Глава 540. Гуань Цзай •
Вж-ж-ж — !
Вооружённый вертолёт, вздымая вихри пыли и песка, медленно приземлился на побережье. Е Фань, облачённый в тёмно-красный плащ с прямым клинком на поясе, спрыгнул на землю.
Его взгляд скользнул по далёкой линии горизонта. Под лучами солнца по морской глади катились волны, разбиваясь в пышную белую пену. Дух захватывало от ветра, но в целом море казалось спокойным.
Прищурившись, Е Фань всматривался в морскую даль, словно пытаясь разглядеть что-то по ту сторону горизонта.
Спустя мгновение со стороны города выехала призрачная карета и плавно остановилась рядом с ним. Соскочивший с запятков слуга-книжник почтительно поклонился.
— Приветствую, Главнокомандующий Е.
— Угу.
Е Фань обернулся. Из дверцы экипажа вышел Первый Учитель Чэнь. Сжимая в левой руке чайную чашу, он правой небрежно стряхнул пыль со своего серо-белого одеяния и тяжело вздохнул.
— Снова назревает что-то грандиозное?
— Похоже на то, — Е Фань невесело усмехнулся.
Он уже собирался что-то добавить, как вдруг зазвонил телефон. Е Фань поднёс трубку к уху.
— Алло? Цзо Цин? Что случилось?
В трубке воцарилась тишина, прерываемая лишь быстрой речью на том конце провода.
— Что?! — Е Фань замер. — Они оседлали облака и рванули в Туман, чтобы спасти Чжоу Пина? Откуда у них способ перемещаться в Тумане?
Снова пауза.
— Шао Пингэ?
Е Фань нахмурился.
— И он туда же? Какого чёрта он вмешался?
Он ещё немного послушал и, наконец, выдохнул:
— Ладно, я понял... Следите за северным участком Тумана. Как только они появятся, сразу доложите мне.
Е Фань убрал телефон, лицо его выражало крайнюю досаду.
— Что, опять проблемы? — Первый Учитель Чэнь иронично вскинул бровь.
— Линь Цие и его банда... они вообще смерти не боятся, — проворчал Е Фань, не сдерживая эмоций. — В такой критический момент они, всего лишь Резервный отряд, осмелились сунуться в Туман. Они хоть представляют, насколько там опасно?
Он раздражённо расхаживал по песку:
— Я же их строго предупреждал! Почему они никогда не слушают? Твою же мать...
Е Фань был по-настоящему взбешён, что для него, человека сдержанного, было редкостью. Он распинался перед Линь Цие, приводил аргументы, а тот, похоже, не пропустил через себя ни единого слова, просто развернулся и упрямо бросился в самое пекло.
Первый Учитель Чэнь долго смотрел на него, а затем негромко рассмеялся.
— Чего смешного? — Е Фань сердито зыркнул на него.
— Знаешь, на кого ты сейчас похож?
— На кого же?
— На многодетного отца, чьи дети как раз вошли в период подросткового бунта, — улыбнулся Учитель.
Е Фань лишь холодно фыркнул:
— Я же ради их собственного блага стараюсь!
— Вот-вот! Теперь сходство просто поразительное!
В этот момент до них донёсся бодрый сигнал клаксона. К ним, повиливая на неровностях дороги, подкатил электроскутер. За рулём сидел молодой человек в ярко-жёлтой куртке курьера и защитном шлеме.
— Лу Увэй, ты слишком долго добирался, — заметил Е Фань.
Лу Увэй снял шлем и пожал плечами:
— По дороге аккумулятор сел, пришлось немного подзарядиться.
Словно вспомнив о чём-то, он слез со скутера, открыл термосумку на багажнике и достал два стакана чая с молоком. Один открыл сам, а второй протянул Е Фаню.
— Ты ещё и за чаем успел заехать? — у Е Фаня дёрнулся глаз.
— Да нет, я как раз этот заказ вёз, когда вы позвонили. Пришлось сразу сюда гнать, так и не доставил, — с грустью в голосе произнёс Лу Увэй. — Опять жалобу накатают...
Лу Увэй бросил на него мимолётный взгляд и невозмутимо ответил:
— Пожилым вредно много сладкого.
Учитель Чэнь на мгновение лишился дара речи.
— Тому бедолаге, что заказал чай, крупно не повезло: мало того, что без напитков остался, так их ещё и вы двое присвоили, — усмехнулся Первый Учитель.
— Всё ради Китая, — Е Фань мельком глянул на чек на стакане. Увидев имя заказчика, он удивлённо приподнял бровь. — Саньцзю Иньюй? Что за странное имя...
— Кстати, а где Гуань Цзай? Всё ещё в затворе? — Первый Учитель Чэнь огляделся по сторонам.
— Я попросил Цзо Цина позвать его, скоро должен быть.
Е Фань посмотрел на часы. В ту же секунду прямо в воздухе начали всплывать строки зелёных символов:
#-*-coding:UTF-8-*-
#Filename:
#authorby:G-Z
＞＞＞print('Привет, мир!')
Как только появился последний символ, весь код мгновенно растаял, превратившись в мерцающее облако виртуальных данных, которое тут же обрело человеческую форму.
Из этого цифрового марева вышел мужчина средних лет в чёрно-белой клетчатой рубашке и бейсболке. Он слегка приподнял голову и средним пальцем правой руки поправил очки в чёрной оправе, стёкла которых на мгновение ослепительно блеснули на солнце.
— О, давно не виделись, народ, — он широко улыбнулся.
— Почти три года прошло. Наконец-то ты соизволил выйти, — протянул Е Фань.
— После обновления алгоритмов полезло слишком много ошибок, ничего не мог поделать, — Гуань Цзай развёл руками, обводя присутствующих взглядом. — Ого, какая компания сегодня собралась. А где мой старый добрый Чжоу Пин? Почему его нет?
При упоминании имени Чжоу Пина Е Фань открыл было рот, хотел что-то сказать, но в итоге лишь помрачнел и промолчал.
Гуань Цзай мгновенно почувствовал неладное. Его брови сошлись на переносице.
— Е Фань, где Чжоу Пин?
— Он ушёл за границу.
— Зачем это?
— Спасать людей, — Е Фань начал медленно пересказывать Гуань Цзаю недавние события.
По мере рассказа лицо Гуань Цзая становилось всё более суровым.
— Он один пошёл в Туман? А если его перехватят иноземные боги? Нет... это не дело. Где он сейчас? Я иду ему на помощь...
Вокруг него снова заплясали виртуальные символы, готовые окутать его коконом телепортации.
— Тебе нельзя, — резко отрезал Е Фань.
— Это ещё почему?!
— Ты нужнее здесь.
— А как же Чжоу Пин? — Гуань Цзай процедил это сквозь зубы, его лицо потемнело от гнева. — Очевидно, что похищение целого города — это лишь верхушка айсберга. Ты ведь и сам это понимаешь! Если их цель — именно Чжоу Пин, то он сейчас в смертельной опасности!
— В Чжоу Пине я уверен, он со всем справится. Наша задача сейчас — исполнять свой долг как Предела человеческих сил, — спокойно произнёс Е Фань. — Если ты уйдёшь, то нас останется трое. И если мы не сдержим натиск египетских богов... ты сам знаешь, что тогда случится.
— А если он не справится сам? — глухо спросил Гуань Цзай.
— Справится.
— Откуда такая уверенность?!
— Оттуда, что он — Святой Меча нашего Китая!
Е Фань и Гуань Цзай стояли друг против друга. Их взгляды скрестились, словно клинки; ни один не желал уступать. Между ними начал закручиваться яростный вихрь энергии.
Лу Увэй, видя, что обстановка накаляется, хотел было вмешаться и успокоить их, но в этот момент чья-то рука легла ему на плечо.
Первый Учитель Чэнь стоял позади него и молча качал головой, призывая не вмешиваться.