Глава 402: В Сычуань (Часть 3) •
Гу Чжолёб не участвует в этой поездке в Сычуань.
Когда я услышал об этом, в голову пришла лишь одна мысль.
«Это, должно быть…»
Как я и предполагал ранее, всё из-за того, что в клане Гусон возникли проблемы.
«Дело в Муёне?»
Решение о том, чтобы полностью поддержать Муёна, было принято в клане Гусон, начиная с главы отряда Ильгом. Узнав об этом, Гу Чжолёб, по-видимому, сделал выбор немедленно вернуться в главную резиденцию.
Похоже, Первый старейшина понял, о чём я думаю, так как слегка вздохнул и произнёс:
— Это его собственное желание. Глава клана тоже велел ему так поступить.
— Вот как.
Казалось, отцу было совершенно безразлично, какой выбор сделает Гу Чжолёб. А вот мне было немного жаль.
«Если он вот так вернётся в главную резиденцию…»
Я задавался вопросом, будет ли это правильным решением для самого Гу Чжолёба.
Конечно, я не думаю, что следовать за мной по пятам было бы лучшим выбором, чем этот.
«Просто как-то неспокойно на душе».
Меня беспокоило это гнетущее чувство. И это проклятое мрачное выражение его лица — тоже.
Посмотрев на лицо Гу Чжолёба, я отвёл взгляд.
«Если это твой выбор, я не стану вмешиваться».
Гу Чжолёб сам пришёл к выводу, что сейчас правильно вернуться в клан Гусон, а значит, я больше не буду ничего говорить по этому поводу.
Если бы он тихо подошёл ко мне и спросил, как лучше поступить, я мог бы дать другой ответ, но…
Гу Чжолёб этого не сделал. Должно быть, он твёрдо уверен, что сейчас действительно нужно уйти.
Глядя на это, если позволить себе одно пожелание, продиктованное хоть каплей привязанности, возникшей между нами, то…
В будущем.
Я лишь надеюсь, что, вспоминая об этом своём выборе, Гу Чжолёб не будет испытывать сожалений.
***
Закончив со всеми прощаниями, я сел в карету.
Это была карета, предоставленная кланом Гу, и я не стал звать слуг.
Поскольку главной целью поездки в клан Тан была эвакуация, большое количество людей создало бы лишние неудобства.
Что касается клана Пэн, они, судя по всему, договорились с кланом Тан и решили сосредоточиться на охране.
«А что касается остального…»
Я перевёл взгляд на карету клана Пэн.
Чхоль Чисон сейчас должен сидеть там вместе с Пэ Учхолем. Нужно было разузнать об этом малом побольше.
«Из-за эвакуации путь в клан Тан немного затянулся».
Поскольку маршрут в Сычуань был слегка изменён ради безопасной эвакуации, мне нужно было понять, не возникнет ли из-за этого проблем.
Всё ещё так много мыслей.
Как бы я ни пытался всё упорядочить, их всё равно слишком много.
Казалось, головная боль, которая в последнее время немного утихла, вернулась вновь. В тот момент, когда я, чувствуя усталость, выдохнул горячий воздух…
Откуда-то появилась холодная ладонь и коснулась моего лба. Обладательницей руки была Намгун Би-а.
Я слегка приоткрыл глаза и, взглянув на её лицо, встретился с её синими глазами, полными беспокойства.
Она посмотрела на меня и спросила:
— …Тебе… плохо?
Плохо?
Что именно она имеет в виду? Я слегка улыбнулся и ответил ей:
— Всё в порядке. Ничего особенного.
— …
— Отсядь подальше, от меня сейчас может пахнуть.
Я имел в виду, что сел в карету, не успев толком помыться и выглядя как попало.
Я думал просто пойти пешком, но Ви Соль-А и Намгун Би-а наотрез отказались, настаивая на обратном.
Хотя я вполне мог бы дойти и сам.
В любом случае, в тот момент, когда я слегка оттолкнул Намгун Би-а, сказав, чтобы она не трогала меня, так как я выгляжу ужасно…
Напротив, Намгун Би-а протянула руки и притянула мою голову к себе.
Следом я ощутил мягкое прикосновение. Оказалось, это были колени Намгун Би-а.
Внезапно оказавшись в такой ситуации, я было попытался приподняться, но…
— …Ты ведь… устал. Можешь поспать…
От слов Намгун Би-а я сам не заметил, как расслабил тело.
«Откуда она узнала, что я устал?»
Моё тело, дошедшее до предела, незаметно для окружающих регулировало Ки.
Я старался дышать ровно, не сбиваясь с ритма, но, возможно, из-за моего потрёпанного вида Намгун Би-а всё поняла.
«…Это нехорошо».
Как только я лёг на колени Намгун Би-а, почувствовав комфорт, следом пришло чувство, что это пустая трата времени.
Жаль времени.
Времени, которое уходит на такой сон.
Сейчас такая ситуация, что даже такие моменты нужно использовать для других целей.
Я сомневался, стоит ли мне вообще засыпать.
«Кстати говоря, Моён Хи-а…»
К счастью, Моён Хи-а, от которой в последнее время не было вестей, прислала письмо, в котором говорилось, что из-за обстоятельств она присоединится к поездке в Сычуань немного позже.
Вроде бы она обещала присоединиться через несколько дней после нашего отправления. Вспомнив об этом, я вдруг почувствовал нечто странное.
«К счастью…?»
Почему я подумал, что это к лучшему — то, что Моён Хи-а отправится в Сычуань?
Может, я просто устал и соображаю неясно?
«…Сейчас важнее думать о том, что предстоит сделать в Сычуани».
Нужно было постараться выбросить это из головы и сосредоточиться на другом.
Причин, по которым я намеренно выбрал Сычуань, было немало.
Но даже среди них, если не брать в расчет дела с белым нефритом или кланом Ён, была одна вещь, которая беспокоила меня сильнее всего.
«Как раз вовремя, он там».
Я постоянно думал о своей собственной силе, которая понадобится, чтобы остановить Кровавое Бедствие, когда оно наступит в будущем.
Один из людей, которых я собирался привлечь в свои ряды, как раз обосновался в Сычуани.
В нормальных обстоятельствах этот малый проявил бы себя лишь через год или два.
Но я собирался найти его немного раньше.
«Если мои расчеты верны, найти его будет не так уж сложно».
Если информация, которую я слышал в прошлой жизни, верна.
Он должен скрываться, обосновавшись на самой высокой горе Сычуани.
Он был моим первым шагом к созданию собственной силы.
Один из тех, кто в прошлой жизни был выходцем из демонического пути, и один из тех, к кому я не почувствовал бы ни капли жалости, даже если бы в этой жизни превратил его в демонического мастера.
Стоило мне представить его лицо, как…
Внезапно я почувствовал, как чья-то мягкая ладонь гладит меня по волосам.
Намгун Би-а?
Или, может, это Ви Соль-А, которая сидела рядом?
Не знаю.
Единственное, что я могу сказать:
Удивительно, как это легкое прикосновение приносит такое спокойствие моему измученному разуму.
Хотя я и думал, что нужно встать.
Усталое тело словно не позволяло этого сделать, поэтому в конце концов я решил немного поспать.
Посплю совсем чуть-чуть и проснусь.
С такой мыслью я и провалился в сон.
***
Гора Гвимун (Гора Призрачных Писаний) в Сычуани.
Люди называют её горой, одержимой призраками, не только из-за размеров, но и из-за жутковатой атмосферы и необычайно холодного воздуха.
Из-за такого облика слухи, ходящие об этой горе, довольно пугающие.
Говорят, что если подняться на гору ночью, появятся призраки.
Или что тот, кто отправится на гору в одиночку, живым уже не вернется.
Дурная слава горы Гвимун была широко известна. Помимо этого, гора была окутана множеством других нелепых слухов.
Однако был один факт, о котором все эти люди не знали.
На самом деле на горе Гвимун нет никаких призраков.
Конечно, призраки могут существовать, но…
Слухи о том, что они появляются по ночам, были ложью, распространяемой теми, кто обосновался на горе Гвимун.
Слова о том, что никто не возвращается живым, если осмелится подняться на гору, — правда.
Но дело было не в призраках, а в том, что творили люди.
Те самые люди, которые тайно обосновались на горе и распространяли слухи, чтобы никто не приближался.
В Чжунвоне их называли «Ноклим» (Зеленый лес).
В прошлом, когда возник Магёнмун, по горам и морям начали появляться демонические твари.
К нынешнему времени численность разбойников Ноклим значительно сократилась.
Глядя на это, кое-где говорили, что род разбойников вымер.
Это не совсем неверно.
На самом деле, людей, видевших разбойников по всему Чжунвону, практически не осталось, а поскольку ситуация требовала усиления охраны, например, торговых караванов, чтобы противостоять демоническим тварям, их активность возросла.
Сфера деятельности Ноклим значительно сузилась.
В такой ситуации.
Называть тех, кто обосновался на горе Гвимун, «последними из Ноклим», было бы вполне уместно.
Жутковатое жилище на склоне горы.
Др-р-р-р-.
Внутри, в комнате, близкой к состоянию полного хаоса, катались бутылки из-под спиртного.
Повсюду валялись беспорядочно разбросанные бутылки, а на еде, которую, похоже, никто не убирал, роились мухи.
В этой грязи вповалку спали мужчины, которые, казалось, не мылись несколько дней, и дружно храпели.
В отличие от безмятежного леса, в этот момент казалось, что гора вот-вот содрогнется от их храпа.
Внезапно дверь жилища распахнулась, и кто-то вбежал внутрь.
Бам-!
— Глава!
Мужчина с густой бородой распахнул дверь и яростно закричал.
Словно реагируя на этот звук, люди, которые до этого храпели, начали ворочаться и стонать.
— У-у… голова болит…
— Воды… воды!
— У-у-у-х!
— Тьфу! Эй, придурок…! Не блюй здесь!
— Выбросьте этого ублюдка вон!
В ситуации, которая в одно мгновение превратилась в бардак, человек, который первым закричал, огляделся по сторонам и произнес:
— Где глава? Где глава?
— Что такое, это же младший?
— Младший… для начала принеси воды.
Несмотря на отчаянные слова мужчины, остальные, казалось, даже не слушали, будучи заняты тем, что переругивались друг с другом.
В комнате стоял густой запах спиртного — интересно, сколько же они выпили накануне?
Этот малый продолжал допытываться о местонахождении Владыки, но никто не спешил ему отвечать.
Может, именно поэтому…
— Да хватит! Вы, остолопы! Где Владыка?!
Видимо, у этого малого сдали нервы, и он сорвался на крик.
И тут.
Шумная атмосфера в комнате мгновенно сменилась мертвой тишиной.
Почувствовав это, этот малый вздрогнул. Взгляды, устремленные на него, не предвещали ничего хорошего.
— …Ха, ты посмотри на этого ублюдка?
— Младшенький, ты что, объелся чего-то не того? Голос-то какой звонкий. Этот ублюдок сейчас на нас орал, да?
— Тьфу.
Скрип-скрип.
Те, кто еще мгновение назад валялись без чувств из-за похмелья, начали медленно подниматься. Когда они лежали, их размеров было не разобрать, но стоило им встать, как стало ясно: каждый из них — настоящая гора мышц.
Их макушки почти упирались в потолок. Не говоря уже о габаритах, от них исходила такая тонкая, но ощутимая боевая Ки, что этот малый невольно попятился.
— Нет… старшие братья… дело не в этом…
— «Не в этом»? Видимо, мы тебя давно не воспитывали, раз твой язык потерял всякий страх.
— Может, проучим его, как в старые добрые времена?
Толстые пальцы потянулись к этому малому.
Увидев это, он крепко зажмурился. Он уже приготовился к неминуемой боли.
Однако, как ни странно, ожидаемого удара не последовало. Подумав, что что-то здесь не так, этот малый приоткрыл один глаз.
— …А?
Те, кто только что надвигались на него, вдруг выпрямились, словно ничего и не произошло.
Увидев это, этот малый нахмурился, пытаясь понять, что происходит, как вдруг…
— …Ну и?
От голоса, раздавшегося за спиной, его тело сковало от ужаса.
Услышав этот голос, этот малый с трудом заставил свою одеревеневшую шею повернуться назад.
Там, возвышаясь над гигантами, стоял «настоящий» хозяин — он был на голову выше любого из них.
Его обнаженный торс был покрыт буграми твердых мышц.
Все тело было испещрено глубокими шрамами, но это лишь придавало ему еще более устрашающий вид. Из-под копны растрепанных длинных волос на него смотрели глаза, чей тяжелый взгляд внушал первобытный ужас.
Встретившись с этим взглядом, этот малый дрожащим голосом позвал:
— Вла… Владыка… Гх-к?!
Тот, кого назвали Владыкой, внезапно схватил этого малого за горло и приподнял над землей.
Зрелище взрослого мужчины, которого, словно игрушку, держали за шею огромной рукой, выглядело до жути неестественно.
— С чего это ты с самого утра решил меня побеспокоить?
— Э-это… гх-к…
— Если твои слова не стоят моего времени, ты умрешь прямо здесь. Понял?
Убийственное намерение, пропитавшее каждое слово, начало подавлять волю этого малого.
Владыка широко оскалился, и это выражение лица выглядело пугающе. Глядя на него, этот малый с трудом выдавил из себя:
— …Клан Тан…
Услышав едва различимые слова, Владыка слегка расширил глаза.
А следом.
Бам-!
— Кха-а!
Хватка разжалась, и этот малый рухнул на пол.
Сила, с которой его держали за горло, была невероятной; упав, он принялся жадно хватать ртом воздух.
— Ха-а… ха-а…!
Он было подумал, что может перевести дух.
Но лишь на миг.
Скрип-скрип.
Владыка присел на корточки, оказавшись лицом к лицу с лежащим на полу человеком, и спросил:
— Что там с кланом Тан? Говори.
От широкой улыбки Владыки этот малый задрожал всем телом, вплоть до плеч. Этот мужчина, излучавший столь подавляющую ауру, был последним хозяином Зеленого Леса, оставшимся на горе Квимун.
И человеком, которому в далеком будущем суждено войти в подчинение к Небесному Демону и прославиться под именем Король Зеленого Леса.