Глава 1490 - Неожиданный поворот •
Командир Чайрон из Легиона Бездны яростно шагала после встречи с бесящим муравьем, в ее голове все вихрилось. Моррелия поспешила следом за своей начальницей, гадая, что же так беспокоит женщину.
Она не получила никаких ответов, пока они не вернулись на свой аванпост. Не говоря ни слова, командир прошла через лагерь в командную палатку, сняла шлем и села, раздраженно фыркнув.
Следом за ней в палатку вошли два ее Трибуна и Провидец Подземелья. На лицах у каждого из них было настороженное выражение: они гадали, что довело Чайрон до такого плохого настроения.
«Докладывай», — категорично заявила она, и Провидец Подземелья шагнул вперед.
Это был мужчина средних лет, с коротко стриженными волосами и чисто выбритым лицом, как и полагается Легионеру. Несмотря на то, что он относился к специализированному Классу Мага, его тело было мускулистым, поскольку даже маги в Легионе не были освобождены от тяжелых физических тренировок.
«Да, Командир», — отсалютовал он. «Проверка была проведена чисто и без помех. Похоже, муравьи не знают, как вмешаться в процесс, или не пытаются».
«Просто назови мне число, Уоллес». Чайрон поморщилась. «Не думаю, что им есть дело до этого».
«Уровень монстра поднялся до сто семьдесят первого», — доложил Уоллес.
«Он быстро растет», — бесстрастно отметила Моррелия. «Похоже, сражения на пятом дают гору опыта».
Джошен Аурелис, ее коллега-Трибун, посмотрел на нее с сомнением.
«Это явно проблема, Командир», — сказал он. «Если цель достигнет следующей ступени, прежде чем спустится на следующий слой, наша задача значительно усложнится».
Чайрон окинула взглядом три фигуры, находившиеся вместе с ней в палатке. Все они ждали ее слов, хотя Джошен выглядел несколько нетерпеливым. Он всегда был таким: жаждал продвижения по службе, жаждал карьерного роста, жаждал проявить себя. Каждое мгновение для этого молодого человека было возможностью. Молодым полезно иметь амбиции, но, по ее мнению, его постоянное стремление возвыситься скорее снижало его продуктивность, чем повышало ее. Долг ради долга должен быть достаточным для Легионера.
«И что ты предлагаешь делать, Джошен?» — спросила она. «Атаковать цель посреди этой огромной крепости в окружении сотен тысяч, а возможно, и миллионов муравьев-монстров? Даже если нам удастся уничтожить существо до того, как на нас нападут остальные, чего я гарантировать не могу, то весь наш Легион будет стерт с лица земли. В такое время нам нужен каждый мужчина и каждая женщина, чтобы сражаться с Подземельем. Я не стану жертвовать жизнями без необходимости».
Пристыженный, Джошен кивнул в знак понимания, но выражение его лица стало жестким. Несомненно, он уже думал о том, как снова заявить о себе.
«А что думаешь ты?» — спросила Чайрон у Моррелии, повернувшись к другому трибуну.
Молодая женщина на мгновение задумалась над своими словами — эту привычку Чайрон часто наблюдала у нее, когда дело касалось муравьев. Обычно она была решительна и прямолинейна, непоколебима в своих взглядах и советах. Командир до сих пор не знала, почему она так не решается высказать свою точку зрения при обсуждении этих монстров, но продолжала размышлять над причиной.
«Как вы и сказали, Командир», — медленно произнесла Моррелия, — «мы не можем действовать сейчас. События разворачиваются таким образом, что завершение нашей миссии становится практически невозможным. Без подкрепления или удачного стечения обстоятельств трудно представить, как мы сможем добиться успеха и спастись, сохранив наш Легион».
«Так что ты посоветуешь?» — спросила Чайрон.
Моррелия вздохнула, после чего заговорила, и Командир сильно заподозрила, что это была ее первоначальная мысль, всплывшая на поверхность.
Джошен бросил на нее недоверчивый взгляд и открыл рот, чтобы заговорить, но заколебался, увидев выражение лица Чайрон. Командир вздохнула и повернулась к Уоллесу.
«Спасибо, что уделил мне время, Уоллес. Свободен».
«Да, Командир», — ответил маг, ударив себя кулаком по груди, и вышел из палатки.
Как только он ушел, Чайрон заговорила снова.
«Муравей проболтался во время нашего... разговора. Похоже, муравьи захватили Крата».
«Это невозможно», — тут же заявил Джошен. «Краты никогда не позволяли себя захватить. Ни разу за тысячи лет».
Это было правдой. Трудно было даже увидеть Крата, если он не хотел, чтобы его нашли. За все время пребывания на пятом Легион много раз сражался с племенами слизней, но не ни разу не имели ни одного пленника. По правде говоря, Легион и не пытался; они предпочитали уничтожение, а не пленение, и Краты были этому только рады.
Чайрон повернулась к Моррелии.
«Думаешь, муравей солгал?»
И снова эта легкая нерешительность.
«Сомневаюсь в этом. Энтони... то есть цель, почти не способен убедительно лгать. Скорее всего, он проговорился ненамеренно».
«Ты думаешь, муравьи пытались скрыть от нас эту информацию?»
«Вряд ли». Моррелия покачала головой. «Думаю, они просто не считали нужным сообщать нам об этом, поскольку нас это не касается».
Джошен недоверчиво посмотрел на нее.
«Ты действительно веришь, что они захватили Крата? Сама идея этого абсурдна».
«Обычно я бы с тобой согласилась», — заявила Чайрон. «Но по какой-то причине мне кажется, что муравей мог сказать правду. Возможно, эти монстры сделали то, чего никто и никогда не делал за всю историю Пангеры. Действительно нашли настолько трусливого Крата, что тот позволил себя захватить».
Если это правда, то это могло изменить как все, так и ничего. Поймать Крата — одно дело, а заставить его выдать секреты пятого — совсем другое. Это также могло повлиять на сделку, которую Чайрон заключила с главой муравьев Солантой. Если у муравьев появится другой источник информации, то их сделка с Легионом станет менее важной.
Чайрон встала и взяла шлем, надев его на свои коротко стриженные железно-серые волосы.
«Я собираюсь поговорить с муравьями», — объявила она. «Интересно, позволят ли они мне увидеть это чудо своими глазами? Если они и вправду схватили одного, то я могу только представить, что они делают с существом, чтобы заставить его говорить».