Глава 215. Пора отступать •
— Уходим! — махнул рукой Яо Поцзюнь, уводя за собой группу.
В этот момент, когда никто не обращал внимания, Яо Пин бросил многозначительный взгляд в сторону удаляющегося Чжан Цинъюаня. Его взгляд был наполнен невероятной сложностью чувств.
Три года прошло с тех пор. События того дня — конфликт за место в рейтинге, его вызов противнику месяц спустя — всё ещё были свежи в памяти, словно произошли вчера. После той стычки Яо Пин практически следовал по пятам, наблюдая, как соперник поднимается шаг за шагом.
Сначала он победил самого Яо Пина, затем Шэнь Хунчжоу, после этого — Малое состязание десяти академий Внешней обители, а затем Великое состязание внешних учеников, успешно пройдя в полуфинал. Непобедимый среди культиваторов восьмой ступени, он даже бросил вызов и победил культиватора ранней стадии девятой ступени. Он стал легендой 17-й академии, о которой до сих пор ходят истории.
Под пристальным вниманием Яо Пина соперник поднимался шаг за шагом, пока не достиг высот, недосягаемых для него! Противник, которого он когда-то презирал, в мгновение ока превзошёл его. Яо Пин своими глазами видел, как тот с каждым шагом увеличивал дистанцию между ними, поднимаясь на всё более высокую сцену. Это чувство, несомненно, вызывало у Яо Пина невыразимую горечь.
До сегодняшнего дня он всё ещё не мог смириться, в душе ожесточившись. После того как Чжан Цинъюань вступил во Внутреннюю обитель, Яо Пин усердно тренировался, через тяготы совершенствуясь. Он мечтал однажды попасть во Внутреннюю обитель и растоптать соперника.
Однако теперь, спустя три года новой встречи, разница в силе и положении между ними стала поистине небесной. Он больше не мог даже увидеть спину своего соперника. Сейчас Яо Пин уже достиг средней стадии восьмой ступени, его сила была в числе первых в 17-й академии — прогресс, без сомнения, впечатляющий. Но Чжан Цинъюань одним ударом убил демонического зверя уровня безупречности девятой ступени. Такая пропасть в силе действительно стала подобной непреодолимой бездне.
За эти три с лишним года весь боевой дух Яо Пина в этот момент рассеялся. Оглянувшись, он ещё раз долго смотрел в сторону, куда ушёл Чжан Цинъюань, с сердцем, полным сложных чувств, а затем наконец догнал отряд и удалился.
О внутренних переживаниях Яо Пина Чжан Цинъюань, конечно, не знал. Ещё когда Яо Поцзюнь обратился за помощью, он через сотни метров узнал Яо Пина среди членов отряда. Однако с момента столкновения во Внешней обители прошло уже три года. Течение времени смыло все обиды. Расстояние между ними стало как между небом и землёй, и у Чжан Цинъюаня уже не возникало мыслей о мести.
Это чувство напоминало то, что бывает, когда в годы бедности тебя высмеивали и презирали, и ты мечтал однажды, добившись успеха, как следует утереть нос обидчику. А затем, после нескольких лет упорной борьбы, когда твоё состояние уже стало огромным, с имуществом в 10 000 000, однажды ты снова встречаешь человека, который когда-то насмехался над тобой. Ваши взгляды пересекаются. Но после лет тяжёлого труда, увидев более широкий мир, ты обнаруживаешь, что ярость, которую ты когда-то испытывал к человеку, высмеивавшему тебя, давно исчезла. Разница в вашем положении уже настолько велика, что вы существуете в совершенно разных мирах. И у тебя нет особого желания мстить или как-то отвечать ему.
Или, говоря иначе — молчаливое безмолвие, откровенное сравнение реальности — это и есть лучший ответ. В действительности так и было. Чжан Цинъюань быстро выбросил Яо Пина из головы.
Сейчас его больше беспокоила ситуация в подземном водном царстве. С того дня, как он расстался с Яо Поцзюнем, Чжан Цинъюань и Линь Янь продолжили продвигаться и исследовать, по пути убивая демонических зверей и захватывая природные сокровища, охраняемые демоническими существами. Благодаря мощной силе Чжан Цинъюаня, они собрали немало добычи, не встретив особых проблем.
Однако, чем глубже они заходили, тем более хмурым становилось лицо Чжан Цинъюаня. Потому что, хотя эти водные демонические звери не представляли для него особой проблемы, но чем глубже они продвигались в своём исследовании, тем сильнее становились демонические звери. Однажды на них даже напали три водных демонических зверя средней стадии девятой ступени. А после того, как он убил их, поблизости не нашлось никаких природных сокровищ, которые те должны были охранять.
Это означало, что эти три демонических зверя средней стадии девятой ступени покинули свои логова и территории! Это был сигнал надвигающегося неспокойствия среди демонических зверей.
О волне демонических зверей, которую с трепетом упоминали в сутрах секты, Чжан Цинъюань не имел личного опыта и не мог определить, являются ли те три зверя, покинувшие свои территории, предвестниками её наступления. Но он явно ощущал, что демонические звери в подземном водном царстве стали намного агрессивнее.
Вспоминая события годичной давности, когда он добывал эссенцию водной стихии Гуй в подземной реке Сюаньшуй, после чего подвергся нападению демонических зверей, а защитная формация секты была повреждена, что привело к его принудительному призыву… Неприятное предчувствие поднялось в его сердце.
— Брат Линь, ты ещё не нашёл то, что тебе нужно? — несколько дней спустя, одним ударом убив демонического зверя у входа в ущелье подземной реки, заросшее водорослями, Чжан Цинъюань нисколько не воодушевился от убийства врага, напротив, его лицо стало невероятно серьёзным. — В подземном водном царстве что-то происходит, нельзя продвигаться дальше!
За последние несколько дней, поскольку в воде сила Линь Яня значительно уменьшалась, и основная тяжесть сражений ложилась на Чжан Цинъюаня, он мог яснее ощущать изменения в водных демонических зверях. Они становились сильнее и агрессивнее. Даже когда они не вторгались на территории этих зверей, всё равно подвергались их яростным нападениям.
По пути они уже видели множество случаев, когда демонические звери убивали друг друга, повсюду распространялась яростная демоническая энергия. Повсюду кровь. Везде сражения. Необычайная свирепость.
— Что здесь, чёрт возьми, происходит?! В сутрах секты, кажется, нигде не описывается подобное явление! — в сердце Чжан Цинъюаня в этот момент уже зародилось желание отступить. По своей сути он был довольно осторожным человеком. Столкнувшись с опасностью, в первую очередь он думал не о скрытых возможностях, а о том, как избежать угрозы.
— Ещё рано уходить. Давай продолжим исследование хотя бы на несколько дней, друг Чжан. Считай, что я буду в долгу перед тобой! — Линь Янь, явно почувствовав что-то неладное, всё же скрипнул зубами и, глядя прямо в глаза Чжан Цинъюаню, произнёс это с нескрываемой серьёзностью.
Чжан Цинъюань погрузился в молчание.
— Два дня, максимум два дня! — настаивал Линь Янь. — Если за два дня я не смогу найти то, что ищу, тогда мы непременно отступим!
Видя такую решимость соратника, Чжан Цинъюань на мгновение задумался. Судя по текущему уровню силы встреченных ими демонических зверей, они пока не представляли реальной угрозы для его жизни. До тех пор, пока им не встретится демонический зверь уровня Истинного Ядра, в целом их безопасность не вызывала опасений.
— Ладно, — наконец согласился он. — Тогда продолжим поиски ещё два дня. Однако, если через два дня мы всё ещё ничего не найдём, мы безоговорочно отступаем.
— Разумеется, — кивнул Линь Янь.
Придя к соглашению, двое культиваторов внимательно осмотрелись вокруг, а затем продолжили свой путь вперёд, погружаясь глубже в неизведанные территории.
(Конец главы)