Глава 380. Доклад •
Теодору и Уоллу имя «Отец» было знакомо не понаслышке.
Убийство Старейшины Солса стало позором для Руки Порядка.
Среднее и высшее звенья организации были так удручены, что долгое время не могли поднять глаз при встрече с аристократами.
Нельзя сказать, что они не пытались схватить элиту культа или работали спустя рукава.
Но как бы они ни старались, найти настоящего Отца им не удавалось.
Сочетание Искажения Памяти и Гипноза позволяло этому Пробужденному — который еще даже не раскрыл свой потенциал в полной мере — исчезать с места событий, словно капля воды, возвращающаяся в море.
Выследить его было невозможно.
Рука Порядка задействовала множество Пробужденных и перепробовала все методы, но им попадались лишь Фальшивые Отцы и обычные марионетки, которых даже подделками назвать было трудно.
И вот сегодня они внезапно увидели труп Отца.
Телу даже придали такой вид, будто покойник раскаивается.
К его груди был приклеен листок бумаги с признанием вины.
В этот миг многоопытные Уолл и Теодор усомнились в собственных глазах.
Неужели найти и убить настоящего Отца так просто?
Спустя несколько секунд Уолл пробормотал: — Может, это снова Фальшивый Отец…
Глаза Теодора забегали, он повернул голову и взглянул на коллегу.
— Тот, кто его убил, не мог не проверить личность. Раз он осмелился так написать, значит, уверен на все сто. — Уолл признал правоту Теодора, хотя и не хотел этого озвучивать.
Он проворчал: — Будь я Пастырем Бульоном из Церкви Антиинтеллектуализма, я бы тут же представил другого Отца и заявил, что этот — подделка.
Теодор холодно ответил: — Мы ведь собрали отпечатки пальцев настоящего Отца. Разве сравнение не расставит всё по местам?
Это была улика, оставленная настоящим Отцом при убийстве Старейшины Солса.
Вместе с ней имелись и другие биологические материалы.
С этими словами Теодор зашагал к трупу, который сидел, прислонившись к стене с низко опущенной головой.
Уолл последовал за ним.
Подойдя ближе, они увидели за поворотом переулка еще двоих, лежащих на земле.
Эти двое тоже напоминали трупы.
К их груди также было приклеено по листку бумаги.
На бумаге красовалась одна и та же фраза: «Мы — сообщники».
— Даже Фальшивых Отцов поймали… — удивленно пробормотал Уолл.
Неужели кто-то полностью истребил ячейку Отца?
Теодор посмотрел на двух марионеток, а затем снова перевел взгляд на труп.
На мгновение он лишился дара речи.
Он быстро вспомнил о недавней активности Церкви Антиинтеллектуализма и напряженной обстановке в Первом Городе.
Он тут же усмехнулся: — Похоже, Отец перешел дорогу кому-то, кому не следовало.
Уолл некоторое время молча смотрел на тело, а затем медленно выдохнул.
— Живо, доложи офицеру Делиону и попроси его прислать специалистов для подтверждения.
Делион был офицером по надзору в Зоне Золотого Яблока Первого Города и непосредственным начальником Теодора.
Но из-за особого статуса этой зоны он по рангу приравнивался к городским блюстителям порядка и подчинялся только приказам Руки Порядка.
Точно так же, если бы Теодора и Констанца перевели в другую зону, они могли бы сразу стать офицерами по надзору.
А если бы они согласились отправиться в крупные поселения на границе, то могли бы занять посты высших офицеров, отвечающих за порядок во всем городе.
Теодор не стал возражать и кивнул.
— Надеюсь, это настоящий Отец.
…
Замаскировавшись, покинув место событий по отдельности и забравшись в арендованный багровый внедорожник, Лун Юэхун недоверчиво спросил: — Мы и правда убили Отца?
— Когда он понял, что не сбежать, он только и мечтал о смерти. — Цзян Байцзянь никогда не считала нужным проявлять уважение к мертвым врагам.
Она фыркнула: — Неужели он думал, что нам есть до этого дело? Мы хотели только одного — чтобы он сдох!
Шан Цзяньяо поддакнул: — Стоит вступить в Церковь Антиинтеллектуализма, и твой интеллект станет как у пустого места.
Лун Юэхун облегченно вздохнул и задал вопрос, который раньше стеснялся озвучить.
— Командир, а зачем нам понадобилось устраивать ложный пожар, чтобы выкурить настоящего Отца? Мы ведь могли бы взорвать водопровод или засорить канализацию в Здании Альфа. Тогда настоящий Отец, страдающий от хронической диареи, точно был бы вынужден спуститься и пойти в общественный туалет. Такое ведь не перетерпишь, и марионетку вместо себя не пошлешь.
На этот раз объяснять взялась Бай Чэнь, а не Цзян Байцзянь.
— Это дало бы настоящему Отцу уйму времени, чтобы замаскироваться. Хотя солнцезащитные очки посреди дня выглядят подозрительно, у него есть и другие способы скрыть свои приметные черты. Тогда нам было бы очень трудно вычислить его по неуверенному шагу, наклону корпуса и шаткой походке.
Хотя людей с такими особенностями немного, он был бы не единственным.
Только при ложной пожарной тревоге Отец почувствовал бы спешку и не успел бы предпринять ничего лишнего.
Стихии вроде потопа или пожара не знают пощады; промедление даже на секунду могло стоить ему жизни.
Хотя настоящий Отец и мнил себя выше смертных, он не воображал, что обладает иммунитетом к огню.
Огонь невозможно загипнотизировать, и ему нельзя исказить память, если только ты сам не стал механическим монахом.
Хлоп!
Хлоп!
Шан Цзяньяо поаплодировал Бай Чэнь.
Когда аплодисменты стихли, Бай Чэнь добавила: — Не то чтобы других способов не было, но я против подрыва магистрального водопровода. Вода — это огромная ценность.
В этот момент Цзян Байцзянь и Шан Цзяньяо синхронно кивнули.
Очевидно, они думали так же.
— В какое убежище мы направимся теперь? — задал новый вопрос Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо, потряхивая мешочком с добычей, твердо произнес: — Нужно отправить телеграмму. Хочу сообщить моему доброму брату Сюй Лиянь, чтобы он больше не беспокоился о настоящем Отце.
— Да, и Советнику Чжао тоже отправь. Держи его в курсе дела, чтобы он не наделал ошибок при общении с Генералом Фокас. — Когда обстоятельства позволяли, Цзян Байцзянь всегда предпочитала быть образцовым Охотником за Реликвиями, который доводит дела до конца.
…
Город Сорняков, Наместничье Поместье.
Сюй Лиянь только проснулся после послеобеденного сна, когда увидел ожидающего снаружи доверенного помощника.
— Наместник, вам телеграмма. — Помощник обеими руками протянул листок бумаги.
Сюй Лиянь взял его и спросил: — От кого?
Помощник украдкой взглянул на выражение лица Наместника.
— От… от Чжан Цюйбин…
На лбу Сюй Лиянь запульсировала жилка, он быстро пробежал глазами текст.
В телеграмме было совсем немного слов, сообщавших лишь об одном: «Больше не о чем беспокоиться. Мы устранили настоящего Отца».
Это… Сюй Лиянь был ошеломлен.
Он всегда считал, что месть настоящему Отцу — это долгосрочная и невероятно трудная цель.
А Команда Цянь Бай покончила с этим делом вскоре после прибытия в Первый Город!
Спустя долгое время Сюй Лиянь пробормотал про себя: «Судя по всему, они — элита из элит даже в Биологии Панго».
Они стоят на самой вершине среди всех боевых отрядов…
…
Город Сорняков, Особняк Чжао.
Чжао Чжэнци, ломавший голову над тем, что делать со своим вторым сыном, увидел быстро входящего старшего сына, Чжао Идэ.
— Отец, телеграмма от тех людей! — взволнованно произнес он.
Чжао Чжэнци нахмурился.
— Разве мы не покончили со всем этим? Зачем они шлют телеграммы?
Он не хотел усугублять ситуацию.
Чжао Идэ сглотнул и выпалил: — О-они убили настоящего Отца!
— Что?! — Чжао Чжэнци не смог сдержать крика.
Он поспешно выхватил телеграмму у старшего сына и перечитал её несколько раз.
Ужас, который внушал настоящий Отец, он познал на примере смерти Старейшины Солса и бунта в Городе Сорняков.
Это лишало его мужества окончательно порвать с Церковью Антиинтеллектуализма.
Но всего за несколько дней Команда Цянь Бай нашла настоящего Отца, которого все считали неуловимым, и прикончила его.
Фух… Чжао Чжэнци выдохнул и подытожил.
— Их способности пугающи, да и происхождение явно непростое.
Они действительно не побоялись такого гиганта, как Церковь Антиинтеллектуализма.
В резиденции Генерала Фокас также получил донесение от подчиненного.
— Настоящий Отец мертв? — Похожий на льва генерал не мог скрыть улыбки.
— Эта крыса, вечно прячущаяся в сточных канавах, похоже, встретила своего могильщика…
В другом месте некая фигура в ярости швырнула кубок, и тот вдребезги разбился об пол.
…
— Фух, готово, — выдохнула Цзян Байцзянь.
— Мы еще не отчитались перед компанией, — напомнила Бай Чэнь.
— Верно. — Цзян Байцзянь слегка кивнула, обдумывая текст телеграммы.
Спустя пару секунд уголки её губ приподнялись.
— Не нужно лишних подробностей. Лучше кратко.
— В любом случае, компания нас за это не наградит, — согласился Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун нашел его слова вполне резонными.
Он облегченно вздохнул, увидев, как Генавa плавно кивнул.
Цзян Байцзянь быстро набросала текст для Биологии Панго.
Там было всего четыре слова: «Отец был убит».