Глава 532. Девятка богов •
Среди тумана.
Египет.
Жаркое солнце, подобно пылающему огненному шару, висело в небе, источая бесконечный свет и тепло в мертвой тишине. Сквозь призрачную дымку на небесах парил древний город.
Здесь казалось, что до солнца можно дотянуться рукой.
Этот древний город был полностью сложен из массивных темно-желтых кирпичей, которые ярко сияли в лучах солнечного света, подобно чистому золоту. Величественные каменные строения возвышались над облаками; мастерство их создателей превосходило человеческое понимание. Любое из этих зданий, окажись оно в мире людей, сочли бы за невероятное "чудо света".
Этот парящий под солнцем древний полис был обителью египетских богов — Городом Солнца.
В этот момент на самой высокой точке в центре Города Солнца над улицами нависла круглая площадь, казавшаяся бесконечной. Её поверхность была плотно покрыта сложными узорами, таящими в себе глубокий смысл. Когда солнечный свет падал на площадь, эти линии словно оживали и начинали медленно пульсировать, подобно кровеносным сосудам.
По краям величественной площади высились девять ослепительных столпов света.
Со стороны горизонта, вздымая волны облаков и тумана, налетел мощный бирюзовый ураган. В самом его центре проявилась фигура в лазурно-белых одеждах, подпоясанная золотым ремнём. Его тело было покрыто отметинами от меча, а одежды превратились в лохмотья. Выглядел он крайне жалко.
Сделав шаг на край Города Солнца, в следующее мгновение он оказался на вершине одного из девяти столпов. На поверхности этой колонны проступило множество бирюзовых узоров ветра.
Это был столп, символизирующий "Ветер".
Как только он приземлился, на вершинах других световых столпов одна за другой начали проявляться фигуры. В итоге на девяти колоннах воцарилось шесть божеств.
— Хсу, — медленно заговорила туманная фигура на столпе, символизирующем солнце, — где Фэнду Китая?
Находясь на столпе Ветра, покрытый ранами Хсу на мгновение замялся. — Его... отбили, — ответил он.
Услышав эти слова, остальные боги прищурились.
— Кто отбил? Асгард или Олимп?
— Ни те, ни другие... — Хсу покачал головой. — Это сделал Китай.
— Китай? — Бог Жёлтого Песка Сет нахмурился. — Судя по сведениям, переданным Осирисом перед смертью, кроме этого Великого Императора Фэнду, другие боги Китая не должны иметь возможности действовать...
— Это был не китайский бог... А человек с мечом.
— Человек?
Кроме верховного бога в центре, все остальные столпные боги замерли в изумлении, а затем не сдержали смеха. В их взглядах читалась откровенная насмешка.
— Хсу, ты столько веков взращивал свою божественную сущность, чтобы в итоге не совладать с обычным смертным?
— Упустить Фэнду, когда он уже был в руках, да еще и позорно бежать от человека... Хсу, ты опозорил всю нашу Девятку богов.
— Похоже, в следующем году количество твоих идолов в "кварталах людей" будет урезано больше чем наполовину.
— Хсу, после такого ты всё ещё смеешь называть себя сыном Солнца?
Издевательские голоса доносились с других столпов. Хсу стиснул зубы, его глаза вспыхнули яростью, а кулаки крепко сжались.
— Довольно! — взревел он, и его мощная, захлестывающая аура Бога Ветра пронеслась по площади, задев остальные колонны.
— Тот человек... он очень силён! Даже если бы вы столкнулись с ним, вы бы не победили!
В следующее мгновение на площади вспыхнуло сразу несколько божественных аур. Они столкнулись с силой Бога Ветра, и со столпов посыпались гневные возгласы.
— Хсу, ты что, вздумал бунтовать?
— Мы — боги! Как мы можем не одолеть простого смертного?
— Замолчите!
На центральном солнечном столпе внезапно заговорила туманная фигура. Сокрушительное божественное величие мгновенно обрушилось на площадь, вдребезги сметая ауры спорящих богов.
Остальные божества тут же притихли.
Туманная фигура слегка повернулась, устремив взор на Хсу. Тот почувствовал, как на плечи легла непосильная тяжесть, и покорно склонил голову.
— Осирис пал под действием Законов Китая, и это поражение не позорно, к тому же перед смертью он предоставил нам важные сведения... Но ты, Хсу, ты проиграл человеку. Ты упустил Фэнду, заставив Осириса пожертвовать собой впустую.
— Без Фэнду Осирис не сможет возродиться, и законы реинкарнации Китая не будут сломлены. Без того фрагмента Драконьей Жилы национальное проклятие Амона против Китая не может быть приведено в действие.
— Два наших главных козыря для покорения Китая были уничтожены по твоей вине. Признаёшь ли ты свою вину?
Хсу открыл рот, желая что-то возразить, но, поколебавшись мгновение, всё же опустил голову.
— Я... признаю вину.
Увидев, что Хсу признал ошибку, фигура на солнечном столпе слегка кивнула и продолжила:
— Этот фрагмент города — ключ к нашему господству над Китаем. Мы не можем допустить, чтобы он вернулся на их территорию.
— Раз человек, охраняющий Китай, так силён, то для надёжности ты, Сет, отправишься вместе с Хсу, чтобы вернуть этот фрагмент. Возьмите с собой Амона. Как только вернёте город, немедленно начинайте обряд национального проклятия.
— В этот раз... ошибки быть не должно.
Амон не входил в Девятку богов; он был одним из восьми богов Огдоады[1], также обитавших в Городе Солнца.
Бог Жёлтого Песка Сет и Хсу одновременно склонились.
— Слушаемся и повинуемся солнечному указу.
Фантом на центральном столпе повернулся к четырем другим колоннам:
— Тефнут, Геб, Нут, Исида. Вы вчетвером нанесёте удар по границе Китая с одного направления. Не разделяйтесь. Если вы разобьётесь, этим китайцам будет легко найти способ заблокировать вас поодиночке и затянуть время.
— Но не заходите слишком далеко. Достаточно разрушить с десяток приграничных городов. Если вы ударите прямо в сердце Китая, это может пробудить китайских богов, которые всё ещё восстанавливают Великое Дао. Они могут решиться пойти на крайние меры — разрушить Дао и уничтожить нас вместе с собой.
— Если же кто-то из них отправится на помощь к тому фрагменту Фэнду, вы должны немедленно отсечь вторую ветвь Драконьей Жилы и доставить её сюда. Тогда национальное проклятие всё равно сработает.
— Завладев тем фрагментом, мы разрушим их законы реинкарнации и проклянём их судьбу. Тогда, даже если боги Китая явятся в полном составе, они уже не смогут переломить ситуацию.
— Слушаемся и повинуемся солнечному указу, — в один голос ответили богиня дождя Тефнут, бог земли Геб, богиня неба Нут и богиня жизни Исида.
— И ещё одно, — вновь заговорил фантом. — Весть о том, что китайские боги не могут вмешаться, была добыта Осирисом ценой жизни. Эта новость ни в коем случае не должна дойти до других божественных царств... Иначе множество пантеонов выступят одновременно, и Китай будет разделён.
— Весь Китай должен принадлежать только нам...
— Но если мы ударим по Китаю, поднятый шум неизбежно привлечёт внимание других божественных царств. Что, если они вмешаются? — спросила Тефнут.
— Они до смерти запуганы китайскими богами, — холодно усмехнулся фантом. — Пока они не будут абсолютно уверены, что боги Китая не могут сражаться, они не рискнут ввязываться. А когда они это осознают...
— Китай уже будет в наших руках.
1.Огдоада — группа из восьми первичных египетских богов из города Гермополь