Глава 559: Фунъун Гвидо (Ветер, Облака и Призрачный Вор). •
В последний день, когда должен был появиться Фунъун Гвидо.
Когда солнце начало понемногу клониться к закату, в окрестностях горы Удан ощутилось чье-то присутствие.
Па-сак-!
Кто-то быстро двигался сквозь густую траву.
Скрыв лицо под черной маской и облачившись в черные одежды с ног до головы, этот человек передвигался с невероятной скоростью.
Единственное, что вызывало вопросы — он выглядел чем-то обеспокоенным, словно спешка была вызвана не только необходимостью быстрого перемещения.
Та-дак-!
Фигура, долгое время пробиравшаяся вперед, наконец достигла цели, приземлилась на землю и затаилась.
Впереди виднелось небольшое жилое помещение, а вокруг него, словно охраняя, несли караул даосы из секты Удан, внимательно осматривая окрестности.
Наблюдая за этим, человек в маске прищурился.
Это было то самое место.
Место, где находилась цель его пути.
«Место, где хранятся священные артефакты».
Место, где собраны артефакты горы Хуа и горы Удан.
Именно оно находилось прямо перед ним.
После того как пройдут назначенные пять дней, наступит завтра, и секта горы Хуа вместе с сектой Удан обменяются артефактами и разойдутся.
Это был способ обеспечить их сохранность на случай непредвиденных обстоятельств.
Человек перевел взгляд и уставился на кого-то.
Среди тех, кто охранял помещение, была женщина с утонченными чертами лица.
Она была одета в безупречно выглаженное белое боевое облачение, выделявшееся на фоне одежд цвета лазури, которые носили остальные.
Это была Сои, нынешняя Повелительница Меча, занимающая пост «Королевы Меча».
Она лично стояла в карауле, чтобы защитить священный артефакт горы Хуа.
Глядя на нее, человек прикусил губу.
«Еще полчаса».
Как только пройдет полчаса, Повелительница Меча покинет свой пост.
Пусть это будет лишь краткий миг, но для него этого было достаточно.
Время шло.
Так, затаив дыхание, он прождал ровно полчаса.
В этот момент Повелительница Меча, до этого неподвижно стоявшая на страже, отреагировала и начала двигаться.
Именно сейчас.
Это был долгожданный момент. Пусть Повелительница Меча пробудет в отлучке всего несколько секунд, но другого шанса не будет.
Персонаж, скрывая выступающий холодный пот, поднял в теле «До-ки».
Нужно просто броситься вперед и забрать магический артефакт.
Да, всего лишь это и требуется.
Всё ради Мудана.
В тот самый миг, когда персонаж собрался броситься вперед:
— Привет?
Вместе с голосом, раздавшимся у самого уха.
Хвать-!
— Кх…!?
В тот же миг, как чья-то рука сжала горло, зрение персонажа исказилось.
Оценить ситуацию не было времени. Взор помутился, а мимо тела пронесся порыв ветра.
Он попытался среагировать, чтобы хоть как-то пошевелиться, но лишь тогда осознал.
Этот порыв ветра возник из-за того, что его ноги оторвались от земли.
Он понял, что его стремительно куда-то несут.
Насколько же нужно быть быстрым, чтобы тело испытывало такое давление?
Подобный страх промелькнул в голове.
Но и он продлился недолго.
Бум-!
В какой-то момент ветер стих, и вместе с ощущением полета тело покатилось по земле.
Нужно было встать.
Инстинкт выживания твердил именно об этом.
Хрясь-! Словно фиксируя катящееся тело, что-то вонзилось прямо в грудь.
— Кха!
От невыносимой боли он издал стон.
Он посмотрел на свою грудь.
Чья-то нога втаптывала его в землю.
В этот момент:
— Знаешь, — обратился к нему хозяин ноги. Он поднял голову, следуя за звуком голоса.
И тут же персонажу пришлось ощутить боль.
Попытка съежиться отозвалась мучительным спазмом в груди и поврежденном плече.
— Ты что, плохо запомнил мои слова? Тогда мне немного обидно.
Он говорил с улыбкой, но в этом голосе отчетливо сквозила сухая, острая угроза.
Хозяином ноги оказался тот, кого он совсем не ожидал увидеть.
С-с-с-!
Пролился лунный свет.
Облик того, кто скрывался во тьме, стал отчетлив.
Волосы, отливающие слабым синим светом, возможно, из-за лунного сияния.
А в придачу к свирепым чертам лица ярко сияли голубые глаза.
Очевидно, еще утром его глаза были красными, но сейчас, по какой-то причине, они отливали синевой.
— Я же говорил, — произнес юноша. — Если вытащишь меч — умрешь. Думал, я забуду?
Этот голос отозвался в ушах мужчины.
Ведь именно эти слова он слышал днем в корчме.
Да, этим человеком был не кто иной, как ученик второго поколения секты Мудан, Меч Праведного Дракона, Чи Чхоль.
— Как… как ты…
Чи Чхоль с трудом выдавил из себя слова.
Ситуация была настолько абсурдной, что он не мог ее осмыслить.
Как этот человек оказался здесь?
Тот, кто сейчас должен был находиться в своей обители под охраной секты Мудан.
Как он мог оказаться перед ним в такой момент?
Словно почувствовав недоумение Чи Чхоля, юноша с синими глазами, Гу Янчхон, слегка улыбнулся в ответ на этот немой вопрос.
Затем он ослабил давление ноги, которой прижимал Чи Чхоля к земле, отпуская его.
Только тогда Чи Чхоль смог наконец выдохнуть застрявший в горле воздух.
— Х-ха… ха…
Когда он едва перевел дыхание, Гу Янчхон обратился к Чичхолю:
— Раз ты так удивлен, значит, мое присутствие здесь кажется тебе чем-то странным?
От этих слов Чичхоль дернулся. Он хотел выхватить меч, висевший на поясе, но…
— …!
Его рука схватила пустоту. Меч, который должен был находиться на поясе, бесследно исчез.
— Ищешь это?
Перед ошарашенным Чичхолем Гу Янчхон покрутил в руках какой-то предмет. Это был меч Чичхоля.
— Разве подобает мечнику так небрежно обращаться со своим оружием?
— Когда…!
Бах!
— Кха!
Получив удар в грудь, Чичхоль вскрикнул и покатился по полу. Едва остановившись, он, тяжело дыша, вцепился в пол и забегал глазами.
«Что, черт возьми, происходит?»
Он не понимал ни причины боли, ни того, как Гу Янчхон оказался здесь. Но прежде всего его мучил другой вопрос.
«Как…?»
Как этот человек мог находиться здесь?
В это время он определенно должен был…
«Быть под присмотром…»
— Находиться в своих покоях, так ведь?
— …!
Словно прочитав мысли Чичхоля, Гу Янчхон подошел ближе и продолжил:
— Но я терпеть не могу тесные пространства. Поэтому вышел на ночную прогулку.
Он произнес это так буднично, но сказанное не имело никакого смысла.
Ученики секты Мудан ни за что не позволили бы ему подобного. Однако Гу Янчхона, казалось, это ничуть не заботило.
— Гулял я, значит, наслаждался свежим воздухом, и вдруг — о боже, что за сюрприз? Вижу нашего даоса, проходящего мимо.
— …
— Не похоже, что у тебя такой же характер, как у меня, чтобы выходить на прогулки. С чего бы тебе наряжаться в столь скрытный наряд и бродить здесь?
Как на это ответить? Раздумья длились недолго.
— У меня было дело в той стороне, так что я ненадолго… Кхэк!?
Чичхоль попытался оправдаться, но Гу Янчхон внезапно вцепился ему в горло.
— Такой ответ не пойдет. В этом разговоре лгать могу только я.
— Кхырк… кхы…
— А, хотя это было бы несправедливо. Так и быть, расскажу тебе то, что тебя так сильно интересует.
Интересует? Сказав это, Гу Янчхон показал свое запястье.
— Я снял «Ёныйсон» и оставил его. Слишком уж хлопотная это штука.
— …Кхэк…?!
При этих словах глаза Чичхоля расширились.
Снял «Ёныйсон» и оставил его. Это было невозможно.
Если бы он действительно избавился от него, то само присутствие Гу Янчхона здесь теряло всякий смысл. Гу Янчхон, которому, видимо, была забавна реакция Чичхоля, приподнял уголки губ.
— Это довольно занятная вещица. Позволяет отслеживать состояние владельца.
Предмет, который позволяет быстрее проверять состояние членов отряда во время охоты на демонических тварей или выполнения заданий. У Бэк Ун объяснял это именно так.
— Но самое главное он умолчал.
— …Кхэк…
— Если ее разорвать, сигнал дойдет до начальства, верно?
— …!
— Угадал?
От слов Гу Янчхона сердце Чичхоля забилось в бешеном ритме.
Все было именно так, как он сказал.
«Ёныйсон» служил не только для того, чтобы знать положение друг друга, но и был настроен так, чтобы подавать сигнал командирам, если с самой нитью что-то случается.
Радиус действия был довольно ограничен, но внутри секты Мудан отследить такой сигнал не составляло труда.
Это означало одно.
Одновременно с проверкой состояния владельца…
Можно было вычислить аномальное поведение, а если расстояние небольшое — то и отследить маршрут передвижения. Откуда этот человек мог знать такие детали?
К тому же.
«Как он вообще выбрался?»
Как он смог добраться сюда, оставив «Ёныйсон»? В глазах Чичхоля читалось полное недоумение. Гу Янчхону это казалось крайне забавным.
— Когда я это понял, то почувствовал неладное.
Дурной запах, который он ощутил днем. Гу Янчхон долго размышлял, что же это за вонь, и наконец смутно догадался о причине.
— Ваша реакция… Вы вроде бы следите за нами, но важные вещи при этом упускаете.
— Кхэк…
В тот момент, когда Чичхоль гадал, что это значит:
— Ни один из вас. Никто из вас не заподозрил нас.
Чичхоль понял, к чему клонит Гу Янчхон.
— Удивительно, правда? Говорят, что «Пунгун Гвидо» объявился спустя десятки лет, чтобы украсть реликвию секты Мудан. Но при этом, опасаясь чужаков, вы почти не проявляете подозрений.
Сначала он думал, что «Ёныйсон» заставляют носить, чтобы не перепутать их с настоящим «Пунгун Гвидо», который скрытно проник в секту. Он полагал, что в этом есть и намерение слежки, но… что-то здесь было нечисто.
«Никогда не слышал, чтобы Пунгун Гвидо появлялся в прошлой жизни».
Он думал, что, возможно, что-то пошло не так из-за того, что он сам натворил слишком много дел, но…
Такое проклятое предчувствие никогда меня не подводило. Поэтому я заподозрил, что здесь что-то кроется.
И тогда я задумался.
— И вдруг осенило.
Кажется, я начал что-то понимать.
Однако…
— Уверенности не было.
В том-то и дело, что это не было уверенностью. А если нет уверенности, что делать? Ответ был донельзя прост.
— Поэтому я решил, что надо спросить.
Нужно просто спросить.
Что здесь происходит?
Спросить вежливо(?) и ласково(?), вот и всё.
К тому же, как раз кстати, я вручил «подарок» тому, у кого стоит спросить. Решил, что самое время всё проверить.
Однако.
— Что-то здесь не так.
Он двигался.
Глубокой ночью, с невероятной скоростью.
На тренировку это не походило, да и странно было бы.
На погоню за кем-то — тоже выглядело сомнительно.
И на то, что он просто куда-то направляется, это совсем не тянуло.
Цель была видна, но путь он выбрал крайне странный.
Словно…
— Словно пытался скрыть своё присутствие.
— Кх…!
— Нелегко это делать, когда у тебя такое состояние, верно?
У Чичхоля было раздроблено плечо. Причём травму он получил сегодня.
Конечно, при его уровне мастерства он мог бы исцелиться, но двигаться с такой скоростью глубокой ночью — это явно ненормально.
Вздрогнул.
От слов Гу Янчхона Чичхоль сильно затрясся.
Наблюдая за его реакцией, Гу Янчхон продолжил:
— Поэтому я и хотел спросить.
И я его перехватил.
Для Гу Янчхона это не составило особого труда.
Ведь когда я раздробил ему плечо, заодно вложил в него частицу своей Ки.
Такую Ки, которую я ни за что не упустил бы.
Заворочалось.
— Кх-э-э-эк…!?
Чичхоль почувствовал, как внутри него что-то зашевелилось.
Где-то глубоко, в районе даньтяня.
Там что-то неведомое начало медленно двигаться.
Вдобавок, лазурные глаза Гу Янчхона вспыхнули ещё ярче.
Вместе со светом его присутствие постепенно усиливалось, начиная окутывать всё тело Чи Чхоля.
Хватка на горле едва заметно ослабла.
Ровно настолько, чтобы можно было вымолвить хоть слово.
— Слушай, — спросил Гу Янчхон, глядя на Чи Чхоля. — Ты и есть Фунъун Гвидо?
— …!
От этого вопроса Чи Чхоль почувствовал, как его сердце ушло в пятки.
Однако.
— Или, — это было ещё не всё. — Ты лишь «роль» Фунъун Гвидо?
Дрожь.
Чи Чхоль не мог сдержать охватившую его дрожь. Но он заставил себя прикусить губу, давая себе клятву.
Нельзя ничего выбалтывать.
Как бы ни давил страх, каким бы пыткам его ни подвергали — он поклялся, что хотя бы это не произнесёт. Но.
— Отвечай.
— …Да… это… так…?
Повинуясь приказу, губы Чи Чхоля сами собой выдали ответ. Он сделал вид, будто не может в это поверить.
Ведь это было против его воли.
На это.
— Вот как, — Гу Янчхон лишь удовлетворённо усмехнулся.
В этой улыбке отчётливо читалось удовлетворение человека, нашедшего ответ на мучивший его вопрос.
Словно не желая скрывать этого, Гу Янчхон рассмеялся ещё громче.
— Какое облегчение.
И правда, какое облегчение.
— Что секта Мудан оказалась куда никчёмнее, чем я думал.
Благодаря этому он сможет использовать ситуацию. Причём с огромным удовольствием.
***
Следующее утро.
На горе позади секты Мудан был обнаружен мёртвым ученик второго поколения, «Меч Исцеляющего Дракона» Чи Чхоль.
Судя по обстоятельствам, казалось, что он сам перерезал себе горло.
И, словно в подтверждение этого, на земле лежал листок с предсмертной запиской.
Как и было предсказано в письме пять дней назад.
Фунъун Гвидо удалось украсть демонический артефакт.
Однако.
По какой-то причине он оставил сокровище горы Хуа, которое было у него с собой, и исчез, украв лишь сокровище секты Мудан.
Из-за этого.
Атмосфера в секте Мудан с самого утра была перевернута вверх дном.