Глава 6. Самый несправедливый экзамен! Погодите… а не первая ли это красавица университета? •
Световая завеса исчезла. Безоблачное небо Шанхая сменилось унылым жёлтым маревом. Вокруг, кружась, падали сухие листья, а обочины дороги пестрели глубокими воронками и обломками деревьев — мрачная, постапокалиптическая картина.
«Это и есть демоническое логово?»
Перед глазами Су Юя всплыла полупрозрачная голубая панель.
[Локация: ущелье Зелёного Камня
Название миссии: Последний осведомитель
Сложность: S
Описание: В рядах защитников города Красного Камня завёлся предатель. Он продал сведения муравьям-кровопийцам и Лозовым Древням, которые теперь готовят нашествие чудовищ, чтобы поглотить город. Вы — единственный выживший из разведывательного отряда. Ваша задача: доставить разведданные в город Красного Камня и разоблачить предателя!
Город Красного Камня: передовая крепость человечества, возведённая в демоническом логове.
Предметы миссии: карта, список имён, описание рас.
Приступить к выполнению миссии?]
— Да, — подтвердил Су Юй.
Элия, нахмурив изящные брови, проговорила:
— Ущелье Зелёного Камня? Не повезло.
— Почему?
— Обычно повелителям зверей первой ступени разрешено действовать лишь за пределами демонического логова или в окрестностях города Красного Камня. В ущелье Зелёного Камня допускают только повелителей третьей ступени или лучших со второй.
Элия сразу заподозрила злой умысел.
«Да и сама миссия крайне неадекватна, — возмутилась она про себя. — Новичкам обычно дают задания ранга F или E. Миссия S-ранга не только запредельно сложна, но и совершенно бессмысленна для теста. Не знаю, о чём думают эти старики».
***
Тем временем снаружи, у полигона имитации, толпа студентов и преподавателей взорвалась от возмущения.
— Боже! Как кому-то на вступительном тесте могла выпасть миссия S-ранга? Это же просто отправка на убой!
— Декан, это неправильно! Разве полигон имитации не должен подбирать сложность под силу участника?
Шангуань Лин нахмурилась и уже собиралась задать тот же вопрос, но её опередил декан факультета практического боя Ван Юэ.
— Студенты, тихо! — властно произнёс он. — С полигоном имитации всё в порядке! Видите, питомец этого студента — гуманоид. Раз он владеет существом высшего ранга, система сочла его способным выполнить такое задание!
— Но это же слишком несправедливо! — выкрикнула одна из старшекурсниц. — У Ван Хунси, играющего за предателя, есть целая сотня бойцов, а Су Юй должен действовать в одиночку, да ещё и с муравьями-кровопийцами и Лозовыми Древнями на хвосте. Вы уверены, что всё в порядке?
Тут же кто-то из старшекурсников вкрадчиво добавил:
— Я слышал, что Ван Хунси — племянник декана Вана, а этот Су Юй вчера с ним повздорил...
Толпа загудела.
— Ого, правда, что ли?
— Конечно, правда! Я сам вчера видел, как они дрались у ворот университета. Говорят, тому, что по фамилии Ван, всё хозяйство отбили...
— А я слышал, это всё из-за какого-то паршивого любовного треугольника...
— Ого-го, так вот оно что! Ясное дело, это месть!
Слухи разлетались с невероятной скоростью, нарастая, как снежный ком. Ван Юэ стало неловко.
«Проклятый Ван Фэн, — подумал он. — Так печёшься о сыне, но мог бы действовать не так топорно».
Однако вслух декан праведно возгласил:
— Что за вздор! Я руковожу полигоном имитации больше десяти лет и ни разу не допустил ошибки. Неужели вы думаете, что я стану использовать служебное положение для сведения счётов из-за детской ссоры? Более того, если вы на поле боя получите трудное задание, то сразу отступите? Скажете, что это нечестно? Попав в безвыходное положение, вы сдадитесь? Так на чём же тогда держалась отвага наших предков, защитивших земли человечества от вторжения из демонических логовищ?
Речь его звучала как воплощение справедливости и беспристрастности. Студенты понимали, что здесь кроется подвох, но возразить не могли. А ведь миссия Су Юя и правда была чудовищной — враги впереди, погоня позади. Практически верная смерть. Для новичка это невыполнимое задание. А смерть на полигоне имитации настоящая, если только Су Юй не откажется от теста...
Шангуань Лин, нахмурившись, обратилась к декану:
— Раз так, декан Ван, то вполне естественно, что новичок не сможет выполнить миссию S-ранга. Давайте договоримся: если он покажет себя достойно, мы его зачислим. Как вам такое предложение?
Ван Юэ отрезал:
Шангуань Лин на мгновение потеряла дар речи.
Это же вопиющая, неприкрытая месть!
Отказаться от поступления — значит, разрушить своё будущее. Подавать документы в другой университет повелителей зверей можно будет только через год, а кто даст гарантию, что за этот год ничего не случится? Но продолжать экзамен — значит, рисковать жизнью!
«Ваша семья Ван, вы и впрямь слишком жестоки!» — с горечью подумала она.
Шангуань Лин мысленно обратилась к своему питомцу, и лазурный сирин, взмахнув крыльями, понёс весть на одном из своих перьев в кабинет главы университета. Для расследования действий декана факультета требовалось его личное вмешательство.
Студенты же, не в силах повлиять на решение Ван Юэ, могли лишь молча наблюдать за происходящим на огромном экране. Вдруг кто-то задумчиво произнёс:
— Эй, вам не кажется, что этот гуманоид рядом с новичком выглядит как-то… знакомо?
***
Тем временем в симуляции демонического логова Су Юй, прочитав описание миссии и справочник по расам, слегка потёр переносицу.
— Я так и думал, это всё подстроено против меня.
Элия склонила голову набок. Имя Ван Хунси в списке предателей не оставило сомнений в коварном замысле семьи Ван.
Какая это миссия! Это неприкрытая ловушка, расставленная с одной целью — убить.
Сценарий был до банальности прост. Ван Хунси и ещё сотня студентов должны были помешать Су Юю вернуться в город. И ежу понятно, что семья Ван устроила всё это, чтобы законно расправиться с ним или вынудить его отказаться от поступления!
Но отступить он не мог. За спиной маячили орды муравьёв-кровопийц под номером 182 и Лозовых Древней под номером 355 в Кодексе. Огромное нашествие чудовищ могло в любой момент захлестнуть его. Чтобы победить, Су Юю нужно было в одиночку одолеть сотню повелителей зверей.
Элия моргнула и, взяв Су Юя за руку, мягко спросила:
— Хочешь, я подожду с тобой ещё год?
В глазах Су Юя мелькнул огонёк. Он поднёс её руку к губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.
— Не нужно, моя королева. Пусть плетут свои интриги, я готов. Элия, когда ты рядом, мне не страшно противостоять кому угодно.
На её щеках вспыхнул лёгкий румянец.
***
Снаружи, на площади Роз, в тот самый миг, когда Су Юй произнёс имя «Элия», все наблюдавшие за экраном студенты остолбенели. Даже преподаватели, следившие за экзаменом, вытаращили глаза так, что те стали похожи на два фонаря.
— Погодите… как он её назвал?
— Элия… Неужели… А почему, кстати, первой красавицы сегодня нет среди зрителей?
— Да не может быть… Неужели?!
Толпа дружно ахнула. Повисла мёртвая, звенящая тишина — все разом осознали нечто невероятное. У ошеломлённых зрителей челюсти едва не отвисли до самой земли.
Затишье сменилось оглушительным рёвом!
— Твою мать! Неужели питомец, с которым Су Юй заключил контракт, это… это студентка Элия?
— Я же говорил, что она мне кого-то напоминает! Посмотрите, у первой красавицы ведь тёмно-фиолетовые глаза, и у его питомца тоже!
— Контраст такой сильный, я и не узнал её сразу…
— Эй-эй! Какого чёрта ты творишь, ублюдок! Кто позволил тебе целовать руку Элии?
— Новичок, ты подписал себе смертный приговор!
— А-а-а! Да чтоб ты сдох! А я ещё, дурак, переживал, что с тобой нечестно поступают! Чёрт, да сгинь ты там!
— Декан! Глава университета! Мы требуем объяснений!
Шангуань Лин тоже была в полном шоке.
Элия Цепеш, гений, любимица всех, неприступная красавица, что меньше чем за год достигла уровня повелителя зверей четвёртой ступени… стала чьим-то… питомцем?
Что здесь, чёрт возьми, происходит?!