Глава 367 — Прием •
Люмиан понял опасения Франки и улыбнулся.
«Сначала посоветуйся с обладателем карты Старшей Арканы о возможности установления контакта с Сектой Демонессы. Помни, что изначально ты была мужчиной, так что не стоит бояться, что тебя уничтожат. Если ты сможешь пройти их проверку, то сможешь воспользоваться их ресурсами, чтобы улучшить себя. А когда притворяться будет уже невозможно, попроси своего владельца карты Старшей Арканы поручить тебе миссию, чтобы сбежать из Трира и поскорее скрыться».
«Подумай об этом. Ты уже в 6-й последовательности. Большинство ресурсов высшего уровня находятся в пределах досягаемости Секты Демонессы. Проникнуть в их ряды и получить эти ресурсы изнутри — гораздо более простой и безопасный путь, чем наживать врагов и рисковать, охотясь на них. Конечно, все зависит от того, найдет ли твой обладатель карты Старшей Арканы способ ускользнуть от бдительного ока Первородной Демонессы».
Франка растерялась и пробормотала: «Почему ты звучишь так опытно…»
Люмиан насмешливо хмыкнул. «У тебя что, амнезия? Я сейчас занимаюсь чем-то похожим. Я внедряюсь в Орден Креста Железа и Крови от имени Клуба Таро».
«И в чем главный плюс? Выполнив задание Ордена Креста Железа и Крови, я смогу получить вознаграждение от Гарднера Мартина и отчитаться перед владельцем карты Старшей Арканы. Под предлогом своих шпионских успехов я смогу получить от нее вознаграждение — два вознаграждения за одно задание. Иначе как ты думаешь, почему количество мистических предметов на мне так быстро увеличилось?»
Конечно, ему не нужно было упоминать о вкладе Мистера К. .
«Две награды за одно задание…» Франка повторила это несколько раз, прежде чем ее осенило. «Я сотрудничала с тобой в миссиях, связанных с Орденом Креста Железа и Крови. Не будет ли это противоречить сотрудничеству с Сектой Демонессы?»
Выражение лица Люмиана говорило: «Как и ожидалось, ты еще неопытна».
«Никакого столкновения не будет, да и зачем? Просто передай в Секту Демонессы свое желание перейти на путь Охотника в 4-й последовательности и вернуться к своему первоначальному полу. Это и будет твоей мотивацией в поисках зацепок для Ордена Креста Железа и Крови. Ты уже оставила достаточно подсказок и добилась значительного прогресса.
«Судя по тому, как ты описала, эти Демонессы превратились из мужчин в женщин. Я отказываюсь верить, что они не рассматривали возможность использования перехода на другой путь, чтобы вернуть утраченное. Этой причины должно быть достаточно, чтобы убедить их.
«Кроме того, Демонессы и Охотники принадлежат к соседним путям. У них наверняка есть скрытые мотивы в отношении Ордена Креста Железа и Крови. Учитывая, что у тебя есть возможность проникнуть к ним, они, скорее всего, примут тебя, чем будут препятствовать. Более того, возможно, они даже высоко оценят твое присутствие.
«Самое главное, если все пойдет по плану, ты сможешь стать связным Секты Демонессы, отвечающим за вопросы, связанные с рыночным районом и Орденом Креста Железа и Крови. Если ты захочешь, чтобы высшие чины Демонессы были в курсе того, что здесь происходит, они будут проинформированы. Если же ты предпочитаешь держать все в тайне, они останутся в неведении. Например, о том, что Дженна — женщина Ассасин».
В этот момент Люмиан улыбнулся.
«Ты также можешь использовать Секту Демонессы для поддержки Дженны. Если высшие Демонессы узнают, что мощная чистая женщина Демонесса оплачивается их собственной сектой, разве они не потеряют контроль на месте?»
Это была интригующая мысль. Ее можно было назвать крайней провокацией и насмешкой.
Франка неопределенно кивнула.
«Малыш, если бы ты принял зелье Подстрекателя, то, возможно, полностью переварил бы его Сво бодный м ир ра нобэ за неделю».
«Я просто разжигаю в тебе особый огонь». Люмиан откинулся на спинку дивана.
Франка не удержалась и насмешливо, полусерьезно произнесла.
«Если я действительно присоединюсь к Секте Демонессы, а ты достигнешь качественной трансформации 5-й последовательности, не получив формулу зелья 4-й последовательности и соответствующий основной ингредиент из Ордена Креста Железа и Крови, ты подумаешь о том, чтобы стать Демонессой?»
Люмиан серьезно обдумал вопрос, после чего ответил:
«Это зависит от ситуации. Если мне срочно понадобятся сила и способности 4-ой последовательности для выполнения определенных задач, то это не исключено. Я выберу более простой и доступный путь.»
«…»
Франка была ошеломлена. «Ты уверен, что не сочтешь это обременительным для себя?»
Люмиан позаимствовал фразу из лексикона сестры.
«Я сделаю все, что потребуется». Затем он добавил: «Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы достичь своей цели».
«Кроме того, разве мы не можем просто переключиться обратно, когда достигнем третьей последовательности?»
«Нельзя просто переключиться по своему желанию. Большинство Потусторонних за всю свою жизнь не продвигаются дальше четвертой последовательности, не говоря уже о третьей. По мере того как они поднимаются, это становится все труднее. Будь то риск потерять контроль или получить необходимые ресурсы, трудности остаются неизменными», — предупредила она.
Люмиан усмехнулся.
«В любом случае, на данный момент это всего лишь фантазия, не так ли? Мы лишь хотим проверить, осуществимо ли это вообще».
Франка на мгновение потеряла дар речи, а затем поинтересовалась: » Ты упомянул два направления. Какое еще?»
«Другой вариант — разыскать Демонессу из Секты Демонессы и получить от нее подробную информацию о женских оргиях. Затем сосредоточиться на выявлении среди участников потенциальных членов Общества Блаженства. Как только удастся, определю основных членов, имеющих тесные связи с Сюзанной Маттис, и устраните все скрытые угрозы», — лаконично объяснил альтернативный план Люмиан.
«Если члены Общества Блаженства не принимают непосредственного участия в женских оргиях, а просто связаны с определенными лицами, то одна лишь охота на Демонессу может не дать нужной нам информации. Кроме того, это привлечет внимание высших членов Секты Демонессы, что оставит мало возможностей для дальнейшего расследования. Для начала я свяжусь с обладательницей карты Старшей Арканы и спрошу, нет ли у нее каких-либо сомнений по поводу моего контакта с Сектой Демонессы». Франка задумалась.
Предложение Люмиана ее явно заинтересовало.
Люмиан не торопил ее, а просто подтвердил результаты анализа. В конце концов, она вернется в кафе «Красный дом» в Трокадеро только через два-три дня, а до этого события его ожидало приглашение в гости к графу Пауферу.
…
Через три дня, разведав окрестности замка Красного Лебедя и сообщив Госпоже Маг и Мистеру К о приглашении, Люмиан прибыл в бежевый замок на четырехколесном четырехместном экипаже, предоставленном Гарднером Мартином.
Вместо этого на нем был светло-коричневый охотничий костюм, белоснежные бриджи и коричневые ботинки. В руке он держал оленью шапку в стиле Лоэна, позволяя своим золотисто-черным волосам развеваться на ветру.
Из сплетен Авроры Люмиан знал, что слишком пышный наряд в подобном литературно-художественном обществе сделает его неуместным среди других участников, возможно, даже посмешищем.
Конечно, этот наряд был профинансирован недавним взносом Гарднера Мартина в размере 10 000 верлей, что обошлось Люмиану всего в 1 000 верлей.
Держа в руках пригласительное письмо, Люмиан прошел через внушительную дверь высотой в несколько метров.
В этом помещении был зал, но довольно скромный. Он служил местом ожидания для дворецких, камердинеров, горничных и охранников, сопровождающих гостей во время грандиозного банкета.
Люмиан осмотрел окрестности и убедился, что это не тот зал из его тревожного кошмара.
За залом находился атриум, а на противоположной стороне возвышалось главное здание замка Красного Лебедя.
Он возвышался на шесть-семь этажей и был окружен кольцом башен.
В кошмарном сне мужчина с темно-рыжими волосами выколол себе каре-красные глаза из-за этого самого окна.
Однако сейчас за прозрачным стеклом окна не было ничего, кроме слегка пестрой стены светлого цвета.
Пестрые… Разве стены комнаты не должны были быть заново покрашены? Аврора упоминала, что ежегодные расходы на содержание такого древнего замка просто астрономические… Люмиан отвел взгляд и направился в главное здание.
Как только он переступил порог, его глаза сузились, а сердце опустилось.
Этот зал был точной копией того, что привиделся ему в кошмаре!
От хрустальной люстры, висящей высоко над головой, до винтовой золотой лестницы, ведущей на второй этаж, — все с жуткой точностью отражало его сон.
Хотя Люмиан ожидал этого, встреча с реальностью вызвала в нем сложные эмоции.
Слуги-мужчины в зале, одетые в яркие красные мундиры с золотой отделкой, стояли двумя аккуратными рядами, приветствуя прибытие Люмиана.
Веки Люмиана дрогнули, обнаружив, что яркость красного цвета напоминает текущую кровь.
Прием проводился в просторной гостиной на втором этаже, элегантно украшенной толстым темно-красным ковром, испещренным затейливыми узорами. С одной стороны комнаты стояли плюшевые диваны, а вокруг них были расставлены барные табуреты и кресла.
В противоположном конце гостиной за коричневым пианино сидела высокая молодая женщина. На ней было простое, но безупречное белое платье с корсетом, украшенное голубыми узорами, а ее русые волосы изящным каскадом струились по спине.
Когда Люмиан вошел в гостиную, пальцы девушки грациозно заплясали по клавишам рояля, зазвучала зажигательная мелодия.
Граф Пауфер сидел в кресле и беседовал с элегантной дамой с черными волосами, голубыми глазами и утонченной внешностью, которая, облокотившись на подлокотник, весело хихикала.
Писатель Анори, художник Маллен, критик Эрнст Йонг и поэт Ираэта, каждый в сопровождении своих спутниц, либо расположились на диване, ведя беседу, либо задерживались у стола, украшенного десертами и жареным мясом.
Помимо этих известных личностей, комнату заполняли и другие гости. Люмиан прошелся взглядом по толпе и заметил знакомое лицо.
Это был Лоран, обитатель Оберж дю Кок-Доре, который, по слухам, использовал с трудом заработанные деньги мадам Лаказан, чтобы посещать элитные кафе и общаться с высшим обществом.
На Лоране был все тот же безупречный черный фрак, а его аккуратно расчесанные каштаново-желтые волосы были уложены в четкую укладку 30 на 70. Он выделялся на фоне окружавших его писателей, художников, поэтов и критиков, одетых небрежно.
Он не проявлял сдержанности в общении, его темно-карие глаза сверкали, когда он обменивался любезностями с собравшимися гостями.
Через несколько мгновений Лоран встретился взглядом с Люмианом, и его зрачки расширились, словно он столкнулся со злым духом.
Это не Сиель Дюбуа, нынешний владелец «Оберж дю Кок-Доре» и печально известный главарь мафии?
В одно мгновение страх пронесся по жилам Лорана.
Он боялся, что Люмиан раскроет его истинную личность и поставит под угрозу связи, которые он так старательно нарабатывал.
Он был на пороге успеха!
О, у тебя все хорошо. Ты даже получил приглашение на такой прием.. — с улыбкой заметил Люмиан, указывая на себя, как бы намекая, что они оба принадлежали к определенному сословию и могли притворяться, что не знают друг друга.
Вздох облегчения вырвался у Лорана, когда Люмиан подошел к графу Пауферу.
С ноткой раздражения он проворчал: — Вы не предупредили меня о том, что нужно взять с собой спутницу. Из-за вас я выгляжу как дурак!»
«Хаха.» Граф Пауфер и остальные захихикали, радуясь, что их розыгрыш удался.
Когда смех утих, граф Пауфер жестом указал на девушку за роялем.
«Если вы не возражаете, можете пригласить мою кузину, Мисс Элрос».
Комментариев 8