Глава 246: Город машин •
Шан Цзяньяо кратко рассказал о своих переживаниях на том острове и в заключение подытожил:
— Никаких трудностей, никаких чудовищ. Возможно, они прячутся и обсуждают, как бы им почётнее сдаться.
Цзян Баймянь проигнорировала последнюю половину фразы Шан Цзяньяо и, задумавшись, пробормотала про себя:
— Это действительно странно.
— Отражением какой психологической тени это может быть?
Сказав это, она обернулась к Шан Цзяньяо и предложила:
— Попробуй ещё несколько раз, посмотри, будут ли какие-нибудь изменения.
Это был единственный выход из положения. При недостатке исходных данных приходилось собирать информацию методом проб и ошибок.
Сидевший рядом с Шан Цзяньяо Лун Юэхун, услышав это, усмехнулся:
— Этот «остров», похоже, предназначен для отдыха и отпуска.
— Вряд ли. Каждый «остров» в «Море Истока» определённо имеет свой смысл, — Цзян Баймянь, переведя взгляд на Лун Юэхуна, улыбнулась. — Если бы это был ты, я бы, пожалуй, смогла догадаться, какой психологической установке соответствует этот «остров», и предсказать, что будет дальше.
— Что именно? — полюбопытствовал Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун попытался его остановить, но безуспешно. Цзян Баймянь с улыбкой сказала:
— Это страх Сяо Хуна перед разложением и разрушением его воли.
— Подумайте сами: остров с ярким солнцем, тёплый и ласковый морской бриз, просторные и красивые дома, разнообразные продукты, изобилие всего необходимого, красивая жена, все родственники и друзья, часто навещающие гости — всё это, безусловно, заставило бы Сяо Хуна забыть о своих честолюбивых устремлениях и уничтожило бы его волю к борьбе.
'Если всё это есть, зачем ещё бороться? Разве не в этом цель моих стремлений?' — Лун Юэхун не осмелился произнести вслух свои мысли.
— Он мог бы подумать, что это дар Регента, — помог ему Шан Цзяньяо.
На этот раз Лун Юэхун не стал ему возражать, лишь тихо поправил одну ошибку:
— Небес.
Он ведь не верил ни в какого Регента, так что, конечно, это был дар небес.
Цзян Баймянь решила не продолжать эту тему и, задумавшись, сказала Шан Цзяньяо:
— Неужели тот остров действительно разлагает твою волю?
— Мне просто было очень скучно, — честно ответил Шан Цзяньяо.
Видя, что в этом вопросе они вряд ли придут к какому-то выводу в ближайшее время, Цзян Баймянь взяла рацию, нажала кнопку и сказала в машину позади:
— Ты слышал предупреждение того Охотника за Реликвиями?
Хотя она ещё не была уверена, что это была команда Охотников за Реликвиями, но в дикой местности всех встречных можно было временно называть «Охотниками за Реликвиями».
Йоргенсен, держа в руках запасную рацию, которую ему бросила Бай Чэнь при отправлении, с энтузиазмом ответил:
— Слышал.
— Но не волнуйтесь, там близко к Тальнану. Как только люди из «Механического Рая» получат сообщение, они отправят отряд умных роботов-охранников для зачистки. Они не боятся никаких «Высших Бессердечных».
'И, наверное, не очень боятся Пробуждённых…' — беззвучно пробормотала Цзян Баймянь и прямо спросила:
— Сколько примерно времени это займёт?
— Не знаю, зависит от того, когда в Тальнане получат сообщение, — честно ответил Йоргенсен.
Цзян Баймянь немного подумала:
— А есть другая дорога, чтобы объехать тот район?
— Есть, но придётся ехать на полдня дольше, и дорога там очень плохая. Грузовики и тому подобное там не пройдут, но наши две машины, думаю, справятся, — Йоргенсен изо всех сил старался быть полезным «проводником».
Он совершенно не хотел, чтобы его, как нескольких его товарищей, перед посадкой в машину связывали.
Ожидая, пока задняя машина обгонит их, Лун Юэхун не удержался от беспокойства:
'А что, если тот «Высший Бессердечный» снова сменит место и окажется как раз на новой дороге?'
'Это же не дикий зверь, у которого есть определённая территория обитания. Да и звери, если их напугать, могут «переехать»'.
Этот вопрос Лун Юэхун не стал задавать. Он боялся, что если скажет, то так и случится.
Тогда Шан Цзяньяо наверняка снова со злорадством «вздохнёт»:
«Эх, вот она, сила плохого имени».
Возможно, потому что Лун Юэхун сдержал свой вопрос, дальнейший путь Старой Оперативной Группы прошёл без происшествий. Лишь из-за плохой дороги машина ехала очень медленно, а время от времени приходилось убирать препятствия, что отняло немало времени.
К вечеру, переехав через старый каменный мост, Йоргенсен сообщил по рации:
— Ещё полчаса на юг, и мы будем в Тальнане.
'Так гладко?' — Лун Юэхун не мог поверить.
Несмотря на его опасения, дальнейшее развитие событий было спокойным: когда почти совсем стемнело, Старая Оперативная Группа и их «вспомогательное войско» прибыли в Тальнан.
Это был небольшой город, раскинувшийся по обеим сторонам реки. Высоких зданий было немного, дороги были серо-белыми, ровными и целыми.
— Богиня удачи нам благоволит, — наконец-то смогла сказать Цзян Баймянь.
— Ошибаешься, — возразил Шан Цзяньяо. — Это Счастливчик Сяо Хун нам благоволит.
— Как это он благоволит? — ответила Цзян Баймянь.
Шан Цзяньяо, сидевший за рулём, усмехнулся:
'Вы двое, хватит…' — слабо крикнул в душе Лун Юэхун.
К счастью, когда машина въехала в Тальнан, внимание Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо переключилось на этот небольшой город, управляемый умными роботами.
По обеим сторонам чистой и опрятной цементной дороги стояли уличные фонари. Под чёрным ночным небом они излучали яркий свет, словно звёзды, отражённые на земле.
За тротуарами стояли невысокие здания. На первый взгляд, самое высокое здание было всего пятнадцать-шестнадцать этажей.
Эти здания, по несколько штук, образовывали полузакрытые дворы. Внешние стены, хоть и были старыми, но очень чистыми, и из щелей не росла трава.
Это заставило Лун Юэхуна, Бай Чэнь и остальных невольно вспомнить руины Болота № 1.
Там, когда зажглись огни, всё выглядело примерно так же, только было масштабнее и выглядело более впечатляюще.
В этот момент красный грузовик сложной формы вывернул с перекрёстка и остановился у погасшего уличного фонаря.
В следующую секунду с небольшим грузовиком произошла странная трансформация.
Сначала он медленно поднялся, затем развернул различные части и пересобрал некоторые из них.
Примерно через тридцать-сорок секунд он медленно превратился в пяти-шестиметрового робота.
Затем он, небыстро, но очень уверенно, снял сломанный фонарь и принялся осматривать электропроводку.
Четверо членов Старой Оперативной Группы в джипе, увидев это, приоткрыли рты и долго не могли прийти в себя.
Единственное, чем они отличались, — это эмоциями:
Шан Цзяньяо испытывал восторг, любопытство и волнение; Цзян Баймянь — удивление, воодушевление и жажду; Бай Чэнь — ошеломление, потрясение и недоумение; Лун Юэхун — шок, растерянность и изумление.
Увидев, что задняя машина замедлила ход, Йоргенсен сказал по рации:
— Не волнуйтесь, это ремонтный робот Тальнана. Неуклюжий, неповоротливый, в бою не годится.
— Но он может превращаться в машину! — голос Шан Цзяньяо донёсся через рацию Цзян Баймянь.
Этого было достаточно!
Цзян Баймянь отвела взгляд и, выдохнув, сказала:
— Сначала отвезите нас к мэру Генаве.
— Хорошо, — Йоргенсен постарался быть как можно более подробным. — Это западный берег, здесь зона активности роботов «Механического Рая»… За мостом, на восточном берегу, — это место, специально отведённое для людей… Дом мэра Генавы находится у моста на западном берегу…
Говоря это, он приказал водителю-разбойнику повернуть к месту назначения.
— Целый день по горным дорогам, он, конечно, не мог вести сам. С разрешения Цзян Баймянь и её спутников он освободил одного из своих товарищей, с которым мог справиться, и они по очереди вели машину.
Этот город был небольшим. Менее чем за десять минут Старая Оперативная Группа подъехала к довольно новому на вид мосту.
Справа от моста, у реки, стояли отдельно стоящие здания, все они были скрыты деревьями, а у некоторых перед входом были газоны, зеленевшие даже зимой.
— Вот тот белый, — Йоргенсен велел своему товарищу припарковать машину и сам вышел, чтобы представить.
При свете уличных фонарей Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальные с трудом разглядели этот район, населённый умными роботами, и увидели группу людей, шедших от моста в их сторону.
Предводитель банды «Горных лис» Паннания, держа в руках свой шлем с бычьими рогами, сказал своему подчинённому:
— Лучше сразу пойти к начальнику Генаве. Мы на этот раз понесли чертовски большие потери. Если не продадим быстро припасы, не знаю, как переживём зиму!
— Те торгаши, видя наше положение, наверняка будут сбивать цену. А эти роботы — честные. Хоть и не дадут много, но и не мало.
Пока они говорили, они свернули на набережную, собираясь пойти к дому мэра-робота Генавы.
В этот момент в свете уличных фонарей они увидели несколько знакомых фигур.
Среди них были и их брошенные товарищи, и те, кто нанёс их команде такие большие потери!
Хотя они тогда не столкнулись с Шан Цзяньяо и не могли разглядеть лицо Лун Юэхуна сквозь шлем экзоскелета, красавица с одноразовым гранатомётом на плече оставила у них очень глубокое впечатление:
С одной стороны — кровь и огонь, с другой — красота, как на картине.
Вжик, — в их головах зазвенел сигнал тревоги. Не раздумывая, они выхватили оружие и приготовились к обороне.
Цзян Баймянь, заранее заметившая их приближение, быстро огляделась и пробормотала про себя:
— Четырнадцать…
Затем она сказала Шан Цзяньяо:
— Ты — впереди, мы — сзади.
Имея в виду, что он займётся передними девятью, а она, Бай Чэнь и Сяо Хун — задними пятью.
Это было просто.
Атмосфера мгновенно накалилась с одной стороны. Йоргенсен и его спутники слегка дрожали, не зная, подчиниться ли приказу нынешних «хозяев» и сражаться с главарём, или воспользоваться моментом и перейти на другую сторону, освободившись от оков, или же просто не стоять между двух огней — так можно было попасть под перекрёстный огонь.
В следующую секунду уличный фонарь, чёрная камера наблюдения, издала электронный синтезированный голос:
— В Тальнане запрещены частные драки. Немедленно уберите оружие. Нарушители понесут ответственность.
Услышав это, Паннания и его разбойники одновременно вздохнули с облегчением:
'Хорошо, что это в Тальнане'.
Едва у них промелькнула эта мысль, как они увидели, что Шан Цзяньяо подбежал к тому уличному фонарю, поднял голову и с воодушевлением поторопил:
— Скажи ещё что-нибудь, скажи ещё!
Говорящая камера наблюдения замолчала, словно никогда не сталкивалась с такой просьбой и в её базе данных не было соответствующей информации.