Глава 449: А, нет, так не пойдёт. •
Когда это было?
Нет, сколько времени с тех пор утекло?
Я не помню точно.
Это случилось слишком давно, да и вспоминать об этом не хочется.
Событие, которое следовало бы похоронить глубоко в душе или вовсе стереть из памяти.
Но, как оказалось, есть вещи, которые не забываются даже при таком желании. Нет, скорее, такие воспоминания остаются в памяти лишь ярче.
Воспоминания того времени были именно такими.
Я привык к запаху, в котором смешался специфический смрад Магёна. А взошедшая красная луна теперь казалась обычным фонарём.
Это случилось, когда я, как обычно, поднялся поздно ночью, чтобы заступить в караул.
С течением времени выживших становилось всё меньше, и из-за этого очерёдность дежурств окончательно спуталась.
Хва-рык.
Стало темно, видимость упала, и я развёл огонь.
Моей внутренней Ки было с гулькин нос, так что пламя лишь едва освещало пространство перед носом, да и тепла телу почти не прибавляло.
Но я всё равно поддерживал его, радуясь, что хоть что-то есть.
Пик!
Откуда-то подул ветер и — тук! — задул огонёк.
[...]
Я посмотрел на жалобно погасшее пламя, нахмурился и повернул голову влево.
[Ты что творишь, жить надоело?]
Я был в ярости. Тот порыв ветра был искусственно созданной энергией, порождённой внутренней Ки.
Человек, погасивший мой огонь, смотрел на меня своим фирменным холодным взглядом.
[Это вы что творите. Я же ясно предупреждала: не разводить огонь без надобности.]
Я коротко цыкнул в ответ на холодный голос этой женщины.
[Ни черта не видно, и что мне делать? Чтобы стоять в карауле, нужно хоть что-то видеть.]
[Если ничего не видно, лучше вообще не смотрите. Если даже этого не видите, всё равно ничего не разглядите.]
От её решительных слов я невольно нахмурился.
[Язык у тебя, конечно, поганый.]
[Это правда. Лучше так, чем если на ваш огонёк налетят демонические твари.]
Она невозмутимо бросила эти колкие слова, схватила свои длинные светлые волосы и туго завязала их сзади.
Открывшаяся на мгновение белая линия шеи заставила бы любого мужчину потерять дар речи, но я лишь отвёл взгляд.
Дело было не в красоте этой женщины, а в том, что её слова задели меня куда сильнее.
[Типа, раз я слаб, то должен сидеть тише воды, ниже травы? Так, что ли?]
Я увидел, как плечи женщины слегка дрогнули.
[…Я не это имела в виду….]
[Да какая разница. Забей, не впервой.]
Теперь мне уже не было смысла уязвляться подобными словами.
От моей раздавленной и растоптанной гордости всё равно ничего не осталось.
Хотя, может, крохи и уцелели.
[…Вам, таким талантливым, этого не понять.]
Наверное, поэтому я невольно выплюнул эти слова.
[Каково это — мне, валяющемуся в грязи. Вам не понять.]
[...]
Её золотистые глаза устремились на меня. В них читалось лёгкое раздражение.
Я не мог понять даже этого раздражения.
Величайший талант нового поколения, вставшая в один ряд с Пятью Драконами и Тремя Фениксами. Таково было её прозвище.
Чего же тут раздражаться, когда тебя называют гением? Для меня это оставалось загадкой.
[О чём вы вообще говорите…?]
Она спросила это, явно будучи не в духе, но я лишь равнодушно пожал плечами.
[Ты что, так хорошо меня знаешь, чтобы так говорить?]
[...]
На мои слова женщина, «Феникс Меча», прикусила губу.
Глядя на это, я тяжело вздохнул.
Бесполезный спор. Особенно я терпеть не мог препираться с такими «талантливыми» особами.
Всё равно мы друг друга не поймём, что ни скажи. Зачем мне тратить силы на этот пустой разговор?
Пока я мотал головой, она снова обратилась ко мне:
[Вы…. почему вы всегда всем недовольны?]
[Что?]
[Вам становится легче, если вы так себя ведёте?]
[Ах ты ж… Ещё и поучать меня вздумала? Даже мои родители этого не делали, с чего ты взяла, что имеешь право?]
Верно.
Раз мои родители этого не делали, вот я и стал таким. Но эти слова я проглотил.
[Как бы ты ни была хороша, это…]
[Я не хороша.]
[Ты кого сейчас за дурака держишь?]
Она сама носит все эти громкие титулы, и при этом говорит, что «не хороша»? Что за бред?
Однако.
[…Я правда не хороша.]
«Феникс Меча» произнесла это усталым голосом. Я всё ещё не мог понять её слов, но…
[Ладно, не хороша так не хороша.]
Я решил просто отмахнуться, потому что мне было лень спорить.
Если она сама утверждает, что не хороша, что я могу поделать?
Я просто хотел, чтобы это время поскорее прошло.
Раздражал не столько сам ночной караул, сколько то, что стоять его приходилось вместе с Маленьким Святым Мечом, что было крайне неудобно.
Из-за того, что парень, стоявший в карауле до нас, стал кормом для демонических тварей, очередность смен сбилась.
И без того мы при каждой встрече готовы были вцепиться друг другу в глотки.
А тут нас взяли и поставили в пару.
Сольбон, эта дрянь, наверняка знала, что делает.
Ведь именно она составляла график ночных караулов.
Она прекрасно знала, как мне неприятно находиться рядом с Маленьким Святым Мечом, и устроила всё это нарочно.
В любом случае, эта девица мне совсем не нравилась.
Как бы то ни было, прошло уже семь суток с тех пор, как нас поставили в одну смену.
И именно сегодня мы особенно много разговаривали.
А, ну, конечно, разговор не был мирным — как и прежде, мы обменивались колкостями.
После того как мы ещё пару раз порычали друг на друга, воцарилась тишина.
Мне такая тишина была даже по душе, поэтому я просто сидел смирно и считал камешки на земле.
Но Маленький Святой Меч вдруг спросил о странном.
[Какова ваша цель?]
[…А?]
От этого вопроса я невольно нахмурился.
Что она несет…?
Это был слишком неожиданный вопрос. Какая ещё цель?
[С чего вдруг такая чушь?]
[Просто интересно, есть ли у такого человека, как вы, хоть какая-то цель.]
[Почему ты вдруг начинаешь цепляться? Ты что, совсем свихнулась?]
У меня просто слов не было.
Словно получил удар, пока спокойно смотрел на камни.
И к тому же, цель. Цель?
[…]
Я тщательно обдумывал, но ничего подходящего на ум не приходило.
Жизнь не была тем, в чем нужно было искать цель.
У меня даже к самой жизни не было привязанности, так откуда взяться целям?
Да и быть их не могло, просто дышишь и живешь, вот и всё.
Чем больше об этом думаешь, тем сильнее портится настроение.
С кислой миной я посмотрел на Маленького Святого Меча и спросил в ответ:
[А сама-то? У тебя есть цель?]
[…]
На мой вопрос Маленький Святой Меч отвела взгляд.
[Что такое? У тебя тоже нет? Ну вот, мы одинаковые.]
Я усмехнулся, сказав это, и Маленький Святой Меч, сверкнув глазами, резко повернулась ко мне.
Похоже, ей было крайне неприятно, что я сравнил её с собой.
[…Есть… они….]
В отличие от свирепого выражения лица, голос был тише некуда.
Словно в нем смешалось немного стыда.
[Есть? И какая же?]
На самом деле мне было ни капельки не интересно, но я спросил просто так.
Ведь мне совсем не нужно знать, какие цели у других.
[…]
На мой вопрос Маленький Святой Меч долго не отвечала.
Интересно, насколько велика эта цель, раз она так колеблется?
Может, стать главой Альянса Мурима или, скажем, сильнейшей в Поднебесной?
Если так, то это будет непросто.
Впрочем, она талантлива, так что, возможно, и может позволить себе такие цели.
Пока я с кислой миной ждал ответа, Маленький Святой Меч прошептала совсем тихо:
[…Мама.]
[Что?]
Голос был слишком тихим, я не расслышал. Я прислушался и переспросил.
[…Мама….]
Маленький Святой Меч сказала это, и её уши слегка покраснели.
Мама?
[…?]
Услышав это, я сделал странное лицо и немного отстранился.
[…Что за.]
Мама, ни с того ни с сего — что это вообще значит?
Я ослышался?
[…Мама?]
[…]
На всякий случай я переспросил, но, судя по реакции, я не ослышался.
Увидев мою реакцию, Маленький Святой Меч, видимо, устыдившись собственных слов, начала злиться.
[…Почему… вы так смотрите? Это странно?]
[А разве нет? Вдруг заявляешь, что твоя цель — мама.]
[…Мать — это великая цель. Почему вы этого не понимаете?]
[Может, потому что у меня её нет. Не знаю.]
[…]
После моего спокойного самобичевания Маленький Святой Меч на мгновение плотно сжала губы.
Я не хотел доводить её до такого состояния.
[Нет, я к тому, почему именно это — твоя цель.]
Оставив в стороне все великие дела, почему именно «мама»?
Это было самое непонятное из всего, что я слышал до сих пор.
[…Я не имела в виду, что это единственная цель.]
[Ты только что сказала, что это цель.]
[Я просто хотела сказать, что мечтаю о самой обычной жизни.]
[Хм?]
Обычная жизнь, говоришь?
Чем больше я слушал, тем более горько становилось во рту.
[Так и живи. В чем проблема?]
Ведь это не казалось чем-то настолько грандиозным, чтобы называть это целью.
Она не говорила, что хочет стать могущественным мастером.
И не говорила, что хочет стать главой великого клана.
Слова Маленького Святого Меча о том, что она хочет прожить жизнь как самая обычная женщина, в ином смысле казались мне чем-то труднодостижимым.
Я не мог понять её, ведь она называла это своей целью, хотя могла бы сделать это в любой момент.
Может, она заметила, что у меня на душе?
Маленький Святой Меч загадочно улыбнулась, усмехнувшись про себя.
— Верно. Это ведь так просто.
Она произнесла это вслух, но я отчетливо расслышал тихое дополнение, сорвавшееся с её губ:
«…хотя на самом деле это невероятно сложно».
После этих слов она больше не проронила ни звука.
Я тоже не стал ни о чем спрашивать.
Охваченный иллюзией, будто ночь стала ещё темнее, я, словно в знак согласия с тишиной, тоже замолчал.
Так подошло к концу то время.
Но, как ни странно, воспоминания о том дне не стирались из моей памяти.
Разве это был какой-то великий разговор, чтобы я не мог его забыть?
Если искать тому причину…
Думаю, всё потому, что именно с того момента я начал невольно наблюдать за ней.
Почему я стал следить за Маленьким Святым Мечом? Может, потому, что меня поразило, что целью этой великой женщины была всего лишь обычная жизнь?
Или же дело было в той печали, что отражалась на лице женщины, когда она говорила об этом?
Даже сейчас я не могу сказать наверняка.
Ведь когда я сам это осознал, всё уже случилось само собой.
Наверное, именно тогда в моем сердце зародилась та же цель, о которой она спрашивала.
Цель, о которой я никому не говорил.
О которой даже я сам не знал до самой своей смерти.
Смешно то, что…
Будь то её цель или моя.
До самого момента нашей гибели в прошлой жизни никто из нас так и не смог её достичь.
***
Мне показалось?
Нет.
Как ни посмотри, это не было ошибкой.
Взгляд Маленького Святого Меча был явно устремлен на меня.
Почему из всех этих бесчисленных маинов она смотрит именно на меня?
Я продолжал проверять, думая, что это случайность, но её взгляд, прикованный ко мне, не двигался. Глядя в её золотистые глаза, я почувствовал замешательство.
Тук.
«…!»
Внутри тела я ощутил какую-то странную вибрацию.
Я погладил себя по груди.
«Что это?»
Тук… тук.
Вибрация не прекращалась, постоянно отдаваясь внутри.
Я сглотнул, чувствуя, как она становится всё сильнее.
«…Это».
Вибрация, которую я ощущал внутри.
Я, кажется, понял, в чем её суть.
Я тут же перевел взгляд на Маленького Святого Меча.
Она всё так же смотрела на меня с изумлением, и, полагаю, у меня сейчас было такое же выражение лица.
Похоже, она тоже чувствует то же, что и я.
Вспомнив об этом, я сжал кулаки.
«Черт возьми».
Тук. Тук.
Вибрация продолжала звучать.
Нет.
Это была не вибрация.
Это резонанс.
Это значит, что одна и та же энергия резонирует друг с другом.
Как только я в этом убедился, мои глаза забегали. Почему я не мог этого предвидеть?
«…Чушь, как я мог такое предвидеть?»
Это энергия, которую даже я сам не мог почувствовать.
Я даже толком не знал, правильно ли она осела в моем теле или вовсе исчезла.
Я мучился, не в силах даже проверить это как следует.
Но эта энергия, которая сейчас резонировала с Маленьким Святым Мечом…
«Божественный Меч…»
Это была та самая энергия, с которой я столкнулся в этой жизни.
Энергия, которую я, согласно словам матери, хранил в своем теле.
И сейчас она резонировала с Маленьким Святым Мечом, что стояла там, наверху.
Она тоже это чувствовала, поэтому и сделала такое лицо.
Это была ошибка.
«Не думал, что до такого дойдет».
Я не ожидал, что энергия может резонировать сама по себе.
Я был уверен, что Магическое искусство поглощения небес, будучи моей сущностной силой, будет ощущаться Демоническим Императором.
«…Но даже это?»
Я действительно не предполагал, что Маленький Святой Меч сможет это почувствовать.
Проблема была в том, что…
«Это даже скрыть невозможно».
Я не знал, как обращаться с такой энергией Божественного Меча, поэтому не мог её ни скрыть, ни подавить.
Благодаря этому…
Тук-тук-тук!
Резонанс с ней становился всё сильнее.
В голове начало пульсировать, и меня уже подташнивало.
— …Раз уж ты вызвала даже её, значит, действительно собираешься начать войну, — услышал я голос Демонического Императора, обращенный к Маленькому Святому Мечу.
— Похоже, крови жажду не я, а вы, ребята. Разве нет?
В её голосе, произнесенном с кривой усмешкой, чувствовалось гораздо больше убийственного намерения, чем мгновение назад. Казалось, она готова была перебить всех прямо сейчас.
На это Небесный Почтенный лишь продолжал стоять, заложив руки за спину, и ответил Демоническому Императору:
— Повторяю ещё раз: мы пришли сюда, чтобы заключить сделку.
— Если продолжишь нести чушь, я прямо здесь вырву тебе язык.
Др-р-р-р.
Пол под ногами Мадже пошел трещинами.
Из разломов в земле поднимались языки слабого пламени.
— Как удачно. Раз уж эта бестолковая девица тоже пришла, убью вас обоих прямо здесь.
Болтовня.
Он и не собирался никого убивать.
Было очевидно, что в голове он лихорадочно обдумывает, как бы поскорее отправить нас восвояси.
Бум…
«Уф».
Резонанс, ощущаемый в области даньтяня, становился всё сильнее.
В этот момент я почувствовал, как кто-то подошел и положил руку мне на спину.
Внутренняя Ки в теле начала циркулировать.
Резонанс никуда не делся, но, по крайней мере, стало немного легче.
Удивленный внезапным ощущением, я обернулся и увидел, что Магомху уже подошел и касается моей спины.
Магомху посмотрел на меня и спросил:
— …Ты в порядке?
— …Бла…годарю.
Я был поражен.
Сам того не осознавая, я уставился на Магомху с нескрываемым изумлением.
Почему та, кто терпеть не может прикосновений к другим, ведет себя так?
Благодаря ей мне стало легче, и это к лучшему, но я не мог не растеряться.
Пока я с трудом приводил мысли в порядок, пользуясь помощью Магомху:
Ши-и-и-и!
Парящий в небе Согомсон постепенно опустился на землю.
— …
Вблизи это ощущалось еще отчетливее.
То, что передо мной стоит именно она — та самая, из тех времен.
Женщина с внешностью, ничуть не уступающей Магомху.
С ослепительными золотистыми волосами и необычной, чарующей аурой.
Она выглядела гораздо зрелее, чем Ви Соль-А, которую я встретил после регрессии, и, включая ее расцветшую красоту, от нее исходила невероятно спокойная, глубокая атмосфера.
— …Мадже.
Мягко опустившись на землю, Согомсон заговорила, глядя на Мадже.
Увидев это, Мадже зарычал, и его боевая энергия взметнулась ввысь.
— Похоже, твоя жизнь тебе не дорога. Раз уж ты сама явилась сюда, добровольно подставив голову под удар.
— …Мы не ищем битвы.
— Притащить с собой такую силу и заявлять, что не ищешь битвы? Вряд ли ты говоришь это, чтобы я поверил.
— …
— Лучше честно признайся, что жаждешь войны. Тогда я со всей искренностью приму твой вызов.
— …Как уже говорил Небесный Почтенный, мы хотим заключить с вами сделку…
Ку-гу-гу-гу!
Прежде чем Маленький Святой Меч успел закончить фразу, из Мастера Демонов вырвалось огромное пламя. Парящий в воздухе меч Маленького Святого Меча устремился прямо в эпицентр огня.
Вскоре стало видно, как пламя, подобно тому, что было ранее, начало угасать. Поскольку это было черное пламя, смешанное с Магической Ки, сила изгнания демонов, которой она обладала, должно быть, стерла его.
Пока Маленький Святой Меч хмурилась из-за внезапной атаки, Мастер Демонов обратился к ней:
— Ты всё еще пребываешь в заблуждении.
Пламя не унималось, оно величественно охватило тело Мастера Демонов.
— Неужели вы до сих пор верите, что это можно решить разговорами?
От действий Мастера Демонов последователи демонического пути немедленно высвободили свою Магическую Ки.
— Я думал, что уже давно выжег тот цветник, что у тебя в голове. Видимо, там еще что-то осталось.
— …Мастер Демонов.
Маленький Святой Меч прикусила губу.
Даже в этот момент я чувствовал, как её взгляд то и дело на мгновение останавливался на мне.
— Если чего-то хочешь, попробуй отнять это…
— …Мы вернем Громовой Клык.
Тело Мастера Демонов, который был готов в любой момент броситься в бой, замерло от слов Маленького Святого Меча.
Я тоже застыл на месте. Конечно, по другой причине.
«Громовой Клык…?»
Услышав это, я посмотрел на Магического Меча.
Магический Меч не скрывал своего недовольства словами Маленького Святого Меча.
Судя по этому выражению лица, Громовой Клык действительно был у них.
«Что… что это значит?»
Я почувствовал, как моё сердце забилось быстрее от этого факта.
И было от чего.
В моей памяти Громовой Клык Магического Меча ни разу не покидал её рук.