Глава 448: Гул. •
В тот момент, когда пламя начало принимать угрожающие очертания.
— Я знаю, что вы позвали нас не просто так. Как мне не знать?
— Хы… хы…
Голос, полный смеха, звучал пугающе.
Разве можно не бояться, когда в словах сквозит столь густая жажда убийства?
— Нелепые попытки сопротивления забавляют, если наблюдать со стороны… Но, к сожалению, они начинают приедаться. Это значит, что долго смотреть на них нет сил.
Щелк.
Магомху положил руку на рукоять меча.
Похоже, он понял мои намерения без слов.
То же самое касалось и меня.
«Этот малый взбешен».
Причем взбешен по-настоящему. Его ехидный смех во время разговора был тому подтверждением.
И правда, мало кто в Поднебесной может сравниться с ним в неумении сдерживать гнев.
Биёнсом уже выглядел изможденным.
— Фух… фух…
Его дыхание стало тяжелым.
Было отчетливо видно, что его внутренняя Ки пришла в полный беспорядок.
Казалось, Биёнсом не сможет долго выдерживать давление Мадже, с которым столкнулся лицом к лицу. Пока демоническая Ки Мадже поглощала всё вокруг, позади показался Муквон, тащивший за собой демонических мастеров.
Похоже, увидев, что я и Магомху бросились вперед, он поспешил ускорить шаг и привести их.
Муквон был проницателен.
Как только он оценил ситуацию, его брови слегка нахмурились, и он подал знак рукой.
В ответ демонические мастера выпустили боевой дух.
На волоске.
Пожалуй, это лучшее описание ситуации.
Это означало, что битва вот-вот начнется. Даже в такой обстановке я был занят тем, что осматривался по сторонам.
Мне нужно было понять, почему развернулась эта проклятая ситуация.
Конечно, обстановка была важна, но…
«Где же она?»
Было кое-что поважнее. Согласно информации, которую дал Муквон, она определенно должна быть здесь.
«Малый Святой Меч…»
Ви Соль-А этой эпохи.
Я слышал, что она здесь, но пока не видел её. Может, она в той деревне вдалеке?
В тот самый момент, когда я обводил взглядом окрестности.
Тук.
Биёнсом, стоявший напротив Мадже, пошатнулся, и его стойка нарушилась.
К счастью, он не упал, но выглядел так, будто вот-вот рухнет.
Что было странно…
Мадже, Магомху и даже Муквон — все они уже потеряли интерес к Биёнсому.
Нет…
«Они что, с самого начала не смотрели на него?»
Я проследил за их взглядами.
В пустоту, где ничего не было видно.
Я сосредоточил свое восприятие Ки на том месте. Подумал, что раз они смотрят туда, значит, там что-то есть.
И тогда…
«…!»
Я действительно что-то почувствовал.
Пусть очень слабо, но там определенно что-то было.
«Это…»
Необъяснимый холод.
Ощущение, будто кто-то направил на меня меч.
Вспомнив об этом, я активировал восприятие Ки своего тела.
Теперь я понял, почему все они смотрят в ту сторону.
Я был настолько сосредоточен на Малом Святом Мече, что забыл о самом важном.
О том, что здесь находится не только она.
Па-джи-джик.
В пустом воздухе сверкнула электрическая энергия.
Увидев это, Магомху слегка отреагировал. Ведь она была очень похожа на её Ки молнии.
Сдерживая бешено колотящееся сердце, я смотрел в пустоту.
[Ты всё тот же.]
Вместе с усиливающейся электрической энергией раздался голос.
Пад-дык! Энергия начала расти в размерах и вскоре приняла очертания человеческой фигуры.
Силуэт, казавшийся сотканным из энергии, постепенно обрел вполне человеческий облик.
Так.
Как только фигура, появившаяся из пустоты, коснулась земли…
Фу-у-ух!
Давление, распространявшееся вокруг, быстро отступило.
Внезапно появившимся человеком был старик с седыми волосами.
Заложив руки за спину, он медленно и легкой походкой направился в нашу сторону.
Наблюдая за этим, я сглотнул сухую слюну.
Седые волосы, хранящие историю, и голубые глаза, заставляющие вспомнить кое-кого.
Для меня это был человек, с которым я давно не виделся.
Точнее, после регрессии я еще ни разу не встречал его.
— Ха-а… ха…
Может, потому что давление исчезло? Биёнсом тяжело дышал.
Когда старик подошел к нему и коснулся его спины рукой…
— Кха!
Биёнсом выплюнул черную кровь.
Похоже, старик принудительно привел в порядок его поврежденные внутренности.
— Отдохни немного.
— Про… прошу прощения.
На слова Биёнсома старик ответил, похлопав его по плечу.
Мадже, бесстрастно наблюдавший за этим, сказал старику:
— Гадал, где же ты прячешься. Оказывается, здесь.
— Хе-хе… Прячусь, говоришь? Я никогда не прятался.
— Ты постоянно раздражаешь меня, как крыса, поэтому я подумал, что ты просто бьешься в конвульсиях от страха.
«Ого».
От одного этого провокационного тона бросало в дрожь.
Мне хотелось немедленно заткнуть этому проклятому ублюдку рот.
Похоже, его мозг окончательно пропитался демонической Ки.
«…Неужели это был я?»
Мне хотелось верить, что это не так.
Надо же, стоять перед одним из Трёх Почтенных Поднебесной, перед абсолютным мастером клана Намгун, и проявлять такую дерзость…
«Я ведь буквально ходил по лезвию ножа».
Старик, стоявший передо мной, был самим Небесным Почтенным.
Перед лицом этого древнего монстра, восседавшего на вершине мира Мурим, Демонический Император без тени смущения молол всякую чушь.
— Раз уж говорят, что поблизости околачивается старый монстр, я как раз собирался его прикончить. Удачно вышло.
Хе-хе.
Даже после слов Демонического Императора Небесный Почтенный лишь улыбнулся.
— …Старый монстр… Верно, ты прав. Я ведь живу лишь потому, что не могу умереть.
Небесный Почтенный с доброй улыбкой посмотрел куда-то в сторону.
Туда, где находился Мечник-Демон.
— Давно не виделись.
— …
На слова Небесного Почтенного Мечник-Демон не ответил. Он лишь молча смотрел на него.
Клан Намгун был уничтожен руками Мечника-Демона, а Небесный Почтенный не смог этому помешать. Теперь во всём Чжунвоне из рода Намгун остались лишь эти двое.
Поистине неловкая ситуация.
— …Нам о многом нужно поговорить, многое обсудить после долгой разлуки, но, к сожалению, сейчас у меня есть дело поважнее.
Я напрягся, услышав слова Небесного Почтенного.
Значит, он действительно пришёл сюда ради чего-то конкретного.
— Дело, говоришь…
Другой «я» тоже услышал слова Небесного Почтенного.
Он нахмурился и спросил:
— Ты хочешь сказать, что у тебя есть дела, ради которых стоит игнорировать предупреждение нашего Владыки?
— Именно так.
Небесный Почтенный одарил Демонического Императора улыбкой.
— Мы хотим заключить с вами сделку.
Сделка. Я попытался сосредоточиться, чтобы осмыслить это неожиданное предложение, но…
— Ха.
Мне пришлось закатить глаза от внезапного смешка Демонического Императора.
«Ох, это плохой знак».
И точно.
— Сделка? Только что этот отброс пытался заговорить со мной, а теперь ты, старый монстр, просишь о сделке.
— Это предложение будет выгодно и вам…
— Заткнись. От твоих слов у меня уши вянут.
Давление, которое на мгновение ослабло, вновь начало расти. С лица Демонического Императора исчезли даже остатки насмешки. Теперь от него исходила лишь чистая ярость.
— Наш Владыка проявил к вам милосердие… но, как всегда, те, кто не знает своего места, быстро забывают о благодарности.
Тело Демонического Императора окутало пламя.
— А раз вы не знаете своего места, будет правильно, если я лично вам его укажу.
— …Ты правда считаешь, что проливать кровь — это единственный верный путь?
На вопрос Небесного Почтенного Демонический Император лишь отмахнулся.
— Не смей извергать передо мной свои жалкие идеалы.
Ква-а-а-а-а-а!
По его знаку пламя, висевшее в воздухе, с рёвом устремилось к земле.
— У вас нет права произносить подобные вещи.
Огненные шары начали медленно опускаться. Хотя скорость была отнюдь не низкой, Небесный Почтенный, стоявший лицом к лицу с Демоническим Императором, лишь нахмурился, не выказывая желания как-либо защищаться.
Что происходит?
Я сглотнул, наблюдая за этим.
«Он правда собирается их обрушить?»
Даже если я в то время был безумцем, я не должен был бездумно атаковать Небесного Почтенного.
О чём он думает?
Я не понимал его намерений.
Это означало, что даже я сам не знал, что творится в голове у этого сумасшедшего ублюдка, затеявшего подобное безумие.
Смог бы я тогда победить этого старика?
«Это невозможно…»
Как ни крути, это было нереально. Дело не в количестве Ки, а в том, что они стояли на ступень выше меня.
У меня был бы хоть какой-то шанс, только если бы я объединился с Мечником-Демоном.
Таково было величие Трёх Почтенных. Но этот парень, казалось, ни о чём не беспокоился и просто шёл напролом.
Фыр-р-р-р!
Пламя становилось всё ближе к земле. Лица воинов вокруг исказились от глубокого отчаяния.
— Н-нет!
— Спасите!
Строй начал рушиться, люди в панике метались из стороны в сторону. Но даже тогда Небесный Почтенный не сдвинулся с места.
Он не вытащил меч и не начал накапливать энергию.
Почему?
Неужели эта сила слишком велика, чтобы он мог её заблокировать?
Нет, это невозможно.
Даже если в пламени была примесь демонической Ки, сил этого старика было более чем достаточно.
«Но тогда почему?»
Пламя приближалось.
Ещё мгновение, и оно коснётся земли, вызвав мощный взрыв. Я уже начал думать, что он собирается сжечь здесь всех до единого, как вдруг…
Ши-и-ик!
Откуда-то с небес навстречу пламени что-то полетело.
Скорость была невероятной.
Не успел я толком понять, что это такое, как следом за первым в пламя устремились еще десятки подобных объектов.
И тут же произошло нечто странное.
С-с-с-с-с!
«…!»
Огромное пламя, излучавшее подавляющее величие, начало постепенно угасать.
Черное пламя, висевшее в воздухе, словно его затягивало в невидимую воронку, в мгновение ока исчезло.
На то, чтобы погасить такое количество огня, ушло всего несколько секунд.
«А».
Лишь увидев это странное явление, я посмотрел на Мадже и понял, что тот задумал.
Причина, по которой он потратил столько энергии на этот трюк.
«Значит, он хотел позвать его».
Возможно, это было сделано и для подавления боевого духа, но истинной целью было показать это кому-то и вызвать этого человека сюда.
В пространстве, где только что бушевало пламя, я увидел нечто, медленно вращающееся. Это были мечи.
Несколько необычных мечей, отливающих золотым светом.
Они плавно рассекали воздух.
Увидев своими глазами, как исчезает огонь, воины, еще мгновение назад охваченные отчаянием, начали ликовать.
Похоже, они узнали, кому принадлежат эти мечи.
— Они прибыли…! Госпожа прибыла!
Услышав их крики, последователи демонического пути нахмурились и устремили взгляды в небо.
В этот момент золотые мечи, парившие в вышине, стремительно полетели в сторону.
Прямо над тем местом, где стоял Чхонджун.
В пустоте, где еще секунду назад никого не было, показалась фигура.
— …
Глядя на нее, я невольно прикусил губу.
Поскольку это было лишь видение из прошлой жизни, я допускал мысль, что когда-нибудь могу с ней встретиться.
Не знаю, назвать ли это ожиданием или беспокойством.
Или, может, тревогой.
Я постоянно допускал вероятность того, что увижу ее.
Однако.
«…Это».
Столкнувшись с ней лицом к лицу, я ощутил, как внутри проносится гораздо больше чувств, чем я предполагал.
Несколько мечей двигались вокруг женщины, словно защищая ее.
Она невозмутимо стояла на одном из мечей, парящих в воздухе.
Ее волосы, больше не каштановые, а полностью золотые. В отличие от сияющих глаз, взгляд, полный усталости, придавал ей неземной, почти сказочный вид.
Она совсем не походила на ту женщину, которая всегда улыбалась и без умолку щебетала, сидя рядом со мной.
— …Маленький Святой Меч.
Мадже тихо прошептал, глядя на нее.
Может, она услышала этот тихий голос?
Маленький Святой Меч перевела взгляд в эту сторону.
Казалось, она смотрит на Мадже, но…
«А?»
…я так подумал, но…
Что-то здесь не так.
«В чем дело?»
Маленький Святой Меч смотрела не на Мадже.
Возможно, это ошибка, но мне показалось, что нет.
Она смотрела не на Мадже. Скорее…
«Она смотрит на меня…?»
Почему-то возникло чувство, что она смотрит именно на меня.
Не знаю почему, но она определенно смотрела на меня.
Причем с глазами, полными изумления.