Глава 344 — Боксерские перчатки •
«Не армия Лоэна…» Энтони Рид пробормотал себе под нос, отводя взгляд.
Поведение Франки, едва уловимые изменения в ее выражениях и языке тела — все говорило о том, что Франка не лжет, не блефует!
Это откровение превратило годы его страданий и ошибочного обвинения в жестокую шутку.
Будучи Психиатром, Энтони Рид остро ощущал волны разочарования, обрушивавшиеся на его психику. Его эмоциональная стабильность дрожала, пораженная мощным сотрясением.
Инстинктивно он применил Умиротворение к себе.
Пока Энтони Рид пытался «спасти» себя, Франка пояснила: «Либо секретность битвы высочайшего порядка, не позволяющая моему лоэнскому другу пока узнать правду, либо нападение на ваш отряд организовала совсем другая фракция».
Она склонялась к последнему варианту. В масштабах Лоэнского королевства эта стычка была незначительной. Рота Энтони не имела стратегической ценности, не была ключевой фигурой, так что не было причин для сокрытия информации на высоком уровне.
«Кто бы это мог быть?» Дженна уже поднимала этот вопрос после прочтения телеграммы, но они обе не могли дать на него вразумительного ответа.
Она даже предположила, что Подстрекатель мог посеять семена внутреннего раздора в армии Интиса, чтобы переварить зелье. Это заставило одну из компаний выдать себя за лоэнских солдат и начать смертоносное ночное нападение на Энтони Рида и его товарищей.
Однако это было слишком сложно. Каким бы грозным ни был Подстрекатель, надежды на успех не было, если только рота Энтони Рида не обнаружила доказательства чьих-то тяжких преступлений или не вступила в глубокую вражду с другими ротами из-за конфликтов на поле боя.
«Действительно, кто бы это мог быть…» Энтони Рид, ставший более спокойным благодаря Умиротворению, заговорил голосом, наполненным решимостью.
Он понимал, почему армия Лоэна напала на него и его товарищей — их враждебность, пусть и сильная, была понятна в условиях войны. Но нападение неизвестной группировки? Это озадачило его.
Франка на мгновение задумалась и спросила: — Ваш отряд оставил союзников на поле боя? Или, возможно, претендовал на военные трофеи, которые не принадлежали вам по праву?»
Энтони Рид ненадолго задумался, а затем решительно покачал головой. «Нет».
Люмиан убежденно добавил: «Ни в коем случае. Это связано с Хьюгом Артуа. Это не может быть ссорой между товарищами или внешними соперниками».
Дженна, погрузившись в размышления, задала еще один вопрос: «Вы не подчинились приказу Хьюга Артуа? Или ваши действия нечаянно стоили ему чего-то?»
Энтони Рид снова покачал головой.
«Если бы это было так, я бы не мучился годами в недоумении».
Тишина окутала квартиру 601, созерцательная тишина, нарушаемая только воспоминаниями Люмиана. Осколок предыдущих слов Госпожи Маг коснулся его мыслей, и он решился,
«Может, это жертвенный обряд? Кровавая жертва злому богу?»
«Кровавая жертва…» Франка и Дженна вспомнили о поддержке, которую различные фракции злых богов оказывали Хьюгу Артуа.
Энтони Рид на мгновение замолчал, а затем сказал: «Еретики, замаскированные под армию Лоэна, организовали наше уничтожение при пособничестве Хьюга Артуа?»
Франка проницательно заметила: «Это самое логичное объяснение, хотя остается вопрос — кто от этого выиграет? Уж точно не Хьюг Артуа. Он не получил никаких благ, даже при смерти».
На мгновение никто не смог ответить на вопрос Франки.
Через несколько секунд Люмиан сказал: «Это один из путей, который мы должны изучить по ходу дела. Это может переплетаться с приходом к власти Хьюга Артуа и его парламентской ролью».
Услышав это, Дженна пересказала информацию, полученную от Очистителей, и заключила: «Насущная проблема заключается в том, что генерал Филипп, который кажется наиболее подозрительным, уже умер. Как будто все нити сходятся в неожиданном тупике».
«Он умер как раз вовремя». Франка усмехнулась. «Возможно, предварительное устранение?»
Люмиан погладил подбородок и медленно проговорил: «В мире мистики некоторые смерти не обязательно означают истинную гибель».
Госпожа Справедливость упоминала, что у злых богов есть «Последовательность смерти». Они могли использовать смерть, чтобы избежать своей изначальной участи.
Точно так же, если бы генерал Филипп использовал Заклинание Замены, то умерший мог бы быть не настоящим.
Франка, которая до этого помогала прикончить Гийома Бене, сразу же все поняла.
«Заклинание Замены?»
«Мы не можем отбросить эту возможность». Люмиан улыбнулся. «Нашей непосредственной задачей остается расследование дела генерала Филиппа и выяснение истинных причин его гибели. Даже если он действительно мертв, могут остаться его следы, не обнаруженные Очистителями из-за наложенных на них ограничений».
Он слегка кивнул и сказал: «Не стоит торопиться. Это дело должно быть очень сложным. Сначала я соберу предварительную информацию о генерале Филипе, его семье и друзьях».
После того как Энтони Рид удалился, Люмиан заметил, что Франка готовится отправиться на улицу Фонтен в поисках Гарднера Мартина, и вышел вместе с ней из квартиры 601.
Когда они спускались по лестнице, Люмиан затронул тему своего разговора с Хелой и поделился с Франкой подробностями.
Ее волнение нарастало, по мере того, как она впитывала его слова, в ней разгорался азарт.
«Великолепно! Отлично! Быстро превращайся в Маггла. Давай вместе установим контакт с Апрельскими Дураками!»
«Почему ты так взволнована?» Люмиан посмотрел на нее.
Франка издала звук, похожий на щелканье языком, и хихикнула.
«У нас дома есть поговорка: если ты промок под дождем, порви чужой зонтик. Хаха, это все в шутку, но разве не интересно? Даже если твоя внешность тяготеет к мужественности, несколько простых корректировок могут сделать тебя поразительно красивым. Как только зелье Пироманьяка будет переварено, ты не думал о зелье Наслаждения? Вздох, забудь об этом. До 4-й последовательности еще есть некоторый риск».
Между ними пронесся смех и шутки, а когда они вышли на улицу, поведение Франки стало более серьезным.
«К сожалению…» Люмиан поддержал ее слова, в которых прозвучала нотка сожаления.
Любопытство заставило его расспросить об императоре Розеле и о странном отношении к нему членов Общества изучения кудрявых бабуинов.
Выражение лица Франки стало странным, как будто она с трудом подавляла приступ смеха.
Через мгновение она выдохнула и сказала: «Этот вопрос довольно сложный. Его трудно объяснить в нескольких словах. Я объясню все подробно завтра или послезавтра, когда освобожусь. Короче говоря, морально подготовься».
«Насколько сложным оно может быть?» пробормотал Люмиан. Он попрощался с Франкой и отправился в сторону улицы Анархии.
Добравшись до комнаты 207 в «Оберже дю Кок-Доре», Люмиан, несмотря на то, что уже разобрался с проблемой гримуаров Авроры и больше не нуждался в них, по привычке достал копии и бегло просмотрел их содержимое, блуждая мыслями среди разбросанных страниц.
Ближе к полуночи Люмиан почувствовал, что сердце его замирает, и перевел взгляд на карбидную лампу.
Свет от нее был темно-зеленого оттенка.
Внезапно появился «кукольный» посланник в светло-золотом платье. Она холодно смотрела на Люмиана, словно пытаясь сдержать свои эмоции.
С двумя ударами пара железно-черных боксерских перчаток, украшенных множеством коротких шипов, беззвучно приземлилась на стол. Удар прозвучал скорее как встреча дерева с деревом, чем как удар металла по дереву.
Одновременно с этим в сторону Люмиана полетел сложенный лист бумаги.
«Спасибо». Хотя «кукольный» посланник быстро исчез, Люмиан все равно вежливо выразил свою благодарность.
Он воздержался от прикосновения к боксерским перчаткам, предпочтя развернуть лист бумаги и ознакомиться с содержанием послания Госпожи Маг.
«Ветвь Теней» и Потустороння черта Счастливчика были превращены в мистический предмет.
«Как он работает? Изменилась ли его форма, что сделало его более удобным для транспортировки? Это шедевр, выкованный мастером.
«Пока что он остается безымянным. Обычными словами его можно назвать «Боксерская перчатка Счастливой Тени». Для пущей пафосности можно было бы назвать ее «Порка». Название выбирай на свое усмотрение.
«Любая цель, пораженная этой перчаткой, независимо от нанесенных повреждений, независимо от того, защищается она оружием или нет, будет испытывать всплеск желаний или эмоций. Конкретные эмоции зависят от вашей удачи. Однако, имея при себе Счастливчика, ты можешь заранее предугадать или смоделировать соответствующие желания и эмоции, направляя реакцию цели. Процент успеха впечатляюще высок — от 70 до 80 %.
«После того как желания или эмоции цели сработали, второй удар не вызовет новых чувств. Вместо этого есть вероятность вызвать вспышку уже существующих желаний или эмоций. В результате на большинство целей обрушивается мощная приливная волна, наносящая значительный ущерб и даже приводящая их в состояние временной недееспособности.
«Хотя вероятность того, что каждый удар вызовет желание или эмоции, невелика, повторные удары в конце концов приведут к желаемому результату — если только тебя не прокляли несчастьем, которое противодействует влиянию Счастливчика».
«Однако самая выдающаяся сторона перчатки — это не ее атакующий потенциал, а ее защитные возможности. Она обладает непревзойденной прочностью и способна выдержать нападение Жнеца, не получив при этом никакого урона. (Естественно, это зависит от того, насколько точно атака направлена на перчатку. При таком сценарии есть даже возможность выдержать удар, пронизанный божественностью, за счет разрушения или повреждения перчатки. Таким образом, перчатка, скорее всего, находится близко к 4-й последовательности.
«С другой стороны, ношение перчатки подрывает твой самоконтроль, усиливая колебания различных желаний и эмоций.
Чтобы противостоять этому, требуется исключительная выносливость. Кроме того, надев перчатку, ты привлечешь внимание скрытой сущности, поскольку она происходит из Древа Теней. Хотя по разным причинам Они не могут причинить тебе прямого вреда, Они могут призвать опасных сущностей поблизости от тебя, повлиять на тебя или напасть.
«Поэтому каждое использование боксерских перчаток должно сопровождаться сменой местоположения, а их использование не должно быть продолжительным. Несоблюдение этих правил может привлечь скрытые опасности. Однако если ты сохранишь самообладание и выдержишь одну-две атаки,изгонит из себя тех опасных сущностей, которые не могут спуститься сюда по-настоящему.
«И последняя деталь: оба твоих Психиатра просят провести последнюю консультацию в обычное время завтра днем».
Комментариев 4