Глава 544. Битва в жёлтых песках •
В тени парящей над землёй пустыни, под куполом Мира Великой Пустыни.
Амон, облачённый в чёрное, шагнул из тени и замер на вершине руин разрушенного города. Его чёрный скипетр коснулся барьера законов Фэнду.
Странное чёрное сияние, пробившись сквозь призрачный свет, потянулось к первозданным горам на самом краю городского обломка.
Проклятие начало просачиваться внутрь.
Тем временем с другой стороны...
Бог Ветра Хсу стоял на краю пустыни, пристально наблюдая за чёрной фигурой, которая то и дело уклонялась от атак. В его глазах не было ни малейшего намерения вмешиваться.
Его поражение от рук Чжоу Пина вызвало насмешки со стороны других богов Эннеады. Раз так, он решил просто стоять в стороне и позволить этому высокомерному Сету столкнуться с человеком лицом к лицу. Пусть тот на своей шкуре узнает: Хсу проиграл вовсе не из-за собственной слабости...
А из-за того, что этот смертный слишком силён.
В глубине души Хсу даже надеялся, что Чжоу Пин поднажмёт и заставит Сета хлебнуть горя. Тогда его собственный позор будет полностью смыт, и он сможет в ответ посмеяться над товарищем.
Он подождёт, пока Сет окажется на грани, и только тогда вмешается. Объединившись, они легко подавят этого человека и заберут осколок города.
В этот раз у людей не будет ни единого шанса на спасение.
Десятки песчаных ладоней то и дело вырывались из небес и земли, пытаясь схватить Чжоу Пина, но тот, подобно юркой рыбе, скользил между ними. Ни одна песчинка не коснулась подола его одежд.
Развернувшись в прыжке, он взмыл ввысь, пролетая сквозь щель между пальцами трёх песчаных гигантов, и резко взмахнул правой рукой, сложив пальцы в жесте меча.
Раздался чистый, звонкий гул. Все песчаные ладони в радиусе пятисот метров оказались разрублены надвое. Срезы были идеально ровными и гладкими, словно по ним прошелся невидимый острейший клинок.
Энергия меча закружилась вихрем, и отсечённые ладони взорвались, превращаясь в песчаную бурю, застилавшую небо и землю.
Чжоу Пин легко приземлился на песок и, едва коснувшись поверхности носками сапог, сорвался с места. Словно стрела, он пронзил бурю и устремился прямиком к возвышающейся в центре мира исполинской башне.
Сет нахмурился, и под его плащом едва заметно дрогнули пальцы.
В мгновение ока земля под ногами бегущего Чжоу Пина неистово содрогнулась. Каждая песчинка завибрировала с невероятной частотой, излучая ужасающую энергию.
Чжоу Пин чутко уловил опасность. Взмахом меча-пальца он вспорол пространство и исчез в образовавшейся щели.
В следующую секунду на том месте, где он только что стоял, вспыхнул ослепительный белый свет.
Песчинки, переполненные энергией, начали самоуничтожаться, увлекая за собой всё вокруг: материю, свет и воздух. Всё исчезло в один миг.
Когда белое сияние угасло, на месте обширного участка пустыни осталась лишь пустота.
Это было абсолютное стирание на уровне материи, совершённое через посредство песка.
Чжоу Пин вышел из пространственного разлома в другом месте. Взглянув на уничтоженный участок земли, он посерьёзнел.
Не колеблясь ни секунды, он снова взмахнул рукой, разрезая пространство, и переместился ещё на несколько сотен метров вперёд.
Очередная вспышка белого света поглотила то место, где он был мгновением ранее.
Чжоу Пин продолжал раз за разом рассекать пространство, уклоняясь от зон аннигиляции. С поразительной скоростью он приближался к песчаной башне и вскоре оказался у самого её подножия.
Лицо Сета помрачнело.
Он никак не ожидал, что этот человек сможет в одиночку так свободно перемещаться в его Мире Великой Пустыни и даже прорваться к нему самому.
Разве люди не должны быть слабыми и ничтожными существами?
— На этом всё, — Сет покачал головой, отбрасывая лишние мысли.
Даже сильный муравей остаётся муравьём. Стоит ему взяться за дело всерьёз, и он без труда раздавит его.
Раздался грохот.
Едва Чжоу Пин достиг подножия, вся башня содрогнулась. Песок, из которого она состояла, мгновенно рассыпался и начал перестраиваться во что-то иное.
Это был гигантский песчаный сфинкс. Одна лишь его лапа была размером с футбольное поле. Верхняя часть тела терялась в облаках, но даже по грубым прикидкам, монстр был сопоставим по величине с тем самым разрушенным городом под их ногами.
Песчаный сфинкс безмолвно взревел и медленно поднял правую лапу, с грохотом обрушивая её на Чжоу Пина.
Огромная конечность стремительно сжимала воздух; под ней поднялся неистовый ветер, трепавший одежды человека.
Чжоу Пин посмотрел на это чудовище и медленно закрыл глаза.
С каждым его вдохом глазурованный свет на поверхности его кожи становился всё ярче и ярче.
Лапа исполина с силой ударила по пустыне, пробив дыру в самом основании песчаного мира. Огромные каскады песка взметнулись вверх, накрывая весь Мир Великой Пустыни.
Но в этот самый миг лапа монстра начала крошиться!
Тысячи острых и яростных лучей энергии меча разорвали песок. Окутанный этим сиянием, человек в чёрном устремился ввысь.
Там, где он пролетал, тело песчаного сфинкса подвергалось жесточайшей "линчи" — его плоть распадалась с невероятной скоростью. Когда Чжоу Пин насквозь пронзил голову монстра, раздался тихий хлопок, и всё туловище исполина с грохотом взорвалось.
Песок дождём посыпался с небес. Чжоу Пин замер в пустоте, его лицо было мертвенно-бледным.
— Кх... Кх-кх...
Он прикрыл рот ладонью и дважды кашлянул. Между пальцев проступила алая кровь.
Несмотря на прорыв в намерении меча, его нынешнее физическое состояние делало использование техники Первого Меча слишком тяжёлым бременем.
Он задержался в воздухе лишь на мгновение, после чего вновь пронзил пространство, направляясь прямиком к богу в плаще — Сету.
Энергия меча взмыла до самых небес!
— О?..
Хсу, наблюдавший за Чжоу Пином, удивлённо вскинул брови. В его глазах промелькнуло изумление.
Он полагал, что без меча в руках сила противника значительно уменьшится, но оказалось, что даже с пустыми руками тот способен сражаться с Сетом на равных.
Неужели он вообще не получил ран в битве с ним?
Нет, это исключено. Его ветра точно задели его несколько раз. Обычный человек не должен был выдержать воздействие такой яростной божественной силы...
Может быть, за это короткое время он совершил очередной прорыв?
Эта мысль на мгновение встревожила Хсу, но он быстро успокоился.
Каким бы ни был прорыв, он остаётся человеком. Предел человеческих сил существует, и даже если он сможет теснить Сета, убить его ему не под силу.
— Хсу, чего ты ждёшь?!
Бог Жёлтого Песка Сет, видя, как Чжоу Пин несётся на него, окружённый ужасающей энергией меча, почувствовал неуверенность. Он резко обернулся и крикнул Хсу, который всё это время оставался лишь сторонним наблюдателем.
Хсу холодно усмехнулся.
"Ну что? Теперь ты понял, почему я тогда проиграл?"
"Сам полез — и теперь этот человек втаптывает тебя в песок?"
"Будешь ещё смотреть на меня свысока?"
Хсу намеренно помедлил мгновение и только после этого, окутавшись яростным ураганом, устремился к Чжоу Пину.
Как ни крути, выполнение задания сейчас было превыше всего. Если они оба проиграют этому смертному, их репутация будет окончательно уничтожена.