Глава 343 — Обратная связь •
Когда Люмиан шел по улице Ломбар к ближайшей остановке общественного транспорта, его охватило чувство тревоги. Наблюдая за пустынной улицей, он понизил голос до тихой интонации и пробормотал: «Темиборос, почему ты заставил меня выбрать кусок Королевского пирога без боба?»
Что, если бы он съел тот роковой боб и вознесся до роли «короля»?
Но Термиборос молчал, не давая ответа.
Люмиан на мгновение задумался, а затем перефразировал свой вопрос.
«Хотя во всем этом инциденте было несколько тревожных деталей, результат оказался непримечательным. Трудно сказать, связано ли это с мистицизмом или с Потусторонними силами».
После небольшой паузы глубокий голос Термибороса зазвучал в ушах Люмиана.
«В следующий раз ты можешь пренебречь приказом короля».
Что, если я решу пренебречь приказами короля? Что, если бы я полакомился Королевским пирогом, вместо того чтобы положить его в комнату восковых фигурок или уйти с бумагой? Люмиан погрузился в размышления.
Вместо того чтобы сразу вернуться в рыночный квартал, он сел в общественную карету, направляющуюся к улице Шеер на авеню дю Бульвар.
Как официальный член Ордена Авроры, он был обязан незамедлительно доложить Мистеру К. о казни Гийома Бене и о последних событиях в Ордене Креста Железа и Крови. Одновременно он надеялся выманить у них что-нибудь.
Участие в трех тайных организациях сулило тройное вознаграждение, но это также предполагало составление трех отчетов за миссию.
Улица Шеер, 19, под землей штаб-квартиры «Экстрасенса».
Мистер К, вечно неизменный, сидел в красном кресле и внимательно слушал, как Люмиан рассказывал о стратегическом использовании ресурсов Ордена Железного и Кровавого Креста, чтобы вычислить и уничтожить еретика Гийома Бене.
Когда Люмиан упомянул о том, как бывший падре Церкви Вечного Пылающего Солнца в погоне за властью и силой принял сущность, известную как Неизбежность, мистер К опустил голову и обдуманным движением вверх-вниз, слева-направо, начертил на груди крест. Его голос, хриплый и приглушенный, скандировал молитву: «Отец милосердный, прости прегрешения этого мира».
Губы Люмиана подергивались, повторяя покаяние Мистера К., хотя он не понимал необходимости такого покаяния.
После покаяния он вкратце рассказал о двойственной природе Авроры и о зловещей организации «Грешники», которая лежала в основе Рош Луизы Сансон. Наконец он сказал: «Мистер К., я прошу вашей помощи в поиске родных Авроры — точнее, Рош Луизы Сансон. Они вполне могут быть связаны с Грешниками, еретической группой, преданной Неизбежности».
Лицо Мистера К., скрытое под объемным капюшоном, оставалось в тени. Его слова, с оттенком удовлетворения, прозвучали хрипло. «Я понимаю твое желание отомстить за Аврору. В этом нет никакой проблемы. Благосклонный Отец и Всемогущий Бог не запрещает верующим обеспечивать свое будущее. Если они могут переплести личные дела со священным крестовым походом против ереси, тем лучше.
«В этом деле использование твоих активов и ресурсов Ордена Креста Железа и Крови для достижения своей цели — стратегия, которой я восхищаюсь. Стремитесь к большему количеству подобных подвигов».
«Я займусь расследованием дела Грешников».
Он согласился с просьбой Люмиана, поскольку она полностью совпадала с его собственными устремлениями.
Раскопав семью Рош Луизы Сансон, он сможет разобраться с Грешниками, фракцией, посвященной злому богу Неизбежности!
» Благодарю вас, Мистер К.», — искренне сказал Люмиан.
Он на мгновение задумался, прежде чем продолжить: «Смерть Гийома Бене может спровоцировать усиление преследования со стороны официальных Потусторонних. Я хотел бы узнать, существует ли мистический предмет, который мог бы удовлетворить мои потребности и позволить мне изменять свою внешность и рост по желанию?»
Он искал способ принять облик Авроры и проникнуть в Общество изучения кудрявых бабуинов под видом Маггла.
Тон Мистера К. резко изменился, налившись рвением.
«Только Кровь Жизни, которой я обладаю, может осуществить то, к чему ты стремишься. Пока ты можешь владеть своей плотью и кровью, изменение твоего роста и внешности становится достижимым. Хотя это и не может быть точной копией твоих желаний, этого достаточно, чтобы скрыть твою истинную сущность. Оговорка заключается в необходимости раннего введения препарата и его ограниченном сроке действия. У тебя не будет свободы перевоплощаться по своей прихоти».
Точность не требуется: члены Общества изучения кудрявых бабуинов принимают маскировку, скрывая свое истинное лицо во время собраний… Но этого недостаточно. Проницательный зритель может заметить что-то в глазах Авроры или в очертаниях подбородка. Чтобы полностью выдать себя за Маггла и всех обмануть, лицо в маске должно безупречно повторять лицо Авроры… К тому же негативные последствия применения Крови Жизни для меня непереносимы… — мысли Люмиана сплелись воедино, и он сформулировал свой ответ.
«Меня беспокоит, что введение Крови Жизни может вернуть меня к самому первобытному человеческому архетипу.
Несмотря на то, что защита Господа смягчает тяжелые физические и психические последствия, Орден Креста Железа и Крови может легко обнаружить эту аномалию и определить мою истинную веру».
Мистер К разочарованно вздохнул.
«Это проблема. Хотя я верю, что Господь защитит тебя, сохранив твою благочестивую личность от разоблачения, твои опасения вполне обоснованы».
Отказавшись от предложения принять Кровь Жизни, Люмиан продолжил: «Недавно Орден Креста Железа и Крови поручил мне задание…»
Он подробно рассказал о вызове Гарднера Мартина, повествуя вплоть до кульминации игры в «Королевский пирог».
Единственное о чем он умолчал, так это о предупреждении Термибороса, причина которого была тонко подмечена в его сложных познаниях в мистике. Какое-то подозрение заставило его обойти этот вопрос стороной, чтобы избежать возможных аномалий.
Мистер К внимательно слушал, воздерживаясь от возражений. Когда Люмиан закончил, Мистер К встал и прошелся по комнате.
» Твоя следующая задача — выяснить, почему Орден Креста Железа и Крови решил привлечь семью Саурона. Они жаждут наследства Сауронов или рассматривают возможность сотрудничества?»
«Да, Мистер К.». Люмиан понимал, что ему необходимо быть хорошо информированным, независимо от приказа Мистера К.
Мистер К приостановил свою вышагивающую походку, устремив взгляд на Люмиана.
«Интуиция у тебя хорошая. Если в этой игре произойдет какая-либо ошибка, это может привести к мистической катастрофе».
«Центральная фигура жертвоприношения Пауфера, Вермонд Саурон, занимал значительное положение в королевской семье Саурона той эпохи. Он родился в роду Шампейн и был принят в основную семью королем Одо 12-м, который вложил немало средств в его воспитание.
«Вермонд начал свою карьеру благоприятно, но встретил негативный конец. В последние годы жизни он бесследно исчез, нанеся тяжелый удар по династии Сауронов. В последующие два десятилетия несколько выдающихся членов семьи Саурон умерли безвременной и загадочной смертью или подверглись внезапному безумию. Власть семьи ослабевала, прокладывая путь к окончательному свержению Розелем».
…
Квартира 601, улица Блуз Бланш, 3.
Дженна, получив от Очистителей кое-какие сведения, разыскала Франку в надежде поделиться своими открытиями.
Блуждая взглядом по комнате, Дженна обратила внимание на слегка приоткрытую дверь хозяйской спальни, из-за которой доносилось ритмичное постукивание.
«Франка?» — позвала она.
Раздался чистый голос Франки.
«Я здесь! Заходи».
Дженна, которая никогда не входила в спальню Франки, на мгновение замешкалась, прежде чем подойти и толкнуть дверь.
В ее голубых глазах вспыхнуло изумление, когда они упали на замысловатый прибор, прислоненный к стене вдали от окна.
Аппарат состоял из множества переплетающихся шестеренок, окруженных латунными цилиндрами, соединенных между собой рычагами, коленчатыми валами и винтами.
Дженна с благоговением рассматривала возвышающееся устройство и спрашивала: «Что это такое?»
Пальцы Франки, сидевшей перед сложным механизмом, плясали по современной механической пишущей машинке, и она с гордостью представила его своей спутнице: «Это разностный двигатель третьего поколения, ловко модифицированный — своего рода анализатор. Это сокращенная версия, упрощенная и миниатюрная. Полная модель не поместилась бы в моей комнате».
» Ты действительно веришь в Бога Пара и Машин?» воскликнула Дженна.
Франка усмехнулась и пояснила: «Иногда».
Дженна задержала взгляд на так называемом анализаторе, обнаружив на его нижнем конце соединение телеграфного аппарата и двух металлических механических пишущих машинок.
Вскоре Франка перестала печатать, и механическая часть анализатора привела в движение вторую пишущую машинку, выводя буквы на чистую бумагу. Энергия и информация, казалось, исходили от радиопередатчика.
«Что… что ты делаешь?» Дженна почувствовала себя безграмотной.
Франка радостно указала на анализатор: «Когда кодировка остается неизменной, эта штука может автоматически расшифровывать для меня телеграммы и коды. С помощью металлических пальцев, соединенных с клавиатурой механической пишущей машинки, она набирает соответствующие буквы, формируя задуманные слова.
«По сути, я могу напрямую читать содержание телеграмм. Нет необходимости кропотливо расшифровывать полученные зашифрованные сообщения. Это экономит мне значительное время и силы».
«Аналогично, я могу составлять телеграммы на стандартном языке. Машина будет автономно кодировать их и передавать на заданной радиочастоте».
Изучая шестеренки, которые вращались в разных состояниях, Дженна пыталась понять замысел Франки.
«Но какова цель?» — спросила она в недоумении.
Франка была застигнута врасплох.
«Цель?
Ну, цель в том, чтобы упростить телеграммные переписки. Сделать их чем-то обыденным и рутинным. Хотя, признаться, на это уходит довольно много бумаги».
«Телеграммные переписки?» Дженна почувствовала легкое недоумение.
Франка сконструировала столь сложный аппарат и взялась за такое замысловатое дело просто ради разговоров?
Звуки пишущей машинки, раздававшиеся поздно вечером, были для Франки случайной болтовней?
«Именно так, — подтвердила Франка с самодовольной ухмылкой. «Мой друг из вооруженных сил Лоэна согласился поделиться информацией, которую ищет Энтони Рид в этот период времени. Мы только что провели короткий обмен мнениями».
Хотя Франка могла легко запросить необходимую информацию у госпожи Судьи, она предпочитала не обременять обладателя карты Старшей Арканы без крайней необходимости.
Как только Франка закончила говорить, анализатор выполнил свою задачу по набору текста, и телеграмма материализовалась на интисском языке.
Взяв бумагу, лицо Франки помрачнело, когда она просмотрела ее содержание.
…
Ночью, в квартире 601.
Люмиан, Энтони Рид, Франка и Дженна снова собрались вместе.
Размахивая бумагой, Франка обратилась к Энтони Риду: «Я получила ответ. В официальном отчете лоэнских военных об этой встрече говорится следующее: Никакого сражения не было!»
«Никакого сражения не было?» Энтони Рид вскочил на ноги и расширил глаза.
Никакого сражения? Люмиан изогнул бровь.
Такой ответ был, безусловно, неожиданным.
Франка осторожно кивнула, не сводя взгляда с Энтони Рида.
«Проще говоря, весьма вероятно, что нападение на вас и ваших спутников было совершено не армией Лоэна!»
Комментариев 7