Глава 83 •
Бал официально начался с первого танца Императора.
Обычно его партнёршей была Императрица. Если Императрицы не было, вместо неё с ним танцевал кто-то другой. Это может быть Вдовствующая Императрица, принцесса или любая из его жён.
Как его единственная жена, я взяла Лукреция под руку и пошла в центр зала.
Когда я глубоко вздохнула, он тихо сказал мне:
— Ты, должно быть, нервничаешь, — его голос звучал так, словно этот парень смеялся надо мной.
Лгать было бессмысленно, поскольку это было очевидно.
Я кивнула и ответила:
— Совсем немного, — при этом я попыталась улыбнуться.
Это казалось сюрреалистичным, как будто я была во сне. Я так нервничала, что меня больше не трясло. Это не было похоже на реальность. Должно быть, Лукреций заметил что-то неладное. Он всё время поглядывал на меня.
И тут заиграла музыка. Пришло время танцевать.
Следуя ритму, я сделала свой первый шаг. Однако вместо того, чтобы делать то, что мы практиковали, Лукреций сделал другой шаг.
— А?
Я потерял равновесие и чуть было не упала.
О, нет! Этого не может быть! Я не могла опозориться на самом большом событии года!
Мне стало страшно.
Однако, к счастью, я не упала.
Лукреций схватил и потащил меня за собой. Внезапно, когда он развернул меня, я уже парила в воздухе.
— Ха…!
Он обхватил меня руками и сильно сжал их. Лукреций несколько раз развернул меня в воздухе.
Боги! Да насколько он был силён?
Он держал меня только на руках. Следуя за музыкой, он прокрутил меня шесть раз, прежде чем отпустить.
Мы должны были крутиться вместе шесть раз, но он сделал это нарочно!
Я пристально посмотрела на молодого Императора и оглядела помещение, чтобы увидеть реакцию людей.
К счастью, казалось, что никто не заметил случившегося. Лукреций хорошо следил за музыкой, и из-за того, что моё платье было таким длинным, мои ноги, вероятно, не были видны.
Этот танец назывался «Ролка», и он хвастался сложными и головокружительными шагами. Иностранцам вроде меня было очень трудно овладеть им, не говоря уже о том, чтобы спонтанно менять шаги.
Лукреций определённо был потрясающим танцором. Как это раздражает!
Я стиснула зубы, продолжая танцевать.
Я резко прошептала ему:
— Давай постараемся сохранить его первозданную прелесть!
По крайней мере, я чувствовала себя заземлённой. Эта ситуация больше не казалась сюрреалистичной. Моё тело двигалось, как я приказывала.
Лукреций прошептал мне в ответ:
— Наконец-то ты пришла в норму.
— Хм.
Должно быть, он заметил, как я нервничаю.
Однако даже тогда делать что-то столь спонтанное на таком большом мероприятии было смешно. Он был сумасшедшим!
Мы продолжали танцевать кругами, пока музыка не закончилась.
Когда это произошло, все зааплодировали.
— Поразительно!
— Это было великолепно!
— О!
— Ух ты…!
Я задыхалась от усталости. Это было утомительно, но я чувствовала себя бодрой. Когда я подняла глаза, он тихо засмеялся.
— Ты снова пришла в себя.
Я ответила ему с нескрываемым сарказмом:
— Разве ты не можешь помочь мне нормальным способом?
— Но тогда это будет совсем не весело.
— Что угодно.
Пока мы слегка спорили, началась новая медленная музыка.
— А? Началась новая мелодия?
Это была песня о любви, которая требовала от танцоров быть ближе друг к другу. Мне это не нравилось, но, по крайней мере, требовалось меньше движений.
Прежде чем я успела отреагировать, Лукреций сделал шаг вперёд, удерживая меня.
Я тихонько вскрикнула от удивления, но никто этого не услышал. Первый танец должны были исполнить только Император и его партнёрша, но теперь пришло время танца для всех. Эта музыка, которая называлась Миноут, была очень популярной песней среди пар.
Это был тот самый танец, который мы танцевали той ночью в моей спальне.
Я очень хорошо это помнила. В ту ночь лунный свет был особенно прекрасен.
Я была глубоко погружена в свои мысли, когда вдруг увидела лицо, пристально глядящее на меня.
Она показалась мне знакомой. Это была одна из жён бывшего Императора. Я запомнила её, потому что у неё была красивая смуглая кожа. Должно быть, она была родом из той же страны, что и Коронель с Людией. На самом деле, они все стояли вместе.
Её взгляд был ужасающим. К счастью, мы с Лукрецием резко обернулись, и мне больше не нужно было смотреть на неё.
Затем я увидела своих собственных служанок. Они смотрели на меня гордо и радостно. Я также заметил графиню Илан и её людей. Рядом с ней стояла её старшая племянница — старшая сестра Юлии. Она разговаривала с мужчиной, который, должно быть, был её женихом. Она выглядела очень счастливой.
Я продолжала видеть разные лица. Некоторые танцевали со своими партнёрами, а другие стояли и смотрели.
Первый день торжеств наконец-то начался именно так.
* * *
Мне не удалось увидеть того единственного человека, с которым я хотела бы встретиться больше всего.
Жрица.
Впервые я встретила её на следующий день после смерти бывшего Императора.
Длинные серебристые волосы с необычными украшениями закрывали её глаза.
Она была самой могущественной религиозной фигурой этого мира. Она принадлежала к религии, которая служила Аосу, богу мудрости, знания и истории.
Жрица была самым уважаемым и любимым религиозным лидером. Она также была единственной высокопоставленной фигурой, оставшейся преданной Аосу.
Считаясь дочерью бога, она была последней из своего магического рода.
Если она не знает о том, как я попала в этот мир, я думала, что больше никто не сможет мне помочь.
Я не была уверена, сможет ли она найти способ вернуть меня домой. На самом деле, я знала, что это маловероятно, но не могла отринуть свою последнюю надежду. Мне нужно было во что-то верить, во что угодно.
В этот момент я не могла принять свою жизнь здесь как постоянную реальность. Я знала, что Лукреций верит в это, но пока не могла заставить саму себя поверить.
«Кто знает? Если это случилось со мной, то вполне возможно, что это случалось и с другими».
Я ещё не могла сдаться.
Жрица была моей последней надеждой.
Танцуя с Лукрецием, я продолжала оглядываться по сторонам, но так и не нашла её.
Ей было послано приглашение, и Лукреций пообещал, что я смогу встретиться с ней. Я даже подтвердила, что приглашение было отправлено ей от моего имени. Я также получила ответ, что она будет присутствовать на этом мероприятии.
Я почувствовала разочарование.
Я повернулась к Лукрецию и спросила:
— Разве ты не говорил, что жрица будет здесь?
— Да, и ты сказала, что получила её ответ, верно?
— Но я не вижу её здесь!
Он приложил палец к губам, чтобы предупредить меня.
— Тсс. Ты же кричишь.
— О…
Должно быть, я повысила голос от отчаяния. К счастью, никто этого не заметил. В конце концов, музыка была слишком громкой.
Я потеряла самообладание. Я почувствовала себя неловко.
— Мне, мне очень жаль…
— Не беспокойся об этом. Я точно знаю, что она приехала в замок. Она, вероятно, просто решила присутствовать на этом конкретном танце.
В этом не было никакого смысла. Почему бы ей не прийти в самый первый день праздника?
— айфри-дом.су Если она сейчас в замке, то почему не пошла на это мероприятие?
Он ухмыльнулся. Мне показалось, что Лукреций смеётся надо мной.
— Она посланница Бога и живое чудо. Очевидно, она не может присутствовать на этом мероприятии.
— Прошу прощения?
— В настоящее время она считается самой религией.
Я так и знала. Дочь Божья. Живое доказательство всех чудес. Её власть и могущество были абсолютными.
Ну и что с того?
— Как ты уже видела, в первый день все собираются, чтобы преклонить колени передо мной как самым могущественным правителем этого мира. Они признают мою власть над ними. Конечно, жрица не может присутствовать на подобном мероприятии.
— О!..
Небо не может вместить два солнца.
Если бы жрица появилась, это было бы неловко. Кто кому должен кланяться? И Лукреций, и жрица не могли показать никаких слабостей. Должно быть, именно поэтому она вообще не показывалась.
Она приняла приглашение в знак уважения, но не пошла на бал. Вероятно, она и дальше будет избегать посещения каких-либо публичных мероприятий. Это был единственный способ сохранить мир между ней и Императором.
Жрица также не присутствовала на коронации Лукреция. Она только признала его право на престол и наш брак в частной обстановке. Должно быть, именно поэтому.
— Затем…
Лукреций мягко улыбнулся.
— Не волнуйся так. Она попросит о встрече с тобой либо завтра, либо самое позднее через несколько дней.
— Неужели?
— Она захочет встретиться с тобой лично, а не проходить через меня. Это будет легче, без лишнего давления.
— Хороший. Я рада.
Должно быть, я выглядела слишком счастливой. Лукреций недовольно нахмурился.
— Неужели ты так счастлива?
Я честно кивнула.
— Да. Конечно, я очень счастлива.
— … Если это возможно… ты всё ещё планируешь вернуться домой?
Музыка прекратилась.
Танец закончился. Мы просто молча смотрели друг на друга.
Зазвучала третья музыка, и Лукреций снова попытался вывести меня на середину зала. Однако мне этого совсем не хотелось.
— Я очень устала.
— …
Он ничего не ответил. Император просто посмотрел на меня. Он задал мне вопрос, так что мне нужно было ответить.
Но я не знала, как это сделать. Я просто изобразила пустую улыбку, как добрая хозяйка, и промолчала.
К счастью, Лукреций не настаивал на ответе.
Обычно его партнёршей была Императрица. Если Императрицы не было, вместо неё с ним танцевал кто-то другой. Это может быть Вдовствующая Императрица, принцесса или любая из его жён.
Как его единственная жена, я взяла Лукреция под руку и пошла в центр зала.
Когда я глубоко вздохнула, он тихо сказал мне:
— Ты, должно быть, нервничаешь, — его голос звучал так, словно этот парень смеялся надо мной.
Лгать было бессмысленно, поскольку это было очевидно.
Я кивнула и ответила:
— Совсем немного, — при этом я попыталась улыбнуться.
Это казалось сюрреалистичным, как будто я была во сне. Я так нервничала, что меня больше не трясло. Это не было похоже на реальность. Должно быть, Лукреций заметил что-то неладное. Он всё время поглядывал на меня.
И тут заиграла музыка. Пришло время танцевать.
Следуя ритму, я сделала свой первый шаг. Однако вместо того, чтобы делать то, что мы практиковали, Лукреций сделал другой шаг.
— А?
Я потерял равновесие и чуть было не упала.
О, нет! Этого не может быть! Я не могла опозориться на самом большом событии года!
Мне стало страшно.
Однако, к счастью, я не упала.
Лукреций схватил и потащил меня за собой. Внезапно, когда он развернул меня, я уже парила в воздухе.
— Ха…!
Он обхватил меня руками и сильно сжал их. Лукреций несколько раз развернул меня в воздухе.
Боги! Да насколько он был силён?
Он держал меня только на руках. Следуя за музыкой, он прокрутил меня шесть раз, прежде чем отпустить.
Мы должны были крутиться вместе шесть раз, но он сделал это нарочно!
Я пристально посмотрела на молодого Императора и оглядела помещение, чтобы увидеть реакцию людей.
К счастью, казалось, что никто не заметил случившегося. Лукреций хорошо следил за музыкой, и из-за того, что моё платье было таким длинным, мои ноги, вероятно, не были видны.
Этот танец назывался «Ролка», и он хвастался сложными и головокружительными шагами. Иностранцам вроде меня было очень трудно овладеть им, не говоря уже о том, чтобы спонтанно менять шаги.
Лукреций определённо был потрясающим танцором. Как это раздражает!
Я стиснула зубы, продолжая танцевать.
Я резко прошептала ему:
— Давай постараемся сохранить его первозданную прелесть!
По крайней мере, я чувствовала себя заземлённой. Эта ситуация больше не казалась сюрреалистичной. Моё тело двигалось, как я приказывала.
Лукреций прошептал мне в ответ:
— Наконец-то ты пришла в норму.
— Хм.
Должно быть, он заметил, как я нервничаю.
Однако даже тогда делать что-то столь спонтанное на таком большом мероприятии было смешно. Он был сумасшедшим!
Мы продолжали танцевать кругами, пока музыка не закончилась.
Когда это произошло, все зааплодировали.
— Поразительно!
— Это было великолепно!
— О!
— Ух ты…!
Я задыхалась от усталости. Это было утомительно, но я чувствовала себя бодрой. Когда я подняла глаза, он тихо засмеялся.
— Ты снова пришла в себя.
Я ответила ему с нескрываемым сарказмом:
— Разве ты не можешь помочь мне нормальным способом?
— Но тогда это будет совсем не весело.
— Что угодно.
Пока мы слегка спорили, началась новая медленная музыка.
— А? Началась новая мелодия?
Это была песня о любви, которая требовала от танцоров быть ближе друг к другу. Мне это не нравилось, но, по крайней мере, требовалось меньше движений.
Прежде чем я успела отреагировать, Лукреций сделал шаг вперёд, удерживая меня.
Я тихонько вскрикнула от удивления, но никто этого не услышал. Первый танец должны были исполнить только Император и его партнёрша, но теперь пришло время танца для всех. Эта музыка, которая называлась Миноут, была очень популярной песней среди пар.
Это был тот самый танец, который мы танцевали той ночью в моей спальне.
Я очень хорошо это помнила. В ту ночь лунный свет был особенно прекрасен.
Я была глубоко погружена в свои мысли, когда вдруг увидела лицо, пристально глядящее на меня.
Она показалась мне знакомой. Это была одна из жён бывшего Императора. Я запомнила её, потому что у неё была красивая смуглая кожа. Должно быть, она была родом из той же страны, что и Коронель с Людией. На самом деле, они все стояли вместе.
Её взгляд был ужасающим. К счастью, мы с Лукрецием резко обернулись, и мне больше не нужно было смотреть на неё.
Затем я увидела своих собственных служанок. Они смотрели на меня гордо и радостно. Я также заметил графиню Илан и её людей. Рядом с ней стояла её старшая племянница — старшая сестра Юлии. Она разговаривала с мужчиной, который, должно быть, был её женихом. Она выглядела очень счастливой.
Я продолжала видеть разные лица. Некоторые танцевали со своими партнёрами, а другие стояли и смотрели.
Первый день торжеств наконец-то начался именно так.
* * *
Мне не удалось увидеть того единственного человека, с которым я хотела бы встретиться больше всего.
Жрица.
Впервые я встретила её на следующий день после смерти бывшего Императора.
Длинные серебристые волосы с необычными украшениями закрывали её глаза.
Она была самой могущественной религиозной фигурой этого мира. Она принадлежала к религии, которая служила Аосу, богу мудрости, знания и истории.
Жрица была самым уважаемым и любимым религиозным лидером. Она также была единственной высокопоставленной фигурой, оставшейся преданной Аосу.
Считаясь дочерью бога, она была последней из своего магического рода.
Если она не знает о том, как я попала в этот мир, я думала, что больше никто не сможет мне помочь.
Я не была уверена, сможет ли она найти способ вернуть меня домой. На самом деле, я знала, что это маловероятно, но не могла отринуть свою последнюю надежду. Мне нужно было во что-то верить, во что угодно.
В этот момент я не могла принять свою жизнь здесь как постоянную реальность. Я знала, что Лукреций верит в это, но пока не могла заставить саму себя поверить.
«Кто знает? Если это случилось со мной, то вполне возможно, что это случалось и с другими».
Я ещё не могла сдаться.
Жрица была моей последней надеждой.
Танцуя с Лукрецием, я продолжала оглядываться по сторонам, но так и не нашла её.
Ей было послано приглашение, и Лукреций пообещал, что я смогу встретиться с ней. Я даже подтвердила, что приглашение было отправлено ей от моего имени. Я также получила ответ, что она будет присутствовать на этом мероприятии.
Я почувствовала разочарование.
Я повернулась к Лукрецию и спросила:
— Разве ты не говорил, что жрица будет здесь?
— Да, и ты сказала, что получила её ответ, верно?
— Но я не вижу её здесь!
Он приложил палец к губам, чтобы предупредить меня.
— Тсс. Ты же кричишь.
— О…
Должно быть, я повысила голос от отчаяния. К счастью, никто этого не заметил. В конце концов, музыка была слишком громкой.
Я потеряла самообладание. Я почувствовала себя неловко.
— Мне, мне очень жаль…
— Не беспокойся об этом. Я точно знаю, что она приехала в замок. Она, вероятно, просто решила присутствовать на этом конкретном танце.
В этом не было никакого смысла. Почему бы ей не прийти в самый первый день праздника?
— айфри-дом.су Если она сейчас в замке, то почему не пошла на это мероприятие?
Он ухмыльнулся. Мне показалось, что Лукреций смеётся надо мной.
— Она посланница Бога и живое чудо. Очевидно, она не может присутствовать на этом мероприятии.
— Прошу прощения?
— В настоящее время она считается самой религией.
Я так и знала. Дочь Божья. Живое доказательство всех чудес. Её власть и могущество были абсолютными.
Ну и что с того?
— Как ты уже видела, в первый день все собираются, чтобы преклонить колени передо мной как самым могущественным правителем этого мира. Они признают мою власть над ними. Конечно, жрица не может присутствовать на подобном мероприятии.
— О!..
Небо не может вместить два солнца.
Если бы жрица появилась, это было бы неловко. Кто кому должен кланяться? И Лукреций, и жрица не могли показать никаких слабостей. Должно быть, именно поэтому она вообще не показывалась.
Она приняла приглашение в знак уважения, но не пошла на бал. Вероятно, она и дальше будет избегать посещения каких-либо публичных мероприятий. Это был единственный способ сохранить мир между ней и Императором.
Жрица также не присутствовала на коронации Лукреция. Она только признала его право на престол и наш брак в частной обстановке. Должно быть, именно поэтому.
— Затем…
Лукреций мягко улыбнулся.
— Не волнуйся так. Она попросит о встрече с тобой либо завтра, либо самое позднее через несколько дней.
— Неужели?
— Она захочет встретиться с тобой лично, а не проходить через меня. Это будет легче, без лишнего давления.
— Хороший. Я рада.
Должно быть, я выглядела слишком счастливой. Лукреций недовольно нахмурился.
— Неужели ты так счастлива?
Я честно кивнула.
— Да. Конечно, я очень счастлива.
— … Если это возможно… ты всё ещё планируешь вернуться домой?
Музыка прекратилась.
Танец закончился. Мы просто молча смотрели друг на друга.
Зазвучала третья музыка, и Лукреций снова попытался вывести меня на середину зала. Однако мне этого совсем не хотелось.
— Я очень устала.
— …
Он ничего не ответил. Император просто посмотрел на меня. Он задал мне вопрос, так что мне нужно было ответить.
Но я не знала, как это сделать. Я просто изобразила пустую улыбку, как добрая хозяйка, и промолчала.
К счастью, Лукреций не настаивал на ответе.
Закладка