Глава 465. Выбор •
Бип.
Бип.
Бип.
«Уровень ядерного загрязнения в воде здесь не такой уж серьёзный. Он находится в пределах, которые можно очистить», — серебристо-чёрный робот Генавa присел на корточки у ручья, протекавшего по чёрным землям, и завершил тестирование.
Здесь густо росли сорняки, длинные и пышные, и зелёный цвет почти заполнял всё пространство, сколько хватало глаз.
Но по сравнению с районами, где ядерное загрязнение было сильнее, это не выглядело чем-то чрезмерным.
В тех местах трава часто достигала почти половины человеческого роста.
Не редкостью были дикие луки высотой почти в три метра.
Хотя такая среда не являлась ключевым критерием для оценки загрязнения, она помогала Охотникам за Реликвиями делать предварительные выводы издали и снижала сложность отбора.
«Наконец-то…» — Лун Юэхун с облегчением выдохнул, услышав слова Генавы.
Во время экспедиций в пустоши Северного Берега самой серьёзной и актуальной проблемой было добывание источников воды.
Здесь многие водоёмы были сильно загрязнены, превышая пределы нормальной работы чипа фильтра воды.
Если просто пить отфильтрованную воду, можно было не отравиться, но с высокой вероятностью потом пришлось бы мучиться от болезней или даже мутации.
Именно поэтому Охотники за Реликвиями, отправлявшиеся в пустоши Северного Берега, брали с собой не только оружие и еду, но и чипы фильтров воды, а также узнавали о распределении слабо загрязнённых водоёмов.
Старая Оперативная Группа была в розыске, так что многие места им были недоступны.
Они могли полагаться только на опыт Цзэн До, знания Цзян Байцзянь и тесты на загрязнение от Генавы, чтобы найти новые источники воды.
Когда питьевой воды осталось совсем мало, после череды неудач они наконец добились успеха. С этими смешанными чувствами Лун Юэхун, Шан Цзяньяо и остальные наполнили контейнеры водой из ручья и обработали её с помощью чипа фильтра.
Воспользовавшись случаем, Цзян Байцзянь огляделась вокруг и сказала:
«Судя по всему, Первый Город выставил для охраны Посёлка Ранней Весны две роты. Обычно они патрулируют окрестности взводами, изображая учения, чтобы не подпускать Охотников за Реликвиями или кочевников пустоши к Посёлку Ранней Весны…
Предварительная оценка: одна рота остаётся в гарнизоне, вторая патрулирует…»
Старая Оперативная Группа узнала о времени, месте и деталях армии Первого Города от Охотников за Реликвиями, которые в последнее время проникали в район Северного Анхефорда, притворяясь «друзьями».
С этими сведениями анализировать ситуацию противника стало гораздо проще. Например, определили, что гарнизон состоит всего из двух рот, потому что Охотники за Реликвиями то и дело натыкались на одних и тех же людей и спустя несколько встреч начали их узнавать.
«У них как минимум два танка, две бронемашины, шесть дронов, тяжёлые пулемёты, одноразовые ракетные установки и гранатомёты».
Что касается Пробужденных и генетически модифицированных людей, это невозможно определить по внешнему виду, так что предположить ничего нельзя… — Цзян Байцзянь кратко обрисовала ситуацию и добавила: — Исходя из этого, я считаю, что сейчас действовать — плохая идея.
Нам нужно спасать целый посёлок.
Если мы попадём в ловушку и окажемся в окружении без подходящих планов на такой случай, наше уничтожение перестанет быть шуткой.
Её слова заставили Хань Ванхуо и Цзэн До замолчать.
Не потому, что они считали Октябрь Сюэ — по прозвищу Большая Белая — неправой.
Напротив, она была слишком права.
Это повергло их в некоторую депрессию.
Генавa уже проанализировал исход и спросил:
— Старина Хань, какой у вас был предыдущий план? Расскажите для справки. Может, это даст какую-то идею.
Цзян Байцзянь и Лун Юэхун едва удержались, чтобы не схватиться за лицо.
Они забыли остановить этого робота с его удручающим эмоциональным интеллектом.
Губы Хань Ванхуо дрогнули, и он неловко ответил:
— У меня не было времени составить план.
Разве его целью не было пробраться ночью к Посёлку Ранней Весны и устроить внезапную атаку?
Затем, координируя действия внутри и снаружи, он мог бы вырваться из окружения и направиться в Землю Надежды, выбранную Цзэн До?
Если не удастся, он всё равно недолго протянет.
Ему нужно было лишь пожертвовать жизнью, чтобы прикрыть отступление товарищей.
Как бывший шериф и капитан стражи Поселения Красного Камня, Хань Ванхуо прекрасно знал, что этот план полон дыр.
Но с теми ресурсами и силами, что у него были, это было всё, что он мог предпринять.
Чтобы предотвратить дальнейшие расспросы Генавы, Лун Юэхун спросил Цзэн До:
— В Посёлке Ранней Весны есть туннели?
Как только он это сказал, он услышал смех Шан Цзяньяо.
Его сердце ёкнуло: он почувствовал, что, наверное, упустил что-то важное и сейчас его высмеют.
— В ранние времена это была хорошая идея. Однако Первый Город контролирует Посёлок Ранней Весны уже месяцы. С их ресурсами и возможностями маловероятно, чтобы они не знали о таком. Выбор туннелей почти равносилен шагу в ловушку.
Пока Лун Юэхун мысленно корил себя за глупость, Цзэн До ответила на его предыдущий вопрос:
— Туннелей нет. Для нас посёлок — это последняя твердыня. Без неё ещё опаснее, так что рыть туннели незачем.
В пустошах Северного Берега кишели Бездушные и мутировавшие существа.
Обустраивать выходы туннелей наугад было бы небезопасно.
По сравнению с этим лучше было всему посёлку отступать частями в случае опасности.
— Река вокруг посёлка есть? Горы неподалёку? — Бай Чэнь включилась в обсуждение.
— Что ты хочешь сделать? — Шан Цзяньяо выглядел напуганным.
Бай Чэнь не стала скрывать свои мысли.
— Искусственно спровоцировать природную катастрофу и создать возможность.
— Вокруг посёлка только небольшая река и ручей. Он на краю холма, так что гор нет. — Ответ Цзэн До обрёк предложение Бай Чэнь на провал ещё до доработки.
Цзян Байцзянь слегка кивнула.
— Искусственно спровоцированную природную катастрофу очень трудно контролировать по ущербу. Не то чтобы не было других способов. Просто старайтесь избегать таких попыток.
На этом она внезапно вздохнула.
— Самая главная проблема сейчас — не как спасти Посёлок Ранней Весны. Это то, что нужно обдумать позже. Мы сможем составить эффективный план только после того, как разберёмся в военной ситуации Первого Города. А больше всего я беспокоюсь, что за этим делом стоит Пробужденный уровня Коридора Разума или аномалия соответствующего уровня. В таком случае уровень опасности возрастёт экспоненциально. К тому же эти две роты могут иметь несколько военных экзоскелетов или бионическую броню с искусственным интеллектом.
С учётом экипировки Старой Оперативной Группы и сил, проявленных гарнизоном в Посёлке Ранней Весны, они не осмеливались сказать, что уверены в успехе.
По крайней мере, шансы на успех ночного налёта были высоки.
Однако проблема в том, что противник мог не раскрыть все свои силы.
Хань Ванхуо и Цзэн До — которым Старая Оперативная Группа объяснила, что такое Коридор Разума — выглядели весьма мрачно.
Если эксперимент Первого Города в Посёлке Ранней Весны не был таким уж важным, беспокойство Цзян Байцзянь не представляло бы проблемы.
Но если этот эксперимент охватывал множество аспектов, то почти наверняка за ним стоял какой-то сильный мастер.
— Но как мне разобраться в ситуации? Я не могу связаться с людьми в посёлке, — Цзэн До не скрывала своё беспокойство.
Как только она это сказала, Шан Цзяньяо вздохнул.
— Всё из-за этих трусливых Охотников за Реликвиями.
— А? — Лун Юэхун был не единственным, кто ничего не понял.
Хань Ванхуо, Цзэн До и остальные тоже были в недоумении.
Цзян Байцзянь улыбнулась и объяснила:
— Он имеет в виду, что Охотники за Реликвиями отступают, как только сталкиваются с армией Первого Города, и не намерены углубляться дальше. Так что конфликтов не возникает. Если конфликтов нет, то у войск Первого Города нет повода демонстрировать свою настоящую силу. Да, если там есть Пробужденный уровня Коридора Разума, он наверняка остаётся в Посёлке Ранней Весны и мониторит окрестности на сотни метров. Он не станет выходить на патруль…
Если бы я была Охотником за Реликвиями, я бы не ввязывалась в стычку с людьми из крупной фракции без особой причины… К тому же эти войска действуют взводами.
С тридцатью-сорока человек, двигающимися вместе и оснащёнными отличным оружием, как обычные Охотники за Реликвиями осмелятся их задеть?
Они будут только беспокоиться, как бы их не обвинили в разбое и грабеже… — подумал про себя Лун Юэхун.
— Может, попробуем сразиться с патрулём? — предложил Хань Ванхуо.
Цзян Байцзянь задумалась на миг и улыбнулась.
— Идея правильная, но есть лучший вариант. Лучше всего, если мы не будем появляться лично, чтобы не насторожить врага.
Не дожидаясь дальнейших вопросов от Хань Ванхуо, она посмотрела на Цзэн До.
— В районе Северного Анхефорда и окрестностях есть влиятельные банды разбойников? Где они обычно появляются?
— Ты хочешь подстрекнуть разбойников напасть на армию? — осенило Хань Ванхуо.
— Но зачем им это…
Голос Хань Ванхуо постепенно затих, словно он что-то вспомнил.
Мысли Лун Юэхун были те же самые.
— С ними легко поладить и уговорить, — Шан Цзяньяо расплылся в дружелюбной и приветливой улыбке.
Цзян Байцзянь тоже рассмеялась.
— Иногда это не от них зависит.
По какой-то причине Цзэн До мысленно посочувствовала разбойникам.
Затем она быстро пришла в себя и постаралась из воспоминаний выбрать возможную цель.
Это заставило её почувствовать, будто она выбирает какого-то бедолагу.