Пролог •
Первая в мире VR-игра «Арес» была игрой, которую любили 2,5 миллиарда человек по всему миру.
Сейчас шло интервью с Ли Седжином, главой компании «Пурым», создавшей эту игру.
Человек, которого называли богом игровой индустрии.
Самый богатый человек в мире.
Гений Ли Седжин!
«Похоже, скоро прозвучит тот самый вопрос».
— подумал Ли Седжин, стоя под вспышками фотокамер и отвечая на вопросы.
И точно.
— Арес была официально запущена год назад, и никто до сих пор не смог выполнить ваше ивентовое задание, сделанное в день открытия, — сломать деревянный манекен за 10 ударов.
В день открытия «Ареса» было опубликовано шокирующее объявление об ивенте.
В нём говорилось, что тот, кто сможет разбить деревянный манекен в стартовой зоне ровно за 10 ударов, получит награду.
— В качестве награды были обещаны VIP-капсула для «Ареса» стоимостью целых 50 миллионов вон и +5 ко всем характеристикам, поэтому все 2,5 миллиарда игроков приняли вызов.
Даже если бы кто-то и не хотел, ему пришлось бы попробовать.
Начиная игру, пользователь первым делом попадает в одну из сотен стартовых зон.
И первое, что он там делает, — это учится атаковать.
То есть, бить деревянный манекен.
Целых 2,5 миллиарда человек попробовали, и все потерпели неудачу.
И это при том, что после 10 ударов можно было через некоторое время попробовать снова.
— До сих пор нет ни одного человека, который бы добился успеха. Как вы думаете, когда он появится?
Людям было любопытно.
Кто же разобьёт этот деревянный манекен!
На данный момент потерпели неудачу и золотой медалист по стрельбе из лука, и золотой медалист по кэндо, и даже бойцы смешанных единоборств.
— Думаю, он появится в ближайшее время.
Сказав это, Ли Седжин подумал, что этого может никогда и не случиться.
Компании «Пурым» нужно было что-то, что разожгло бы энтузиазм пользователей, и они запустили этот ивент.
Результат был оглушительным успехом.
На старте количество одновременных подключений просто взорвалось из-за желающих разбить этот манекен.
«Нельзя же так просто раздавать VIP-капсулы виртуальной реальности, да еще и с +5 ко всем характеристикам».
Начать игру с +5 ко всем статам — это нечто за гранью здравого смысла.
На 1-м уровне все статы равны 5.
Но в случае успеха игрок начинал бы с 10.
Самое интересное, что и на 10-м уровне у этого игрока было бы на 5 статов больше, чем у других.
То же самое и на 100-м, и на 500-м уровне.
То есть, это был фундамент для опережения всех с самого начала.
«Сила начальных +5 просто невероятна».
Причин, по которым разбить манекен было сложно, несколько.
В стартовой зоне нельзя было поднять уровень, сменить класс или получить навыки.
Изначально сломать его в стартовой зоне было практически невозможно.
— Вы, как всегда, отвечаете одно и то же.
На провокационный вопрос журналиста Ли Седжин коротко усмехнулся.
— Мир велик, и гениев в нём много. В ближайшее время…
В этот момент.
— Что? Мировое сообщение?!
— выкрикнул один из журналистов, ответив на звонок.
Мировое сообщение.
Сообщение, которое слышат все подключённые пользователи. Обычно оно звучит, когда какой-то игрок совершает нечто невероятное, чего не достигали другие.
Взгляды всех присутствующих устремились на журналиста с телефоном.
И сразу после этого.
Дзыыыыынь-
Тррррррррн-!
— Братан, тебе звонят!
Телефоны журналистов начали разрываться от звонков.
— …Говорят, деревянный манекен разбит?!
— Говорят, реально выскочило мировое сообщение о том, что манекен разбит?!
— Охренеть!
— С-сенсация!
— Спустя год его наконец-то сломали?!
Резко-!
Ли Седжин сохранял невозмутимое выражение лица.
— Если это правда, то нам придётся готовиться к вручению VIP-капсулы этому игроку, ха-ха.
Он рассмеялся непринуждённо, но на самом деле всё было иначе.
Вскоре конференц-зал наполнился шумом — журналисты говорили по телефонам.
Быстро свернув пресс-конференцию, Ли Седжин направился в комнату ожидания.
— Г-господин директор!
К нему уже бежали сотрудники.
Один из них ждал в комнате ожидания с выведенным на экран изображением.
Это был руководитель Отдела по работе с особыми игроками.
— Действительно появился игрок, который разбил деревянный манекен за 10 ударов?
— Да, это так.
— Включай запись.
Клик-
После щелчка мыши на экране началось воспроизведение.
— Интересно, в этот раз получится?
Это был довольно симпатичный молодой человек.
Ли Седжин тут же заметил нечто странное.
— Что это за оружие? Он им его сломал?
Мужчина на мониторе держал в руках меч с острым лезвием.
— Впервые вижу, чтобы такое оружие было в стартовой зоне.
Иногда особые игроки получали от NPC артефакты и пробовали с их помощью.
Но даже такое оружие в итоге не могло сломать манекен за 10 ударов.
Так что же это тогда такое?
Это было незнакомое, невиданное ранее оружие.
Вскоре молодой человек начал бить по деревянному манекену.
— Хрясь, хрясь, хря-я-ясь!
Тяжёлые звуки разнеслись по комнате ожидания.
Глаза Ли Седжина расширились, когда он увидел, как манекен разваливается на восьмом ударе.
— Неужели…!
Он обернулся к сотруднику из Отдела по работе с особыми игроками.
Этот отдел отслеживал действия игроков, так что они должны были знать, что предпринял этот пользователь.
— Ваше «неужели» верно.
— Он сам создал этот меч? Какой у него ранг?
— Эпический.
— …?
Лицо Ли Седжина исказилось от недоумения.
— Что за бред? Как игрок 1-го уровня без класса может создать меч эпического ранга?
Несмотря на его отрицание, сотрудник Отдела по работе с особыми игроками сказал:
— Судя по результатам наблюдения за игрой этого пользователя, он действительно создал его сам.
Как уже упоминалось, в стартовой зоне таланты из реальной жизни получают значительный бонус.
Лучник — в обращении с луком, кэндоист — с мечом, дзюдоист — в дзюдо.
Ли Седжин внезапно вспомнил разговор с командой разработчиков, которые ломали голову над созданием класса «кузнец».
«Сложнее всего найти консультанта по кузнечному делу. Говорят, в мире их осталось меньше десяти человек».
«Разве нет такого известного кузнеца по имени Смит?»
«Он-то известен, но сам Смит говорит, что ему стыдно называть себя кузнецом».
«Стыдно?»
«Он говорит, что его кузнечные техники адаптированы под машины. Полностью ручной работой от начала и до конца уже никто не занимается».
«Хм-м-м…»
«В Корее был один-единственный мастер, который занимался именно ручной работой, но…»
«Был…?»
«Говорят, он стал „овощем“. По словам Смита, он был лучшим кузнецом из всех, кого тот видел».
«Жаль, но ничего не поделаешь, придётся опираться на старую информацию и консультации других кузнецов».
Очнувшись от воспоминаний, Ли Седжин посмотрел на него.
— Интересно, когда пришлют капсулу?
Глядя на молодого человека, который напевал себе под нос с довольной улыбкой, Ли Седжин не мог ничего понять.
В мире был лишь один мастер, и он стал «овощем».
«Тогда кто этот игрок…?»
Ли Седжин не мог оторвать глаз от неизвестного пользователя.