Глава 125 - Энсгар на Редвоторе •
От лица Торена Даена
Денвиш держал перед собой блокнот и смотрел на меня с явным дискомфортом. Этот пузатый мужчина по-прежнему оставался прирождённым организатором. «Вы покрыли струны канифолью, мой Лорд?» — спросил он.
Я осмотрел свою скрипку, проверяя струны из шерсти эфирного зверя. «Да», — ответил я.
Организатор беспокойно поёжился. «Могу я спросить ещё кое-что, Лорд Даен?»
Я вздохнул. С тех пор как я продемонстрировал свою силу перед Высококровными Фиакры за пределами города каналов, Денвиш, которого, как я успел узнать, назначили моим личным организатором этих концертов, стал на удивление суетливым и нервным. Я никак не мог решить, что мне нравится больше: это или его постоянные придирки, и эта нерешительность заставляла меня чувствовать себя не менее неловко.
«Можешь», — позволил я.
«Список гостей полностью заполнен», — медленно произнёс Денвиш. «Вам следует ознакомиться с основами каждой семьи, которая здесь присутствует», — начал он, но тут же осёкся. «Я имею в виду, это было бы в ваших интересах…»
«Я понимаю», — устало прервал я его. «Я готов к этому выступлению».
Денвиш почувствовал, что его отсылают, и ушёл, незаметно поклонившись. Я проводил его смешанным взглядом.
В данный момент я прятался в гримёрках Театра Багровый Пруд, готовясь к выступлению. Насколько я мог судить, этот театр среднего размера был забит ещё плотнее, чем моя последняя площадка на окраине Фиакры. Слухи о моих странных способностях — и странных связях — разошлись.
Вокруг меня суетились люди, внося последние приготовления. Осветители, звукозаписывающие бригады и другие сновали туда-сюда, следя за тем, чтобы всё было идеально. Всякий раз, пересекаясь со мной, они отводили взгляд и, быстро бросив: «Мой Лорд», продолжали заниматься своим делом.
«Твоя предыдущая демонстрация силы против тех выскочек Высококровных утвердила тебя как истинного аристократа в глазах этих людей», — сказала Аврора. Её заводная птичья конструкция порхала у меня на плече, и звук, похожий на скрежет металла о металл, разносился вокруг со свистом. «Это то, что ты должен научиться принимать, даже если это ранит сердце».
В этом-то и была вся загвоздка, не так ли? ‘Знаю’, — с ноткой грусти подумал я. ‘Смысл той демонстрации силы заключался в том, чтобы говорить на языке Высококровных. Если я немедленно начну говорить этим работникам, чтобы они обращались со мной как с равным, это повредит этому расцветающему образу. Я просто привык, чтобы ко мне относились как к человеку, а не как к обнажённому ножу’.
По иронии судьбы, я впервые испытал, каково это, когда к тебе относятся как к Лорду. Я надеялся, что со временем смогу развеять их опасения, но на это потребуются время и усилия, при этом нужно будет сохранить уважение знатных Высококровных, на которых я надеялся повлиять.
«Ты быстро научился этой политической игре», — сказала Аврора. Марионетка склонила голову. «Награды, которые ты хочешь пожать, — это всё плоды терпения. Семена, что ты посадил, должны укорениться и вырасти, прежде чем ты начнёшь подрезать их листья».
Я поднял голову, почувствовав, что кто-то приближается. Я слегка улыбнулся, когда пожилая швея, нанятая «Эликсирами Кровавого Камня», пробиралась сквозь толпу в сопровождении нескольких молодых женщин. Я встал, когда она подошла ко мне, убирая скрипку обратно в своё пространственное кольцо.
«Леди Веза», — сказал я, слегка поклонившись. У женщины было безупречное чувство стиля, и моя одежда соответствовала. На мне был тот же тёмно-серый костюм с бордовым жилетом, что и на прошлом концерте. «Рад вас снова видеть. Вы здесь, чтобы убедиться, что я опять не промочил свою одежду?»
Швея слегка фыркнула. Её седые волосы были собраны в идеальный пучок, что, казалось, только добавляло ей строгости. «Лорд Даен», — уважительно произнесла она. «При всём уважении, одежда, которую я для вас сшила, была совершенно испорчена той выходкой, что вы учудили. Ради бренда, это не должно повториться. Вы понимаете?»
Казалось, Леди Веза стремилась к узнаваемому образу для каждого выступления в качестве знака бренда. Я чувствовал себя с ней более комфортно, чем с любым другим сотрудником Эликсиров Кровавого Камня, вероятно, потому, что она не стала сразу же кланяться и лебезить. «Понимаю», — признал я. «Хотя мне любопытно, почему сменили галстук».
«На вашем старом галстуке на филиграни были выгравированы символы Фиакры», — сказала женщина, обходя меня кругом и осматривая мой наряд. «Здесь, в Вечоре, мы не хотим слишком напоминать им, что вы родом из Сехз-Клара. Некоторые всё ещё озлоблены из-за войны полувековой давности».
Я фыркнул. «Справедливо», — сказал я, вспоминая историю Ренеи о Войне Красной Вражды. «Я выгляжу достаточно эффектно?» — игриво добавил я.
Леди Веза завершила свой обход. «Не знаю», — сказала она с лёгкой улыбкой. «Вы надеетесь произвести впечатление на кого-то особенного? Я не могу определить „достаточно“ без стандарта для сравнения».
Мой разум предательски метнулся к Ренее Шорн. То, как она завладевала вниманием, просто входя в комнату. Притягивала взгляд, словно тёмная звезда. Её едва уловимые улыбки и всезнающие глаза, которые заглядывали слишком глубоко. Я почти чувствовал призрачный аромат её цветочного парфюма.
И я чувствовал, как Аврора закатила глаза.
Я кашлянул в кулак. «Не думаю, что она сегодня здесь», — сказал я с лёгким разочарованием. Поскольку в прошлый раз я упустил Ренею Шорн из виду во время своего выступления, сегодня я приложил все усилия, чтобы заметить её в собирающейся толпе и в списке гостей. И всё же её здесь не было. «Но могу лишь надеяться, что в остальном я буду достаточно очарователен».
Леди Веза покачала головой. «Никогда не соглашайтесь на „достаточно“, Лорд Даен», — сказала она, по-бабушкиному похлопав меня по плечу. «Если вы хотите очаровать леди, вы должны выложиться по полной. Покажите ей, что она вам небезразлична. Что она — центр вашего мира. Дарите ей подарки! Внимание! С этими концертами вы скоро станете одним из самых завидных женихов Алакрии. Заполучить ваш взгляд для неё будет привилегией!»
Я слегка улыбнулся похвале, но не мог позволить ей вскружить мне голову. «Не думаю, что подарки — это правильный путь», — мягко сказал я. «Она отличается от большинства».
Ренея Шорн была гораздо богаче меня, а также достаточно умна, чтобы распознать в таком дарении подарков уловку. Пустые подарки мне ничего не дадут. А ещё трудно осыпать женщину вниманием, если она — пустое место для моих чувств. «Хотя ваш совет ценен».
«Уверена, вы знаете свою пассию лучше, чем я, Лорд Даен», — сказала Леди Веза со смиренным поклоном. «И кстати о самых завидных женихах Алакрии …»
Я повернулся в сторону, когда вошёл Севрен Денуар, его блестящие белые волосы на этот раз были уложены в приличный боковой пробор. «Лорд Даен», — сказал он, кивнув.
«Лорд Денуар», — ответил я, хотя в моём тоне прозвучала нотка веселья. «Есть для меня новости?»
За те пару недель, что прошли с тех пор, как я в последний раз был в Реликтовых Гробницах с наследником Денуаров, мы время от времени встречались, чтобы попытаться проверить пределы его формы заклинания и моих способностей к эфиру. Прогресс был медленным.
Севрен посмотрел на швей рядом со мной. «Нам нужно поговорить наедине», — уверенно сказал он.
Леди Веза низко поклонилась, демонстрируя гораздо большее уважение наследнику Высококровных. «Конечно, Лорд Денуар», — сказала она, незаметно подмигнув мне, что означало: ‘Желаю удачи’, прежде чем удалиться.
Когда поблизости никого не осталось, Севрен понизил голос. «Я кое-что раскопал», — начал он. «В этом городе высокое присутствие викариев. Выше, чем в среднем по Доминиону, даже с учётом его центрального расположения. Вверх по Редвотеру регулярно отправляются партии припасов, теоретически, на ту самую базу в верховьях, которую ты ищешь».
«Значит, мы отследим поставки», — ответил я. «Последуем за ними до самого источника».
Это звучало слишком легко. Слишком просто. Впрочем, Мардет никогда не отличался утончённостью. Он открыто торговал блажью в Доминионе Косы Серис и пытал мирных жителей без каких-либо последствий. А ещё раньше он оскорбил Косу Мелзри в лицо на прошлогоднем Викториаде. Удивился ли я, что он не прилагал усилий, чтобы скрыть свои операции?
«Нам всё равно нужно быть осторожными», — сказал я Севрену. «Я не сомневаюсь, что Мардет знает, что я в Энсгаре. Это не было особым секретом».
Севрен посмотрел на сотрудников Эликсиров Кровавого Камня, которые теперь обходили нас ещё большей дугой, раз уж прибыл наследник рода Денуар. «Я заметил викария в зале», — сказал он. «Они здесь определённо для того, чтобы следить за тобой».
«Или чтобы устроить неприятности», — сказал я, вспоминая Высококровных, которые столкнулись со мной после моего последнего выступления. «В любом случае, это нехороший знак, пусть даже и неизбежный».
Севрен посмотрел на меня. «Ты готов к этому?»
«К концерту, проникновению на базу Мардета или к чему-то ещё?» — спросил я, пытаясь разрядить серьёзную обстановку.
«К этому концерту», — сказал он после минутного молчания. «Я знаю, что не особо верю в твоё дело — заставить Высококровных понять, но…»
Я легко отмахнулся. «Я понимаю, Севрен», — сказал я. «У меня идеалистическая цель. Но я должен верить, что поступаю правильно». Я сделал паузу. «Ты помнишь, что сказал Джинтарион? О мире?»
Севрен выдохнул, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на боль. Я воспринял это как «да».
«Это мой путь», — сказал я, вставая и хлопая наследника Денуаров по плечу. «Это не твоя работа — верить мне без доказательств. Это моя работа — доказать его жизнеспособность тебе и всем остальным».
Я направился к выходу на сцену, когда Денвиш позвал меня. Мне нужно было устроить шоу.
× × × × ×
Я протянул длинную ноту на скрипке, сжимая её в страдальческой хватке, пока окружающая мана бурлила в соответствии с моим намерением. Образы давно минувших дней: как я бегал по улицам Фиакры с Норганом и учился с Арланом, — растворились в воздухе. Я выдохнул, словно дыхание, так долго пленявшее меня, и воспоминания покинули меня, как туман на ветру.
Я почувствовал, как капля пота медленно стекает по моему лицу. Она едва не попала в глаза, щекоча кожу, пока медленно скользила по моей челюсти.
На моём последнем выступлении я играл в ритме грома и молний над головой. Стук капель дождя направлял мой смычок так же уверенно, как любая стрела, проецируя ужас, страх и облегчение, которые я испытал в Реликтовых Гробницах.
Сегодня я сделал нечто иное. Сегодня я думал о Норгане и о лете, которого у меня больше никогда не будет. О простых временах. До Реликтовых Гробниц. До Джоанов. И до того, как мир перевернулся с ног на голову.
Эта капля пота наконец упала на землю.
Я смотрел на молчаливую толпу, впитывая их восторженные выражения лиц. Я заметил нескольких человек со слезами, бегущими по щекам. Другой пытался удержать руку от дрожи.
Сколько из этих людей потеряли брата? Родственника? Друга?
Вечор был одним из самых милитаризированных Доминионов и отправил больше всего войск на войну в Дикатен, поэтому я и подготовил соответствующее послание. Семена, которые я здесь посадил, были, конечно, малы. Я заставил этих людей думать о своих близких, которые, возможно, уже мертвы на чужой земле. Я настроил их эмоции в унисон со своими, призывая их вспомнить о своих прошлых радостях.
Это был маленький шаг. Но тем не менее это был шаг.
Я низко поклонился, когда медленно начались аплодисменты, нарастая до крещендо, которое угрожало сотрясти основы театра. Пока моя кровь остывала, я краем глаза заметил кое-что ещё.
Викарий, всё это время бывший в толпе, протискивался к выходу, его тёмные одежды выделяли его среди пёстрой толпы. Не подавая вида, что заметил его уход, я вскинул руки к небу, а затем удалился вглубь сцены.
Севрен поравнялся со мной ещё до того, как я добрался до гримёрки. «Викарий, скорее всего, направится в ближайший храм», — сказал он. «Если ты хочешь его поймать, мы не можем терять ни минуты».
«К его несчастью», — тихо сказал я, — «в Алакрии нет ни души, кто мог бы обогнать нас двоих».
Севрен опасно усмехнулся.
Денвиш спешил ко мне, с тем же страдальческим выражением лица. «Мой Лорд», — начал он. «У них будут вопросы! Вы не можете уйти сейчас», — заикаясь, произнёс он. «Я имею в виду… Было бы нежелательно уходить так быстро!»
Я убрал с лица прядь промокших от пота волос. Она каким-то образом выбилась из моего хвоста. «У меня есть дела поважнее», — сказал я, проходя мимо мужчины. Затем я остановился, повернувшись к этому взволнованному пузатому мужчине. «И в следующий раз говори мне именно то, что думаешь. Хватит приукрашивать».
Я повернулся к Севрену и кивнул. Мы быстро протиснулись сквозь мужчин и женщин в гримёрках и наконец добрались до чёрного хода.
Я толкнул дверь, тут же вздохнув, когда прохладный весенний ветерок коснулся моего лица.
Энсгар не был похож ни на один другой город, который я посещал. Каждая частичка архитектуры, что я видел, состояла из стали и камня. Закруглённые башни, приземистые крепости и прочные стены доминировали на вечернем горизонте. Жемчужина Вечора, его столица, была живой крепостью, расположенной на высоком склоне вдоль Редвотера. Каждое здание, на которое я смотрел, излучало присутствие, которое точно говорило мне, что это за место.
Пока мы с Севреном мчались по извилистым улицам на рывках телекинеза и натяжениях нитей, я молча поражался тому, насколько различаются культуры в Доминионах. Я пронёсся мимо острого зубца стены, край которого был острым, как копьё. Весь этот раскинувшийся городской пейзаж словно подначивал любого потенциального захватчика попробовать.
Неудивительно, что Инициатива Редвотер провалилась. Это место было спроектировано с расчётом на отражение осады.
И вскоре я заметил нашу добычу. Викарий мчался по улицам, его чёрно-красные одежды развевались позади. Люди расступались так быстро, как только могли, низко кланяясь, когда викарий проходил мимо. Он не обращал на них никакого внимания.
Я примостился на тёмном каменном выступе, наблюдая, как мужчина несётся к ближайшему храму.
«Твоя догадка была верной», — прошептал я Севрену, который опустился на колени рядом со мной. Его бирюзовый плащ и светлые волосы выделяли его в темноте. «Он направляется прямо в храм».
Наследник Денуаров сузил глаза, его пальцы крепко сжались вокруг Обещания. «И всё же что-то здесь не так», — тихо сказал он. «Слишком просто. Слишком прямолинейно».
Я выдохнул. По правде говоря, я чувствовал то же самое. Викарий не делал ничего, чтобы скрыть себя. На самом деле, казалось, будто он пытался сделать себя ещё более заметным. Какая часть этого была обычной помпезностью и позёрством Доктринации?
«Если это ловушка», — тихо сказал я, — «мы столкнёмся с ней, когда доберёмся туда».
Викарий был почти у храма. Он метнулся в тусклый переулок, срезая путь прямо к храму. Сейчас или никогда.
Мои ноги напряглись, когда я приготовился прыгнуть. Викарий был прямо под нами. Идеально для засады. Я наклонился вперёд, готовый к свободному падению.
Вот только случилось то, чего я никак не ожидал. Глубокие тени в переулке, казалось, странно сместились, и викария дёрнуло в сторону и он исчез из моего поля зрения. Его сигнатура маны резко оборвалась.
Я в шоке выпрямился, пытаясь осознать, что произошло. Викарий исчез, но это не казалось преднамеренным. Я переглянулся с Севреном, а затем наконец шагнул с крыши. Моя одежда несколько секунд развевалась на ветру, пока я падал, а затем я смягчил падение толчком телекинеза. Севрен приземлился долю секунды спустя.
Тени корчились от тёмной силы, мана пульсировала знакомо.
И я увидел викария. Он был запутан в мешанине из твёрдого чёрного ветра, и везде, где щупальца касались его, они вытягивали из него жизнь. Он даже не мог закричать, умирая, когда тёмное сплетённое щупальце пронзило его лёгкие. Викарий захрипел, его тело увядало. Время, казалось, ускорилось, пока его тело разрушалось в реальном времени, щупальца сжимались по мере того, как их добыча погибала.
Я стиснул зубы, чувствуя, как адреналин снова хлынул по моим венам, когда проявилась эта неожиданная переменная.
«Слуга Мавар», — сказал я, моя рука крепко сжалась на рукояти Клятвы.
Маг, о котором шла речь, вышла из тени. Её коротко подстриженные белые волосы были почти того же цвета, что и у Севрена, за исключением того, что они отливали серебром. Тёмно-красные глаза Мавар настороженно следили за мной, пока она выбиралась из-за укрытия у стены.
Тело викария с хрустом упало на каменную землю, а затем рассыпалось в прах, когда ветер раскрошил его сломленную форму. Щупальца ветра пустоты рассеялись в небытие.
«Торен Даен», — сказала Мавар. Её голос звучал уверенно, но в её намерении сквозило что-то ещё. «Я ждала тебя».
Я почувствовал, как Аврора стала более бдительной и сосредоточенной, пока я прокручивал в голове возможные варианты. Вритрокровные люди задевали самые глубины её идеалов. Позади меня Севрен удивлённо зашипел. Я чувствовал его страх.
Он не знал, не так ли? Я не рассказывал ему об этой встрече. «Слуга Мавар», — сказал он напряжённым голосом, явно пытаясь звучать уважительно. «Мы просто…»
Я сделал один шаг вперёд, и стук моих ботинок по булыжникам оборвал Севрена. Мавар отшатнулась. «Я оставил тебя в живых в прошлый раз, когда ты встала у меня на пути», — сказал я с ноткой яда. «Ты планируешь снова попытаться сразиться со мной?»
Мавар открыла рот, закрыла его, а затем заметно собралась с духом. «Ты идёшь за Мардетом, не так ли?» — сказала она, делая ещё один шаг вперёд. Тени у её ног колыхнулись, как прилив. «Я собираюсь присоединиться к тебе. Ты не сможешь сделать это в одиночку. Ты всё равно собирался угодить прямо в ловушку! Я тебе нужна!»
Я внимательно осмотрел женщину передо мной. Нет, она была скорее девушкой, чем женщиной. Пока я сверлил её взглядом в этом переулке, я почти чувствовал её неопытность. Я принял к сведению её заявление о том, что я шёл в ловушку, но это не было приоритетом. «Нет», — отрезал я. «Я сделаю это сам. И я помню, как сказал тебе, где именно твоё место по сравнению с Викарием Чумы».
В конце концов, это и было целью Мавар. Она хотела убить Мардета.
Слуга была здесь не для того, чтобы сражаться со мной. Мы оба знали исход такого противостояния, и с тех пор я стал сильнее. «Послушай», — начала она, пробуя другую тактику. — «После нашей битвы», — сказала она, заметно вздрогнув, — «я исследовала, кто мог попытаться напасть на храм в Нирмале вне Доктринации. И вот где я раскопала информацию о проникновении Мардета в Фиакру. Это привело меня прямо к тебе. Единственное разумное объяснение. И я была права! Я могу помочь тебе с этим!»
Я не назвал Слуге своего имени после нашего столкновения, но то, что она сказала, сходилось. Тем не менее, я не мог позволить, чтобы кто-то, кого я едва знал, сопровождал меня при проникновении на базу Мардета. Мы с Севреном координировались на безупречном, инстинктивном уровне. Мавар? Мавар будет обузой.
Я развернулся, игнорируя напряжённое выражение лица Севрена. «Нет», — сказал я, отворачиваясь. «Мне нужна уверенность в этой миссии».
Я пошёл прочь, мысленно прокладывая маршрут к началу Редвотера. В любом случае, это займёт около недели пути. Каждый Доминион был огромен. Каждый был больше Техаса на Земле. Редвотер был примерно в половину длины Миссисипи*.
#Прим. Пер.: Самый приближенный субъект РФ по длине с штатом Миссисипи — это Кировская область (545 км и 570 км соответственно). А по площади приближенный с штатом Техас — Архангельская область (включая Ненецкий АО), 696 тыс. кв. км. и 589 тыс. кв. км.
Меня остановила рука, схватившая меня за предплечье. Маленькие пальцы сжали моё запястье, крепко держа его.
Я обернулся, свирепо глядя на Мавар. Её положение как Слуги олицетворяло одну из вещей, которые я ненавидел больше всего на этом континенте. Воплощение кувшина с ядом, который создал Агрона, где самое ядовитое существо занимало своё место на вершине. Окружающая мана бурлила от моего скрытого раздражения.
Девушка вздрогнула. Я чувствовал её страх в воздухе. Я чувствовал его своими костями и своим ядром. И всё же, даже поникая под моим взглядом, она лишь крепче сжала моё запястье.
«Пожалуйста», — сказала она, почти умоляя. «Мне нужно… Мне нужно доказать, что я достойна».
Я выдохнул. Мавар была в ужасе от меня. Но что-то другое пугало её ещё больше.
«Чего ты хочешь быть достойна?» — спросил я, пронзая её взглядом.
Она со стыдом отвела взгляд, но не отпустила моё запястье.
Аврора поняла раньше меня. «Не чего», — сказала она мне, когда Незримый Мир омыл моё зрение. Феникс, как ястреб, кружил над нервной Слугой, скользя по земле, пока осматривала девушку. «Кого».
Я перефразировал свой вопрос. «Кого ты должна быть достойна?» — спросил я вместо этого, мой голос стал мягче, но всё ещё оставался властным.
Среброволосая Слуга сглотнула, не встречаясь со мной взглядом. Её мана поникла.
«Тебе следует взять её с собой, Торен», — сказала Аврора, положив руку мне на плечо.
‘Почему?’ — подумал я. ‘Я думал, ты ненавидишь полукровок Вритры. «Лессуран», как ты их называла’.
Феникс посмотрела в побеждённые глаза Мавар. ‘Ненавижу, Контрактор’, — ответила она. — ‘Но это не лессуран. Это напуганная девочка, которая хочет порадовать свою мать’.
Я посмотрел на Севрена. Он видел много, очень много странных вещей, сопровождая меня в наших ‘приключениях’, но это, казалось, задело что-то на более глубоком уровне. Он быстро переводил взгляд с неуверенной Слуги на меня, пытаясь собрать кусочки головоломки в своей голове.
«Что ты думаешь?» — спросил я наследника Высококровных. В этой миссии участвовал не только я. У Севрена здесь тоже был свой интерес.
Мавар с надеждой посмотрела вверх, её взгляд метнулся к Севрену. Он казался совершенно неготовым к этому вопросу. «Я не знаю, что и думать», — медленно произнёс он, — «Учитывая, что мы не знаем, что Слуга Мавар может нам предложить», — дипломатично сказал он. Однако его глаза требовали от меня ответов.
Вритрокровный маг расправила плечи. «Я могу помочь», — быстро сказала она. «Я несколько месяцев создавала сеть вдоль Редвотера, которая поможет вам быстрее добраться до базы Мардета. В конце концов, именно мои сведения привели вас сюда. И я сильна. Я могу помочь в бою».
Севрен вопросительно посмотрел на меня. Между нами промелькнул безмолвный разговор. Казалось, он не был изначально против этой идеи, но мы оба знали, что должны быть пределы.
«Если тебе нужно дополнительное поощрение», — сказала Аврора, — «взяв её с собой, ты сделаешь эту Слугу своей должницей. А учитывая, что ты прощупываешь почву в высшем обществе Алакрии, такая вещь может быть бесценной».
Я вздохнул, осторожно высвобождая запястье из хватки Мавар. Моя связь была права. Иметь в должниках Слугу — это мощный козырь, который стоит держать в запасе. «Если ты собираешься следовать за нами», — сказал я, — «ты будешь делать то, что я скажу. Это скрытная миссия, а не боевая. Мы не пытаемся ни с кем сражаться».
Слуга посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Что она ожидала услышать от меня? Что я ей откажу?
Я, вероятно, так бы и поступил, если бы не тихое желание Авроры. У неё была слабость к детям, которая, в свою очередь, влияла и на меня. И хотя мне было трудно думать о Мавар как о ребёнке, очевидно, Леди Доун это давалось легко.
Я не дал ей шанса ответить. Я всё ещё чувствовал раздражение от всей этой конфронтации. Особенно из-за всех дополнительных переменных, которые только что свалились мне на голову. Я развернулся на каблуках и посмотрел на крыши, с которых только что спрыгнул. Я мысленно молился, чтобы всё это не вышло мне боком.
Денвиш держал перед собой блокнот и смотрел на меня с явным дискомфортом. Этот пузатый мужчина по-прежнему оставался прирождённым организатором. «Вы покрыли струны канифолью, мой Лорд?» — спросил он.
Я осмотрел свою скрипку, проверяя струны из шерсти эфирного зверя. «Да», — ответил я.
Организатор беспокойно поёжился. «Могу я спросить ещё кое-что, Лорд Даен?»
Я вздохнул. С тех пор как я продемонстрировал свою силу перед Высококровными Фиакры за пределами города каналов, Денвиш, которого, как я успел узнать, назначили моим личным организатором этих концертов, стал на удивление суетливым и нервным. Я никак не мог решить, что мне нравится больше: это или его постоянные придирки, и эта нерешительность заставляла меня чувствовать себя не менее неловко.
«Можешь», — позволил я.
«Список гостей полностью заполнен», — медленно произнёс Денвиш. «Вам следует ознакомиться с основами каждой семьи, которая здесь присутствует», — начал он, но тут же осёкся. «Я имею в виду, это было бы в ваших интересах…»
«Я понимаю», — устало прервал я его. «Я готов к этому выступлению».
Денвиш почувствовал, что его отсылают, и ушёл, незаметно поклонившись. Я проводил его смешанным взглядом.
В данный момент я прятался в гримёрках Театра Багровый Пруд, готовясь к выступлению. Насколько я мог судить, этот театр среднего размера был забит ещё плотнее, чем моя последняя площадка на окраине Фиакры. Слухи о моих странных способностях — и странных связях — разошлись.
Вокруг меня суетились люди, внося последние приготовления. Осветители, звукозаписывающие бригады и другие сновали туда-сюда, следя за тем, чтобы всё было идеально. Всякий раз, пересекаясь со мной, они отводили взгляд и, быстро бросив: «Мой Лорд», продолжали заниматься своим делом.
«Твоя предыдущая демонстрация силы против тех выскочек Высококровных утвердила тебя как истинного аристократа в глазах этих людей», — сказала Аврора. Её заводная птичья конструкция порхала у меня на плече, и звук, похожий на скрежет металла о металл, разносился вокруг со свистом. «Это то, что ты должен научиться принимать, даже если это ранит сердце».
В этом-то и была вся загвоздка, не так ли? ‘Знаю’, — с ноткой грусти подумал я. ‘Смысл той демонстрации силы заключался в том, чтобы говорить на языке Высококровных. Если я немедленно начну говорить этим работникам, чтобы они обращались со мной как с равным, это повредит этому расцветающему образу. Я просто привык, чтобы ко мне относились как к человеку, а не как к обнажённому ножу’.
По иронии судьбы, я впервые испытал, каково это, когда к тебе относятся как к Лорду. Я надеялся, что со временем смогу развеять их опасения, но на это потребуются время и усилия, при этом нужно будет сохранить уважение знатных Высококровных, на которых я надеялся повлиять.
«Ты быстро научился этой политической игре», — сказала Аврора. Марионетка склонила голову. «Награды, которые ты хочешь пожать, — это всё плоды терпения. Семена, что ты посадил, должны укорениться и вырасти, прежде чем ты начнёшь подрезать их листья».
Я поднял голову, почувствовав, что кто-то приближается. Я слегка улыбнулся, когда пожилая швея, нанятая «Эликсирами Кровавого Камня», пробиралась сквозь толпу в сопровождении нескольких молодых женщин. Я встал, когда она подошла ко мне, убирая скрипку обратно в своё пространственное кольцо.
«Леди Веза», — сказал я, слегка поклонившись. У женщины было безупречное чувство стиля, и моя одежда соответствовала. На мне был тот же тёмно-серый костюм с бордовым жилетом, что и на прошлом концерте. «Рад вас снова видеть. Вы здесь, чтобы убедиться, что я опять не промочил свою одежду?»
Швея слегка фыркнула. Её седые волосы были собраны в идеальный пучок, что, казалось, только добавляло ей строгости. «Лорд Даен», — уважительно произнесла она. «При всём уважении, одежда, которую я для вас сшила, была совершенно испорчена той выходкой, что вы учудили. Ради бренда, это не должно повториться. Вы понимаете?»
Казалось, Леди Веза стремилась к узнаваемому образу для каждого выступления в качестве знака бренда. Я чувствовал себя с ней более комфортно, чем с любым другим сотрудником Эликсиров Кровавого Камня, вероятно, потому, что она не стала сразу же кланяться и лебезить. «Понимаю», — признал я. «Хотя мне любопытно, почему сменили галстук».
«На вашем старом галстуке на филиграни были выгравированы символы Фиакры», — сказала женщина, обходя меня кругом и осматривая мой наряд. «Здесь, в Вечоре, мы не хотим слишком напоминать им, что вы родом из Сехз-Клара. Некоторые всё ещё озлоблены из-за войны полувековой давности».
Я фыркнул. «Справедливо», — сказал я, вспоминая историю Ренеи о Войне Красной Вражды. «Я выгляжу достаточно эффектно?» — игриво добавил я.
Леди Веза завершила свой обход. «Не знаю», — сказала она с лёгкой улыбкой. «Вы надеетесь произвести впечатление на кого-то особенного? Я не могу определить „достаточно“ без стандарта для сравнения».
Мой разум предательски метнулся к Ренее Шорн. То, как она завладевала вниманием, просто входя в комнату. Притягивала взгляд, словно тёмная звезда. Её едва уловимые улыбки и всезнающие глаза, которые заглядывали слишком глубоко. Я почти чувствовал призрачный аромат её цветочного парфюма.
И я чувствовал, как Аврора закатила глаза.
Я кашлянул в кулак. «Не думаю, что она сегодня здесь», — сказал я с лёгким разочарованием. Поскольку в прошлый раз я упустил Ренею Шорн из виду во время своего выступления, сегодня я приложил все усилия, чтобы заметить её в собирающейся толпе и в списке гостей. И всё же её здесь не было. «Но могу лишь надеяться, что в остальном я буду достаточно очарователен».
Леди Веза покачала головой. «Никогда не соглашайтесь на „достаточно“, Лорд Даен», — сказала она, по-бабушкиному похлопав меня по плечу. «Если вы хотите очаровать леди, вы должны выложиться по полной. Покажите ей, что она вам небезразлична. Что она — центр вашего мира. Дарите ей подарки! Внимание! С этими концертами вы скоро станете одним из самых завидных женихов Алакрии. Заполучить ваш взгляд для неё будет привилегией!»
Я слегка улыбнулся похвале, но не мог позволить ей вскружить мне голову. «Не думаю, что подарки — это правильный путь», — мягко сказал я. «Она отличается от большинства».
Ренея Шорн была гораздо богаче меня, а также достаточно умна, чтобы распознать в таком дарении подарков уловку. Пустые подарки мне ничего не дадут. А ещё трудно осыпать женщину вниманием, если она — пустое место для моих чувств. «Хотя ваш совет ценен».
«Уверена, вы знаете свою пассию лучше, чем я, Лорд Даен», — сказала Леди Веза со смиренным поклоном. «И кстати о самых завидных женихах Алакрии …»
Я повернулся в сторону, когда вошёл Севрен Денуар, его блестящие белые волосы на этот раз были уложены в приличный боковой пробор. «Лорд Даен», — сказал он, кивнув.
«Лорд Денуар», — ответил я, хотя в моём тоне прозвучала нотка веселья. «Есть для меня новости?»
За те пару недель, что прошли с тех пор, как я в последний раз был в Реликтовых Гробницах с наследником Денуаров, мы время от времени встречались, чтобы попытаться проверить пределы его формы заклинания и моих способностей к эфиру. Прогресс был медленным.
Севрен посмотрел на швей рядом со мной. «Нам нужно поговорить наедине», — уверенно сказал он.
Леди Веза низко поклонилась, демонстрируя гораздо большее уважение наследнику Высококровных. «Конечно, Лорд Денуар», — сказала она, незаметно подмигнув мне, что означало: ‘Желаю удачи’, прежде чем удалиться.
Когда поблизости никого не осталось, Севрен понизил голос. «Я кое-что раскопал», — начал он. «В этом городе высокое присутствие викариев. Выше, чем в среднем по Доминиону, даже с учётом его центрального расположения. Вверх по Редвотеру регулярно отправляются партии припасов, теоретически, на ту самую базу в верховьях, которую ты ищешь».
«Значит, мы отследим поставки», — ответил я. «Последуем за ними до самого источника».
Это звучало слишком легко. Слишком просто. Впрочем, Мардет никогда не отличался утончённостью. Он открыто торговал блажью в Доминионе Косы Серис и пытал мирных жителей без каких-либо последствий. А ещё раньше он оскорбил Косу Мелзри в лицо на прошлогоднем Викториаде. Удивился ли я, что он не прилагал усилий, чтобы скрыть свои операции?
«Нам всё равно нужно быть осторожными», — сказал я Севрену. «Я не сомневаюсь, что Мардет знает, что я в Энсгаре. Это не было особым секретом».
Севрен посмотрел на сотрудников Эликсиров Кровавого Камня, которые теперь обходили нас ещё большей дугой, раз уж прибыл наследник рода Денуар. «Я заметил викария в зале», — сказал он. «Они здесь определённо для того, чтобы следить за тобой».
«Или чтобы устроить неприятности», — сказал я, вспоминая Высококровных, которые столкнулись со мной после моего последнего выступления. «В любом случае, это нехороший знак, пусть даже и неизбежный».
Севрен посмотрел на меня. «Ты готов к этому?»
«К концерту, проникновению на базу Мардета или к чему-то ещё?» — спросил я, пытаясь разрядить серьёзную обстановку.
«К этому концерту», — сказал он после минутного молчания. «Я знаю, что не особо верю в твоё дело — заставить Высококровных понять, но…»
Я легко отмахнулся. «Я понимаю, Севрен», — сказал я. «У меня идеалистическая цель. Но я должен верить, что поступаю правильно». Я сделал паузу. «Ты помнишь, что сказал Джинтарион? О мире?»
Севрен выдохнул, и в его глазах промелькнуло что-то похожее на боль. Я воспринял это как «да».
«Это мой путь», — сказал я, вставая и хлопая наследника Денуаров по плечу. «Это не твоя работа — верить мне без доказательств. Это моя работа — доказать его жизнеспособность тебе и всем остальным».
Я направился к выходу на сцену, когда Денвиш позвал меня. Мне нужно было устроить шоу.
× × × × ×
Я протянул длинную ноту на скрипке, сжимая её в страдальческой хватке, пока окружающая мана бурлила в соответствии с моим намерением. Образы давно минувших дней: как я бегал по улицам Фиакры с Норганом и учился с Арланом, — растворились в воздухе. Я выдохнул, словно дыхание, так долго пленявшее меня, и воспоминания покинули меня, как туман на ветру.
Я почувствовал, как капля пота медленно стекает по моему лицу. Она едва не попала в глаза, щекоча кожу, пока медленно скользила по моей челюсти.
На моём последнем выступлении я играл в ритме грома и молний над головой. Стук капель дождя направлял мой смычок так же уверенно, как любая стрела, проецируя ужас, страх и облегчение, которые я испытал в Реликтовых Гробницах.
Сегодня я сделал нечто иное. Сегодня я думал о Норгане и о лете, которого у меня больше никогда не будет. О простых временах. До Реликтовых Гробниц. До Джоанов. И до того, как мир перевернулся с ног на голову.
Эта капля пота наконец упала на землю.
Я смотрел на молчаливую толпу, впитывая их восторженные выражения лиц. Я заметил нескольких человек со слезами, бегущими по щекам. Другой пытался удержать руку от дрожи.
Сколько из этих людей потеряли брата? Родственника? Друга?
Вечор был одним из самых милитаризированных Доминионов и отправил больше всего войск на войну в Дикатен, поэтому я и подготовил соответствующее послание. Семена, которые я здесь посадил, были, конечно, малы. Я заставил этих людей думать о своих близких, которые, возможно, уже мертвы на чужой земле. Я настроил их эмоции в унисон со своими, призывая их вспомнить о своих прошлых радостях.
Это был маленький шаг. Но тем не менее это был шаг.
Я низко поклонился, когда медленно начались аплодисменты, нарастая до крещендо, которое угрожало сотрясти основы театра. Пока моя кровь остывала, я краем глаза заметил кое-что ещё.
Викарий, всё это время бывший в толпе, протискивался к выходу, его тёмные одежды выделяли его среди пёстрой толпы. Не подавая вида, что заметил его уход, я вскинул руки к небу, а затем удалился вглубь сцены.
Севрен поравнялся со мной ещё до того, как я добрался до гримёрки. «Викарий, скорее всего, направится в ближайший храм», — сказал он. «Если ты хочешь его поймать, мы не можем терять ни минуты».
Севрен опасно усмехнулся.
Денвиш спешил ко мне, с тем же страдальческим выражением лица. «Мой Лорд», — начал он. «У них будут вопросы! Вы не можете уйти сейчас», — заикаясь, произнёс он. «Я имею в виду… Было бы нежелательно уходить так быстро!»
Я убрал с лица прядь промокших от пота волос. Она каким-то образом выбилась из моего хвоста. «У меня есть дела поважнее», — сказал я, проходя мимо мужчины. Затем я остановился, повернувшись к этому взволнованному пузатому мужчине. «И в следующий раз говори мне именно то, что думаешь. Хватит приукрашивать».
Я повернулся к Севрену и кивнул. Мы быстро протиснулись сквозь мужчин и женщин в гримёрках и наконец добрались до чёрного хода.
Я толкнул дверь, тут же вздохнув, когда прохладный весенний ветерок коснулся моего лица.
Энсгар не был похож ни на один другой город, который я посещал. Каждая частичка архитектуры, что я видел, состояла из стали и камня. Закруглённые башни, приземистые крепости и прочные стены доминировали на вечернем горизонте. Жемчужина Вечора, его столица, была живой крепостью, расположенной на высоком склоне вдоль Редвотера. Каждое здание, на которое я смотрел, излучало присутствие, которое точно говорило мне, что это за место.
Пока мы с Севреном мчались по извилистым улицам на рывках телекинеза и натяжениях нитей, я молча поражался тому, насколько различаются культуры в Доминионах. Я пронёсся мимо острого зубца стены, край которого был острым, как копьё. Весь этот раскинувшийся городской пейзаж словно подначивал любого потенциального захватчика попробовать.
Неудивительно, что Инициатива Редвотер провалилась. Это место было спроектировано с расчётом на отражение осады.
И вскоре я заметил нашу добычу. Викарий мчался по улицам, его чёрно-красные одежды развевались позади. Люди расступались так быстро, как только могли, низко кланяясь, когда викарий проходил мимо. Он не обращал на них никакого внимания.
Я примостился на тёмном каменном выступе, наблюдая, как мужчина несётся к ближайшему храму.
«Твоя догадка была верной», — прошептал я Севрену, который опустился на колени рядом со мной. Его бирюзовый плащ и светлые волосы выделяли его в темноте. «Он направляется прямо в храм».
Наследник Денуаров сузил глаза, его пальцы крепко сжались вокруг Обещания. «И всё же что-то здесь не так», — тихо сказал он. «Слишком просто. Слишком прямолинейно».
Я выдохнул. По правде говоря, я чувствовал то же самое. Викарий не делал ничего, чтобы скрыть себя. На самом деле, казалось, будто он пытался сделать себя ещё более заметным. Какая часть этого была обычной помпезностью и позёрством Доктринации?
«Если это ловушка», — тихо сказал я, — «мы столкнёмся с ней, когда доберёмся туда».
Викарий был почти у храма. Он метнулся в тусклый переулок, срезая путь прямо к храму. Сейчас или никогда.
Мои ноги напряглись, когда я приготовился прыгнуть. Викарий был прямо под нами. Идеально для засады. Я наклонился вперёд, готовый к свободному падению.
Вот только случилось то, чего я никак не ожидал. Глубокие тени в переулке, казалось, странно сместились, и викария дёрнуло в сторону и он исчез из моего поля зрения. Его сигнатура маны резко оборвалась.
Я в шоке выпрямился, пытаясь осознать, что произошло. Викарий исчез, но это не казалось преднамеренным. Я переглянулся с Севреном, а затем наконец шагнул с крыши. Моя одежда несколько секунд развевалась на ветру, пока я падал, а затем я смягчил падение толчком телекинеза. Севрен приземлился долю секунды спустя.
Тени корчились от тёмной силы, мана пульсировала знакомо.
И я увидел викария. Он был запутан в мешанине из твёрдого чёрного ветра, и везде, где щупальца касались его, они вытягивали из него жизнь. Он даже не мог закричать, умирая, когда тёмное сплетённое щупальце пронзило его лёгкие. Викарий захрипел, его тело увядало. Время, казалось, ускорилось, пока его тело разрушалось в реальном времени, щупальца сжимались по мере того, как их добыча погибала.
Я стиснул зубы, чувствуя, как адреналин снова хлынул по моим венам, когда проявилась эта неожиданная переменная.
«Слуга Мавар», — сказал я, моя рука крепко сжалась на рукояти Клятвы.
Маг, о котором шла речь, вышла из тени. Её коротко подстриженные белые волосы были почти того же цвета, что и у Севрена, за исключением того, что они отливали серебром. Тёмно-красные глаза Мавар настороженно следили за мной, пока она выбиралась из-за укрытия у стены.
Тело викария с хрустом упало на каменную землю, а затем рассыпалось в прах, когда ветер раскрошил его сломленную форму. Щупальца ветра пустоты рассеялись в небытие.
«Торен Даен», — сказала Мавар. Её голос звучал уверенно, но в её намерении сквозило что-то ещё. «Я ждала тебя».
Я почувствовал, как Аврора стала более бдительной и сосредоточенной, пока я прокручивал в голове возможные варианты. Вритрокровные люди задевали самые глубины её идеалов. Позади меня Севрен удивлённо зашипел. Я чувствовал его страх.
Он не знал, не так ли? Я не рассказывал ему об этой встрече. «Слуга Мавар», — сказал он напряжённым голосом, явно пытаясь звучать уважительно. «Мы просто…»
Я сделал один шаг вперёд, и стук моих ботинок по булыжникам оборвал Севрена. Мавар отшатнулась. «Я оставил тебя в живых в прошлый раз, когда ты встала у меня на пути», — сказал я с ноткой яда. «Ты планируешь снова попытаться сразиться со мной?»
Мавар открыла рот, закрыла его, а затем заметно собралась с духом. «Ты идёшь за Мардетом, не так ли?» — сказала она, делая ещё один шаг вперёд. Тени у её ног колыхнулись, как прилив. «Я собираюсь присоединиться к тебе. Ты не сможешь сделать это в одиночку. Ты всё равно собирался угодить прямо в ловушку! Я тебе нужна!»
Я внимательно осмотрел женщину передо мной. Нет, она была скорее девушкой, чем женщиной. Пока я сверлил её взглядом в этом переулке, я почти чувствовал её неопытность. Я принял к сведению её заявление о том, что я шёл в ловушку, но это не было приоритетом. «Нет», — отрезал я. «Я сделаю это сам. И я помню, как сказал тебе, где именно твоё место по сравнению с Викарием Чумы».
В конце концов, это и было целью Мавар. Она хотела убить Мардета.
Слуга была здесь не для того, чтобы сражаться со мной. Мы оба знали исход такого противостояния, и с тех пор я стал сильнее. «Послушай», — начала она, пробуя другую тактику. — «После нашей битвы», — сказала она, заметно вздрогнув, — «я исследовала, кто мог попытаться напасть на храм в Нирмале вне Доктринации. И вот где я раскопала информацию о проникновении Мардета в Фиакру. Это привело меня прямо к тебе. Единственное разумное объяснение. И я была права! Я могу помочь тебе с этим!»
Я не назвал Слуге своего имени после нашего столкновения, но то, что она сказала, сходилось. Тем не менее, я не мог позволить, чтобы кто-то, кого я едва знал, сопровождал меня при проникновении на базу Мардета. Мы с Севреном координировались на безупречном, инстинктивном уровне. Мавар? Мавар будет обузой.
Я развернулся, игнорируя напряжённое выражение лица Севрена. «Нет», — сказал я, отворачиваясь. «Мне нужна уверенность в этой миссии».
Я пошёл прочь, мысленно прокладывая маршрут к началу Редвотера. В любом случае, это займёт около недели пути. Каждый Доминион был огромен. Каждый был больше Техаса на Земле. Редвотер был примерно в половину длины Миссисипи*.
#Прим. Пер.: Самый приближенный субъект РФ по длине с штатом Миссисипи — это Кировская область (545 км и 570 км соответственно). А по площади приближенный с штатом Техас — Архангельская область (включая Ненецкий АО), 696 тыс. кв. км. и 589 тыс. кв. км.
Меня остановила рука, схватившая меня за предплечье. Маленькие пальцы сжали моё запястье, крепко держа его.
Я обернулся, свирепо глядя на Мавар. Её положение как Слуги олицетворяло одну из вещей, которые я ненавидел больше всего на этом континенте. Воплощение кувшина с ядом, который создал Агрона, где самое ядовитое существо занимало своё место на вершине. Окружающая мана бурлила от моего скрытого раздражения.
Девушка вздрогнула. Я чувствовал её страх в воздухе. Я чувствовал его своими костями и своим ядром. И всё же, даже поникая под моим взглядом, она лишь крепче сжала моё запястье.
«Пожалуйста», — сказала она, почти умоляя. «Мне нужно… Мне нужно доказать, что я достойна».
Я выдохнул. Мавар была в ужасе от меня. Но что-то другое пугало её ещё больше.
«Чего ты хочешь быть достойна?» — спросил я, пронзая её взглядом.
Она со стыдом отвела взгляд, но не отпустила моё запястье.
Аврора поняла раньше меня. «Не чего», — сказала она мне, когда Незримый Мир омыл моё зрение. Феникс, как ястреб, кружил над нервной Слугой, скользя по земле, пока осматривала девушку. «Кого».
Я перефразировал свой вопрос. «Кого ты должна быть достойна?» — спросил я вместо этого, мой голос стал мягче, но всё ещё оставался властным.
Среброволосая Слуга сглотнула, не встречаясь со мной взглядом. Её мана поникла.
«Тебе следует взять её с собой, Торен», — сказала Аврора, положив руку мне на плечо.
‘Почему?’ — подумал я. ‘Я думал, ты ненавидишь полукровок Вритры. «Лессуран», как ты их называла’.
Феникс посмотрела в побеждённые глаза Мавар. ‘Ненавижу, Контрактор’, — ответила она. — ‘Но это не лессуран. Это напуганная девочка, которая хочет порадовать свою мать’.
Я посмотрел на Севрена. Он видел много, очень много странных вещей, сопровождая меня в наших ‘приключениях’, но это, казалось, задело что-то на более глубоком уровне. Он быстро переводил взгляд с неуверенной Слуги на меня, пытаясь собрать кусочки головоломки в своей голове.
«Что ты думаешь?» — спросил я наследника Высококровных. В этой миссии участвовал не только я. У Севрена здесь тоже был свой интерес.
Мавар с надеждой посмотрела вверх, её взгляд метнулся к Севрену. Он казался совершенно неготовым к этому вопросу. «Я не знаю, что и думать», — медленно произнёс он, — «Учитывая, что мы не знаем, что Слуга Мавар может нам предложить», — дипломатично сказал он. Однако его глаза требовали от меня ответов.
Вритрокровный маг расправила плечи. «Я могу помочь», — быстро сказала она. «Я несколько месяцев создавала сеть вдоль Редвотера, которая поможет вам быстрее добраться до базы Мардета. В конце концов, именно мои сведения привели вас сюда. И я сильна. Я могу помочь в бою».
Севрен вопросительно посмотрел на меня. Между нами промелькнул безмолвный разговор. Казалось, он не был изначально против этой идеи, но мы оба знали, что должны быть пределы.
«Если тебе нужно дополнительное поощрение», — сказала Аврора, — «взяв её с собой, ты сделаешь эту Слугу своей должницей. А учитывая, что ты прощупываешь почву в высшем обществе Алакрии, такая вещь может быть бесценной».
Я вздохнул, осторожно высвобождая запястье из хватки Мавар. Моя связь была права. Иметь в должниках Слугу — это мощный козырь, который стоит держать в запасе. «Если ты собираешься следовать за нами», — сказал я, — «ты будешь делать то, что я скажу. Это скрытная миссия, а не боевая. Мы не пытаемся ни с кем сражаться».
Слуга посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Что она ожидала услышать от меня? Что я ей откажу?
Я, вероятно, так бы и поступил, если бы не тихое желание Авроры. У неё была слабость к детям, которая, в свою очередь, влияла и на меня. И хотя мне было трудно думать о Мавар как о ребёнке, очевидно, Леди Доун это давалось легко.
Я не дал ей шанса ответить. Я всё ещё чувствовал раздражение от всей этой конфронтации. Особенно из-за всех дополнительных переменных, которые только что свалились мне на голову. Я развернулся на каблуках и посмотрел на крыши, с которых только что спрыгнул. Я мысленно молился, чтобы всё это не вышло мне боком.
Закладка