Глава 711: Выбор •
Поскольку Люмиан вызывал своего посланника, он не стал проводить ритуал от имени Господина Шута. Он просто призвал Кающегося Байнфела, облаченного в черную рясу священнослужителя, напоминающего обугленный труп, к телу которого прилипло черное пламя.
«Я хочу заключить с вами еще один договор», — с улыбкой попросил Люмиан.
Он вкратце рассказал о силе Неизбежности, особом контракте, совместном использовании способностей, потенциальной цене и негативных последствиях, ожидая решения Байнфела.
Байнфел помолчал несколько мгновений, прежде чем ответить глубоким голосом:
«Если вас не беспокоят негативные последствия, то у меня нет возражений.»
«Каковы могут быть негативные последствия?» — осторожно поинтересовался Люмиан.
В пустых темных глазницах Байнфела дважды замерцало темное пламя, служившее ему глазами.
«Это зависит от вашего выбора. Я могу позволить вам заключить договор. Как только вы узнаете о конкретных негативных последствиях, вы сможете решить, хочешь ли вы заключить сделку.»
Разные варианты приводят к разным негативным последствиям? Какой выбор? — Люмиан заговорил на Мистическом языке Судьбы, полный любопытства и недоумения, позволяя серебристо-черным символам, словам и узорам приземляться на искусственную козью шкуру, формируя короткий, мощный, таинственный и зловещий контрактный документ.
Через связь, установленную с помощью Мистического языка Судьбы, Люмиан почувствовал черты и способности Байнфела.
Способности Кающегося были тесно связаны с тенями и тьмой, но большинство из них, казалось, были погружены в туманные глубины. Люмиан чувствовал их присутствие, но не мог разглядеть их природу.
Две способности, плавающие над поверхностью, были Теневая Анимация и Путешествие по миру духов. Их чертами был Древний Труп.
Отлично, Теневая Анимация — то, что мне нужно… Байнфел, вероятно, продемонстрировал ее специально для меня… Он довольно уникален, совершенно не похож на таких существ мира духов, как Безголовая Невеста, Оторванная Рука и Человекоподобный Богомол… С ним гораздо проще общаться… — Размышляя, Люмиан стал глубже понимать, что такое Теневая Анимация.
Это была активная способность, позволяющая оживлять тени себя и других. Первые могли меняться местами с телом и уклоняться от смертельного урона, когда увернуться было невозможно. Вторая способность опутывала соответствующую цель, затрудняя ее движения, но не могла причинить особого вреда или полностью сковать противника.
Его главная сила заключалась в быстрой активации для получения мгновенного эффекта. В противном случае он не мог защитить от смерти или увечий. Его недостатком было то, что за один раз он мог активировать только одну тень.
В случае гибели Теневой Анимации Люмиану приходилось ждать восхода или захода солнца, прежде чем тень появлялась вновь. Лишенные теней люди смертельно боялись солнечного света и инстинктивно испытывали к нему страх.
В прошлом мои эмоции и желания были переменчивы, а теперь я еще и боюсь солнечного света? Если в будущем я действительно столкнусь с Потусторонними пути Солнца среднего ранга, не буду ли я слишком напуган, чтобы даже открыть глаза? К счастью, это недостаток, который проявляется только после потери Теневого заместителя. Это не навсегда… — Люмиан посмотрел на Байнфела и искренне спросил:
«Какой жертвы вы требуете? Вернее, какую цену я должен заплатить?»
До сих пор он так и не понял, к каким негативным последствиям приведет подписание контракта с Байнфелом.
Кающийся Байнфел, от которого остался лишь тонкий слой обугленной кожи, ответил:
«Любой мистический предмет, находящийся в вашем распоряжении.»
Любой… Это так называемый выбор? Выбор мистического предмета, который напрямую формирует негативные последствия? — Люмиан прозрел, когда оценил все имеющиеся у него мистические предметы.
Он сразу же подумал о Доспехе Гордости. Ведь сейчас он не мог эффективно использовать этот Запечатанный Артефакт. Однако, глядя на обугленный труп Байнфела, он почувствовал, что не просто жертвует предметом, а пытается убить своего посланника. Кроме того, пока он не мог использовать Доспех Гордости, Франка, Дженна и Энтони могли. Люмиан уже научил их соответствующим техникам использования.
В основе всего этого лежала одна-единственная мантра: Не надевайте ее сами. Негативные эффекты можно использовать только в том случае, если их вызывает цель!
Что касается упреждающего срабатывания негативных эффектов более высокого уровня в обмен на неизбирательный урон по площади поражения, то этому невозможно было научить. Приходилось импровизировать, исходя из обстановки и особенностей противника. В конце концов, Демонессы, вероятно, наслаждались этим методом. Он был невероятно эффективен для поражения целей без способностей замещающего типа!
Тайноведы, Боксерские перчатки «Порки», Око Истины, серьга «Ложь», палец Мистера К, костяная флейта «Симфонии Ненависти», брошь «Ярость Моря», Сумка Путешественника, остатки пуповины Омебеллы, просроченные золотые монеты и несчастливые банкноты, Потусторонняя черта «Серийного Убийцы»… — Люмиан перебирал эти предметы один за другим.
Исключив немистические предметы и те, которые были ему очень кстати, Люмиан решил выбрать между Тайноведами и Оком Истины.
Их способности в какой-то степени совпадали. Достаточно было оставить один.
После недолгих раздумий Люмиан решил предложить Око Истины Байнфелу.
Он считал, что Тайноведы имеют меньше негативных эффектов, чем Око Истины, когда время использования ограничено. Кроме того, Око Истины могло видеть только истину. С помощью Тайноведов можно было хотя бы рисовать сверхъестественные произведения и маскироваться. После того как Люмиан стал Аскетом, он мог эффективно сдерживать желание рисовать. Он мог рисовать по мере необходимости или воздерживаться.
Люмиан изготовил необычное Око Истины и передал его Байнфелу.
В тот момент, когда Байнфел взял в руки очки, которые казались переплетенными с плотью и кровеносными сосудами, Люмиан вдруг почувствовал, что подписывать контракт не стоит.
В сценах, тесно связанных с прошлым Байнфела, он станет свидетелем истины, которую лучше не видеть.
Впрочем, ничего страшного, если подобные эффекты будут происходить только тогда, когда дело касается загадочной биографии этого посланника. В противном случае я бы прервал сегодняшний ритуал и сделал бы новый выбор, найдя подходящего партнера по контракту… Говоря словами Авроры и Франки, видеть то, что не должно быть увидено — это смертный приговор… — Люмиан на мгновение задумался и глубоким голосом ответил Байнфелу:
«Контракт в силе.»
Как только он закончил говорить, короткий и зловещий контракт самопроизвольно воспламенился без огня, превратившись в серебристо-черные символы, слова и узоры, которые застыли на руке Люмиана.
Люмиан взглянул на свою тень и увидел, что она сама по себе искривляется, словно исполняя чудной танец.
По лицу Люмиана расплылась улыбка.
Примерно через десять секунд его тень осела.
«Все готово?» — с нетерпением спросила Франка.
Она не то чтобы сомневалась, что Люмиан не справится даже со своим посланником, но беспокоилась, что его способности не соответствуют требованиям или связаны со слишком большим количеством обязательств.
Люмиан кивнул и вкратце пересказал ситуацию с Теневой Анимацией.
Подойдя к выходу из каменоломни, он сказал Франке, Дженне и Энтони:
«Теперь мы можем разработать план, как справиться с Мораном Авиньи.»
«Франка, свяжись с Черной Демонессой и сообщи ей, что мы собираемся действовать. Однако, чтобы не спугнуть семью и скрытые силы, стоящие за Мораном Авиньи, ей не нужно пока наблюдать поблизости. Просто попроси у нее амулет экстренной помощи, который может связаться с ней через зеркало, если у Зеркального Народа есть скрытые союзники. Да, это прекрасная возможность проверить, как Черная Демонесса относится к семье Тамара и Зеркальному Народу. А также сообщить Церкви Вечно Пылающего Солнца, чтобы они готовились дать нам поблажку.»
«Дженна, напиши Мадам Судье и расскажи ей о нашем плане на случай, если Черная Демонесса окажется в постели с Зеркальным Народом.»
«Энтони…»
Мысли Люмиана неслись вскачь, пока он обдумывал различные детали и раздавал задания своим спутникам.
Франка, Дженна и Энтони не просто пассивно принимали задания. Они активно предлагали свои идеи и помогали Люмиану заполнить пробелы и отточить мозговой штурм.
Вернувшись в квартиру 702 на улице Оросай, 9, Энтони ушел пораньше, чтобы не опоздать на прием в Гильдии Психиатров Трира. Дженна тем временем переоделась в темно-черное платье и воспользовалась возможностью сыграть роль Ведьмы.
Вскоре в гостиной квартиры остались только Люмиан и Франка.
Атмосфера стала неловкой, и в воздухе повисло затянувшееся молчание.
Люмиан как ни в чем не бывало растопил лед.
«Как Дженна справляется с зельем Ведьмы?»
Франка облегченно вздохнула и ответила:
«Неплохо. Она нашла свой путь в роли Ведьмы. Поспрашивай в рыночном районе, и ты услышишь шепот о ведьмах, появляющихся в ночное время, чтобы наказать буйных пьяниц. Некоторые утверждают, что упали в ледяную реку. Кто-то просыпается на следующий день с болью во всем теле, а у кого-то к вечеру раскалывается голова, и он не решается больше пить. Их объединяет то, что все они столкнулись с кем-то в костюме ведьмы. Да, некоторые пьяницы даже растворялись в воздухе…»
Голос Франки прервался, сменившись тоном, подходящим для рассказа историй о привидениях.
«Пропавшие совершили серьезные преступления? Остальные виновны в избиении своих семей, приставании к прохожим и лапании женщин?» — Люмиан с улыбкой догадался, что он читал о Дженне.
«В точку», — Франка кивнула с яркой улыбкой.
Люмиан на мгновение задумался и спросил:
«А ты не боишься, что Черная Демонесса узнает об этих слухах и пошлет кого-нибудь расследовать?»
Франка почувствовала себя самодовольной и указала на себя.
«Ты думаешь только о ней! А я?! В Секте Демонессы именно я занимаюсь делами, связанными с рыночным районом!»
Она вздохнула и сказала:
«Дженна — прирожденная женщина. Она разработала солидный актерский план меньше чем за месяц. Может, она сможет переварить зелье Ведьмы, прежде чем я перейду к «Болезни».»
«Если бы не те инциденты, она бы стала звездной актрисой. Актерство для нее — вторая натура», — согласился Люмиан.
Они снова замолчали.
Через несколько секунд Франка сделала храброе лицо и сказала:
«Ни Дженне, ни кому-либо другому ни слова о том, что я сказала или сделала возле алтаря в Зеркальном мире!»
Люмиан в замешательстве спросил:
«Ты сказала или сделала там что-нибудь необычное? Я не помню ничего такого…»
Франка на мгновение растерялась, а затем понимающе улыбнулась.
Она встала, беззаботно улыбаясь, и подошла к Люмиану. Она благодарно похлопала его по плечу и сказала:
«Вот это по нашему!»
Она почувствовала, что вся неловкость испарилась.
…
Через несколько дней, когда Моран Авиньи присутствовал на межминистерском совещании, Люмиан появился возле виллы, предоставленной правительством.
Комментариев 2