Глава 558: Ветер и облака, призрачные воры. •
В пещере, где гулял холодный воздух.
Вопреки бесплодному и сухому окружению, кончик носа наполнял аромат цветущей сливы.
Это было впервые.
Аромат такой густой и прекрасной сливы.
Аромат, настолько глубокий и тонкий, какого он никогда не чувствовал даже от главы секты.
Прошло уже несколько дней, но Юн Пун до сих пор живо помнил ту картину.
И ту ци цветущей сливы, которая казалась одновременно суровой и ласковой.
[Рад тебя видеть.]
Даже голос, звучавший в ушах.
Юн Пун изо всех сил старался не забыть ни единого следа того момента.
[Я не могу тебя видеть или слышать. Но если ты слышишь мой голос, значит, ты определенно дитя горы Хуа.]
Хотя это был лишь голос, звучавший в пустоте.
В тот момент, когда Юн Пун услышал его, он невольно сложил руки в приветственном жесте.
Он не знал, кто это.
Однако.
Почему-то ему казалось, что именно так и нужно поступить.
[Как поживает нынешняя гора Хуа? По-прежнему ли прекрасны цветы сливы?]
На вопрос Юн Пун ответил, что да.
[Очень надеюсь, что так оно и есть.]
Не услышав ответа Юн Пуна, голос продолжил сам.
В этом голосе сквозили смутная тоска и вера.
[Дитя безымянной горы Хуа.]
[Меня зовут Шинчхоль.]
Услышав это, Юн Пун широко раскрыл глаза.
За долгую историю горы Хуа было немало людей, носивших даосское имя Шинчхоль.
Но сейчас на ум Юн Пуну приходил лишь один человек.
Божественный Меч горы Хуа, Шинчхоль.
Один из героев, остановивших Кровавое Бедствие, вызванное Королем Демонов.
Почтенный великий человек, благодаря которому нынешняя гора Хуа сияет так ярко.
И.
Он был идеалом, о котором мечтал Юн Пун.
«Величайший воин, которого когда-либо порождала гора Хуа».
Хотя говорят, что самый молодой «Мечник цветущей сливы» нынешнего поколения — это Юн Пун.
До него это прозвище носил именно Божественный Меч горы Хуа.
До тех пор, пока в Чжунвоне не появился Ён Ильчхон, сильнейший человек той эпохи.
Предок, который не знал ни единого поражения и о котором говорили, что он достиг великого мастерства, заставив цвести сливы.
Это и был Божественный Меч горы Хуа, Шинчхоль.
Говорили, что если Божественный Меч горы Хуа желал, чтобы расцвели сливы, то даже в «Ночь Обиды» небо окрашивалось в пурпурно-алый цвет.
Великий человек, который стремился спасти слабый народ именем горы Хуа.
Человек, который бросился в гущу войны, поддерживая рушащуюся секту горы Хуа.
Он был тем, кого по праву называли героем, и тем, кого уважали все даосы секты горы Хуа.
Говорили, что характер его был добрым и мягким, и что он был святым человеком, который никогда не мог пройти мимо больного или слабого.
Как можно было не мечтать об идеале, глядя на такого человека?
Хотя говорят, что тот, кого Юн Пун хочет превзойти, — это потомок клана Гу.
Но тот, кем он хотел стать, был Божественным Мечом горы Хуа.
Именно поэтому.
Тук. Тук. Тук.
Юн Пун чувствовал, как бешено колотится его сердце.
Как Божественный Меч горы Хуа может быть здесь?
Действительно ли это его голос?
Как бы он ни пытался успокоиться, у него ничего не выходило.
Он должен верить.
Как можно не верить, чувствуя такой густой аромат цветущей сливы?
Вспоминая об этом, он посмотрел на сферу перед собой.
Эта теплая энергия и аромат, кружащийся на кончике носа, — все это исходило оттуда.
[То, что мы с тобой встретились здесь, должно быть, предопределено судьбой.]
[Дитя. Дитя горы Хуа.]
Голос Божественного Меча горы Хуа звучал почему-то печально и тяжело.
Когда Юн Пун ответил на этот вопрос.
Божественный Меч горы Хуа немного помолчал и сказал:
[Скоро на мир обрушится бедствие.]
Юн Пун не успел удивиться внезапным словам, как Божественный Меч горы Хуа продолжил:
[То, что я говорю тебе это, означает, что в конце концов мы... нет, что я потерпел неудачу.]
Юн Пун не мог понять, о чем идет речь.
Потерпел неудачу? В чем Божественный Меч горы Хуа мог потерпеть неудачу?
Ведь говорили, что то Кровавое Бедствие предотвратили не только Божественный Меч горы Хуа, но и другие великие мастера.
[Прости, что оставил тебе таких никчемных предков.]
Это не так.
Юн Пун твердил, что это совсем не так.
Но, похоже, голос Юн Пуна не достигал Божественного Меча горы Хуа.
[Дитя безымянной горы Хуа.]
[Я очень хочу, чтобы ты закончил историю, которую я не смог завершить.]
Он лишь высказал свою просьбу, но Юн Пуну было все равно.
Важно было другое.
[Продолжи мой путь...]
Тот, о ком он мечтал как об идеале.
Тот, кто хочет доверить ему дело, которое сам не смог закончить.
Для Юн Пуна этого было достаточно.
Поэтому он без колебаний схватил безымянную сферу в пещере.
И полностью принял хлынувшую энергию, сохранив ее внутри своего тела.
Чувствуя, как в даньтяне расцветают цветы сливы, Юн Пун мог быть уверен.
Эта энергия — определенно его энергия.
Поэтому принять её было несложно.
В ней чувствовался грубый и острый нрав, но корень был один.
Нужно было просто позволить ей войти.
Даже не пришлось ничего делать специально: энергия сама нашла своё место, словно тело Юн Пуна было её родным домом.
Когда Юн Пун впитал всю энергию и пришёл в себя, в его теле уже произошли бесчисленные изменения.
Кости стали крепче.
По меридианам текла густая До-ки, совершенно не похожая на ту, что была раньше, да и уровень мастерства значительно вырос.
Это была судьбоносная встреча.
Ощущая изменившееся тело и возросший уровень мастерства, Юн Пун выдохнул.
В тяжёлом дыхании чувствовалась густая примесь До-ки.
Чувствуя это, Юн Пун подумал:
«Неужели я действительно стал преемником этого человека?»
Осознание того, что ему предстоит завершить дело, которое тот не успел закончить, было тяжёлым и пугающим бременем для столь юного выбора.
Но одного этого было достаточно, чтобы кровь Юн Пуна закипела.
Он сможет.
Нет, он обязан это сделать.
Если есть дело, которое не смог завершить тот мастер, он сам доведёт его до конца.
Он не знал, какое именно бедствие должно было нагрянуть, раз тот человек оставил после себя такую волю. Но он, последователь Меча цветущей сливы, непременно предотвратит это бедствие.
Казалось бы, всё именно так, как он и думал.
— Какого чёрта…! А ну пошёл прочь!
Юн Пун смотрел на то, что происходило перед его глазами, и испытывал странные чувства.
Такие, каких ему ещё никогда не доводилось испытывать с самого рождения.
***
Что-то пошло не так.
Это была первая мысль, возникшая, когда всё началось.
«Плохо дело…»
Внезапно оказавшись в такой ситуации, я повернул голову и посмотрел на свою правую руку.
На предплечье, где раньше ничего не было, что-то плотно завязали.
«…Чёрт…»
Глядя на это, я мысленно выругался.
Ощущение от этой вещи было до боли знакомым.
Конечно. Ведь это была вещь, которую я уже несколько лет носил на левой руке.
Разница была лишь в том, что этот экземпляр отливал пурпурно-красным.
«А ведь левый был светло-голубым».
Нет, даже в этом нельзя было быть уверенным. Тот, что был на левой руке, поначалу тоже имел пурпурно-красный оттенок.
Вспомнив об этом, я прикусил губу.
«Это Гвиджон».
Тот, что впился в мою правую руку, определенно был Гвиджоном. Увидев его вблизи, я окончательно в этом убедился.
Это была та самая вещь, любимое оружие старика Шина. А значит...
«Два Гвиджона?»
Тот, что обвит вокруг левой руки, и тот, что впился в правую. Это означало, что оба они — Гвиджоны.
«Как такое возможно?»
Ситуация была настолько странной, что я не мог не задаться вопросом, но сейчас было не время разбираться в этом.
— ...Это.
Услышав голос, я поднял голову.
Там были не только Повелительница Меча, но и Гу Рёнхва с Юн Пуном.
И к тому же.
«Даже этот старик здесь».
А позади них — У Бэк, который наблюдал за всем этим с таким видом, будто ему было крайне любопытно.
Как только я оценил обстановку, я тут же сменил выражение лица. На максимально удивленное и растерянное.
— Ч-что это такое?
При этом мне стало не по себе. Мой голос прозвучал слишком сухо.
«Черт».
Я старался, как мог, но эта проклятая привычка — портить всё, как только пытаюсь сыграть роль, — никуда не делась.
К счастью, даже несмотря на такой паршивый тон, они, похоже, ничего не заподозрили — видимо, ситуация была слишком неожиданной.
— Повелительница Меча... Что происходит? И что это вообще такое?
— ...Это... Гвиджон...
— Г-Гвиджон?!
Услышав это, я вытаращил глаза и воскликнул:
— Вы хотите сказать, что это то самое легендарное оружие, которым пользовался восьмой владыка секты горы Хуа, герой той эпохи, остановивший Кровавое Бедствие, Божественный Меч горы Хуа, Шинчхоль?!
— О... о?
— Выглядит как невзрачная, обветшалая тряпка, но на самом деле это легендарный артефакт, который невозможно разрушить, и он даже может принимать любую форму по желанию владельца?!
— Э-э… ну… да. Ты знаешь о нём на удивление много.
— Невероятно! Но как это вдруг оказалось у меня в руках…?!
Я постарался отреагировать как можно естественнее.
Подумал, что даже старик Шин, который каждый день пилил меня за неумение врать, должен был бы оценить такую игру.
— …
— Брат… тебе плохо?
«Тц».
Похоже, и это не сработало.
«Почему?»
Сколько бы я ни размышлял, понять не мог.
Вроде бы я всё сделал как надо?
«Что же теперь делать?»
Если даже ложь не проходит, остаётся только прикинуться дурачком и…
— Молодой мастер Гу.
— А?
Хвать.
Я почувствовал, как кто-то схватил меня за правую руку.
Это был Юн Пун.
— Это сокровище нашей секты.
— Печать?
Я уставился на Юн Пуна, пытаясь понять, с чего это он вдруг так себя ведёт.
«Хм…?»
Взглянув ему в глаза, я на мгновение замер.
В его зрачках что-то отражалось.
«Ну надо же».
Это чувство было мне до боли знакомо и до крайности утомительно.
— Верните, пожалуйста.
Сжав кулак, я почувствовал, как напряглась рука.
Ощущая это, я постарался не подать виду. Затем, улыбнувшись, сказал Юн Пуну:
— Прошу прощения, Юн Пун. Я бы и рад отдать, да вот только…
Будто я специально не хочу этого делать.
«Я и сам перепугался, придурок».
Ведь артефакт ни с того ни с сего сорвался с места и прыгнул мне в руки. Как тут не перепугаться?
— Для начала, не могли бы вы объяснить, что произошло? Я ведь тоже пострадавшая сторона.
— …Верните, пожалуйста.
— М-м.
Я пытался объяснить всё довольно спокойно, но Юн Пун, похоже, не желал слушать.
Особенно отчетливо я чувствовал, как хватка на моей руке становится всё крепче.
Я уже хотел было добавить что-то еще, но внезапно поймал себя на том, что тяжело вздыхаю.
«А, как же это утомительно».
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как рука сама собой пришла в движение.
— Постой, давай сначала успокоимся…
Заметив странное поведение Юн Пуна, Магический Меч поспешила вмешаться, но…
Бах-!
— …!
Моя рука оказалась быстрее.
— Кх…
Получив удар в челюсть, Юн Пун издал короткий стон и повалился на землю.
Я схватил его за воротник, чтобы он не рухнул окончательно, «поддержал» его, а затем посмотрел на Магический Меч.
Может, потому что я ударил без всяких колебаний, на лице девушки застыло полное замешательство.
Глядя ей прямо в глаза, я невозмутимо спросил:
— Не могли бы вы повторить еще раз?
— …
— А то я не расслышал.
Я пытался говорить с улыбкой, но атмосфера уже успела остыть до предела.
***
Вскоре ситуацию удалось кое-как уладить.
Хоть Юн Пун и потерял сознание, присутствие Магического Меча и Гу Рёнхвы избавило нас от лишних проблем.
«Хоть и могло стать немного утомительно».
Так или иначе, всё обошлось. Конечно, другим пришлось потрудиться больше, чем мне.
«Ну а что поделать? Я ведь ничего такого не делал, верно?»
Поскольку в этот раз я не преследовал никаких целей, мне было даже немного обидно.
Я посмотрел на свою правую руку.
В отличие от недавнего момента, ладонь была пуста. Глядя на неё и вспоминая произошедшее, мне пришлось перевести дыхание.
«К счастью, он оказался послушным».
Тот, что в левой руке, сколько бы я ни умолял его отпустить, ни в какую не хотел подчиняться.
А вот этот, что ввязался сейчас, к счастью, оказался покладистым.
Стоило мне пожелать, чтобы он отпустил руку, как он тут же послушно разжался.
«Благодаря этому удалось избежать лишних хлопот».
По крайней мере, я избавился от ощущения, что этот артефакт схватил меня без всякого спроса.
Проблема была в другом.
«Почему?»
Почему этот артефакт притянулся именно ко мне?
По слухам, в тот самый момент, когда Магический Меч достала шкатулку и поставила её на стол, артефакт самовольно вырвался наружу и бросился в мою сторону.
«Что за чертовщина, это же пугает».
Услышав этот рассказ, я не смог сдержать горькой усмешки.
Впервые слышал, чтобы артефакт обладал собственной волей и вел себя подобным образом.
«Я-то думал, может, в нем остался какой-то след сознания…»
Но от артефакта не исходило ровным счетом ничего.
Поэтому я выдвинул несколько гипотез.
«Самая вероятная из них — это влияние энергии Ноя, что находится в моем теле».
Поскольку это была личная вещь Старейшины Шина, я решил, что если у артефакта и была причина так поступить, то только эта.
Однако.
«А как же тогда Юн Пун?»
В таком случае возникает вопрос к Юн Пуну.
Он ведь утверждал, что нашел следы Старейшины Шина в пещере и получил там свое озарение.
Тогда артефакт должен был устремиться не ко мне, а к нему.
«Но он этого не сделал».
Тогда напрашивается естественный вывод.
Тот след, который якобы обрел Юн Пун…
«Действительно ли это след Ноя?»
Эта мысль не покидала меня на протяжении всего пути.
Действительно ли Юн Пун стал преемником Старейшины Шина?
Если так, то кто тогда я?
Что это за артефакт? И что означает вся эта ситуация?
Если бы Ной был рядом, всё прояснилось бы в два счета, но в нынешних обстоятельствах мне приходилось ломать голову.
Да, ломать голову.
Я, будучи уверенным, что сам являюсь преемником Ноя, всё равно продолжал сомневаться.
Причина проста.
«Потому что нет полной уверенности».
Не в том, что я преемник Ноя, а в другом.
«Нет уверенности, что его энергия — подделка».
Я не мог до конца убедиться, что энергия и следы, которыми обладает Юн Пун, — фальшивка.
Пусть всё это выглядело сомнительно, но энергия Юн Пуна определенно принадлежала Ною.
В этом я был уверен.
«Провел с ним несколько дней и понял».
Это была та же самая энергия.
Поэтому я даже старался изо всех сил, чтобы наши энергии не вошли в резонанс.
Тц.
«Стало чертовски утомительно».
Артефакт, не артефакт… Одно было ясно точно: дело пахло сложностями.
Было бы куда проще, если бы всё это оказалось ложью, но ситуация, когда всё выглядит донельзя правдоподобно, лишь выводит из себя.
«Проклятый старик, как назло, именно сейчас его нет рядом».
Мысленно ругая этого высокомерного старика, я всё же сдержался.
Не то чтобы я был святым, но совесть, пусть и размером с мышиный помёт, не позволяла поливать грязью человека, который отправился выполнять работу вместо меня.
Поэтому.
Пусть мне это совсем не по душе.
«Об этом подумаю позже».
Для начала разберемся с тем, что перед глазами.
С этой мыслью я сильнее надавил ногой.
— Гх-а-а-а-арк!
Стоило мне прижать его, как с пола донёсся стон.
Я опустил взгляд на того, кто издал этот звук.
Под моей ногой кто-то корчился, исказившись от боли. Глядя на него, я произнёс:
— Я из тех, кто держит своё слово.
Какими бы средствами ни приходилось пользоваться, я всегда выполнял обещанное.
Вот и в этот раз я поступал точно так же.
— Я ведь уже говорил.
Стоило мне это произнести, как в глазах противника застыл ужас. Словно наслаждаясь этим взглядом, я с усмешкой продолжил:
— Вытащишь меч — умрёшь.
От этих слов тело моего противника, Джи Чхоля из секты Мудан, прозванного Мечом Исцеляющего Дракона, начало мелко дрожать.