Глава 1662 - Оно распространяется словно чума Часть 9 •
Многие спорят о точном значении имени Йолеша Вечно Умирающего. Является ли Древний какой-то формой нежити? Это бахвальство, утверждающее, что Йолеш не может по-настоящему умереть? Или у него есть иной, скрытый смысл?
Среди почитателей Йолеша нет единого мнения, но наиболее распространённое заключается в том, что аура нежити, окружающая Древнего, подпитывается его собственной жизненной силой. В этом смысле Йолеш постоянно умирает, сжигая собственную жизнь, чтобы поддерживать свою силу.
Суждено ли Древнему в конечном счете умереть или же он способен восполнять свои потери, мы можем только гадать.
Известно лишь место, где Йолеш появился во время Раскола. Долина Вечного Тумана и по сей день является домом для нежити. Сколько бы их ни уничтожали, как бы тщательно ни истребляли — они всегда возвращаются. Возможно, это и есть проявление истинной природы Йолеша.
Выдержка из «Коллективная мудрость культов» Гранина Лазуса.
──────────
Дипломаты Колонии и представить себе не могли, что их работа станет настолько простой. Родичи буквально осаждали их просьбами отправить команды из Антодома с турне по их территориям. Количество запросов на посещение родины туннельбола взлетело до небес, тысячи желающих стремились увидеть, как в эту игру играют её создатели. Культурный обмен и взаимопонимание между Колонией и Родичами, которые поначалу казались таким сложным проектом, рассчитанным на десятилетия, с каждой неделей набирали обороты.
Братиане тоже подхватили эту заразу. Судя по последним сообщениям, Братианский Островной Конгломерат платил тренерам и командам муравьёв, а также выделил круглую сумму, чтобы нанять группу резчиков для демонстрации официальных методов строительства своим собственным строителям. Новости об игре распространялись по торговым путям, побуждая другие конгломераты выходить на связь, отчаянно желая не отстать от конкурентов.
Создавалось впечатление, что куда бы ни отправлялась Колония, если там был туннельбол, её встречали с распростёртыми объятиями. Беседы проходили легко, компромиссы находились без труда, соглашения заключались, подписывались, скреплялись и доставлялись ещё до того, как чай успевал остыть.
Дипломанта была невероятно довольна. То, что, как они предполагали, займёт десятилетие, было сделано менее чем за год. И всё это благодаря тренировочному упражнению, которое так полюбилось фермерам.
Стоя у края летучего корабля, поднимавшегося над мерцающими сапфировыми водами четвёртого, она могла лишь признать, что её роль больше не заключается в том, чтобы представлять Колонию на международных переговорах.
Нет, всё изменилось.
Теперь её роль заключалась в том, чтобы распространять туннельбол как можно дальше и как можно быстрее, насколько это возможно для муравья. Если местные жители будут играть в эту игру, то они сами потянутся к Колонии. Муравьям останется лишь сидеть и ждать, потягивая чай и поедая пирожные.
Всё было просто. Она нанимала корабли и отправляла родичей, братиан, голгари, ка’армодо и даже несколько бруан’кии, освоивших игру во время службы в батальонах. Они проводили показательные игры, обучали детей и взрослых, организовывали матчи между местными жителями. За несколько недель они создавали ажиотаж, собирали вокруг игры поклонников, и разговоры неизбежно доходили до возможного создания полноценного поля и организации регулярных игр.
В этот момент в игру вступала Колония. Вам нужно поле? Мы его построим бесплатно. Хотите тренироваться? Хотите посмотреть игру команды муравьёв? Конечно, мы с радостью проспонсируем вашу лучшую команду для поездки по четвёртому слою, и будем делать это каждый год!
Через месяц-другой она появлялась со своими коллегами-дипломатами. Что вы думаете о торговле? Не хотите ли вы признать Колонию независимой, свободной нацией разумных существ?
Боюсь, признание нашего суверенитета и права на существование является обязательным условием для участия в Чемпионате Мира.
Приятно слышать ваше согласие в этом вопросе. Давайте выпьем за это чашечку отличного листового чая с булочками.
Это сработало как одни из волшебных часов Серебряного Города, так же предсказуемо, как движение шестеренок и качание маятника. Беспрецедентный уровень дипломатического успеха. В донесениях шпионов из Церкви Пути говорилось, что жрецы находились в отчаянии. Попытки объединить разумные расы против муравьев были обречены на провал, поскольку игра открывала перед нами все возможные двери.
Но нельзя сказать, что у Церкви совсем не было успеха. В конце концов, с ней придётся разобраться, вероятно, когда проснётся Старейший. А пока Дипломанта, выражаясь человеческим языком, будет ковать железо, пока горячо.
Однако из всех рас, королевств, феодов, свободных городов и островов, на которые она распространила игру, были кое-кто, кто вызывал у неё определённое беспокойство. Репутация этих людей была такова, что она сомневалась, заинтересуются ли они вообще туннельболом. В каком-то смысле она даже больше беспокоилась, если они все-таки заинтересуются.
Она, разумеется, спросила, понравилась ли игра местным жителям, но услышала в ответ лишь, что она «должна увидеть всё сама».
И очень скоро она поняла, что имел в виду её агент.
«Эй? Эйййййй?! Дружище, ты серьезно?! Мяч не был разрушен!»
«Нарываешься на драку, а?! Да я тока за!»
«Заткните свои морды, оболтусы! Верните свои пустые бошки в игру!»
«Эй?»
«Эй!»
«…Хорошо».
Игра возобновилась, и раздалось ликование.
«Давай, красавчик! Разнеси их!»
«Мяч? МЯЯЯЯЯЯЯЯЯЧ!!!»
«Судья! Где гребаный свисток?!»
«Эй! Я судья, а не ты! Закрой свой гребаный рот!»
«А? Тоже нарываешься на драку?»
«Эййй?»
«Эййй!»
Вскоре два магпея, один из которых был в форме судьи, сцепились в небе, пока игра под ними продолжалась.
Дипломанта медленно щёлкала мандибулами, не зная, радоваться ей или отчаиваться. Повсюду на окраинах этого маленького городка они либо играли в туннельбол, либо дрались из-за туннельбола, либо делали и то, и другое одновременно.
Магпеи славились своим вспыльчивым нравом, впечатляющей физической силой, поразительной выносливостью, а также бесконечной любовью к избиению друг друга.
Вполне возможно, что они станут доминировать в мире туннельбола. Эта игра была просто создана для них.