Глава 128 •
Комнату наград нельзя было сравнить с сокровищницей Ордена, но последняя представляла собой разросшийся комплекс комнат, построенных за многие годы. По правде говоря, комната была полна разнообразных наград — и она не должна была быть единственной в округе. По крайней мере, Антон не видел других входов или других людей в этом районе, и он сомневался, что они единственные, кто прошел какое-то испытание в данный момент. В конце концов, здесь были сотни людей.
«Старший Эверхарт», — Антон не думал, что возникнут какие-либо проблемы, но он должен был спросить. «Что значит выбрать предмет? Можем ли мы взять их в руки и осмотреть?»
«Тут нет никакой хитрости, — сказал Эверхарт, — все, что вы вынесете из комнаты. Или если ты что-то разобьешь, но это не произойдет случайно».
Успокоив свои опасения, Антон принялся осматривать различные вещи в комнате. Здесь было несколько луков, но хотя его интересовало что-то, что он мог бы использовать между своим нынешним луком и тем костяным луком, который он все еще хотел попробовать, в Ордене он мог бы получить что-то получше. Лучше было бы приобрести то, чего у Ордена не было. Взгляд Антона остановился на нескольких кристаллах. Они были из тех, которые можно было вставлять в снаряжение, чтобы придать ему силу вместе с основными материалами, использованными для создания предмета. Хотя большинство кристаллов не оказывали прямого воздействия, они могли позволить чему-то накапливать собственную энергию и облегчить бремя пользователя.
Среди кристаллов был один, который явно выделялся на фоне остального оборудования. Мощная энергия, которую он излучал, почти в два раза превышала все остальные. Антон взял его в руки, чувствуя, как его охватывает сила бури, ветер хлещет по волосам, а молнии сотрясают его. Ощущение не полностью охватило его чувства, и он почувствовал колебания поблизости. Он повернулся к Фирдаусу и увидел желание на его лице. «Ты хочешь это?» Антон протянул кристалл.
Фирдаус колебался лишь мгновение, прежде чем кивнуть. «Он будет мне очень полезен».
Антон улыбнулся и положил его обратно на полку. «Это нечто, но я не знаю, будет ли он мне особенно полезен. Давай, если хочешь. Только обязательно все осмотрите. Полагаю, здесь есть и скрытые сокровища».
Оружие и доспехи разного рода были расставлены вдоль стен, но большинство из них не представляли собой ничего особенного. Иметь больше доспехов никогда не помешает, но даже самые качественные доспехи ограничивали подвижность после определенного веса или объема. Антон не был без доспехов, хотя и обнаружил пределы возможностей некоторых приспособлений в здании Духа.
Были и другие предметы, которые не все имели четкое назначение, кольца и ожерелья, которые, конечно, были зачарованы, но их вид не всегда был очевиден. «Здесь трудно определить ценность вещей», — размышлял Антон, держа в руках пару перчаток. «Кажется неуместным выбирать что-то только ради моды».
«Перчатки из кожи виверны. Хороши для защиты и зачарованы для улучшения ловкости рук». Антон оглянулся через плечо и увидел, что Фирдаус сжимает в руке кристалл. «Ты в первую очередь лучник, верно?»
«Верно», — кивнул Антон.
«Там на полке есть нижняя рубашка», — он указал на нее, — «Сухожильные нити, покрывает торс и руки, стабилизирует и укрепляет мышцы, особенно в спине и плечах. Остаются только руки, но это должно повысить вашу эффективность на приличную величину. На несколько процентов, как минимум».
Антон подошел к указанной полке и развернул то, что на его взгляд выглядело как квадрат ткани. У нее была интересная текстура, но не неприятная. Материал был странно тянущийся, но, по его мнению, достаточно прочный. В качестве доспехов его рассматривать не стоит, но при обычном использовании он не повредится. Что касается его действия, Антон не мог быть полностью уверен, не примерив его. Так он и сделал. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем его торс оказался обнаженным, и тогда он надел его. Он сразу же почувствовал, как она обтягивает его мышцы. Но, несмотря на это, он все еще мог двигаться, как хотел, и даже чувствовал, что его движения поддерживаются. Чтобы убедиться в этом, он взял в руки лук и, оттянув тетиву, почувствовал эффект. Так было немного легче. Утилитарные предметы такого рода обычно обходили стороной в пользу более броских вещей, но Антону это нравилось. «Ты чародей какой-нибудь?» — спросил Антон у Фирдауса. спросил Антон у Фирдауса.
«С моим опытом говорить об этом было бы неуместно», — покачал головой Фирдаус. «Я всего лишь подмастерье».
«Так и есть. Я уверен, что у тебя все получится, когда ты официально станешь чародеем. Я не узнаю твою секту…?»
» Облачная вершина, с юго-востока.»
«Понятно. Я еще не заходил так далеко». Антон еще раз сжал руку, ощущая эффект от нижней рубашки. «Спасибо за рекомендацию».
«Я должен отметить, что у него будет не самая высокая рыночная цена. Но я считаю, что она будет наиболее выгодной для вас, если только вы не собираетесь приобрести один из луков. Кажется, вы их отвергли».
«Они не достаточно лучше, чем я мог бы получить в другом месте», — согласился Антон. «И у меня нет желания приучать себя к другому луку посреди всего этого», — он неопределенным жестом обвел их.
«Разумный вывод».
Вельвет была единственной, кто еще не сделал выбор. В почти отчаянном состоянии она разглядывала два кинжала. У одного было лезвие из почерневшего металла, а у другого — белое. Она держала по одному в каждой руке, переминаясь с ноги на ногу. Она хотела положить один из них на землю, но не могла отпустить его. «Может кто-нибудь… нет, неважно…» Велвет повесила голову. «Старший Эверхарт. Можно ли пройти это испытание еще раз, чтобы получить второй предмет?»
«Нет, не возможно». Текущая проекция стояла неподалеку, не такая высокая, как первая, но все же выше разумного.
«А что если я пройду одно из других испытаний? Могу ли я вместо этого прийти сюда за призом?»
«Боюсь, это невозможно», — сказал Эверхарт.
«А что, если я пройду их все?» Велвет жестом показала вокруг себя два кинжала в своих руках. «Должен быть способ».
«По одному предмету из определенной области на каждого человека, который пройдет испытание. Таковы правила, которые я установила».
«Значит, я не могу иметь оба этих предмета?» Велвет вздохнула. Затем она пробормотала про себя: «Может быть, если я заставлю кого-нибудь получить их… нет, я не должна… но что если…»
Эверхарт фыркнул, затем разразился смехом, его ухоженный вид наконец-то нарушился. «Я не против таких методов. Однако, риск — твой собственный. Но на сегодня с меня достаточно». Он опустился перед Велвет и взял кинжалы в свои руки, как будто она не могла их удержать. Он держал их рядом друг с другом, где различия были наиболее заметны. Один был длиннее, другой с более широким лезвием. Эфесы были украшены и имели разную форму, а один был чисто черного цвета, а другой — безупречно белого, и вряд ли можно было найти более контрастное сочетание, хотя это был один и тот же вид оружия. «Я положил их на разные полки не просто так. Я не ожидал, что кто-то так быстро соберет их вместе». Он бросил их обратно Велвет, которая автоматически поймала их за рукояти. «Это пара. Это считается за один предмет. Я не настолько безумен, чтобы требовать от людей отдельно лук и тетиву». Он постучал себя по подбородку: «Если только они не входят в секту Небесного Льва или что-то в этом роде». Эверхарт оглядел слушателей и просиял. «Просто помните, что я беспристрастный арбитр. Понял?» Его лицо исказилось, а волосы встали дыбом, когда он грубым движением разорвал шов на рукаве.
Никто не осмелился ничего сказать, вместо этого они медленно вышли из комнаты. Неподалеку находилась еще одна комната для тренировок. Им было интересно, как это может сработать. Конечно, им всем было искренне интересно. Но это также был хороший повод отвлечься от этого настроения.
Эверхарт появился перед ними, волосы были причесаны, а одежда идеально подобрана. «Этот тренировочный зал рассчитан на девять человек одновременно. Следите за тем, чтобы не выходить за пределы обозначенных границ. В каждой зоне можно выбрать элемент и интенсивность природной энергии, хотя я бы посоветовал никому не пытаться использовать самые высокие настройки». Эверхарт вздохнул, пробормотав про себя. «Среди них нет ни одной коллекции эссенции…»
Комната была почти голой и без украшений. Это была просто квадратная комната с дорожками, пересекающимися между девятью четко обозначенными квадратными областями. Во всей комнате концентрация природной энергии была выше, чем в остальной части гробницы, но, похоже, в данный момент она не была активной.
«Стоит ли нам воспользоваться ею сейчас?» спросила Катарина.
«Старшая Эверхарт, — Антон постарался соблюсти формальность, чтобы получить наилучшую реакцию, — вы сказали, что эти комнаты можно использовать в течение одного часа в день. Я полагаю, нам придется повторять испытание каждый раз, верно?»
«Конечно. Я не собираюсь просто так раздавать оптимальные места для тренировок».
«Тогда вот и ответ. Мы используем их сейчас, если не хотим снова пройти через это без реальной пользы. Если мы делаем это снова, то это может быть завтра».
Все перешли в комнату, выбирая стили энергии, которые им больше всего подходят, по серии стилизованных картинок на полу. Антон, Катарина и Вельвет выбрали нейтральную смесь энергий, либо предпочитая «чистую» энергию, либо не выбрав пока ни одного конкретного элемента для концентрации. Тимофей выбрал землю, Хойт — огонь, а Фирдаус — молнию.
Антон просмотрел варианты количества и силы энергии, выбрав один на две ступени ниже верхнего. Вершина была предназначена для культиваторов Собрания Сущности, так что дальше будет что-то вроде позднего Построения Духа. Сам он находился на грани среднего уровня, поэтому следующий вариант должен быть подходящим. Как только он сделал свой выбор, все вокруг Антона наполнилось энергией. Это был бурный поток, грозивший захлестнуть его, и хотя его плотность была меньше, чем на пиках Ордена, работать с ним было трудно.
Просто в качестве защитной меры Антон немедленно начал бороться с ней, чтобы контролировать ее, поглощая то, что мог, где это было необходимо. Это была постоянная борьба взад и вперед, в которой он почти истощил себя, и в то же время пополнялся в том же темпе. По истечении часа он вспотел и выдохся, но был вполне доволен результатами. Точная комбинация факторов в сочетании дала очень эффективную тренировку, хотя он не хотел бы заниматься этим больше одного часа в день.
«Ну что ж», — раздался из соседней комнаты голос Эверхарта, в котором не было той аффектации, которую они ожидали. Он совершенно не соответствовал внешнему виду. «Пришло время объявить всем о настоящей цели. Все вы останетесь здесь на месяц, и тот, кто сделает больше всего улучшений в культивации, получит главный приз! Конечно, есть награды и для многих других, но только один человек может выйти на первое место. Ваши внешние секты, конечно же, были проинформированы об этом соглашении. Они прекрасно проводят время, обсуждая последствия». Эверхарт хлопнул в ладоши: «А теперь займитесь делом!».