Том 4. Глава 242. Едем вниз?

Вы призвали не того...

Я выжил.

И даже остался с целой задницей.

Вот только каких чудес ловкости и дипломатии мне это стоило, лучше не вспоминать…

— Тут сундук, — задумчиво сказала Чешуйка.

Мы стояли в конце того самого злополучного коридора, который сейчас напоминал скорее пещеру в остывшем жерле вулкана. В дальней стене, судя по всему, должна была быть каменная дверь, только ее взрывом просто сплавило с окружающей породой. Впрочем, найти ее оказалось не трудно — с нашей-то общей экстрасенсорикой. Вскрыли дверь тоже относительно легко — Антуанетта просто хорошенько пнула, и та сама ввалилась внутрь вместе с частью стены.

А вот то, что было дальше, поставило нас в тупик.

Большая пустая комната куполообразной формы. Ни мебели, ни колонн, ни намека на выход. Только небольшой постамент в центре, на котором стоял обычный с виду деревянный сундук, обитый железными полосами.

— Он мне не нравится, — прислушавшись к своим ощущениям, решил я. — Жопой подставу чую.

— И что делать? Искать другие двери? — почесала лохматую макушку Чешуйка.

— Логично, что они тут должны быть, — кивнул я. — Это же не игрулька какая-нибудь, чтобы мы просто напоролись на данж с сундуком в конце?

— Ты забыл, где мы находимся, да? — ехидно фыркнула зеленая.

— Я пошла, — спокойно оповестила нас Ан и неспешно двинулась вперед с мечом и щитом.

Я сначала хотел ее остановить, но замер, немного подумал и активировал лук. На этот раз, правда, не стал экстремалить, а создал стрелу из небольшого заряда сравнительно нейтральной маны Ауттэ. Главное теперь не накосячить по криворукости и не всадить снаряд в Ан — тогда от расправы меня уж точно ничто не спасет…

Последняя мысль заставила на секунду задуматься, а не сменить ли оружие на копье? Но я посчитал, что всегда успею это сделать. Тем более, что нейросеть предупреждающе пискнула о включившемся в ББС блоке наведения — механические мышцы скафа тут же чуть поправили мне прицел и стабилизировали виляние рук, давая возможность попасть именно туда, куда я целился.

Удобно, ничего не скажешь. Главное, чтобы программа не заглючила — она все же больше рассчитана на всякие техно-приблуды, вроде плазмеров и бластеров, чем на магический лук со стрелами из божественных энергий…

Ан тем временем уже подошла к сундуку и на пробу постучала по нему рукояткой клинка. Ничего не произошло. О чем-то подумав, героиня спрятала меч в ножны, сняла щит с руки, взяла его за нижний край, примерилась… И словно тяжеленной хлопушкой резко стукнула им по крышке сундука.

Я ожидал многого. Но не того, что этот здоровенный ящик, в который меня можно запихнуть целиком, вдруг выпустит восемь длинных тонких ножек и в последний момент увернется от удара, отпрыгнув на добрых пять метров в сторону.

— Кшаааа! — зашипел на нас мимик, покрываясь зеленой чешуйчатой броней, открывая десять маленьких красных глазок на крышке и вываливая из распахнувшегося огромного рта длинный розовый язык. — Вы разгадали мою маскировку, люди! Взамен я выполню ваше желание!

— Мерзость, — дернула глазом Ан и, мгновенным рывком вновь оказавшись рядом с мимиком, попыталась повторно прихлопнуть его щитом. — Сдохни.

Тот вновь каким-то чудом увернулся от удара. Но не целиком — одна из лапок, дергаясь и брызгая мерзкой зеленой жижей, осталась торчать из-под щита героини.

— Дура! — взвизгнула тварь. — Я же…

— Стой. Смирно, — мрачно перебила его Ан и… метнула свой щит.

С низким гулом эта металлическая плита вспорола воздух и со смачным хрустом врезалась в морду мимика, сметая того к дальней стене. К чести твари, она сдохла не сразу. Еще пару раз дернула лапками, что-то прохрипела разрубленной надвое пастью, и только после этого испустила душу… Которую тут же поймал бывший начеку Саси.

— Ну что там? — заинтересованно вытянула шею дракоша, разглядывая маленький серый огонек, удерживаемый хищными щупальцами Ловца.

— Душа как душа, — пожал я плечами. — Правда, Укуром немного пахнет… Саси, бери Дусю и вместе тряхните этого молодца на предмет полезной информации. В частности, как дальше пройти, а то я что-то выхода не ви…

— Сюда, — раздался голос Ан, которая уже оттерла щит от тягучей зеленой гадости, заменявшей мимику кровь. Героиня стояла возле постамента, на котором сидела тварь, и задумчиво его разглядывала. — Там лестница. И охранная магия.

— Ну-ка пусти, — тут же заинтересовалась Чешуйка, подойдя к ней поближе. — Хм…

Дальше начались типичные шаманские пляски: дракоша что-то бормотала, выкручивала пальцы в замысловатых фигурах и то и дело материлась, когда очередная попытка заканчивалась пшиком. Ан стояла рядом с ней, периодически прикрывая от струй пламени и ледяных сосулек, которыми огрызалась система защиты. Я было сунулся с предложением «просто разнести эту плиту из лука», но они обе тааааак на меня посмотрели… В общем, ретировался обратно к скучающей Дюсаль и решил лишний раз не отсвечивать. А то ведь и правда, засунут мою любимую палочку в зад, и скажут что так и было.

— Ты вообще как? — пока было время, решил хоть с новоиспеченным паладином поговорить.

Или паладиншей? А хер ее знает, как правильно…

— Странно, — спокойно ответила она, наблюдая за ругающейся Чешуйкой и невозмутимой Ан. — Такое ощущение, будто… я в постоянной медитации. Умиротворение, спокойствие… А окружающее словно и не касается меня. Но одновременно… хочется всех обнять и защитить. Понять… Объяснить…

— В общем, тебе мана Древней на мозги капает, — вздохнул я. — Ничего, привыкнешь. У Мют хотя бы сила относительно безобидная. Да и влияет на тебя только она.

— Ну да, — улыбнулась Дюсаль. — По сравнению с тем, что творится в твоей душе…

Я кивнул и в разговоре наступила пауза. Я не знал что сказать, а она и не думала намекать. Или не хотела.

— Может, все-таки жахнуть? — минут через пять пробормотал я.

— Не стоит, — улыбнулась волшебница.

Прошло еще пять минут. Наша пара взломщиц-любителей до сих пор долбилась в закрытый проход. Ан уже разок не выдержала и саданула кулаком по постаменту. Тот не шелохнулся, зато ей в ответ прилетело какое-то стремное проклятье, из-за которого героиня позеленела и целую минуту квакала, пока Чешуйка не разобралась и не сняла чары. Больше они силовых методов применять не решались, продолжив обычный взлом.

— Скучно, — пожаловался я, опускаясь на пол и прислоняясь спиной к стене.

— Терпение, скоро все закончится, — Дюсаль аккуратно расстелила мой балахон на пол и присела сама.

— Откуда знаешь? — прищурился я, отзывая ББС и блаженно потягиваясь. — Ох, бли-и-ин… Вроде и удобная фигня, а все равно с непривычки тело ломит.

— Я не знаю, я надеюсь, — волшебница поджала колени и обняла их руками. — Порой, надежда — это единственно верное решение.

— Сильно же тебя накрыло, — вздохнул я. — Ты это… Кончай. Мют, конечно, хорошая, но такой фатализм до добра не доводит.

— А что от меня сейчас зависит, Вестник? — улыбка паладина стала горькой.

— И что, вот так сядешь, свесишь лапки, и будешь пищать что «судьба-судьба»? Стой, не отвечай. Не хочу и слышать! Давай…. Давай сыграем во что-нибудь, пока этим двум не надоест и они не попросят меня жахнуть?!

— Не попросят, — покачала головой Дюсаль. — Но давай сыграем. Во что?

— Камень, ножницы, бумага, — хитро улыбнулся я.

— Еще и на желание небось, да?

— Как ты узнала?

— Вспомни, где я провела последнее время.

— Ну да, глупый вопрос… Ладно, поехали?

— Угу…

— Су-ли-фа!

***

— Подъем, засранец!

Проснулся я от звонкой затрещины, эхо от которой еще несколько секунд перекатывалось от затылка ко лбу и обратно.

— Ты чего творишь?! — хватаясь за голову, подскочил я.

— А ты чего дрыхнешь в боевой обстановке?! — наехала Чешуйка, буквально прижимая меня грудью к стене. — Мы тут пашем, а он спокойно спит!

— Я не спал! Я прикидывался, дабы усыпить бдительность возможного противника!

— Андрюша-а-а… — зеленая постучала когтем мне по лбу. — Я у тебя вот тут сижу. В буквальном смысле. Так что не фиг гнать!

Ну на это мне оставалось только вздохнуть, ибо крыть было нечем.

— Все, буди свою спящую красавицу и двинули быстрее, — махнула рукой Чешуйка. — Мы все-таки вскрыли эту защиту!

— Я уже проснулась, — сказала Дюсаль, поднимаясь на ноги и отряхивая платье. Балахончик, предатель, тут же залез к ней на плечи и прикинулся обычным плащом. — Эм… Андрей?

— Что? — я посмотрел на сероглазую волшебницу, которая задумчиво рассматривала меня в ответ. — А, ты про желания? Не забыл. Должен тебе две штуки.

— Три, — поправила она. — И я не… А, ладно.

— Чего «ладно»?

— Да ничего! — закатила глаза Чешуйка и настойчиво начала подталкивать нас в спины. — Все, пошли-пошли! Ан ждет, Лут ждет, а уж как очередной писец ждет, и говорить страшно! Небось все зубы сточил, все артефакты переломал…

— Зеленая, да что с тобой?! — я оторопело уставился на излишне говорливо-суетливую дракошу.

— Говорю же, ничего! Тебе кажется, — мило улыбнулась она в ответ и тут же переключилась на Дюсаль. — А ты, дорогая, совсем уже осторожность потеряла? Нашла с кем рядом валяться! А если бы этот извращенец домогаться полез?

— Как говорят на его родине, — пожала та плечиками, — я бы расслабилась и получала удовольствие.

Оп-па… Учтем, учтем. Сисек, правда, нету. Но зато ножки и попа у нее сейчас очень д…

— Укушу, — пообещала дракоша, клацнув зубами у меня над ухом.

— Хвост в зад запихаю, — ответил я, на всякий случай отодвигаясь от этой ящерицы.

— Так я его не отращивала, — усмехнулась та.

— А я и не про твой!

Она на мгновение нахмурилась, то ли пытаясь сообразить, то ли прочесть мои мысли. Если последнее, то я тут же очень подробно представил, как засовываю свой «хвостик» в ее…

— Грррр…

— Да ладно, поздно уже, — оскалился я. — И потом, после всего, что между нами было…

— Вы закончили? — спросила Антуанетта таким тоном, что у меня мурашки по спине побежали.

— Так точно, мэм! — вытянулся я, отдавая честь.

Ан смерила меня удивленным взглядом, особенно задержавшись на лице, после чего вдруг улыбнулась и молча направилась к зияющему на месте постамента провалу с очередной винтовой лестницей.

***

[Антуанетта, чуть ранее]

— Уф, справились! — устало выдохнула Чешуйка, распутывая последний клубок защитных плетений. — Тот, кто это ставил, по меньшей мере гений! Если бы он всерьез захотел сюда никого не пускать, то вломиться смогли бы, наверное, лишь боги! И то, только Древние!

— То есть, он хотел, чтобы мы вошли? — я невольно свела брови.

Мне все меньше и меньше нравился этот поход. То существо, что я иногда ощущала внизу, было очень сильным. Наверное, на уровне Старших Богов. Но при этом, оно было смертным. Нет, как я теперь поняла, все боги смертны. Но они… вернее, мы, смертны по-своему. В чем отличие — я еще не до конца осознала.

Сейчас мне не хочется идти вниз. Однако, нельзя бегать от сильных. Чтобы стать сильнее, нужно с ними сражаться. Или у них учиться. Да и Хозяину нужно туда, так что идти все равно придется. Кстати, об Андрее… Что-то он притих.

Оборачиваюсь.

И вижу весьма… живописную картину.

Молча дергаю за рукав драконицу, отвлекая ее внимание от хитрой защиты прохода.

— Кхм… Ну, сами виноваты, что оставили его без присмотра, — вздыхает она.

— Как поступим? — я действительно не знала, что мне делать.

— Как, как? — хитро улыбнулась зеленая и, с хрустом размяв пальцы, достала из кармана странный продолговатый предмет. — Я тут кое-что утянула с «Барадура»… Называется несмываемый маркер. А сейчас стой на месте, а то больно громко ты всей этой броней бряцаешь…

Неправда! Я в последнее время научилась ходить почти бесшумно! Но… Ладно. Постою. Посмотрю. Если честно, не совсем понимаю, что именно собралась делать зеленая. А она тем временем тихонько подкралась к Хозяину, мирно спящему в обнимку с Дюсаль. Хорошо, хоть выглядели они вполне пристойно и никакого разврата, вроде бы, не было. Просто пригрелись и уснули…

(Ария — Твой Новый Мир).

Пока спускались, я немного «ушел в себя», решив выяснить, что там Саси с Дусей вытрясли из души мимика. Ответ меня немного опечалил — ровным счетом ничего. Засранец оказался обычным клерком из какого-то захудалого технического мирка, который после смерти внезапно обнаружил себя в теле этого самого монстра. Новые обязанности ему объяснил «голос в голове»: мимик должен был просидеть тут сто лет или же отбить пятьдесят атак вторженцев. Если его побеждали и оставляли в живых, то он открывал дальнейший путь. Если бывший клерк умирал, то возрождался в этой же комнате через час после ухода чужаков.

Всю свою непродолжительную новую жизнь мимик просидел в этой самой комнате, поначалу тихо охреневая, а потом все больше свыкаясь со своей ролью в виде своеобразного «босса уровня». За это время было лишь пять попыток пройти мимо него. Первый раз он проиграл и его убили. И новорожденному монстрику это дело очень не понравилось. Еще бы! Умирать — это больно. По себе знаю. Два следующих раза он победил и убил вторженцев, чьи тела, отдавшись на волю инстинктам, просто съел. Четвертый раз меня заинтересовал особенно, потому что те герои оказались моими знакомыми. Получается, что Сагара, Изаура, Лут и Кукурузник прошли незадолго до нас именно этой дорогой! И они, в отличие от Антуанетты, не стали добивать мимика, а заставили того открыть проход. И только после этого прихлопнули.

«Больше ничего полезного из него не вытянуть», — закончила Дуся доклад.

«Тогда пусть Саси утилизирует засранца», — мысленно махнул я рукой. — «И закончим на этом».

Держать у себя подобную душу смысла я не видел — не баба, да и пользы от него ноль целых, хрен сотых. А так и зверушку покормлю, и его самого на нормальное перерождение отправлю. С очищением через Бездну.

Можно, конечно, поэкспериментировать с манипуляциями душами, но подобного кошмара этот мимик не заслужил. Так что оставлю свои опыты для тех ублюдков, кого действительно будет не жалко. А то есть у меня пара интересных задумок…

Тем временем мы достигли следующего уровня этого странного подземелья. И встретил этот этаж нас не самым радостным образом. А именно дверью. Массивной такой. С кожаной обивкой из сшитых вместе неровных кусков, снятых явно с голов разумных гуманоидов. По крайней мере, растянутые и искаженные лица, покрывающие всю дверь, на это явно намеками.

— Дракон, эльф, человек, рептилл, гном, пара гноллов… — пробормотала Чешуйка, с отвращением разглядывая эту больную фантазию маньяка-кожевника. — У местного хозяина явно с головой не в порядке.

— Бедные души… Они до сих пор там… — прикрыла глаза стоящая рядом с ней Дюсаль.

— Ответ… — прошелестела дверь десятком мертвых ртов. — Дай ответ… На тот вопрос… Что избран небом… И лакрос…

Эм… Да у вас, ребятушки, бред. Или у вашего отбитого создателя.

Антуанетта, стоявшая ближе всех к этому кошмару, молча на меня посмотрела, словно ожидая команды.

— Дверь выбить, души освободить, — вздохнул я.

Мне тоже было не особо приятно смотреть на подобное, но за свое недолгое путешествие еще и не такую гадость видел.

— Вы не смеете… — начали снова шептать засушенные рты, но в них уже впились тонкие черные нити костюма Антуанетты.

Я с некоторым облегчением смотрел, как крохотные огоньки запертых в артефакте душ быстро исчезают, растворяясь где-то в других слоях бытия. В какой-то момент начала работать защитная магия, попытавшаяся оттолкнуть героиню, но та оказалась слишком сильна, чтобы ее можно было смести одним порывом. А на второй у артефакта сил не хватило — к тому времени все питающие его души уже исчезли.

Уперев латный сапог в середину двери, Ан одним мощным толчком отправила ее в полет. Кувыркнувшись пару раз в воздухе, потерявший силы артефакт с грохотом приземлился на мраморный пол просторного зала.

Войдя следом, мы огляделись.

Квадратной формы просторное помещение с небольшой аркой выхода на противоположном конце. Арка, кстати, была заложена желтыми кирпичами, что невольно напомнило мне о моей «призовой коллекции стройматериалов», оставшихся у Лут.

Тут с потолка послышался легкий шорох и мы все дружно задрали головы.

— Дюсаль, назад. Чешуйка, прикрой ее. Ан, мы с тобой вперед, — оценив угрозу, приказал я.

Лук, бесполезный в ближнем бою, тут же забросил за спину, а вместо него в руках материализовался Иль-Сафор.

Блин, сто лет с ним не дрался. Но ничего, жить захочу — вспомню…

Последним штрихом была короткая мысленная команда, выдвинувшая из ворота ББС лепестки брони, которые мгновенно сомкнулись, образуя глухой шлем.

В этот момент противнику наконец надоело висеть на потолке и он напал.

С грохотом лавины из небольших ниш вниз посыпались каменные истуканы. Двухметрового роста, грубые человекоподобные фигуры грязно-серого цвета сжимали в руках однотипные ржавые мечи и секиры.

Не дожидаясь окончания «каменного дождя», я рывком оказался у ближайшего противника. Массивный меч с шипованным шаром на конце со свистом рассек воздух, опускаясь на голову здоровяку, хотя я готов был поспорить на собственные яйца, что собирался наносить горизонтальный удар в неприкрытую бочину истукана! Впрочем, результат что так, что эдак был бы один — Иль с едва заметным алым всполохом расколол врага в щебенку.

Перехватив рукоять тяжелого меча уже двумя руками, скользящим шагом ушел от удара одного из противников и рубанул в ответ, широким взмахом разваливая на части сразу двоих. По телу прошла волна легкого жара, гулом отдаваясь в голове.

Мимо пролетел стремительный черный силуэт, с грохотом врезаясь прямо в строй противника. Рефлекторно рванул в образовавшуюся брешь, раздавая широкие удары. По доспехам тут же загрохотали камни от разлетающихся истуканов и мечи излишне шустрых врагов.

От рук вверх начал подниматься нестерпимый жар, заставляющий рубить все быстрее и быстрее, а откуда-то словно издалека зазвучали знакомые запилы электрогитары…

[Ты мечтал родиться сотни лет назад, Биться на турнирах в блеске черных лат].

По плечу приходится тяжелый удар каменного кулака. В такой толпе невозможно уклониться от всех атак. Хруст костей отчетливо отдается по телу…

Но боли нет. Для нее нет ни времени, ни места.

[Закат багровой краской твой бы красил щит, И враги бы знали — ты лишен души! Так ты мечтал с утра и до утра…]

Круговой удар мечом. Плавный, но неимоверно быстрый.

Неправильная форма клинка с гудением вспарывает воздух, разнося вокруг кровавое крошево. Шар на конце сверкает нестерпимым алым сиянием, опаляя огнем плоть врага.

Хруст. Треск. Запах вскипающей крови и горелой плоти.

[Все меняет время в Мировой Сети, Ты бессмертный воин, лучше не найти!]

Вражеский удар вспарывает пластины брони на спине. Тепло от текущей по коже крови смешивается с горящим внутри огнем. Рвется наружу в неудержимом крике и потоке пламени.

Доспехи только мешают.

Отозвать их.

[Найти и уничтожить — твой девиз такой. Трупы и руины, кровь течет рекой! Идет игра с утра и до утра…]

Из-под исчезнувшей оболочки рвется пламя. От жара трещат кости. Мои или чужие? Без разницы. Главное, что трещат.

Враги наседают со всех сторон. Уклоняться? Зачем? Главное, чтобы голову не снесли.

[И не знает боли и прощальных горьких слов, этот самый новый из миров!]

Одного меча мало. Копье во вторую руку.

Оно длинное, неудобное, зато верное.

Алое пламя тут же смешивается с черным туманом. Обжигает и замораживает одновременно. Одно его касание обугливает и плоть, и душу.

[Твой новый мир, ты верил в него! Обрекая на гибель врагов!]

Раскручиваюсь. Спина и плечи немеют. Плоть слаба и хватит ее ненадолго. Но мне много и не надо. Лишь пока играет музыка…

[Твой новый мир, твой храм на крови, Он всегда будет только твоим! Твой новый мир…]

Кровь не стекает по лицу. Она испаряется, лишь только выходит из ран.

Кружится кровавый туман. Его заполняют всполохи алого и черного пламени.

Все, до чего дотягивается меч, разрывается на части от удара. Кровь и плоть врагов присоединяются к этому хороводу.

Все, до чего дотягивается копье, распадается на черный пепел, что потом радостно танцует во вспышках пламени…

[Все меняет время. Залпы батарей. Под огнем идешь ты по чужой земле!]

Кто-то кричит. Какой-то солдат. Он поднимает бойцов в атаку.

Пули кончились. Кончились гранаты. Остались лишь штыки.

Остались лишь сталь и кровь…

[Земля пропахла кровью! Снайпер метко бьет, Падаешь убитый — небо все твое! Идет война с утра и до утра…]

Копье пробивает огромную тушу из алого мяса. Алого от крови из ран и сожженной кожи. Он не хочет превращаться в пепел. Рвет меня когтями. Я слышу хруст ребер. Знаю, что если опущу взгляд, увижу собственное сердце, бьющееся между ними…

[Пуля ставит точку — знак прощенья и любви, Новый мир останется твоим! Твой новый мир, ты верил в него! Обрекая на гибель врагов!]

Тяжелый меч. Неимоверно тяжелый. Он раз за разом опускается на демона. Тот ревет и бьет в ответ. Хочет сбежать, но не может — копье прочно засело в его теле. А моя рука все еще сжимает древко…

[Твой новый мир, твой храм на крови, Он всегда будет только твоим! Твой новый мир…]

Наконец музыка заканчивается. А с ней утихает и пламя. Как снаружи, так и внутри…

Хочу улыбнуться. Не получается. Губ нет.

Граор… Ну еб твою мать…

***

[Антуанетта]

— Дюсаль, назад. Чешуйка, прикрой ее. Ан, мы с тобой вперед!

Не скажу, что решение Хозяина было гениальным. Или целиком правильным. На мой взгляд, разумнее было мне отправиться вперед, а им троим держать оборону. Но… не время спорить.

Тем более, что Андрей уже врубился в первые ряды наступающих на нас каменных солдат. Големов уже было около трех десятков. И с каждым мгновением становилось лишь больше — они продолжали сыпаться с потолка, а теперь еще и из стен полезли.

За себя я не беспокоилась.

Вряд ли тут найдется оружие, способное повредить моей коже, не говоря уже о доспехах. Хозяина тоже нельзя назвать хрупким, так что он выживет в любом случае. А вот за Дюсаль с Чешуйкой стоит приглядывать. А еще лучше оттянуть противника подальше от них, устроив свалку в центре…

Вдох. Выдох.

Выставив перед собой щит, приготовилась исполнить полученный приказ.

Рывок.

Картина боя смазывается в растянутые во времени и пространстве черные линии. Мне тяжело реагировать с той скоростью, с которой сама же и перемещаюсь. Но достаточно того, что я «знаю» куда несусь.

Щит немного дернулся от сметаемых врагов. Что-то чиркнуло по щеке, оставив едва ощутимую царапину. Меч слегка завибрировал, столкнувшись с чьей-то тушей.

Тормозила я, вбив ногу в каменный пол по щиколотку, оставляя за собой глубокую траншею. Очутилась прямо в глубине вражеской толпы. Именно толпы, потому что про строй тут и говорить было нечего. Тех, кому не посчастливилось оказаться на моем пути, просто разорвало на части, и сейчас они кровавым дождем падали на землю…

Кровавым?

Я нахмурилась, оглядывая разлетевшихся от меня во все стороны противников.

Да, каменными они были лишь снаружи. Внутри же истуканы оказались вполне себе обычными «мешками с мясом». И как я раньше не почувствовала? Хотя нет, до сих пор не чувствую. Словно они действительно каменные. Но я же вижу, что это не так.

Иллюзия? Маскировка? Не знаю. От этого места всего можно ожидать…

Пока я обдумывала происходящее, враги немного пришли в себя и вновь полезли вперед. Может быть, приложить их чем-нибудь посущественней меча? Но я пока плохо управляюсь с собственными силами. Могу зацепить кого-то из сво…

Сзади потянуло жаром.

Тем самым, что заставляет кровь бурлить, а руку саму по себе хвататься за рукоять клинка. Где-то на грани слышимости, словно из другого мира, зазвучала странная музыка под раскатистый басистый смех.

Резко обернулась, выставляя перед собой щит.

Вовремя.

Волна огня прошла прямо по мне, раскаляя металл и высушивая жаром кожу. Если бы рефлекторно не прикрыла глаза, скорее всего, ненадолго лишилась бы зрения.

Выглядываю из-за щита. Мгновенно оцениваю обстановку.

Чешуйки и Дюсаль в комнате нет. Но они ощущаются наверху. Видимо, отошли назад и немного поднялись по лестнице, по которой мы пришли. Передо мной выжженное пятно в центре которого замер Хозяин. Без доспеха, в одном костюме Стражей. Со странной помесью меча и дубины в одной руке, и копьем в другой. Враги, которые оказались слишком близко к нему, просто испарились, превратившись в черно-серый пепел, кружащийся в воздухе.

Впрочем, замер Андрей лишь на мгновение, ведь истуканы продолжали прибывать. Парочка уже заносила дубины у меня за спиной, готовясь обрушить их на «беззащитный затылок». Не оборачиваясь сношу им головы клинком, при этом не отрывая взгляда от пришедшего в движение Хозяина.

Что-то мне подсказывает, что близко к нему сейчас лучше не подходить — он явно обезумел и не различает врагов и друзей, с дикой улыбкой кроша любое живое и не очень существо, оказавшееся в пределах досягаемости его оружия. Он вихрем пронесся по комнате из конца в конец, оставляя за собой лишь дорожки из пепла и кроваво-алую туманную взвесь с черными разводами.

Но врагов меньше не становилось. Наоборот, они еще и в качестве прибавили. И если до этого были лишь простые «миньоны», то последним, разворотив заложенную кирпичами арку прохода, вылез огромный шестиногий ящер-кентавр с торсом уродливого, раздувшегося человека. Тварь повела мясистой головой и, расшвыривая мелких союзничков, ринулась в сторону Хозяина.

К тому моменту выглядел он уже неважно: костюм превратился в лохмотья, от кожи поднимался красноватый дымок, а все тело оказалось покрыто большим количеством ран. Местами на нем просто отсутствовала кожа вместе с мясом, обнажая белые кости.

Я стиснула зубы.

Хотелось рвануть вперед, остановить его от безумства, ведь Хозяин явно сгорает, используя заемную силу. И ведь непонятно зачем — сильно сомневаюсь, что он не справился бы без нее. Но вот только меня что-то не пускает. Скорее всего, владелец этой опасной силы. Он словно держал меня за плечи, не давая прыгнуть вперед, и шептал на ухо, что все будет хорошо. Что так надо.

Я не верила.

Но поделать ничего не могла.

Мне попросту не хватало сил сопротивляться этому навязанному давлению.

Мне… не хватало… сил…

Забавно. А я ведь только начала считать себя сильной.

Тем временем Андрей, увидев огромного демона, который, видимо, являлся хранителем этого самого этажа, как тот отвратительный мимик на предыдущем, рванул вперед.

Бой был быстрым и жестоким. То ли не успев затормозить, то ли не захотев, Хозяин на полном ходу налетел на демона, всаживая тому копье в брюхо и не давая разорвать дистанцию. Взревев, тварь начала кромсать тело Андрея когтями, стараясь добраться до сердца. Вот только с каждой новой раной жар вокруг все усиливался, буквально обугливая руки монстра. Тот обладал бешеной регенерацией, но даже она не справлялась. К тому же и сам Хозяин не стоял без дела, а тяжелым мечом, больше похожим на дубину, раз за разом бил тварь по массивной голове, превращая ту в кусок рваного обугленного мяса.

Истуканов, подкрепления которых к этому времени перестали подходить, просто смело все разгоняющейся огненной бурей, заполнившей всю комнату. Мне самой стало трудно тут находиться — пришлось целиком сосредоточиться на собственной защите, чтобы не сгореть.

Сколько же энергии он через себя пропускает? Явно в разы больше, чем я, новорожденная богиня, могу выкинуть в этот мир за раз. И, самое странное, я отчетливо чувствую, что душа хозяина почти не пострадает. Те повреждения, что ему нанесло это буйство стихии, восстановятся буквально за пару дней, в то время как любого Младшего Бога, вздумай он сотворить что-то подобное, попросту обратит в пепел еще на полпути…

Внезапно все закончилось.

Тут же закинув щит за спину, а меч в ножны, я кинулась вперед, где в эпицентре остывающего ада Андрей стоял на коленях перед огромной кучей пепла.

Смотреть на него было страшно — тело больше напоминало живой труп после работы стаи падальщиков, но… Откуда-то появилась странная уверенность, что он выживет. И что так было надо. Скорее всего, это послание от Древнего, одолжившего ему свою силу.

Но все же о ранах стоит позаботиться…

Меня осторожно уложили у стеночки.

Бля, давно мне так херово не было — тело больше похоже на одну сплошную рану. Руки обуглились по локоть, спина вся была исполосована, грудная клетка буквально вскрыта, а уж что творилось с лицом даже знать не хочу!

И это с учетом того, что я сам по себе тварь дико живучая, с неплохой регенерацией, да плюс сверху должен был быть баф на живучесть от берсы, да моя классовая стойкость к воздействиям божественных сил…

Граор, сука неадекватная, это сколько же ты через меня своей маны перекачал, что тело чуть не сожгло? Самое странное, душа-то более-менее целая. Ну, есть дискомфорт, но не до трещин на ядре…

Но все равно, блядь, нахуя?!

Пока я беззвучными матами пытался удержать ускользающее сознание, девушки все пытались чего-то от меня добиться. Что именно — хер его знает. Звуков я не слышал — что-то с ушами. Скорее всего, их тупо не было. Да и глаза сильно подводили — картинка плавала и размывалась, словно смотрел сквозь мутное и постоянно меняющее толщину стекло.

Самое паршивое — не было боли. То ли мне к чертям хомячьим выжгло нервные окончания, то ли повредило позвоночник, то ли это нейросеть блокировала болевые ощущения, чтобы мозг не сбрендил.

В какой-то момент до этих трех дур наконец дошло, что вслух мне что-то объяснять бесполезно, и в голове раздался голос Чешуйки.

«Зубы разожми, идиот! Лечить будем!»

Угу. Легко сказать. А если я их не чувствую, то что?

Проблему решила Антуанетта, попросту разжав мне челюсть пальцами. Судя по отдавшемуся в голове хрусту, она мне при этом еще и что-то сломала. Заебца, мля…

Впрочем, об этой оплошности тут же забыл, так как Чешуйка шустро залила в меня какую-то жидкость. Сначала было просто приятное тепло, разливающееся по гортани и постепенно проникающее в желудок. Потом оно начало расползаться по телу, преобразуясь в жар. А через секунду я вдруг понял — именно так чувствует себя паралитик, которого поджаривают на костре.

Последнее, что я услышал, был собственный крик…

***

Очнулся резко и от весьма неприятного чувства. Вот только не мог понять, какого. Впрочем, с этим мне тут же помогли.

— Еще одну, — спокойный голос Антуанетты.

— Может, сама? У меня уже ладонь болит! — пожаловалась Чешуйка.

— Если ударю я, он уже не встанет, — на полном серьезе заявила героиня.

— Тоже верно, — согласилась дракоша и через секунду мне прилетела еще одна хлесткая пощечина.

— Зеленая, ты ведь в курсе, что я уже очнулся? — не открывая глаз, поинтересовался я.

— Ну да, — согласилась Чешуйка.

— И какого хера тогда опять бьешь?

— А чего ты мертвым прикидываешься?

Я открыл глаза. Посмотрел на ехидную рожу дракоши. Скривился от боли в щеке. Задумался.

— Ты не посмеешь, — Чешуйка с широко открытыми глазами осторожно шагнула назад.

Ага, значит уже увидела, что я собираюсь с ней сделать. Тем лучше.

— Ан, спаси! — зеленая прыгнула за спину растерявшейся героини, которая явно не знала, что ей предпринять.

— Ан, держи эту змеюку! — приказал я, поднимаясь на ноги. — Щас будем ей хвост в зад засовывать!

— Нет у меня хвоста!

— А я не про твой!

— Может, я лучше в сторонке постою? — пробормотала Антуанетта, пытаясь отойти к Дюсаль, мирно сложившей ручки на груди и, кажется, молящейся за упокой чьей-то души.

— Пришло твое время, Дусенька!

«ДЯ!»

— НЕТ!

— Кхм… Молодые люди, я вам не мешаю?

Я притормозил дочу, которая уже спеленала выпущенными из моей руки розовыми щупальцами обреченно повисшую Чешуйку, и посмотрел в сторону источника голоса. Им оказалась весьма… кхм… необычная особа.

Самочка. Даже нет, не так… САМКА! Метра, эдак, два с половиной ростом. С целым гребнем торчащих из головы коротких загнутых рогов, расположенных на манер короны, водопадом длинных черных волос и третьим вертикальным глазом посреди лба. Вокруг шеи, по ключицам, плечам и спине шел еще один гребень из костяных наростов, напоминавший ожерелье или причудливый воротник. Все тело ниже этого гребня покрывала густая черная шерсть, чуть лоснящаяся в свете висящего над ней магического светильника. Впрочем за этим мехом угадывалась весьма впечатляющая фигурка даже не с сиськами и жопой, а с ДОЙКАМИ и ЗАДНИЦЕЙ. Пальцы незнакомки оканчивались набором впечатляющих загнутых когтей, вместо ступней были массивные копыта, отливающие металлом, а за спиной виднелись большие кожистые крылья с когтями-крюками на верхних суставах.

— А ты кто? — стараясь не залипать на мохнатую грудь, поинтересовался я.

— А вы не в курсе? — выгнула она бровь, моргнув тремя глазами одновременно.

— Это местная хозяйка, — негромко сказала Антуанетта, напряженно сжимая меч.

— То есть… — я нахмурился, соображая что к чему. — Это что, старейшина клана драконов?

— Пф, — незнакомка скрестила руки под грудью и закатила глаза. После чего посмотрела на Ан. — Твой хозяин не слишком сообразительный, да?

— Он у нас вообще дурачок, — прохрипела Чешуйка, все еще висящая в коконе из щупалец. — И поставь меня уже на землю, извращенец!

— Придется заняться твоей дрессировкой чуть позже, — пообещал я с улыбкой и отозвал Дусю.

«Ладно, подурачились и хватит», — уже мысленно обратился к Чешуйке и Ан. — «Два вопроса. Чем вы меня на ноги поставили и кто это такая?»

«Кровь бога», — ответила дракоша, отходя нам за спины, поближе к Дюсаль, и доставая левой рукой один из гладиусов. — «Помнишь такую? Вместе с шутовским колпачком тебе Лило передавала».

«Я точно могу сказать, что дракон. И не дракон. Странный дракон?» — нахмурилась Антуанетта, изучая мохнатую. — «Да, странный дракон. Очень странный. И очень сильный. Она тут главная, это точно».

— Пообщались? — улыбнулась незнакомка, демонстрирую ряды ровных игловидных зубов. — А теперь ответьте мне на один вопрос… Вы зачем сюда пришли?

— За сиськами, — честно ответил я.

Хлоп.

Кажется, это Чешуйка прописала себе рука-лицо. Ан только укоризненно покосилась.

— Хм… — наша новенькая мохнатенькая знакомая невольно опустила взгляд и посмотрела на свою грудь. — То есть, ты тут бушуешь, разнося мне этажи лабиринта с применением тяжелой божественной маны просто ради женской груди?

— Нет конечно! — возмутился я. — Ради конкретной, здоровенной и сочной грудки!

— Ясно-понятно… — мохнатая драконша потерла когтями переносицу. — Ты дурачок. Даже довольно интересный. Но мои душа и тело принадлежат другому. Так что, если хочешь сохранить свою хрупкую жизнь, уходи.

— Для финального босса и лидера племени кровожадных драконов, ты довольно миролюбива, — честно ответил я. — Но в одном ты сейчас ошиблась. Мне не твои сиськи нужны, хотя они, признаю, очень… завораживающие. Мне нужна моя Лут. Ну и Сагара до кучи, чтоб ему зад надрать. И… Пожалуй, еще камень Лу, а то эти шизанутые боги меня отсюда не выпустят.

Девушка вздохнула, разглядывая наш маленький воинственный отряд.

— Меня зовут Дитрис. И кое в чем вы ошиблись, я тут не главная. Самая сильная, это да. Но не главная. И подобные вопросы вам лучше обсудить с моим Хозяином.

— И чтобы попасть на аудиенцию нам нужно победить тебя, — тут уж настал мой черед вздыхать.

— Не угадал, — улыбнулась Дитрис. — Можно сказать, что ты уже удостоился аудиенции. Собственно говоря, меня и послали сюда, чтобы предотвратить подобное на всех остальных этажах, — она развела руками, показывая опаленные стены и черные пятна, оставшиеся от бравых воинов-истуканов. — Нам же все это потом восстанавливать еще!

Хм… Ну, если ставить вопрос таким образом… Мы ведь действительно чуть ли не в щебень разносили все, мимо чего проходили. А в этой комнате, благодаря одному старому идиоту, не осталось ничего от слова «вообще». А учитывая, что разрушения были сделаны божественной маной, проще новый уровень испытания сделать, чем пытаться восстановить этот.

«Ну что делаем?» — поинтересовался я у спутниц.

«Твоя Лут внизу», — спокойно ответил Ан.

«Но ситуация понятней не становится», — добавила Чешуйка.

— Веди, что ли… — принял я решение.

— Прошу за мной, — хмыкнула Дитрис, разворачиваясь и направляясь к стене. Вернее, к закрутившемуся рядом с ней алому окну портала.

«Не слишком умное решение — нырять в непонятный портал вслед за едва знакомой личностью», — проворчала Чешуйка.

«А у нас есть выбор?» — скривился я.

«Есть», — тут же ответила она. — «Развернуться и уйти».

«Друзей бросать нельзя», — вмешалась Ан, первой делая шаг следом за Дитрис. — «Но справиться с ней мы не сможем. Даже все вместе. Хозяин, учти это».

«Как будто я этого не понял», — вздохнул, направившись за героиней.

— Пошли, хватит топтаться, — уже вслух позвал за собой Чешуйку и Дюсаль. — Зеленая, в портал опять одновременно?

— По-другому никак, — ответила та. — В момент прохождения таких врат мы на короткий миг переносимся в варп и выпадаем с этих слоев реальности. Но для разрыва связи с моим телом этого хватит.

— Угу, — серьезно кивнул я и, встав перед окном портала, в котором уже исчезла Дитрис, вытянул руки перед собой в характерном жесте. — Прыгай.

— Куда? — не поняла она.

— На ручки, куда еще!

— Я… — она даже растерялась. — Ну ладно…

Впрочем, «прыгай» она поняла слишком буквально, запрыгнув на меня с размаху так, что я чуть равновесие не потерял.

— Ан, ты первая, — скомандовал я, поудобней перехватывая чешуйчатую, заодно лапая ее во всяких интересных местах.

Героиня обвела нас завистливым взглядом, после чего вздохнула и шагнула через врата.

Мде. Ладно, к плюшевой черепашке и стеку добавлю еще пункт «покатать на ручках». Правда, она тяжеленная, но за пару минут не надорвусь…

«Все нормально», — пришло сообщение от Антуанетты, которая уже оказалась на той стороне и, судя по ощущениям, была метров на двести ниже нас. — «Можете переходить».

Не хилая глубина у этого подземелья…

Вздохнув, шагнул через портал.

Короткое ощущение дезориентации и полета через… что-то. Что именно — понять не успел. Нас вынесло с той стороны. Поставив Чешуйку на ноги и убедившись, что Дюсаль благополучно прошла следом, огляделся.

Длинный просторный коридор с высоким арочным потолком и красной ковровой дорожкой. На потолке мозаика с какой-то фэнтезийной баталией. Хотя, учитывая происходящее вокруг меня, это вполне может быть изображением какой-то реально произошедшей битвы.

Вдоль стен коридора, в просторных нишах, стояли трехметровые статуи рыцарей, магов, каких-то типов в плащах с капюшонами и… драконов. Последних тут, пожалуй, было больше всего. Причем, если все остальные были выполнены просто из серого камня, то статуи этих крылатых ящеров отличались разными цветами и всевозможными подвидами: золотистые, изумрудные, темно-зеленые, черные, голубые, красные, фиолетовые, розовые, белые, серебряные…

— Вас что, реально настолько дохера? — шепотом поинтересовался я у Чешуйки.

— Это тут еще не все, — хмыкнула она. — Да плюс внутри подвида бывают еще и отдельные градации, зависящие от местообитания и продолжительности существования попул…

— Все-все-все, не грузи мой бедный мозг! — замахал я руками и двинулся следом за Дитрис и Антуанеттой. Первая уже добралась до середины коридора, а вторая находилась на полпути между ней и нами.

Кстати…

Я оглянулся назад.

Там оказалась огромная двустворчатая дверь из красного дерева с медными полосками. Точно такая же, но уже с золотыми вставками виднелась в дальнем конце коридора, подсвеченная яркими магическими светильниками.

Дитрис мы нагнали уже почти у самых дверей, за которыми стопроцентно были покои Главного Босса. Но открывать она их не спешила, предварительно критично оглядев нас тремя прищуренными глазами.

— Предупреждаю сразу, при Хозяине оружие не доставать. Я в этом плане нервная. Но отбирать ничего не буду, а то некоторые артефакты… сами понимаете.

Ну да, чего непонятного. Если кто-то посторонний полапает клинок и доспехи Антуанетты или мой Кинжал Погибели, что благополучно провисел все это время на поясе, то мало не покажется даже какой-нибудь божественной сучности, не говоря уже о «простых смертных».

— А если он первый нападет или попросит нас достать оружие? — на всякий случай уточнил я.

— Ну… — тут мохнатая задумалась, постучав когтем по одному из рогов. — Тут по обстоятельствам. Ладно, заходим и без глупостей.

Развернувшись, она толкнула створки дверей и те с едва слышным скрипом разошлись в стороны. За ними я увидел примерно то, что и ожидал после такого коридора — просторный тронный зал.

Не слишком большое, но вполне внушительное помещение, по размерам соответствующее залу театра средней руки. Красная дорожка из коридора на пороге не обрывалась, а катилась дальше, к подножию пьедестала с троном у дальней стены. По обеим сторонам от дорожки стояли ровные ряды массивных лавок, словно в каком-то храме. С потолка свисали несколько тяжелых люстр с магическими или химическими светильниками. Вдоль стен стояли трехметровые рыцарские доспехи с мечами и тяжелыми ростовыми щитами и, в отличие от оставшихся в коридоре, эти были не украшением, а реальной стражей — в них явственно ощущались души и сложная магия. Стены зала оказались покрыты алыми гобеленами с изображениями неизвестных мне гербов.

По всему этому антуражу я лишь скользнул взглядом, но память, усиленная нейросетью, потихоньку выходящей на рабочую мощность, тут же все проанализировала и разложила по полочкам. Вот только сознание больше интересовала личность, развалившаяся на троне.

По фигуре и росту — вроде бы человек. По позе — довольно развязная личность. Во всяком случае, приличные люди ноги на подлокотники трона, золоченого и обитого красным бархатом, не кладут. И не дрыхнут в такой позе, закрыв лицо порножурнальчиком.

— Это главный, да? — поинтересовался я, едва сдерживая улыбку.

— Он самый, — вздохнула Дитрис и, клацая когтями, стремительно направилась к трону.

На секунду замешкавшись, мы могучей кучкой поспешили следом.

Нависнув над самым троном, «странная дракоша», как ее назвала Ан, осторожно, почти ласково стянула журнальчик и, глядя на лицо спящего парня, начала сворачивать его в трубочку. После чего прицелилась и от души приложила получившимся орудием ему по голове.

Хлобысь!

— А?! ЧТО?!

— Доброе утро, Хозяин, — ласково улыбнулась Дитрис парню, растерянно потирающему лоб.

— Ди, что за де…?! — начал было возмущаться он, но тут заметил в коготках своей подчиненной свернутый журнал, а после этого и нас, скромно стоящих у подножия тронного возвышения.

— Угу, — удовлетворенно кивнула мохнатка. — Осознал, да?

— Это все равно не повод так надо мной издеваться, — проворчал Хозяин, принимая более подобающую для трона позу. — Кхм… Позвольте представиться, Великий Скив, «Удачливый Любимец Неудачи» и маленький босс этой дылды! Вы не смотрите на ее манеры, внутри она та еще садю… Ай! Ди, да что ж такое?!

— Во-первых, я ничего не сделала, — состроила честные глаза стоящая в нескольких шагах от него мохнатка. — Во-вторых, хватит попусту тратить время и позорить доброе имя нашего Королевства.

— Нет, ну вот как так жить? — пожаловался Скив, грустно глянув на нас. — Никакой управы на нее нет! А ведь так радовался, когда эта дылда вылупилась! Думал, вот она, вершина моего мастерства! Так…

— Хозяин, — прервала его Дитрис, улыбнувшись парню так, что стал виден весь набор игловидных зубов. — Я думаю, нашим гостям это неинтересно. Переходи сразу к сути.

Да нет, я бы с удовольствием его послушал — слить столько полезной инфы парой фраз еще уметь нужно! Но с другой стороны, в чем-то эта зубастая мохнатка права — есть дела и поважнее.

Пока эти двое препирались, было время придирчиво изучить босса. Вот только его внешний вид, в отличие от подчиненной, ничем особенным не выделялся. Обычный молодой человек лет двадцати пяти — тридцати на вид. Европеоидные черты лица, длинные темные волосы, собранные в хвост, черные глаза и небольшая серебряная серьга в левом ухе. Фигура не выделялась каким-то могучим ростом или телосложением, а одежда — экстравагантностью. Несмотря на окружение и статус наряд у Скива оказался максимально простым: рубашка с коротким рукавом, брюки с широким поясом и сапоги с отворотами.

Зато в магическом зрении паренек менялся кардинально: тугой клубок светло-серой маны почти божественного уровня. Но с одним единственным ядром. То есть, он не собирает чужие души, как бессмертные, а вся эта магическая мощь — его собственная.

Дитрис через свои спецчувства я даже не пытался изучать — там столько всего намешано было, что от одной попытки разобраться голова начинала нестерпимо болеть и пыталась спрятаться в собственной заднице.

— Ну к сути, так к сути, — вздохнул тем временем Скив. — Давайте по-простому, без всяких выкрутасов и церемоний… Что вам тут нужно?

— Сиськи, — ответ сорвался раньше, чем мой мозг или Чешуйка успели схватить предательский язык.

— Побольше или поменьше? — на полном серьезе уточнил Скив.

— Чем больше, тем лучше, — ответил я.

— Ну не скажи, — покачал тот головой. — Первый, максимум второй размер — вот это идеал. А вот такие обвисшие куски жира, как у Ди, куда девать? Разве что задушиться ими!

— Так в том-то и весь кайф, — возразил я. — Большие и мягонькие! Хочешь — ныряй, хочешь — играйся! А первый размер — это не грудь, а двухкнопочный калькулятор. У мужиков часто больше бывает! Второй тоже не далеко ушел — даже подержаться толком не за что!

— Но ведь третий и больше чаще всего чем сопровождается? Жирком! А какая в нем радость?! Ни на руках не поносишь, ни верхом не посадишь!

— Ты путаешь жирок и жирух! Легкий жирок у девушки — признак здоровья! Без него она ни потомство не выносит, ни нормально работать не сможет! А уж всякие анорексички с торчащими ребрами и тощими задницами — это вообще верх извращения, практически некрофилия!

— Ну тут уже ты палку перегибаешь! Хотя, кое в чем согласен. Бедра у девушек должны быть! Но вот животик — ни фига! Он должен быть плоским и без грамма жира!

— Да какой…

— Скив!

— Андрей!

Мы заткнулись и посмотрели на девушек. Они всей стайкой стояли чуть в сторонке и сверлили нас одним общим осуждающе-презрительным взглядом.

«Что делать будем?» — раздался у меня в голове голос любителя плоскодонок.

«У тебя есть куда затихариться?» — поинтересовался я, не особо удивляясь этой телепатии. — «Желательно, чтоб они до нас не добрались».

«Есть», — ответил он, медленно вставая с трона. — «Я позади тебя открою проход. Просто шагай и падай».

— Они сбежать хотят! — выдала наши планы Чешуйка, читающая мои мысли. — Лови засранцев!

Антуанетта рванула вперед смазанной тенью.

Но было поздно. Шаг, и я упал в какую-то яму, сразу же закрывшуюся тяжелой плитой. Мгновение, и рядом со мной шмякнулся всклокоченный Скив, у которого дымились макушка и ворот рубахи.

А сверху раздались тяжелые удары и драконий рев.

— За мной! — скомандовал он, дико сверкая в темноте глазами и рванув куда-то вперед по темному узкому коридору. — Ди тут не пролезет даже в человеческой форме, а вот твои — вполне могут!

Словно в подтверждение его слов на плите надо мной образовалась трещина.

По-любому Ан ломает — только у нее хватит на такое дури!

Взяв низкий старт, побежал вслед за Скивом, быстро нагнав парня. Секунд через тридцать бега по пыльному лазу, мы оказались перед чернильно-черной плитой с мерцающим зеленым рисунком по центру, к которому мой напарник по несчастью тут же прижал руку, что-то бормоча себе под нос. Пока он возился, я с тревогой оглянулся назад, уловив сверкающие за поворотом языки пламени и приближающийся тяжелый топот.

— Ты же говорил, что Дитрис не пролезет?!

— Не должна была! — огрызнулся он. — Но, блядь, всех ее возможностей даже я сейчас не знаю! Слишком быстро развива… Есть проход! Быстрее!

Плита дрогнула и практически растворилась в воздухе, превратившись в какой-то странный полупрозрачный туман.

Как раз вовремя — из-за поворота показалась суровая Ан, за которой след в след плыло нечто, похожее на сотканного из пламени китайского дракона.

Я рывком прыгнул в спасительное убежище и оказавшийся там раньше меня Скив тут же нажал на что-то в стене. Плита начала сгущаться обратно, перетекая из состояния то ли энергии, то ли дисперсной жидкости обратно в твердую материю. Но в последние доли секунды, уже через вязкую, практически затвердевшую поверхность успело пролететь что-то черное, тяжело врезавшееся в меня.

Пол и потолок кувыркнулись и несколько раз поменялись местами, в груди отчетливо хрустнули несколько ребер, а от поясницы стрельнуло болью по всему позвоночнику. А еще что-то практически неподъемное навалилось сверху, прижимая к прохладному полу.

Когда в голове немного прояснилось и я сумел сфокусировать зрение, то первое, что увидел — сердитый взгляд серых глаз.

— Почти убежал, — сказала сидящая на мне Антуанетта. — Но догнала.

Я осторожно огляделся, но, обнаружив рядом лишь тяжело дышащего Скива, расслабился. Кроме Ан за нами никто проскользнуть не успел. А уж с ней одной я сладить сумею.

В этот момент стены два раза дрогнули, и словно издалека раздался приглушенный рев Годзиллы.

«Андрей», — раздался у меня в голове голос Чешуйки. — «Если хочешь жить, то ближайшие пару часов вам лучше не вылезать. Дитрис бушует так, что… даже слов описать нет. В общем, сидите как мыши».

— Твоя подруга буянит, — передал я Скиву.

— Знаю, — отмахнулся он, ковырнув в левом ухе. — Даже связь пришлось свернуть, а то чуть не оглох от ее мата. Но ничего, часик перебесится и потом молить начнет, чтобы я вышел… А с этой проблем не будет?

— Ну как сказать… — задумался я, глядя в лицо прищурившейся Ан. — Ты как, будешь буянить или отдохнем?

— Ухууу… — протянула она и вместо ответа чуть откинулась назад, выпятив небольшую грудь.

— А говорил, что любишь большие, — задумчиво сказал Скив, отлипая от стены и с хрустом потягиваясь.

— Ну это не мешает мне любить всех девушек, вне зависимости от размера! — заявил я, скользнув руками по ножкам героини.

— А вот тут, братан, я с тобой полностью согласен! — хмыкнул местный хозяин. — Ну все, вставайте, а то не будете же трахаться прямо на чужом пороге? У меня там и места есть поцивильней, и атмосферка, и выпивка…

— Вот это правильная мысль! — кивнул я, с трудом поднимаясь и подхватывая Ан на руки. — Ух, родная, ты стала еще тяжелее…

— В ухо дам, — тихо пообещала она, обхватывая меня руками за шею.

Проследовав за Скивом, мы прошли через дверной проем и оказались в просторной уютной комнате: паркетный пол, обитые светло-зелеными коврами стены и серый каменный потолок с несколькими неяркими магическими светильниками. В центре комнаты стоял большой стол с белой скатертью, рядом с ним полукругом выстроились несколько мягких кресел и диванчиков, а на стене напротив висел тонкий экран монитора. Две другие стены занимали полки с книгами, свитками и какими-то банками, один из углов был отведен под небольшую кухоньку с баром и холодильником, а три выхода из комнаты были задрапированы полупрозрачной розовой тканью.

— Обувь только снимите, — напомнил мне Скив, сам разуваясь на пороге комнаты, у небольшой обувной полки. — Доспехи и железки можете кинуть вон в тот угол. Выпивка в баре, закуски в холодильнике. Ванна и туалет вон в том коридоре, третья дверь налево. Располагайтесь, а я пока рубашку сменю… Ди, сволочь, чуть заживо не спалила…

Продолжая негромко ворчать, хозяин апартаментов скрылся в одном из проходов. Ан на секунду замерла, и часть костюма сама стекла с нее, прихватив доспехи и оружие, после чего героиня быстрым шагом направилась в сторону ванны. Ну, а я, почесав затылок, начал стягивать с себя лишнее снаряжение, бросая его в указанный шкафчик. В итоге остался только в брюках и легкой рубашке из костюма Стражей. Порывшись в кухонном уголке, нашел нарезку из копченого мяса и сыра, тарелку жареных пирожков и пару довольно старых на вид бутылок вина. Там была еще куча еды и спиртного, но, подумав, рассудил, что этого для начала хватит, а дальше уже как пойдет.

К этому моменту как раз вернулся Скив в новой одежде и, добавив на стол три фужера, сел за стол напротив меня. Молча открыв одну из бутылок и разлив вино, мы одновременно посмотрели в сторону ванны.

— Как думаешь, она надолго? — спросил он.

— А хер знает, — пожал я плечами. — Но смысла ждать не вижу.

— И то верно, — согласился Скив, поднимая фужер. — Ну, за знакомство!

Чокнулись. Выпили. Закусили.

— А теперь серьезно, — сказал парень, дожевывая кусок мяса. — Вы зачем ко мне приперлись?

— Да я тебе на полном серьезе и ответил, — возмутился я. — За сиськами! Точнее, за драконом, на котором оные прописаны. Черная такая, маленькая, зовут Калуторинаруси. Ну и до кучи нужны Камень Лу и пара моих спутничков, будь они неладны. Киборг Сагара и механоид Изаура.

— Хм… — Скив сначала нахмурился, беззвучно шевеля губами, словно что-то пытаясь вспомнить. Судя по прошедшей от него волне энергии, он там что-то замудренное магичил. Впрочем, получив отклик прямо от стен, парень расслабился и улыбнулся. — Нашел их. Они сейчас на тридцатом этаже подземелья, обломали зубки об мою Загадку и остановились на отдых. Как понял, двинут дальше только часов через шесть, так что не парься. Я за ними Ди пошлю, как она остынет. А что до Камня… Извини, брат, но его могу отдать только тому, кто пройдет все уровни и подерется с Ди. Правило.

— Хм… — теперь настала моя очередь хмуриться и думать.

— Тогда пусть Сагара их проходит, — вмешалась в разговор Антуанетта, садясь рядом со мной. — Он получит камень честно. Квест Укура зачтется. Все довольны.

— В принципе, это выход, — почесал я щетину. — Мне этот булыжник все равно ни в хер ни впился. Только нужно будет обсудить этот момент с бессмертными… Эй, Скив? Ты чег… Оу. Оууу!

Я только сейчас обратил внимание на наряд прижавшейся ко мне Ан. А посмотреть там было на что: черное кружевное белье с пеньюаром, длинные тонкие перчатки, подвязки, чулочки и изящные туфельки… Вместе с распущенными и чуть влажными серебристыми волосами и ее стройной спортивной фигуркой впечатление такая одежка производила залипательно-вставательное.

— Кхм… — наконец совладал с собой Скив, отводя глаза. — Думаю, если Ди не остынет в ближайшие пятнадцать минут, то мне придется открывать портал и дергать кого-нибудь из боссов этажей.

— Групповушка? — ухмыльнулся я.

— Хер тебе, братан! — оскалился тот в ответ. — Я своими девочками делиться не собираюсь!

— Ну и пофиг, у меня своих хватает, — ответил я, прижимая Антуанетту, уже схватившую фужер и любопытно обнюхивающую содержимое.

— Вот за это надо выпить!

— Так кто ж спорит!

— И пусть Ди там хоть лопнет со злости!

— А Сагара потом удавится от зависти! Ох, какая же у него после всего этого будет рожа…