Глава 543. Боги, уступите дорогу •
Тёмные небеса содрогались.
Яростный ветер завывал в опустевшем городе.
Среди клубов пыли и песка Чжоу Пин с пустыми руками медленно шёл вперёд по дороге.
Крики, доносившиеся отовсюду, пробивались сквозь плач ветра и достигали его слуха.
— Сразить бога... — прошептал он самому себе.
Он поднял правую руку и мягко приложил её к груди.
Там, на самой поверхности кожи, заструилось сияние, подобное чистому глазурованному свету. Оно становилось всё ярче и ярче.
В его сердце шевельнулось чувство, долгое время находившееся под замком. Оно словно собиралось сокрушить оковы и вырваться наружу.
Это чувство называлось любовью к жизни.
С какого момента он перестал чего-то ждать от этого мира? С какого момента он перестал любить этот мир? Когда он начал отвергать его?
Чжоу Пин не знал и не хотел вспоминать. Он предпочёл запечатать эти воспоминания в самых глубинах души, позволив им окончательно стать прошлым.
Но сейчас пламя в его сердце разгоралось всё сильнее.
Раньше он много раз вступал в бой, помогая Китаю отводить беду, но в основном это происходило из-за его стремления к рыцарскому духу, к которому он всегда тянулся.
Он считал, что Святой Меча обязан защищать людей, и поэтому делал это. То был долг, а не зов сердца.
Но в этот раз всё было иначе.
В этот раз он по-настоящему услышал их голоса.
Двое Ночных Стражей, трое детей, тысячи спящих в городе людей — казалось, все они в унисон просили об одном:
— Просим, Святой Меча Китая, срази бога!
Этот голос, подобно звону храмового колокола, заглушил все остальные звуки и эхом отозвался в разуме Чжоу Пина. В его сердце почти иссякшее намерение меча начало расти с невероятной скоростью!
Кто-то почитал его, кто-то доверял ему, кто-то в нём нуждался.
Разве не к этому стремится истинный герой, о котором он мечтал?
Тяжёлые оковы, сковывавшие его сердце, которые Линь Цие и остальные сумели слегка приоткрыть, теперь раскалились докрасна под натиском вновь вспыхнувшего пламени и яростно задрожали!
Его аура стремительно росла. Спина, согбенная под тяжестью ран, медленно выпрямлялась.
Вокруг него со всех сторон зазвучал звон меча!
Казалось, бесчисленные невидимые клинки окружили его. С каждым его шагом они вибрировали всё громче, их звон, подобный крику феникса, разносился до самых небес.
По его коже медленно перетекало глазурованное сияние, а глаза стали ясными и безупречными, словно зеркала.
Когда Чжоу Пин сделал последний шаг, внутри его тела раздался приглушённый гул, будто тяжёлый молот ударил в древний бронзовый колокол.
Совсем чуть-чуть.
До того чтобы полностью сокрушить оковы, не хватало совсем немного...
Чжоу Пин нахмурился, бросил взгляд на свои ладони, отливающие глазурью, и разочарованно вздохнул.
Огонь в его сердце выжег всё дотла, но до того, чтобы пробить "потолок", отделяющий его от новой ступени силы, оставалось ещё полшага.
У него не было времени.
Чжоу Пин поднял голову, посмотрел за пределы тёмного купола небес на троих богов, один за другим наносивших удары по законам Фэнду, и сделал шаг вперёд.
Его фигура мгновенно исчезла.
***
Над облаками.
Бог Жёлтого Песка Сет, Бог Ветра Хсу и Амон хмуро смотрели вниз на город, источающий призрачный свет.
— Эти законы Китая действительно хлопотны, — Амон прищурился, и в его глазах вспыхнул фиолетовый огонек.
— Даже если мы объединим усилия, нам не удастся быстро разрушить их, — спокойно произнёс раненый Хсу. — Сейчас самое важное — вернуть этот город в Город Солнца.
Сет, облачённый в жёлтый плащ, окинул город взглядом и иронично вскинул брови:
— Хсу, и где же тот невероятно сильный смертный, о котором ты говорил? Мы здесь уже так долго, а он до сих пор не показался. Может, ты его просто выдумал?
— Мне незачем вам лгать.
Он вгляделся в сияющий призрачным светом город, и в его взгляде тоже промелькнуло сомнение.
"Странно, он не мог не почувствовать такие мощные колебания..."
Неужели раны, которые он нанёс человеку, оказались слишком тяжёлыми, и тот уже испустил дух?
Сет повернулся к Амону, одетому во всё чёрное.
— Ты можешь использовать проклятие через законы Фэнду?
— Могу, — кивнул Амон. — Удача — это такая вещь, которую законы не в силах остановить. Используя этот фрагмент драконьей жилы как проводник, я смогу наложить проклятие на все земли Китая.
— Тогда начинай.
Амон медленно поднял руки. В правой руке он сжимал чёрный скипетр, а левой сложил странный жест. От его тела начало исходить мрачное чёрное свечение, и в воздухе разлилась аура запредельного зла.
Динь!..
В этот самый момент прямо перед ними из воздуха соткался силуэт.
Человек в запятнанной кровью чёрной рубахе стоял с пустыми руками. Его взгляд был спокойным, как гладь воды, и острым, словно лезвие меча.
Как только он появился, вращающиеся воронки облаков в небе внезапно замерли. Тысячи звонов меча, доносящиеся из самой пустоты, огласили мир.
Он спокойно окинул взглядом троих богов и медленно заговорил:
— Чжоу Пин, Святой Меча Китая. Прошу богов уступить дорогу!
Это он!
В мгновение, когда Хсу увидел его, он почувствовал странное облегчение.
Появление этого человека доказывало, что его слова не были пустой болтовнёй. Теперь Сет на собственном опыте ощутит меч этого смертного и поймёт, почему богу ветра пришлось отступить...
Постойте.
А где же его меч?
Хсу остолбенел, глядя на пустые ладони Чжоу Пина.
Над облаками Сет, увидев внезапно появившегося мужчину, слегка нахмурился.
— Просишь нас уступить дорогу? Какая наглость для жалкого смертного! — холодно усмехнулся он.
Бум!
Он сделал лёгкий жест рукой, и из-под его жёлтого плаща вырвались бесконечные потоки жёлтого песка, в мгновение ока закрыв собой большую часть неба.
Каждая из этих тёмно-жёлтых песчинок источала ужасающую энергию, способную с лёгкостью пробить насквозь половину города. Смешиваясь с неистовым ветром, они издавали оглушительный грохот.
Всё небо заполнил летящий песок!
Чжоу Пин сложил пальцы правой руки в жест меча и легко коснулся воздуха перед собой.
Бурлящая энергия меча окружила его. Каждая вспышка этой энергии вдребезги разбивала песчинки, приближавшиеся к нему. Сколько бы песка ни было в небе, ни одна крупица не могла подобраться к нему ближе чем на метр.
В глазах Сета промелькнуло удивление.
Пролетев мимо Чжоу Пина, эти мириады песчинок начали стремительно скапливаться, превращаясь в висящую среди облаков пустыню. Её площадь в пять раз превышала размеры города под ними. Солнечный свет, падая на эту парящую в небесах пустыню, отбрасывал на землю колоссальную тень, закрывающую собой небо.
Одновременно с этим в центре бескрайней пустыни из песков выросла гигантская тёмно-жёлтая башня. Её высота составляла более девятисот метров — казалось, она вот-вот проткнёт небосвод.
Тело Сета рассыпалось горстью песка и исчезло, чтобы в следующее мгновение он появился на самой вершине этой песчаной башни.
— Мир Великой Пустыни.
Он широко развёл руки, и его жёлтый плащ затрепетал на ветру, словно бог обнимал это рукотворное царство песков.
По сравнению с этой исполинской башней фигура Чжоу Пина у её подножия казалась крошечной, словно муравей.
Бам!
Песок вокруг Чжоу Пина внезапно взорвался, и стометровая ладонь, сотканная из песка, стремительно сформировалась в воздухе, обрушиваясь на него сокрушительным ударом!