беспокоился. Сейчас, когда Северные земли расширились, а орки отступили, задача маркиза Леймана по охране границ естественным образом отпала, а значит, и его особые привилегии будут отозваны.
Огромная Северная провинция была полна безграничных возможностей. Три герцога и королевская семья, возможно, не проявят большого интереса. Но три высших маркизских рода, множество могущественных маркизских семей и некоторые семьи, владеющие торговыми палатами, несомненно, будут крайне заинтересованы.
Не говоря уже о других вещах, одного только нрау из Дуная было достаточно, чтобы они протянули свои щупальца в эту сторону. В такой ситуации, если Тор предоставит семье Ассад возможность, они определенно будут рады сотрудничеству. Особенно учитывая, что в этот раз Тор продемонстрировал достаточную силу.
Если не произойдет ничего непредвиденного, Орлиный Утёс Тора, несомненно, станет настоящим некоронованным королем всей Северной провинции. И тогда семья Ассад точно не упустит такой шанс.
В кабинете Тор легонько постукивал пальцами по столу, погруженный в размышления. В его голове роились мысли, он составлял план развития для всего Орлиного Утёса и даже для всей Орлиной торговой компании.
Ближайший кризис он преодолел. Но конкуренция вот-вот начнется. Хотя у него еще было некоторое время, нужно было заранее подготовиться.
Пока Тор размышлял, Рачиос Ассад уже вернулся в Провинцию Морозной Луны с порученной ему Тором миссией.
Владения семьи Ассад.
По сравнению с территорией семьи Дресроса, владения семьи Ассад располагались на востоке и занимали почти пятую часть всей Провинции Морозной Луны. До недавнего времени в Провинции Морозной Луны семья Ассад лишь немного уступала семье Пат, и то только потому, что у семьи Пат был Небесный Рыцарь. В противном случае семья Ассад, возможно, была бы даже сильнее семьи Пат.
Именно поэтому в руднике Сахара семья Ассад владела более чем 25 процентами акций, уступая только семье Пат с их 30 процентами.
Раньше семья Ассад значительно превосходила семью Дресроса. Их род насчитывал почти семьсот лет истории. В семье Ассад было известно о пяти Земных Рыцарях, хотя на самом деле их число превышало десять, а Земных Рыцарей, достигших пика, было как минимум трое.
С такой силой семья Пат вряд ли могла сравниться. Однако после недавнего прорыва графа Энгеля семья Ассад тоже была потрясена.
Сейчас в кабинете золотоволосый мужчина изучал подробный отчет, принесенный подчиненным. Его сердце все еще не могло успокоиться, хотя прошло уже больше двух недель. Эта новость произвела на него слишком сильное впечатление.
«Он действительно совершил прорыв!» — пробормотал золотоволосый мужчина, вспоминая о пурпурной золотой траве, которую в прошлый раз купил отпрыск семьи Дресроса.
Очевидно, если не произошло ничего непредвиденного, граф Энгель, должно быть, использовал эту пурпурную золотую траву для прорыва. То, что раньше казалось почти невозможным, теперь стало реальностью. Это не давало ему покоя в последнее время.
Небесный Рыцарь — семья Ассад стремилась к этому уже двести лет. С тех пор как их предок-Небесный Рыцарь погиб двести лет назад, в семье Ассад больше не появлялось Небесных Рыцарей. Из-за этого семья Ассад опустилась с уровня могущественного маркизского рода до обычного графского.
И вот теперь семья Дресроса совершила этот скачок. Эмоции золотоволосого мужчины были очень сложными, он даже не знал, как их описать.
Пока он пребывал в задумчивости, в дверь тихонько постучали.
Тук-тук!
«Войдите!» — золотоволосый мужчина глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, и тихо произнес.
Скрип!
«Господин, молодой господин Рачиос просит аудиенции», — почтительно доложил он.
«Рачиос? Почему он вернулся?» — с любопытством спросил золотоволосый мужчина, немного удивленный.
Раньше он не особо обращал внимания на этого сына. Всего лишь бастард — несколько сотен лет назад его бы даже не признали. Теперь, конечно, к таким детям относились немного лучше, но все, что он сделал, — это дал ему немного золотых монет и почти бесполезный магазин в Лоренс-сити.
Однако, кто бы мог подумать, что за какие-то несколько лет с этим сыном произойдут такие кардинальные изменения. Сначала он сблизился с отпрыском семьи Дресроса, потом этот Дресроса стремительно развивался, а Рачиос получил большие возможности для роста.
Благодаря этому золотоволосый мужчина стал уделять Рачиосу больше внимания и предоставил ему дополнительные шансы. Результат, несомненно, доказал, что этот сын действительно неплох.
За короткое время доходы значительно выросли, и Орлиная торговая компания, созданная при содействии того отпрыска Дресроса, приобрела вполне солидный вид. Это даже привлекло некоторое внимание золотоволосого мужчины.
Впрочем, это было лишь небольшое внимание. Для него это был всего лишь сын, случайная инвестиция. Если будет прибыль – хорошо, если нет – потери невелики.
Однако никто не ожидал, что приятный сюрприз придет так внезапно. Семья Дресроса неожиданно совершила прорыв.
Эта случайная инвестиция, похоже, оказалась самым правильным вложением. Ведь если он правильно помнил, тот отпрыск семьи Дресроса, кажется, был сыном графа Энгеля, причем очень ценимым.
В этот раз ему даже дали силу, чтобы разгромить союз отпрысков двадцати семи могущественных дворянских семей. Это был союз наследников двадцати семи сильных дворянских родов — даже семья Ассад содрогнулась бы при мысли о противостоянии такой силе. Но в итоге Тор Дресроса разгромил их.
Если сказать, что это была сила самого Тора Дресроса, золотоволосый мужчина в это не поверил бы. Единственное объяснение заключалось в том, что граф Энгель предоставил ему огромную поддержку.
Пользуясь таким вниманием, будущие достижения Тора можно было только предвкушать. Рачиос, следуя за Тором, несомненно, тоже добьется немалых успехов.
«Пусть войдет!» — после короткого раздумья произнес золотоволосый мужчина.
«Слушаюсь!» — слуга кивнул и удалился.
Через мгновение Рачиос был введен в комнату.
«Отец!» — увидев золотоволосого мужчину, Рачиос быстро поклонился.
«Рачиос, как это ты нашел время навестить меня?» — с улыбкой спросил золотоволосый мужчина.
«Отец!» — Рачиос на мгновение растерялся, но быстро собрался с мыслями и заговорил, хотя и не знал, что именно сказать. В его воспоминаниях отец никогда не был таким приветливым.
«Ладно, я просто пошутил. Ты вернулся по какому-то делу?» — видя, что Рачиос немного напрягся, золотоволосый мужчина средних лет с улыбкой покачал головой и сам направил разговор в нужное русло.
«Да, отец. Дело в том, что лорд хотел бы наладить некоторое сотрудничество с нашей семьей Ассад. Он интересуется, есть ли у вас такое намерение», — Рачиос кивнул, глубоко вздохнул и изложил цель своего возвращения.
«Сотрудничество?» — золотоволосый мужчина приподнял бровь, выражая удивление.
«Да, отец. Вы, должно быть, знаете, что Северные земли расширились? Теперь соглашение между маркизом Лейманом и королевством аннулировано, и другие силы королевства могут входить в Северную провинцию. Лорд предлагает сотрудничество с торговой палатой Ассад, чтобы как можно быстрее занять большую долю рынка», — Рачиос кивнул и изложил некоторые планы Тора.
Золотоволосый мужчина сначала удивился, затем проявил интерес. В конце концов, его мысли полностью захватило предложение Рачиоса. Даже когда Рачиос закончил говорить, золотоволосый мужчина все еще обдумывал услышанное.
Рачиос не стал прерывать размышления отца и терпеливо ждал. Он верил, что отец согласится. В конце концов, такое заманчивое предложение вряд ли кто-то захочет отвергнуть.
«Значит, Тор Дресроса предлагает, чтобы наша семья Ассад поставляла рабов и необходимые товары, а Орлиная торговая компания будет по возможности закупать товары у торговой палаты Ассад. При этом мы сможем открыть свои магазины в Орлином Утёсе?» — после некоторого размышления медленно произнес золотоволосый мужчина.
«Да, отец. Пока речь идет только об Орлином Утёсе, но в скором будущем, когда будут основаны другие города, семья Ассад также сможет открыть там свои представительства», — Рачиос серьезно кивнул.
«Действительно, это весьма привлекательное предложение», — кивнул золотоволосый мужчина. «Но, Рачиос, ты же понимаешь, что даже без сотрудничества с вами я уже могу распространить влияние семьи Ассад на Северную провинцию. Так зачем мне сотрудничать с вами?» — многозначительно спросил он.
«Отец, позвольте мне прямо сказать. Сейчас большая часть ресурсов Северной провинции уже находится под контролем нашей Орлиной торговой компании. Мы создали полноценную торговую сеть. Даже если вы попытаетесь войти на этот рынок самостоятельно, вам будет трудно добиться значительных результатов», — Рачиос покачал головой и тихо произнес.
«Похоже, ты действительно повзрослел», — с улыбкой кивнул золотоволосый мужчина, явно довольный. «Что ж, сотрудничество возможно! Однако условия нужно немного изменить. Если Тор Дресроса согласится, то проблем не будет!» — его лицо приняло серьезное выражение.
«Отец, пожалуйста, скажите, что вы предлагаете», — Рачиос тоже стал серьезным и внимательно кивнул.
«Магазины мне не нужны. Семья Ассад может поставлять товары специально для вашей Орлиной торговой компании. Однако торговля рабами должна быть выделена отдельно. Наша семья Ассад должна получить как минимум тридцать пять процентов доли», — глядя на сына, медленно произнес золотоволосый мужчина. «Ты можешь вернуться и обсудить это с Тором Дресроса, а затем дать мне ответ. Конечно, если ты боишься потерять время, я могу отправить Дели с первой партией рабов вместе с тобой. Если он согласится, мы сможем начать сразу же. Если нет — просто вернем их обратно».
(Конец главы)