Глава 994. Три снеговика… •
В сознании Чэнь Ханя снова всплыло то знакомое грубое лицо и тот диалог, что до сих пор звучал в его ушах.
— Я знал, что ты обязательно станешь выдающимся Ночным Стражем... Я не ошибся в тебе.
— Я слишком слаб. Я ничего не могу сделать, кроме как стоять у них за спиной и собственными глазами смотреть, как они сражаются, получая тяжёлые раны...
— У тебя ещё много времени, чтобы вырасти. Наступит день, когда ты уже в качестве старшего примешь на свои плечи будущее Ночных Стражей...
Тогда эти слова Ли Дэяна казались лишь утешением, но теперь, вдумываясь в них, Чэнь Хань понимал: смысл был совершенно иным.
Спустя некоторое время после возвращения уезда Анта, главнокомандующий Цзо лично разыскал Отряд 332, чтобы встретиться с Чэнь Ханем. В то время Чэнь Хань ещё не понимал, что означает сила внутри его тела, и только после разговора с Цзо Цином осознал... он стал посланником Великого Императора Фэнду.
То время, когда он в одиночку охранял уезд Анта после ухода Ли Дэяна, было для Чэнь Ханя и закалкой, и испытанием, устроенным для него Ли Дэяном.
И Чэнь Хань своими действиями доказал, что Ли Дэян в нём не ошибся.
— Два года, значит... — Линь Цие почувствовал исходящую от Чэнь Ханя ауру стадии Предел, и в его глазах отразилось сильное волнение.
За два года пройти путь от плетущегося в хвосте Ночного Стража стадии Пруд до Предела — такая скорость была просто поразительной. Это наглядно показывало, сколько усилий Ли Дэян вложил в него.
Конечно, если бы Линь Цие не проспал два года в Японии, он сейчас, вероятно, тоже уже прорвался бы к этому уровню.
— Как продвигаются дела? — Линь Цие немного поностальгировал с Чэнь Ханем и повернулся к Шао Пингэ.
— Ещё не начинали, — улыбнулся Шао Пингэ. — Сейчас твои ученики проходят через свои испытания.
Линь Цие закрыл глаза и распространил свою духовную силу. С его нынешним уровнем восприятие почти полностью накрыло Шанцзин, в мгновение ока уловив передвижения каждого новобранца.
Сейчас из более чем шестисот новобранцев в Шанцзине почти две сотни либо сами обнаружили, либо столкнулись с мистическими существами. Однако те мистические существа, что вылезли первыми, в большинстве своём были мелкой сошкой, не достигшей даже стадии Река. К тому же новобранцы в основном действовали группами по двое-трое, так что даже при столкновении с врагом они не попадали в по-настоящему опасные ситуации.
— Знай я, что ты вернёшься, сразу запряг бы тебя в работу, — рассмеялся Шао Пингэ. — С тобой нам было бы куда проще отслеживать обстановку во всём городе.
То, что [Царство Бренного Мира] Линь Цие обладает способностью к духовному восприятию на огромной территории, не было секретом для верхушки Ночных Стражей.
— Ну, я ведь уже здесь? — Линь Цие продолжал наблюдать за городом, слегка улыбаясь.
— Чжэньчжэнь тоже вернулась?
— Угу.
— Она спрашивала обо мне?
— Спрашивала. Инструктор Юань сказал, что ты уехал в командировку и пока не можешь вернуться.
Шао Пингэ слегка кивнул. Его взгляд снова устремился на затихший город под ними, и спустя долгое время он тяжело вздохнул.
— Если всё пройдёт гладко, до завтрашнего вечера, до Кануна Нового года, мы успеем вернуться и поужинать вместе всей семьёй... Чэнь Хань, пойдёшь с нами? Как раз будет повод со всеми познакомиться.
Чэнь Хань на мгновение замялся, но затем кивнул: — Хорошо.
— ...Ой? — Линь Цие моргнул и поднял голову к небу, поймав пальцами упавшую снежинку. — Снег пошёл...
Чэнь Хань и Шао Пингэ одновременно подняли головы.
В иссиня-чёрном ночном небе из густых облаков начали опускаться хлопья снега. Подгоняемые холодным вечерним ветром, они кружились над спящим городом, украшая собой безлюдные улицы.
— Первый снег в Шанцзине пришёл, — Шао Пингэ протянул руку, ловя снежинку, и на его губах появилась улыбка. — Как раз вовремя.
Постепенно снег становился всё крупнее и гуще. Большая метель, успевшая прийти в самый конец года, беззвучно назревала в тяжелых тучах.
Под ночным небом, укрытым белой пеленой, три фигуры взирали на спящий у их ног город, сохраняя молчание.
Снежные хлопья один за другим ложились им на плечи,
Постепенно превращая их в трёх снеговиков,
Которые казались богами-хранителями этого города.
Среди этой метели даже сам Линь Цие не осознавал: тот, кого когда-то в Цаннани защищали те три снеговика, теперь и сам стал богом-хранителем для тысяч и тысяч живых душ.
***
Дзынь!..
Лезвие короткого меча полоснуло по спине гниющей человеческой фигуры, и в лицо ударило густое зловоние.
Фигура взревела и резко обернулась, нанося удар расплывчатой ладонью прямо в лицо Фан Мо.
Фан Мо ловко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от призрачно-зелёных когтей. Его глаза были прикованы к раненому врагу. Он перехватил короткий меч обратным хватом, напоминая изготовившуюся к прыжку дикую кошку.
Получив от Фан Мо два удара подряд, гниющая фигура, казалось, пришла в ярость. Она перестала пытаться сбежать и гневно уставилась на юношу. Её руки метнулись вперёд, и острые когти с силой вонзились в собственное сердце.
Пальцы погружались всё глубже, и из раны вместе с невыносимым смрадом хлынула тёмно-зелёная жидкость, стремительно растекаясь по безлюдной улице.
Фан Мо нахмурился, почувствовав небывалую тошноту. Он отрезал ножом кусок одежды, заткнул им нос и, рванувшись вперёд, снова атаковал врага.
Там, где разливалась зелёная жижа, от бетонной дороги поднимались струйки белого дыма, сопровождаемые шипением разъедаемой поверхности.
Фан Мо прищурился. Он с силой оттолкнулся от земли, легко взлетел над дорогой и приземлился на верхушку высокого фонарного столба. Использовав опору, он развернулся в воздухе и обрушил удар меча прямо в лицо монстра!
В тусклом свете уличного фонаря на мгновение сверкнула сталь.
Лезвие перерезало шею гниющей фигуры, и во все стороны брызнула зелёная кровь. Фан Мо, казалось, был к этому готов: он едва коснулся мыском сапога сухого островка посреди лужи яда и мгновенно отпрянул, за долю секунды оказавшись в десятке метров.
Этой мимолётной задержки хватило, чтобы в подошве его обуви прогорела дыра, но пальцы ног не пострадали.
Когда голова монстра скатилась на землю, это мистическое существо стадии Пруд окончательно лишилось жизни. Фан Мо облегчённо выдохнул и уже собирался вытащить тряпку из носа, как вдруг из переулка сбоку полоснул ледяной холодный блеск!
Второе мистическое существо?!
Зрачки Фан Мо резко сузились. Полагаясь на своё сверхмощное динамическое зрение и реакцию, он стремительно отпрянул назад, уводя жизненно важные органы из-под удара.
Тем не менее холодный блеск рассёк ему предплечье, оставив глубокую кровавую рану. Алая кровь брызнула на цементный пол.
И в тот же миг от Фан Мо начал исходить густой, необычайно приторный аромат!
— Плохо дело... — лицо Фан Мо мгновенно помрачнело.