Глава 368 — Спекулянт •
Люмиан устроился в кресле, вежливо улыбнувшись графу Пауферу. Он ответил: «Это будет честью для меня».
Изящным жестом он протянул руку для приветствия мисс Элрос.
Граф Пауфер, одетый в малиновую рубашку, махнул рукой.
«После того как она закончит играть это произведение».
Люмиан перевел взгляд на фортепиано и наконец-то смог разглядеть мисс Элрос.
Каштановые брови обрамляли ее выразительные карие глаза, в которых искрились юношеские нотки. Нежный изгиб щек и мягкие очертания лица позволяли предположить, что ей не больше двадцати лет, и никаких явных признаков рода Саурон не было.
Люмиан предположил, что Элрос, скорее всего, унаследовала род Саурона по материнской линии.
Он ненадолго отвернулся, обхватив пальцами бокал с красно-бело-голубым ликером, стоящий на кофейном столике. Люмиан оживленно беседовал с графом Пауфером, писателем Анори и другими, обсуждая последние тенденции и скандалы, циркулировавшие в их кругу.
Он усердно читал такие газеты, как «Еженедельный роман», «Журнал дискуссий», «Молодость Трира» и «Лицо призрака», чтобы быть в курсе всех событий.
Черноволосая дама, стоявшая на коленях рядом с графом Пауфером, уже отошла, чтобы понаблюдать за газетными редакторами, занятыми игрой на бильярде.
Люмиан понимал, что она не может быть женой графа Пауфера. Когда-то Аврора просветила его о своеобразных обычаях Трира: на интимных встречах и небольших балах мужчина и женщина воздерживались от совместного появления. Это считалось неприличным и могло вызвать ненужные сплетни. Поэтому, когда один из них устраивал прием, его супруга посещала чужое мероприятие.
Когда Люмиан впервые узнал об этом, ему едва исполнилось пятнадцать, и это показалось ему странным сводом правил. Теперь, размышляя об этом, он не мог не думать:
Вы, тририйцы, сами придумали такие абсурдные и комичные неписаные правила, чтобы облегчить скрытные дела, и все охотно их соблюдают!
Когда музыкальная пьеса завершилась, Элрос грациозно покинула рояль и направилась к диванам. Ее кузен представил ее Люмиану и пододвинул ей барный стул. Она сидела, сложив ноги вместе, и молча наблюдала за продолжающейся беседой.
Время шло, и в их сторону постепенно сходились другие люди. Лоран последовал за небрежно одетым мужчиной средних лет с внушительной бородой.
Граф Пауфер взял на себя обязанность представиться: «Это Корнелл, главный редактор журнала «Маленький Тририен».
Люмиан уже читал эту газету, и ему живо вспомнилась напечатанная на ее страницах реклама «межзвездного моста на багровую луну».
Теперь, вспоминая это, он не мог не заподозрить, что это может быть ловко замаскированная афера или, возможно, о трирском перформансе. Он также подозревал, что это может быть связано с приверженцами какого-нибудь злого бога.
«Это Сиель Дюбуа, генеральный директор береговой Импортно-Экспортной компании», — представил Пауфер Корнеллу личность, придуманную Гарднером Мартином.
Корнелл протянул правую руку, с удивлением приветствуя Люмиана. «А вы довольно молодой юноша».
Люмиан принял рукопожатие и очаровательно улыбнулся.
«Это результат моего непоколебимого усердия и тяжелой работы».
Как раз в тот момент, когда поэт Ираэта собирался высказать свое мнение о том, что большинство присутствующих не могут стать генеральным директором крупной компании в столь юном возрасте, Люмиан добавил в свой тон нотку самоуничижения.
«Именно потому, что я преуспел в обеих областях, отец назначил меня генеральным менеджером импортно-экспортной компании».
Зал разразился смехом, когда все поняли смысл слов Люмиана.
Их восприятие Сиеля Дюбуа претерпело положительные изменения.
В их кругу общения не было недостатка в людях, получивших важные должности в нежном возрасте благодаря семейным связям. Как правило, эти люди либо избегали упоминания о родителях и старших, стремясь продемонстрировать свои самопровозглашенные способности, либо боролись с уверенностью и зрелостью, бесконечно зацикливаясь на своих отцах или дядях. Было очень мало тех, кто излучал такую открытость, честность и юмор, какие без труда излучал Люмиан. В те времена графа Пауфера вряд ли можно было причислить к ним.
Люмиан с ноткой озорного юмора, позаимствованного у сестры, перевел взгляд на Лорана и поинтересовался: «Кто бы это мог быть?»
Туд! Туд! Сердце Лорана заколотилось в ответ.
Хотя у них было негласное соглашение не раскрывать истинную личность друг друга, Лоран не имел полного представления о Сиеле Дюбуа, главаре мафии, и опасался, что Люмиан может внезапно передумать.
Корнелл, главный редактор «Маленького Тририена», жестом указал на молодого человека рядом с собой.
«Это Лоран. Он удивительно талантлив, хорошо образован и неизменно вежлив. Я наблюдаю за ним уже почти три месяца и подумываю о том, чтобы предложить ему место своего помощника и заместителя главного редактора. Лоран, как вы относитесь к этому неожиданному предложению?»
Лоран сначала опешил, но вскоре его охватила радость, и он почувствовал легкое головокружение.
Все пережитые им страдания и тревоги, от слез матери до презрения соседей, привели к этому моменту.
Он всегда считал, что с его талантами он не должен застрять на дне, и активно искал возможность, даже если для этого приходилось выжимать из матери все до капли, чтобы сохранить видимость достоинства.
Лоран воздержался от чрезмерного волнения и ответил Корнеллу любезной улыбкой: «Для меня это будет честью».
Неплохо, подумал Люмиан, оценивая ситуацию. Спекуляция может быть рискованным предприятием, но и вознаграждение может быть значительным. Однако важно изменить свой образ мышления и начать действовать, отталкиваясь от своего нынешнего положения. Спекуляция ради повышения социального статуса может в конечном итоге привести к потере всего. Обдумывая действия Лорана, Люмиан вспомнил слова сестры, сказанные после проигрыша на фондовом рынке.
Когда Корнелл и остальные расселись по местам, любопытство Люмиана заставило его спросить: «Где вы впервые встретили Лорана?»
Корнелл с улыбкой ответил: «В кафе «Виши». Он часто заходит туда, чтобы обсудить различные вопросы, связанные с Триром, и поделиться своим мнением».
Кафе «Виши» — место, где за 5 верлей можно было купить полбутылки минеральной воды и два вареных яйца? Мать Лорана, мадам Лаказан, после долгого рабочего дня не зарабатывает и 3 верлей. Тем не менее, вложения явно окупились. Даже начинающий заместитель главного редактора в такой газете, как Маленький Тририен, зарабатывает около 5 000 верлей в год, и это только верхушка айсберга. Люмиан заметил разницу и понял, что в увлечении Лорана созданием спекулятивных сетей есть определенная логика.
Однако успех в таких делах был редкостью — в лучшем случае один из ста.
Люмиан бросил взгляд на Лорана, который смотрел на него с опаской, и, улыбнувшись, плавно сменил тему.
«Корнелл, в прошлом месяце, а может, и раньше, я случайно наткнулся на рекламу Межзвездного моста в Маленьком Тририене. Она вызвала у меня интерес. Есть какие-нибудь комментарии по этому поводу?»
Корнелл сделал затяжку из своей трубки, а затем разразился смехом.
«Я считаю, что это кучка заблуждающихся людей, но раз они заплатили, то нет причин, почему бы мне не разместить их рекламу. Может быть, она сумеет ввести в заблуждение некоторых фанатичных энтузиастов механики и науки».
«И что с ними сейчас?» Люмиан усмехнулся. «Я даже подумываю вложить в них деньги, чтобы понять, мошенники они или действительно могут что-то производить».
Поэт Ираэта поднял свою трубку и пробормотал: «С таким же успехом ты мог бы спонсировать меня, вместо того чтобы вкладывать в них деньги. По крайней мере, тогда ты сможешь ругать меня за то, что я пишу как кусок дерьма, и у меня не будет ответа».
Люмиан подыграл, сделав вид, что деньги его не волнуют. «Нет проблем. Как насчет 5 000 верлей?»
Он намеревался отдать Ираэте только 3 000 верлей, оправдываясь тем, что в данный момент у него недостаточно денег.
Ираэта опустил трубку и театрально развел руками.
«Хвала Солнцу, и пусть злость Сиеля ударит по сильнее!»
«Хаха, давайте вместе вернемся в старый город после приема». Люмиан тонко намекнул, что собирается спонсировать Ираэту позже, но воздержался от прямой передачи денег, чтобы они не воняли.
После этого краткого отвлечения Корнелл, казалось, потеплел к присутствию Люмиана.
«Не знаю, как там дела у этих людей. Они заплатили только за месячную рекламу».
Пока беседа текла, граф Пауфер взглянул на заходящее солнце и с теплой улыбкой предложил игру. «Сыграем в «Королевский пирог»? Считайте, что это разминка перед ужином».
Это единственная игра, которую ты знаешь? У тебя вообще было детство?… — Люмиан не мог удержаться от внутренней критики выбора игр графа Пауфера, но возражать не стал.
Остальные охотно согласились, и граф Пауфер тут же велел своему камердинеру принести большой Королевский пирог, который был приготовлен на кухне.
Он напоминал крышку большой кастрюли, источая дразнящий аромат и цвет.
«Кто будет отвечать за нарезку?» Граф Пауфер осмотрел участников, окинув взглядом каждого из них.
После минутного раздумья он решил: «Элрос, тебе выпала эта честь. Ты самая молодая и самая красивая леди здесь».
Элрос, сидевшая на барном стуле рядом с Люмианом, грациозно поднялась и взяла в руки столовый нож, чтобы начать делить королевский пирог.
Довольно послушно со стороны кузена. Живешь за счет семьи Саурон, за счет графа Пауфера? Люмиан понял, что техника Элрос была искусной, возможно, от частых тренировок.
В мгновение ока огромный Королевский пирог был разделен примерно на 29 порций.
По традиции граф Пауфер предложил отдать лишний кусок своему предку, Вермонду Саурону, и никто не стал возражать.
После завершения этой части ритуала в гостиной воцарилась жуткая тишина, как будто сама атмосфера за пределами замка затвердела.
Затем граф Пауфер обратил свое внимание на Люмиана и Лорана. «Лоран, ты впервые посещаешь мой субботний прием вместе с Сиелем. Ты будешь выбирать первым».
Люмиан рассмеялся и сказал: » Безусловно, хозяин должен выбирать первым. Разве вы все так не считаете?»
Подстрекаемые им, остальные участники с готовностью согласились с тем, что честь первого выбора должна принадлежать мужчине-хозяину.
Граф Пауфер не стал настаивать и, взяв кусок Королевского пирога, обратился к группе: «Кто откусит золотую монету, тот и будет королем».
Увидев, что член семьи Саурон сделал первый выбор, Люмиан почувствовал себя спокойнее и наклонился вперед, чтобы рассмотреть кусочки.
Это была двойная страховка. Сначала он позволит графу Пауферу сделать свой выбор. Затем, пока еще оставалось много ломтиков, он воспользуется реакцией Термибороса на это дело и выберет ломтик без золотой монеты.
На этот раз Термиборос промолчал, не высказав никаких предупреждений. Люмиан, естественно, взял лично выбранный им кусок Королевского пирога.
Но когда он уселся на свое место, его мысли неожиданно закружились. Он словно снова увидел узкое стеклянное окно, и в его мысли ворвался образ темно-рыжеволосого мужчины, который собственноручно выдавливал себе глаза.
Комментариев 8