Глава 5. Прорыв на вторую ступень Сверхъестественного! Наша встреча была предначертана. •
Слова Элии мигом его встревожили. Пожалуй, слишком уж гладко шёл день, и Су Юй едва не забыл, в каком опасном мире живёт — мире, где демонические логова угрожают отнять жизнь в любую секунду.
Вернувшись на виллу, он тут же спросил Элию:
— Так что за вступительное испытание меня ждёт?
— Понятия не имею, — покачала головой Элия. — Меня зачислили без экзаменов. Но слышала, что для проверки новичков используют симуляцию демонического логова. Говорят, её не отличить от настоящего. Впрочем, старики из университета вряд ли хотят бессмысленных жертв, так что какие-то меры защиты там наверняка есть.
Су Юй нахмурился. Настоящее демоническое логово… Неудивительно, что тест называют смертельным.
— Тогда что мне нужно сделать для подготовки?
— А я почём знаю? — Элия небрежно перелистнула страницу книги, устроившись в шезлонге. — Если бы не ты, малыш, я бы в жизни не заинтересовалась тем, как развиваются людишки под номером 999 по Кодексу.
«Чего? Люди на девятьсот девяносто девятом месте? Это что, последнее? Ну и силища у нашего человечества», — мысленно съязвил Су Юй.
— Но ты же целый год отучилась в университете Повелителей Духов?
— Хе-хе, в книгах пишут, что лучший способ не выдать себя — помалкивать.
Тут до него дошло. Вот откуда взялся образ «холодной и неприступной» первой красавицы университета.
Су Юй покачал головой. Вспомнив, что университет выдал ему справочник, он достал его и принялся листать. Внутри нашлось описание демонических логовищ, питомцев и повелителей зверей. В этом мире существовало девятьсот девяносто девять рас, занесённых в Кодекс. Чем меньше номер расы, тем мощнее её магические контуры и, соответственно, тем она сильнее.
Расы с пятьсот первого по девятьсот девяносто девятый номер считались низшего ранга, со сто первого по пятисотый — среднего. Первую сотню занимали существа высшего ранга, способные принимать человеческий облик. Первая же десятка была особенной — их называли потомками божественного ранга, чьё наследие уходило корнями в мифическую Божественную Эпоху. Таланты делились на ранги от F до S, и лишь существа Божественного ранга могли обладать силой выше S-ранга. И повелители зверей, и их питомцы после пробуждения таланта оказывались на первой ступени Пробуждения. Всего же первых ступеней было четыре: Пробуждение, Сверхъестественное, Трансформация и Нирвана.
Будучи расой под номером 999 в Кодексе, люди не имели собственных магических контуров. Вплоть до четвёртой ступени повелитель зверей мог развиваться, только если его питомец совершал прорыв и тянул хозяина за собой. Су Юй глубоко вздохнул. Теперь понятно, почему вообще появилась профессия повелителя зверей. У человечества просто не было иного пути. Он продолжил читать. Способы развития у питомцев разнились, но на первых четырёх ступенях принцип был один: для укрепления крови и плоти они поглощали мясо чудовищ, а для усиления магической энергии — их кристаллические ядра. Чем выше ранг чудовища, тем эффективнее его плоть и ядро, и, само собой… тем они дороже.
— Фу, — брезгливо скривилась Элия, заглядывавшая в справочник из-за его плеча. — Я ни за что не стану есть эту грязную плоть…
— А как же ты тогда совершала прорыв?
В памяти Су Юя всплыла информация о Королеве Вампиров.
[Уровень: первая ступень Пробуждения (10/1000)]
Близость с ним исцеляла её раны и восполняла нехватку крови, но не помогала прорваться на следующую ступень и никак не влияла на прогресс. Эти десять очков… похоже, она получила их, когда пила его кровь.
— Разумеется, кровь, — мягко промолвила Элия. — Кровь других отвратительна, я не хочу её пить. Мне нужна лишь ароматная кровь моего хозяина. Я ведь потомок Третьего Истинного Прародителя. Чтобы достичь ступени Сверхъестественного, мне нужна тысяча литров крови.
Но ранить Су Юя она не хотела, поэтому её развитие и застопорилось.
Су Юй встал и пронзительно на неё посмотрел.
— Элия, твоя Кровавая Королева ведь может контролировать все клетки крови?
— М-м?
— Элия Цепеш, повинуйся приказу своего хозяина! Используй Кровавую Королеву, возьми под контроль мои кроветворные стволовые клетки и запусти бесконечную регенерацию. А затем… напейся же досыта!
Её фиолетовые глаза блеснули, а на губах заиграла лёгкая усмешка. Лишь в этот миг она всем сердцем признала в нём своего хозяина. Ей претили слабые люди, и их первая встреча была вызвана не только симпатией, но и отчаянной необходимостью. Однако теперь, узрев таящееся в душе Су Юя безумие, она смотрела на него сияющим взором.
— А мы не просто… подходим друг другу. Малыш, похоже, наша встреча не была случайностью. Она была предначертана судьбой. Не бойся, больно не будет.
Су Юй с улыбкой закрыл глаза. В этом опасном мире можно доверять лишь собственной силе да Элии, что будет с ним до самого конца.
Кровавая Королева, активация регенерации!
[Дзинь! Королева Вампиров выпила вашу кровь. Прогресс ступени +10!]
[…]
[Дзинь! Ваша кровь запустила у Королевы Вампиров феномен Пробуждения Предков! Её власть над кровью усилилась! Теперь под это понятие подпадают клетки демонических растений и души нежити!]
[Дзинь! Прогресс Элии Цепеш достиг максимума. Прорыв завершён!
Уровень: вторая ступень Сверхъестественного.
Описание: Тело и душа значительно укрепляются, превосходя уровень обычных людей. Радиус действия силы Кровавой Королевы расширен до двухсот метров. Гимн Мёртвых Апостолов теперь подчиняет до пяти слуг.]
[Гимн Мёртвых Апостолов: погребальная песнь Королевы Вампиров, обращающая до пяти живых существ в радиусе ста метров в верных мёртвых апостолов.]
Одновременно с ней и Су Юй совершил прорыв, достигнув второй ступени Сверхъестественного. Он ощутил, как тело наливается силой, а по жилам, словно жидкий огонь, струится энергия. Теперь в его кулаках таилась сокрушительная мощь. При этом укусы Элии больше не причиняли боли — напротив, они стали нежнее ласки, а её сила осторожно направляла его кровь в нужное русло.
— Благодарю за угощение, хозяин.
***
На следующий день полный сил Су Юй вместе с Элией прибыл в Шанхайский университет Повелителей Духов. Абитуриентов собралось целое море — больше трёх тысяч человек. И хотя повелителем зверей становился лишь один из десяти тысяч, в масштабах Китая их число всё равно выглядело огромным. В толпе Су Юй заметил помрачневшего Ван Хунси и Цзян Ин рядом с ним. Оставалось лишь подивиться технологиям этого мира: после таких тяжёлых ран Ван Хунси всего за день смог оправиться и явиться на экзамен.
Над площадью Роз, верхом на сирине, из-за облаков спустилась женщина, и её голос разнёсся над толпой:
— Студенты, добро пожаловать в Шанхайский университет Повелителей Духов. Я — Шангуань Лин, декан факультета Чудовищ. Как всем вам известно, вот уже двадцать лет, с момента появления демонических логовищ, человечество страдает от бесконечной войны. Наш университет несёт бремя обороны от второго демонического логова Китая — логова Бедствий. Эта ответственность ляжет и на плечи каждого из вас.
Она сделала паузу, обведя собравшихся суровым взглядом.
— Война рас жестока, она не знает правил и может настигнуть в любой момент. Готовы ли вы выступить на защиту человечества? Вступительное испытание пройдёт в симуляции демонического логова! Вас всех перенесёт в созданный нами мир, подобный настоящему логовищу. Чего бы это не стоило, любой ценой постарайтесь выполнить задачу и остаться в живых! Если захотите сдаться — разорвите свой пропуск, и вас спасут. Добро пожаловать на тропу войны! Да пребудет с вами удача в бою!
Не успели ошеломлённые абитуриенты прийти в себя, как с небес ударили тысячи лучей света, перенося их в симуляцию. Яркая вспышка на миг ослепила Су Юя.