Глава 578. Возвращение города •
Где-то в Китае.
— Хм?
Лик Короля, занятый поисками следов некоего "мистического существа", внезапно поднял голову и посмотрел в определённом направлении.
— Что случилось, капитан? — с сомнением спросил идущий рядом Водоворот.
— Ничего.
Лик Короля долго всматривался вдаль, а затем покачал головой: — Наверное, показалось...
Роза пожала плечами: — А я уже обрадовалась. Подумала, что ты нашёл зацепку, где прячется то "мистическое существо"...
— Мы только начали расследование, так быстро ничего не бывает, — беспомощно ответил Лик Короля. — Я ведь не бог.
— Скоро, скоро им станешь, — Весы принялся загибать пальцы. — Сейчас ты на пике стадии "Предел". До того, как ты достигнешь уровня "Предел человеческих сил", осталось года два, не больше. А там, глядишь, подвернётся удачный случай, пробьёшь этот "потолок" — и вот ты уже божество!
— ...Не преувеличивай мои способности.
— Капитан, не скромничай! Ты же первый гений Китая, рождающийся раз в несколько десятилетий!
— А как же Линь Цие?
— Э-э... Ну, тогда ты второй гений Китая, рождающийся раз в несколько десятилетий!
Лик Короля промолчал.
— Вот когда капитан станет богом, мы будем первым специальным отрядом в Китае, в котором есть собственное божество, — глаза Водоворота азартно блеснули. — Тогда, если мы захотим уйти в отпуск, разве посмеют верхи Ночных Стражей нам отказать?
— Резонно, — Весы задумчиво кивнул.
Он обернулся и торжественно похлопал Лика Короля по плечу: — Поднажми, капитан! Наша свобода и отпуска теперь зависят только от тебя!
Лик Короля лишь вздохнул.
— Перестаньте болтать ерунду, — он легонько стукнул Весы ножнами по голове. — Если сегодня не выследим это существо, никто спать не пойдёт!
***
Граница Китая.
Туман.
Чэнь Хань, оберегая драгоценное сердце, стоял на краю разрушенного города. Он хмурился, вглядываясь в серую мглу впереди, и лицо его было крайне сосредоточенным.
— Старший Чэнь Хань, это... — Лу Юй обернулся к нему.
Совсем недавно вода в этой акватории словно ожила. Из-за тумана они не могли видеть, что именно произошло, но огромный водоворот, возникший прямо под ними, невозможно было не заметить.
С чего бы вдруг возникла такая воронка? Наверняка там, у ребят, что-то случилось!
Чэнь Хань глубоко вдохнул и медленно произнёс: — Мы ничем не можем помочь им в тумане. Наша задача — выполнить то, что они велели: сберечь сердце и вернуть этот город в Китай...
Они непростые люди, с ними не так-то легко расправиться.
В глазах Лу Юя читалась тревога, но он лишь кивнул и остался сидеть на месте.
Время шло. По мере того как парящие обломки города двигались вперёд, они начали замечать, что туман впереди напоминает отвесную стену. Плотные, густые клубы мглы скапливались в одном месте, полностью преграждая обзор.
Словно невидимое стекло удерживало туман снаружи. Эта преграда, очерченная скопившейся белой дымкой, тянулась бесконечной линией до самого горизонта.
Это была пограничная линия Китая.
— Мы почти на месте, — при виде этой линии взгляд Чэнь Ханя стал сложным.
С того момента, как Бог Ветра похитил их из Китая и увлёк в туман, до явления Святого Меча, его удара по божеству, открытия пути Пятым специальным отрядом и исчезновения мистического существа... Они должны были бы ликовать от радости возвращения домой, но сейчас на душе было невыносимо тяжело.
Они вернулись... Но вернулись только они.
Десятки военных самолётов бороздили небо, кружа вдоль кромки тумана. Они рассредоточились по всей линии границы, словно что-то искали.
— "Орёл-1", аномалий не обнаружено.
— "Орёл-2", аномалий не обнаружено.
— "Орёл-3"...
Внезапно один из самолётов пролетел над определённым участком границы. Пилот краем глаза заметил нечто странное у стены тумана, и его брови поползли вверх.
Там, за серой пеленой, медленно приближалась огромная чёрная тень. Казалось, ещё мгновение — и она пронзит завесу тумана, появившись внутри границ...
— Говорит "Орёл-9", обнаружена аномалия.
Вскоре в канале связи раздался другой голос:
— "Орёл-9", что ты видишь?
Пилот только собирался ответить, как исполинский тёмный силуэт начал выходить из тумана. Сначала в небе показался край улицы, а затем медленно явил свой облик весь огромный город, окутанный призрачным светом.
Клочья тумана вились вокруг этого сияния. С появлением города вся акватория внизу оказалась накрыта его колоссальной тенью.
"Орёл-9" долго и ошеломлённо смотрел на это зрелище, прежде чем хрипло произнести:
— Город...
— Что?
— Я вижу город... летящий на лезвии Меча, — он прищурился, глядя на переднюю часть обломков. — В самом начале этого города стоят двое мужчин в тёмно-красных плащах.
Едва он закончил фразу, как в небе над ним вспыхнул призрачный свет. Он мгновенно пронзил пустоту и замер прямо перед летящими обломками города.
Фигура в чёрном императорском одеянии с медленно вращающейся серебряной сферой в руке застыла в вышине. Его глаза были прикованы к окутанному сиянием разрушенному городу.
— Вернулся... — прошептал он, глядя на город.
Затем его взгляд переместился на две фигуры, стоящие впереди. Его глаза слегка сузились.
Он простоял неподвижно некоторое время, затем движением руки убрал серебряную сферу и шагнул вперёд. Обратившись призрачным лучом, он нырнул в самую гущу городских руин.
***
Разрушенный город.
Вспышка призрачного света — и на пустой улице внезапно появился мужчина средних лет в поношенной, покрытой пятнами масла старой военной шинели. Его волосы были растрёпаны, а взгляд казался бездонным.
Засунув руки в карманы, он огляделся, словно что-то разыскивая.
— Там, значит...
Спустя мгновение он сделал ещё шаг и тут же оказался у входа в подземный гараж.
Он неспешно вошёл внутрь.
В гараже тихо лежало множество жителей уезда Анта. Их глаза были плотно закрыты, брови нахмурены, а лица бледны — казалось, им всем снятся кошмары.
Рядом с ними в строгом порядке были расставлены горящие жаровни. Яркое пламя плясало в темноте, даря тепло и покой; на некоторых людях были накинуты толстые одеяла.
Он молча стоял у входа, и при виде этой картины на его губах промелькнула тень улыбки.
Он пошёл вперёд, бесшумно двигаясь среди спящих людей.
С каждым его шагом из-под полы шинели вылетал слабый призрачный огонёк, ныряя в тела спящих горожан. Стоило этому свету коснуться их, как души, повреждённые зловещими ветрами, стремительно исцелялись. К бледным лицам возвращался румянец, нахмуренные брови разглаживались...
Страх и тревога покидали спящих, уступая место безмятежным и мирным снам.