Глава 447: Резонанс (Часть 2) •
Пламя, взметнувшееся с середины склона горы, доставало до самых облаков.
«Этот малый — сущий безумец».
Стоило мне это увидеть, как с языка сорвалось ругательство.
Расстояние было немалым, но даже здесь я чувствовал жар, который нельзя было назвать обычным.
Если на таком удалении ощущается подобный зной, то насколько же раскален центр этого пламени?
Я уставился на огонь.
Его размеры были настолько колоссальны, что даже при взгляде издалека он внушал подавляющий трепет.
«Ха».
Сколько же энергии нужно, чтобы исторгнуть из себя такую мощь?
В чем я был уверен, так это в том, что сам сейчас не смог бы создать пламя подобного масштаба.
Ощущая жар, я прибавил ходу.
Не я один ускорился — Муён и Магический Меч, бежавшие впереди, тоже прибавили темп, так что мне пришлось подстраиваться под них.
Па-зик.
Спереди послышался треск электрических разрядов.
Дры-дры-дрык!
Магический Меч внезапно рванул вперед, резко увеличив скорость.
— Госпожа заместитель командира…!
Увидев это, Муён поспешно окликнул её, но она уже была далеко впереди.
Убедившись в этом, я наполнил кончики пальцев своей Ки.
«Тц».
Ощущения были паршивыми.
Поскольку я не мог использовать «Искусство Разрушительного Пламени», мне не удавалось задействовать взрывную мощь.
К тому же, внутренняя Ки в даньтяне еще не восстановилась должным образом, так что любое действие вызывало лишь неприятное чувство незавершенности.
«Что поделать. Всё это — последствия моих собственных грехов».
Поскольку виновником всех бед был я сам, винить было некого.
В глубине души хотелось просто плестись позади, не привлекая внимания, но…
«Ха-а…»
Глядя на это нелепое, невообразимое пламя, я не мог позволить себе просто отсиживаться.
Кун!
Я оттолкнулся, вложив в прыжок всю силу.
Разница в скорости при затрате большого количества энергии ощущалась отчетливо.
Проблема была лишь в одном.
«Чуть не напортачил».
Стоило мне попытаться высвободить слишком много силы, как пламя грозило вырваться из-под контроля.
Поскольку я всё еще поддерживал состояние демонического перевоплощения, если бы огонь вспыхнул сейчас, всё пошло бы прахом.
— Чжолёб!
Муён окликнул меня, когда я рванул вперед, но я проигнорировал его, как и в прошлый раз.
Кстати, само имя меня раздражает. Если уж брать псевдоним, стоило выбрать что-то более достойное.
Чем ближе я подбирался к цели, тем сильнее перехватывало дыхание.
Черное пламя продолжало яростно полыхать, удерживая позицию. Воистину, ужасающий жар.
Я оглядел небо.
Над высоко взметнувшимся огнем я заметил кого-то, парящего в воздухе.
«Ну и мерзавец же этот тип».
Король Демонов парил в небе, окутанный черным пламенем.
Даже в этот момент он расходовал колоссальное количество энергии, но для него это были сущие пустяки.
Я огляделся по сторонам.
Огромные языки пламени окружали всё вокруг, но лес не загорался, хотя огонь был совсем рядом.
Это означало, что он контролировал ситуацию.
«Хотя, скорее…»
Хоть со стороны это и выглядело нелепо.
Само это пламя было чем-то вроде демонстрации силы.
Оно было настолько огромным, что от одного взгляда на него пробирала дрожь.
Не было способа лучше, чтобы подавить волю противника в самом начале.
«…Да и не каждому такое под силу».
Честно говоря, я мог бы заявить, что только мне подвластен такой метод.
Если выбирать кого-то еще, возможно, Небесный Демон тоже справился бы, но…
«В плане запугивания я всё же лучше».
Пламя, напоминающее цунами, слишком легко внушало страх тем, кто на него смотрел.
Поскольку я прекрасно знал об этой особенности, то часто использовал подобный подход перед началом боя.
Смотрите.
«…Влияние уже сказывается».
Когда я приблизился к зоне жара, то увидел других людей, собравшихся там.
Они были одеты в похожие белые одежды и с отчаянием смотрели на развернувшееся перед ними огненное цунами.
Муён был прав.
Там собрались воины с немалой боевой мощью.
«Что за…»
Более того, судя по их виду, уровень их мастерства был отнюдь не низким. Воинов ниже стадии Просветления почти не было.
Если судить по кланам, там собралось множество мастеров того уровня, который обычно занимают заместители командиров отрядов меча.
«Они собрали такую силу?»
И это за столь короткое время?
Если вспомнить прошлое, которое я знал, на то, чтобы разместить подобные силы в Сычуани, ушло бы немало времени.
Должно быть, их собирали в большой спешке.
Но, несмотря на это, их мощь была весьма внушительной.
Когда я замедлил ход, глядя на них, взгляды воинов устремились на меня.
Взгляды были не из приятных.
Кто-то смотрел с презрением.
Кто-то — с печалью в глазах.
«Печаль, значит».
Причина, по которой они смотрели на меня с таким выражением, вероятно, заключалась в том, что мой внешний вид был слишком юным.
Должно быть, они думали: «Даже такой юный воин стал маином». Именно поэтому они так смотрели.
Я продолжал двигаться, чувствуя на себе их взгляды, и лишь достигнув цели, смог остановить свое тело.
Когда я прибыл на место, Магический Меч уже была там и смотрела в пустоту, но её взгляд был устремлен на Короля Демонов.
Я тоже проследил за её взглядом и посмотрел на этого малого.
Высоко в небе, окруженный ореолом пламени, парил мужчина.
Король Демонов с присущим ему высокомерием смотрел сверху вниз на собравшихся внизу людей.
Это место было самой настоящей границей.
Высохший лес служил знаком того, что это владения последователей демонического пути.
А зеленый лес, до которого можно было дотянуться, сделав всего один шаг, был милостью Небесного Демона.
Основные силы Альянса Мурима оставались позади границы, за пределами Сычуани.
Это означало, что они еще не ступили на территорию провинции.
Ква-а-а-а!
Пламя начало неистово бурлить.
Из-за огромных размеров оно реагировало на малейшее движение.
Волна, которая, казалось, вот-вот накроет людей, с яростным ревом взметнулась высоко в небо.
Ды-ды-ды-ды!
По мере того как пламя поднималось, высвобождалось колоссальное давление.
От этого воздействия высохшая земля начала покрываться трещинами.
Неописуемое зрелище.
«Надо же, довелось увидеть это собственными глазами».
Когда я делал это сам, то не осознавал масштаба, но со стороны это выглядело действительно жутко.
Как можно было не изумиться, глядя, как такая масса пламени разом устремляется ввысь?
Более того, если представить, что это пламя обрушится на тебя…
Разве можно было бы сохранить рассудок?
Ква-а-а-а-а!!
Звук, доносящийся из пламени, был похож на рев дикого зверя.
Вскоре всё пламя, парившее в воздухе, собралось в одной точке, приняв форму сферы, — это была иная сила, нежели секретная техника «Ёмок».
«Какая там секретная техника… Это просто…»
Я просто-напросто поднял и собрал в одном месте огромное количество огня.
На то, чтобы извергнуть столько пламени, ушло немало Ки.
А после — на то, чтобы собрать всё в одну точку и поддерживать форму, требовались колоссальные затраты сил.
Пусть даже у меня в то время было полно энергии, но если расходовать её так неэффективно…
«Как минимум половину я точно потратил».
Энергии было много, но она не была бесконечной.
Даже если предположить, что у меня тогда был немыслимый запас Ки, можно смело считать, что я израсходовал добрую половину своих резервов.
И всё же причина, по которой я так поступал, была проста.
«Психологическое давление».
Я хотел подавить волю врага с самого начала.
И, по моему опыту, демонстрация такой силы всегда давала отличный эффект.
Даже сейчас это было заметно.
— Э-это…
Судя по выражениям лиц вражеских сил, всё сработало как надо.
Отчаяние.
На их лицах читались только страх и безнадежность.
Король Демонов медленно окинул их взглядом.
Те, с кем он встретился глазами, начинали неистово дрожать или, раздавленные ужасом, просто оседали на землю.
Так всегда и бывает.
Кто бы это ни был, перед лицом чего-то подавляющего люди неизбежно ведут себя подобным образом.
В то время я особенно умело пользовался этим.
Когда в ледяной тишине стало слышно лишь дыхание пламени, первым заговорил Король Демонов.
— Вы собрались здесь в большом количестве.
От его голоса, резонировавшего из-за смешения энергий, враги вздрогнули.
— Я пришел, услышав, что некие насекомые прячутся здесь и что-то замышляют, и, похоже, это правда.
То, как он говорил, криво усмехаясь, было просто омерзительно. Как и выбор слов.
Неужели нельзя было выражаться нормально?..
Я отчаянно надеялся на это, но, вопреки моим желаниям, его пасть не закрывалась.
— Что вы здесь скрывали?
От слов Короля Демонов они в нерешительности отступили.
Никто не осмелился дать ответ на его вопрос.
Заметив это, Король Демонов едва заметно нахмурился.
— Я сосчитаю до трех. Если к тому времени не будет ответа, дальнейшие разговоры бессмысленны.
Ультиматум, означающий начало войны.
Закончив говорить, Король Демонов поднял руку и начал загибать пальцы один за другим.
С каждым загнутым пальцем огромный огненный шар, сформированный за его спиной, начинал кипеть всё сильнее.
Было ясно: если что-то пойдет не так, он просто обрушит его на них.
Наконец, два пальца были загнуты, и прямо перед тем, как согнулся последний…
Из рядов Альянса Мурима кто-то вышел вперед.
Судя по халату, надетому поверх боевой одежды, он был уровня начальника филиала.
Для начальника филиала мужчина выглядел довольно молодым.
С крайне напряженным выражением лица он обратился ко мне и Королю Демонов.
— …Начальник филиала Золотого Дракона. Меня зовут Би Ёнсом.
Как я и думал, он был начальником филиала…
«…Погоди».
Би Ёнсом?
Я точно где-то слышал это имя.
«Где же я его слышал?»
Воспоминания никак не всплывали.
Судя по всему, это было не такое уж важное имя.
В любом случае, мужчина, представившийся начальником филиала Золотого Дракона, подошел к границе и начал диалог с Королем Демонов.
— …От имени Альянса Мурима я прошу тебя о разговоре.
— О разговоре?
Мадже рассмеялся в ответ на слова Би Ёнсома.
— По-твоему, я выгляжу так, будто пришел сюда вести беседы?
— …
— Похоже, ты принимаешь меня за идиота.
Просить о разговоре, придя к самой границе с целой толпой воинов, как минимум пиковой стадии? В это невозможно было поверить.
Более того.
— Ты, жалкий выскочка, смеешь предлагать мне разговор… Видимо, ты совсем не ставишь наш Культ ни во что.
Сама по себе проблема заключалась в том, что о переговорах просил человек ранга всего лишь начальника филиала.
Привести с собой столько сил, а потом выставить вперед начальника филиала для разговора?
«Неужели они и правда считают нас посмешищем?»
Мы уже не раз сходились в войне, так что они не могли этого не понимать.
Даже если это часть какого-то плана, такое поведение было трудно постичь.
Как бы глуп ни был Альянс Мурима, они должны были знать свое место.
Сейчас они были не в том положении, чтобы просить о диалоге.
Напротив, перед лицом голодного зверя, жаждущего крови, они должны были умолять и молить о пощаде.
Я все еще не понимал, почему они ведут себя так вызывающе. И почему ситуация изменилась именно таким образом.
Проблема была в другом.
Кр-р-р-р…
Сейчас я испытывал лишь сомнения и вопросы. Но в прошлой жизни все этим не ограничилось бы.
Сформированное черное пламя бурлило все сильнее. Оно было подобно самому солнцу.
С-с-с…
Огромная сфера медленно сдвинулась, меняя свое положение.
Возникло ощущение, будто она заслонила собой солнце.
Вдобавок Мадже начал медленно спускаться с небес.
Его халат плавно развевался на ветру.
Увидев это, Меч Демона отступил на несколько шагов, освобождая место. Мадже естественно опустился на землю.
Он приблизился к Би Ёнсому, который был напряжен до предела.
В прошлой жизни я был не особо высокого роста для воина.
По сравнению с Мечом Демона я был чуть выше.
А по сравнению с таким воином, как Би Ёнсом, должен был казаться совсем маленьким.
Однако, в отличие от того, что видели глаза, мое приближение не ощущалось чем-то незначительным.
Стоило мне сделать шаг.
Ку-у-унг!
Давление накрыло весь лес.
— Кх-х-х…!
— Хэ-эк…!
Под этим давлением воины Альянса Мурима задрожали и повалились на землю.
Граница, проведенная Небесным Демоном.
Мадже шагнул за нее.
Это не имело значения.
Это была лишь милость, дарованная Небесным Демоном Альянсу Мурима. Милость, гласящая: пока вы не переступаете черту, я сохраню вам жизни.
Мадже, перешагнувший черту и вышедший за пределы Сычуани, подошел к Би Ёнсому и слегка протянул руку к его шее.
— Ах ты, отродье.
Я не стал его хватать.
Просто медленно провел рукой по шее.
Этого было достаточно, чтобы воздух вокруг стал тяжелым.
Яркие пурпурные глаза встретились с черными глазами Би Ёнсома.
— Не пытайся провернуть со мной пустые трюки. В отличие от нашего Владыки, мое терпение не так глубоко.
Ква-а-а-а-а!
Огненный шар, заслонивший солнце в небе, начал постепенно менять форму.
С каждым движением пламени пространство искажалось от невыносимого жара.
До ушей доносилось шипение чего-то сгорающего.
Форма изменилась еще раз.
Из-за сильного искажения было трудно разобрать детали, но, если присмотреться, это было похоже на…
— Волк?
Оно напоминало волка с широко разинутой пастью.
Казалось, этот образ готов в любую секунду поглотить все сущее.