Глава 504. Обитель Мертвых •
Увидев его в таком состоянии, зрачки Девятого резко сузились. Превозмогая жгучую боль, он закричал, обращаясь к остальным в небе:
— Остановите его! Не дайте ему приблизиться к алтарю!
Не успел он закончить фразу, как Третий вскинул руку и с силой обрушил её вниз!
Гравитационное поле, накрывавшее всё поместье, мгновенно изменилось. Сила тяжести резко возросла в двадцать раз. Все, кто только что находился в состоянии невесомости, словно под ударом невидимой гигантской ладони, рухнули на землю.
В тот же миг массивная стальная туча, парящая в небесах, тоже начала стремительно падать. Огромная тень мгновенно накрыла всё поместье.
— Цзя Лань! — закричал прижатый к земле Линь Цие, видя, как на них несется стальная глыба площадью почти в тысячу квадратных метров.
Раздался резкий свист! Копьё [Небесная Твердыня] оставило в воздухе несколько остаточных образов. Золотые лучи света мгновенно пробили в падающей стальной туче несколько огромных дыр, в которых и оказались фигуры героев.
Раздался оглушительный грохот! Стальная громада рухнула на землю, окончательно превращая поместье в руины. Всё вокруг было стерто в порошок, и лишь Линь Цие с товарищами всё ещё стояли на своих местах.
Не теряя ни секунды, они рванулись вверх, преследуя вспышку молнии.
Однако Третий был слишком быстр. Прежде чем кто-либо успел приблизиться, он уже спикировал прямо к вершине алтаря. Молнии вокруг него неистовствовали. Не сбавляя скорости, он нёсся вперёд. На его лице застыла безумная, хищная улыбка.
— Вы все подохнете!
Электрическое сияние погасло. С поразительной скоростью он, не защищаясь, на полном ходу врезался головой в вершину алтаря!
Раздался глухой удар. Цветок алой крови расцвел на камне. Окровавленный Третий повалился на алтарь. Потоки крови начали сочиться в трещины, смешиваясь с серовато-коричневым [Проводником Истока], который начал испускать слабое призрачное сияние.
— Плохо дело... — пробормотал Девятый.
В следующий миг ужасающий столб чёрного света вырвался из вершины алтаря и устремился прямиком в облака! Чистое небо начало темнеть на глазах. Леденящее душу дыхание смерти стало расползаться между небом и землей.
В небе Чжоу Пин, летящий на мече, помрачнел, увидев это.
— Разве алтарь не был разрушен?... — он нахмурился, глядя на чёрный столб света, уходящий в бесконечную высь. — Теперь всё действительно осложняется.
В небе, прямо над этим столбом, начал вырисовываться призрачный, зловещий город. Он висел в вышине, словно зеркальное отражение, перевернутое над облаками, и с каждой секундой обретал плоть. Из этого перевернутого города вниз хлынули потоки густой и ледяной энергии смерти, от которой по коже пробегал мороз.
Поднялся призрачный ветер. Линь Цие и остальные смотрели на этот город в небесах с тяжелым предчувствием.
— В конце концов... он всё-таки пробудился.
Шэнь Цинчжу, неся на спине тяжелораненого Девятого, отошел в сторону и осторожно опустил его на землю. Тот смотрел на небо, и на его лице читалась горечь.
— Что это вообще такое? — с сомнением спросил Шэнь Цинчжу.
— Алтарь Бога Смерти предназначен для призыва этого самого бога, — медленно заговорил Девятый. — Вы слышали об Осирисе?
При этом имени Линь Цие нахмурился:
— Один из Эннеады Египта, бог смерти Осирис?
— Именно, — Девятый кивнул на парящий в небесах алтарь. — Эта штука служит для его призыва. А город, висящий над нами — его Обитель Мертвых.
— Но почему алтарь для призыва египетского бога смерти появился в Линьтане? — недоумевал Толстяк Байли.
— Сначала я и сам не понимал, но теперь всё встало на свои места, — Девятый прикрыл глаза. — Должно быть, тот Ветряной земляной дракон проглотил алтарь где-то за границей, принес его в Китай под землей и доставил в город Линьтан...
— Но почему именно Линьтан?
— Не знаю. Но ясно одно: Церковь Древних Богов хотела использовать этот алтарь, чтобы в обход пограничной стражи Китая призвать Осириса прямо сюда. Они надеялись разрушить существующий порядок и возвестить эру темных богов, к которой так стремятся.
— Пригрели змею на груди? — выругался Толстяк Байли. — Эта Церковь Древних Богов — просто кучка подонков.
— Организация, ведомая злыми богами, не побрезгует никакими средствами ради достижения цели. Они — настоящая опухоль на теле Китая, — прошептал Девятый. — Жаль только, что, несмотря на все усилия, нам не удалось их остановить.
Цао Юань на мгновение задумался:
— Но разве в этом есть смысл? Если бог смерти явится на территорию Китая, наши боги не оставят это просто так. Даже Локи и Индра потерпели здесь неудачу. Что сможет сделать один бог смерти?
— Мне это тоже кажется странным. Зная, что здесь правят боги Китая, как Осирис мог ответить на призыв и явиться в одиночку? Неужели он просто пришел за своей смертью?
Девятый нахмурился ещё сильнее.
В небе Обитель Мертвых становилась всё более материальной. Весь Линьтан погрузился во тьму — ни один лучик света не мог пробиться сквозь черные стены небесного города. Несмотря на глубокую осень, температура резко упала до минус десяти градусов.
Для этих южных краев это было неслыханно.
Густая энергия смерти клубилась в небесах. В самом центре Обители Мертвых тоже виднелось отражение алтаря. Столб черного света соединял два алтаря, словно зеркало, полностью перевернувшее привычный мир.
Внезапно из черного столба света вышла иссохшая фигура в бледных одеждах, перехваченных золотым поясом. Глазницы его ввалились, кожа была мертвенно-бледной, темной и потрескавшейся, как у мертвеца, восставшего из могилы. В руке он сжимал золотой изогнутый жезл, испускающий зловещее призрачное сияние.
Он завис в самом центре зеркальной границы. Над его головой был современный мир, а под ногами — пугающая и мрачная Обитель Мертвых. Давление божественной мощи в полном расцвете сил обрушилось на землю!
Это не шло ни в какое сравнение с Клоном Ямы, с которым они столкнулись в Фэнду. Перед ними предстал истинный, полноценный бог смерти Осирис.
Он обвел взглядом современный мир и посмотрел вдаль. Его пустые глазницы, лишенные зрачков, светились призрачной белизной. Казалось, его взор пронзает само пространство.
— Я — великий владыка преисподней, бог смерти Осирис, вершащий судьбы мертвых и дарующий бессмертие, прибыл сюда... Боги Китая... Где же вы?
Дзынь!
Чистый и звонкий гул меча разнесся в воздухе. В следующий миг прямо перед богом смерти возник мужчина в черной рубашке с мечом за спиной.
Легкий ветерок шевелил край его рубашки. Он медленно поднял взгляд и произнес:
— Ты? И ты впрямь считаешь, что достоин внимания богов Китая?