Глава 130 •
Сол тут же понял, что нашел правильное направление. Его жалкий уровень магии наконец-то получил шанс на новый скачок.
Но это исследование было сродни чтению книг не по рангу. Иногда в них встречались термины, которые даже не были объяснены. Чтобы их изучить, Солу приходилось брать еще одну книгу или обращаться к наставнику.
Это углубленное изучение принесло ему много пользы и помогло лучше понять книгу о носителях души, которую дал ему Хозяин.
«Хозяин, должно быть, специализируется на тьме. Все, что он мне дает изучать, — это души, трупы и тому подобное. В Башне даже два этажа под морг отведены, значит, этому уделяется большое внимание. Интересно, чем сейчас занимается Хозяин? Наверное, какими-то более высокими магическими исследованиями?»
…
Через два месяца Сол наконец-то добился небольшого прогресса в оптимизации духовного материала.
Он обнаружил, что при создании раствора для «пластиковой кости» один из ингредиентов можно заменить, чтобы уменьшить количество примесей, мешающих сохранению души.
Но чем заменить, ему еще предстояло выяснить.
Дневник в этом помочь не мог. Он мог сказать, какие материалы нельзя добавлять, но не мог подсказать, какие дадут положительный эффект.
Солу оставалось полагаться лишь на свои знания и опыт.
Теперь он наконец-то понял, каков исследовательский процесс у обычных магов.
Шаг за шагом выдвигать гипотезы и проверять их.
Те, что не подтвердились или не могли быть проверены, приходилось отбрасывать.
В тот день он пошел в регистратуру и обменял новую партию материалов, чтобы продолжить эксперименты.
«Это грозовое облако… зачем я его взял? Совсем с ума сошел?» — Сол хлопнул себя по лбу.
«Ведь знаю же, что „пластиковая кость“ боится электричества. Неужели я собирался добавить в нее ток?»
Размышляя вслух, Солу пришла в голову новая идея.
«На самом деле, „пластиковая кость“ боится электричества. Мне нужно заранее продумать защиту от этого слабого места. Иначе в бою это может стать моей ахиллесовой пятой! Записать, записать!»
Сол поспешно записал свою новую идею в другую книгу.
Во время исследований ему часто приходили в голову новые идеи, но из-за нехватки времени на их глубокое обдумывание он мог лишь записывать их на будущее.
Записав идею, Сол выпрямился и снова осмотрел оставшиеся материалы.
«Ну что, что еще попробовать?» — Сол, потирая подбородок, впал в раздумье.
В этот момент черное, с палец толщиной, щупальце, обвив пробирку, поднесло ее к его лицу.
«Это? Это щелочь. Не повлияет ли она на разъедающие свойства раствора…»
«Черт!»
Сол вдруг понял, что что-то не так, и вскочил со стула.
А черное щупальце, не отпуская его, наоборот, словно что-то его потянуло, приблизилось к его лицу.
Черное, длинное щупальце, скользкая кожа, знакомая манера обвивать предметы…
Сол увидел, что основание щупальца находится в его слепой зоне за спиной, и поспешно обернулся.
Но щупальце повернулось вместе с ним.
Сол пошевелился — и щупальце пошевелилось.
Лицо Сола застыло. Он поднял руку и провел по черному щупальцу назад.
И нащупал у себя на шее… основание щупальца.
Оно росло из его шеи!
Сол бросился к двери, раздумывая, бежать ли к наставнику Казу или, для скорости, свернуть к соседнему второкурснику.
А черное щупальце, по-прежнему держа пробирку, спокойно двигалось вместе с ним.
Уже коснувшись рукой алой двери, Сол, который до этого был в панике, вдруг остановился.
Он посмотрел на свое левое плечо.
— Дневник, ты что, не работаешь?
Дневник спокойно наблюдал за представлением.
Сол задумался. Он поднял руку и схватил щупальце у основания.
Дневник по-прежнему молчал.
Сол потянул.
Чпок!
Черное щупальце оторвалось!
Он другой рукой потрогал шею. Никакой раны, и второе щупальце не растет.
«Так… может, это не паразит, а я просто вытащил с собой кусочек. Но как он сохраняет жизнеспособность, отделившись от основного тела?»
Черное щупальце не могло говорить. Даже оторванное, оно по-прежнему подносило пробирку к его лицу.
Сол немного успокоился и взял пробирку.
«Ладно, прежде чем разбираться, что ты такое, я посмотрю, что за зелье ты мне рекомендуешь!»
Садовник сказал, что Болото Пожирателей Душ находится в заброшенной лаборатории, значит, оно, вероятно, было создано или улучшено кем-то из прежних магов. К тому же, до Сола туда уже кто-то падал. Судя по тону садовника, никто там не погиб. Значит, это Болото не было особо агрессивным.
Сол решил попробовать предложенный Болотом вариант. Во-первых, он чувствовал, что это существо чувствительно к душам, а значит, может обладать и врожденной интуицией к духовным материалам. Во-вторых, у него все равно не было других идей.
Снова расчеты, снова смешивание.
Сол взял найденный им заменяющий ингредиент и добавил его вместо того, что ему подсказала водоросль. Конечно, перед этим он дал дневнику проверить товар.
Он уже наловчился готовить это зелье, и вскоре в пробирке снова закружился подводный вихрь.