Глава 7. Все укрощают зверей, а ты — первую красавицу университета? •
Вступительное испытание обернулось катастрофой. Студенты пришли из простого любопытства, желая оценить новичков, но сердца всех парней на площади Роз оказались разбиты вдребезги. Девушки замерли в неописуемом изумлении. Никто не сомневался: талант Элии Цепеш далеко превосходил обычный, а её красота покорила всех юношей университета. Но теперь… сокровище Шанхайского университета Повелителей Духов стало чьим-то питомцем!
«Какого чёрта? — недоумевала толпа. — Все здесь укрощают зверей, а он — первую красавицу?»
Терпение лопнуло. Площадь Роз загудела от возмущённых голосов, и Шангуань Лин окончательно потеряла контроль над ситуацией.
Резкий порыв ветра ослепил собравшихся. По небу протянулся прозрачный воздушный коридор, и по нему, рассекая воздух Крыльями Ветра, спустился мужчина средних лет — ректор Шанхайского университета Повелителей Духов, Нин Ханьвэнь, повелитель редкого духа Истока Ветра.
— Ректор, Элия… — начала было Шангуань Лин.
Нин Ханьвэнь жестом велел ей замолчать и властно произнёс:
— Студенты, прошу тишины.
При виде ректора шум поутих. Все взгляды, полные ожидания, устремились в его сторону в надежде получить хоть какое-то объяснение.
— На самом деле Элия — вампир, — медленно начал Нин Ханьвэнь. — Я разглядел в ней большой потенциал и лично пригласил в университет. Несколько дней назад она пропала без вести в демоническом логове во время задания. Полагаю, там-то всё и случилось, и она стала питомцем этого первокурсника.
Вампиры. Существа под номером девяносто девять в Кодексе, могущественная раса высшего ранга. Впрочем, информацию о Королеве Вампиров и Истинном Прародителе ректор предпочёл утаить.
Студенты наконец-то всё поняли.
— Что? Элия — вампир?
— Так вот в чём дело! Я-то думал, почему её сила так упала. Вампиры от большой кровопотери действительно слабеют!
— Проклятье, почему мне так не везёт? Я бы с радостью стал для сестрицы Элии мешком с кровью!
— Какого хрена всё самое лучшее достаётся этому новичку? Я не согласен! Пусть выйдет и сразится один на один!
Су Юй, ещё даже не зачисленный в университет, уже стал «врагом всех мужчин»!
«Ректор, декан Ван, возможно, он…» — мысленно обратилась к нему Шангуань Лин.
Но Нин Ханьвэнь прервал её:
«Прошлой ночью, как только я узнал про их махинации, я сбросил настройки симуляции демонического логова к стандартным. Так что…»
Глаза Шангуань Лин изумлённо расширились. Это означало, что симуляция сама сочла Су Юя достойным этого задания! Даже без обмана система выдала ему миссию S-ранга! Но ведь в его отчёте о талантах стояло «нет». Женщина впилась взглядом в фигуру Су Юя на экране, гадая, какие ещё тайны скрывает этот новичок. Неужели ректор явился сюда лично из-за него?
***
Тем временем в симуляции Су Юй и Элия, сверяясь с картой, возвращались в город Красного Камня. По пути он изучал информацию о местных монстрах.
«Муравьи-кровопийцы. Свирепые твари размером с человека, живущие ради охоты за кровью. Их инстинкт не позволит им остановиться, пока они не выпьют жертву досуха».
— Нашёл, — понимающе улыбнулся Су Юй.
Заметив его уверенный вид, Элия задумалась: «Покажи мне, как ты поступишь в столь опасной ситуации. Если ты и вправду достоин, возможно, вековая трагедия моего народа…»
Она легко коснулась губами его щеки.
— М-м?
— Ничего, просто небольшая награда перед боем. Я чувствую, они уже близко.
Этот невинный жест вызвал новую волну ярости у наблюдавших снаружи парней.
— А-а-а! Ублюдок! Я целый год пытался хотя бы добавиться к ней в друзья, а он!..
— Эй, ты, которого зовут Ван Хунси! Прикончи этого Су Юя!
— Живо!
Шангуань Лин лишь приложила руку ко лбу.
«Это поколение студентов безнадёжно».
Наконец, под тысячами пристальных взглядов, группа Ван Хунси преградила Су Юю путь в ущелье Зелёного Камня — единственной дороге, ведущей в город. Посреди голых деревьев и опавшей листвы, на тропе, вымощенной зелёным камнем, стоял мрачный Ван Хунси. Десятки студентов выстроились за ним в линию, готовые в любой момент призвать питомцев. Заметив, что Су Юй идёт к ним, даже не пытаясь скрываться, Ван Хунси почувствовал, как внизу живота снова заныло от боли.
— Су Юй, — злобно прошипел он, — похоже, твоё везение закончилось!
Юноша прищурился.
— Это почему же?
Ван Хунси рассмеялся от ярости.
— Почему? Ты что, до сих пор не понял, в каком положении оказался? Неужели ты в одиночку, с одним-единственным питомцем, собираешься одолеть сотню человек? Какая самонадеянность! Я не успокоюсь, пока не переломаю тебе хребет и не заставлю ползать у моих ног, как пса, умоляя о пощаде!
Су Юй обвёл взглядом остальных.
— И вы все ему помогаете?
Сун Ци, один из прихвостней Ван Хунси, выступил вперёд:
— Су Юй, наш друг Ван всего лишь пытался убедить тебя не приставать к его девушке, а ты на него набросился! Это возмутительно! Более того, когда он предложил выкупить твоего питомца, ты снова напал на него! Из-за тебя он попал в больницу! Таким, как ты, не место в университете Магических Духов!
— Верно! — поддакнул другой подпевала, Лян Чэнь. — Думаешь, уйдёшь от ответственности? У тебя два пути: либо сдавайся и убирайся отсюда, либо останешься здесь навсегда!
Су Юй лишь покачал головой. Вот уж действительно, вор кричит «держи вора». Кто напал первым? Неужели они не знают? Впрочем, у него не было ни малейшего желания оправдываться.
— А вы что скажете? — снова обратился он к толпе.
— Моё задание — остановить тебя, я не хочу лишиться места в университете, — тихо проговорила одна из девушек.
— На самом деле я против этого, но они слишком хорошо заплатили… — признался кто-то ещё.
Когда дело касалось личной выгоды, мало кто был готов отстаивать справедливость. Тут в разговор вмешалась Цзян Ин.
— Су Юй, — произнесла она, сжав кулаки, — неважно, что было до этого! Ты напал первым, и это неправильно! Немедленно извинись перед Хунси!
— Извиниться? — нетерпеливо бросил Ван Хунси. — Хватит с ним болтать, в атаку!
Около семидесяти студентов призвали питомцев. Остальные тридцать решили остаться в стороне, предпочитая выждать, на чьей стороне будет победа. Склоны холма мгновенно заполнили самые разные существа: гигантский подсолнух высотой в семь-восемь метров, лев, окутанный пламенем, скелет, покрытый слоем земли…
Невозмутимость Су Юя взбесила Ван Хунси ещё сильнее.
— Су Юй, смерть на пороге, а ты всё хорохоришься?
В то же время в его голове родилось извращённое желание.
— Впрочем, так и быть. Отдай мне своего питомца в качестве компенсации, и я сохраню тебе жизнь. Мы квиты, идёт?
— Кто из нас на пороге смерти? — ответил Су Юй. — Кучка самонадеянных идиотов! Вы и вправду решили, что сможете задавить меня числом? А ты, Ван Хунси, уже и не мужчина вовсе, а мысли всё такие же грязные! Похоже, ты из тех, кто не унимается, пока его не вгонят в гроб. Элия, начинай!
Все замерли. Неужели он действительно собрался в одиночку драться со всеми ними? Эта его уверенность… она злила. Все почувствовали себя униженными.
— Наглец! Взять его!
— Внимание! Его питомец, скорее всего, вампир высшего ранга! Не подходите близко, иначе она подчинит вашу кровь!
— Отряд демонических растений и нежити — вперёд! Чудовища — прикрывайте!
Действуя по заранее оговорённому плану, они выслали вперёд десяток демонических растений, чтобы использовать слабости вампиров. Золотистый подсолнух тут же направил на Элию сноп солнечных лучей, надеясь, что палящий зной ослабит её. Но она была Истинным Прародителем, королевой вампиров, и солнечный свет был ей не страшен.
К всеобщему изумлению, Элия, купаясь в лучах солнца, соткала из крови и костей огромную арфу. Она коснулась струн, и из них полилась неземная мелодия — погребальная прелюдия из самого ада. Чарующие звуки мгновенно пробили ментальную защиту питомцев.
Зазвучал Гимн Мёртвых Апостолов!