Глава 577. Я пришёл убить его •
— Превращение в Дао?
Ань Цинюй с недоверием смотрел на алый туман и белые нити, отделявшиеся от фигуры старика. Эта сцена была им слишком знакома.
Совсем недавно на их глазах Чжоу Пин, достигнув божественного царства и овладев Законом Меча, точно так же исчез в процессе превращения в Дао… Неужели человек перед ними тоже проходит через это?
Это значило, что он также ступил на божественный путь и подчинил себе некий Закон?
Ань Цинюй, Цзян Эр и Цзя Лань были в замешательстве, но остальные четверо застыли на месте, словно изваяния. Линь Цие, Цао Юань, Толстяк Байли и Шэнь Цинчжу переглянулись, и в глазах каждого читалось глубочайшее потрясение.
Серый плащ, длинный белый клинок на поясе и маска с иероглифом "Король"… Всё это безошибочно указывало на его личность. Они знали этого человека.
Это был капитан четвёртого специального отряда Ночных Стражей Китая, отряда "Маска" — Лик Короля.
Линь Цие не мог ошибиться. Когда они только поступили в учебный лагерь, именно отряд "Маска" проводил с ними боевые учения. Линь Цие даже сражался с Ликом Короля лицом к лицу, когда тот подавлял свой уровень силы. Тот клинок, "Парный Захват", он помнил до сих пор.
Но проблема была в том, что Лик Короля был лишь капитаном стадии "Предел", он даже не достиг уровня Предела человеческих сил. Как он мог начать превращение в Дао? Более того, он был молодым человеком, которому не исполнилось и тридцати. Почему же он внезапно превратился в старика лет семидесяти?
И почему он в одиночестве, на маленькой лодке, сидит посреди моря с клинком в руках?
Бесконечные вопросы роились в головах ребят. Линь Цие, пристально глядя на седовласую фигуру, нерешительно позвал:
— Лик Короля?
Волна ударила в борт лодки, брызги разлетелись во все стороны, но ни одна капля не упала на старика, и даже внутри лодки было совершенно сухо. Фигура на лодке, застывшая среди бушующих волн, казалась неподвижной статуей Изначального Небесного Владыки. Он не ответил.
Глубокие глаза под маской "Король" долго смотрели на семерых молодых людей перед собой. Наконец, старик медленно закрыл глаза. Его правая рука, покрытая морщинами и старческими пятнами, плавно легла на рукоять клинка.
Бурлящее море мгновенно замерло.
Белые гребни волн застыли, плывущие облака вросли в лазурное небо, а разлетающиеся капли воды зависли в воздухе, чётко отражая в своих глянцевых поверхностях семерых застывших людей. В призрачном тумане "Парный Захват" начал медленно выходить из ножен.
Яркое лезвие отражало реку времени, текущую подобно шелку, и излучало бледно-голубой свет. Как только клинок обнажился, старик снова зашелся в мучительном кашле.
Алая кровь окропила дно лодки. Крепко сжав рукоять, старик медленно повёл клинком в сторону семерых фигур.
Раздался всплеск. Чья-то нога сделала шаг вперёд, наступив на застывшую морскую гладь и подняв веер брызг. Старые глаза под маской резко распахнулись.
Среди семерых, что должны были быть заморожены временем, девушка в тёмно-синем ханьфу с волосами, подобными черному водопаду, шагнула вперёд. Она широко раскинула руки, заслоняя собой остальных шестерых, а её взгляд был полон бдительности и ярости.
Взгляд под маской слегка сузился, и спустя мгновение старик с некоторым бессилием вздохнул.
— Твоё время… Я совсем забыл, что в этот период времени ты тоже здесь.
— Кто ты? Что ты собираешься делать? — ледяным тоном спросила Цзя Лань.
— Неважно, кто я, — медленно произнёс он. — Я пришёл… убить.
Брови Цзя Лань сошлись на переносице, а в глазах вспыхнула жажда убийства.
— Ты хочешь убить их? Как ты смеешь?!
Она ударила по чёрному футляру за спиной, и золотое копьё "Небесная Твердыня" прыгнуло ей в руку. Острие вспыхнуло ослепительным светом, а мощная аура заставила замершее море снова пойти рябью.
Старик покачал головой.
— Я не собираюсь убивать всех. Мне нужен только один. Он должен умереть здесь… иначе в будущем он станет кошмаром для всего мира.
Седовласый старик медленно поднял руку и указал пальцем на одного из семерых. Цзя Лань проследила за его жестом, и её лицо стало ещё суровее.
Она обернулась и твердо сказала:
— Я не позволю тебе убить его.
— Если он не умрёт, миллионы живых существ погибнут из-за него.
— Я не верю.
— А я видел это.
— А я — нет! — Цзя Лань впилась взглядом в глаза под маской, чеканя каждое слово: — Мы — отряд "Ночной Завесы". Он — один из нас. Мы принесли клятву, что под покровом ночи будем непобедимы. Я не позволю своему товарищу погибнуть на моих глазах из-за твоих пустых слов. Я верю каждому из них. Но тебе — не верю.
Она крепче сжала золотое копьё, её взгляд был полон решимости.
— Сегодня, пока я здесь, ты никого не тронешь.
Старик на лодке погрузился в молчание.
— Товарищи, значит…
Он медленно опустил голову, глядя на свой старый, но безупречно чистый серый плащ. В его глазах отразились глубокая ностальгия и печаль. Узловатые пальцы непроизвольно погладили край ткани.
Время словно остановилось. В его помутневших глазах одна за другой стали всплывать фигуры молодых людей в таких же серых плащах и разных масках, смеющихся и спорящих между собой… На его губах на мгновение промелькнула тень улыбки, тут же исчезнув.
Он поднял голову и посмотрел на девушку с копьём.
— Ты действительно хочешь остановить меня?
— Хочу.
— Я с таким трудом вернулся.
— Тогда, пожалуйста, возвращайся назад.
— Я не могу смириться.
Глаза Цзя Лань опасно сверкнули.
— Раз уж я пришёл, я должен что-то сделать.
Поколебавшись мгновение, старик резко взмахнул "Парным Захватом", вонзая клинок в морскую гладь. Время заструилось по лезвию, превращаясь в невероятно мощную волну энергии, которая ушла в глубины. Огромный водоворот начал стремительно расширяться прямо под ногами ребят.
Бурлящая вода подхватила шестерых застывших во времени людей и утянула их в пучину, мгновенно разбросав их в разные стороны глубоко под водой. Цзя Лань в ужасе расширила глаза. Оскалившись, она бросилась на старика, подобно молнии.
— Сейчас тебе меня не одолеть, — покачал головой старик. Клинок в его руках снова рассёк воздух. Исполинская волна энергии буквально разделила акваторию надвое и ударила в Цзя Лань. Хотя раны она не получила, чудовищная мощь удара в мгновение ока отбросила её прочь.
Её фигура скрылась за горизонтом.
Разбитая морская вода мелкими каплями посыпалась с неба, словно пошёл дождь. Старик остался один в своей лодке. Он мучительно закашлялся и медленно убрал клинок в ножны. Его седые волосы развевались на ветру, а во всей фигуре сквозило бесконечное одиночество.
Призрачная река времени возникла за его спиной. Лодка пришла в движение и, унося его, постепенно растворилась в тумане над морем.