Глава 484 •
Разговор с директрисой оставил некоторые вопросы открытыми. Она немногое сказала о мистере Чарзе и Уэйне Модере, а в её плане касательно Хана недоставало деталей. Но сейчас он не мог об этом думать. Его ждало совсем другое задание.
Хан облегчённо вздохнул, увидев пустой тротуар. Все были слишком заняты перевариванием новостей об интервью, чтобы поддаться волнению, что сыграло Хану на руку, обеспечив ему беспрепятственное возвращение в свою квартиру.
Картина, встретившая Хана в квартире, разительно отличалась от мирного тротуара. Симфония свидетельствовала о многом, а громкие голоса, доносившиеся до лифта, объясняли, что происходит.
"Мам, клянусь, – кричала Анита. – Я понятия не имела, что они настолько близки".
"Пап, нельзя это отложить до завтра? – стонал Джордж. – Все равно мы ничего не сможем сделать, пока ситуация не успокоится".
Анита и Джордж были настолько заняты своими телефонными разговорами, что едва заметили появление Хана в главном холле квартиры. Однако, увидев его, они были вынуждены положить трубки.
"Я перезвоню тебе через минуту", – заявила Анита, завершая вызов, чтобы повернуться к Хану. "Я не знала, что она будет записывать это. Иначе я бы её остановила".
"Пап, я выключу телефон до завтра", – сказал Джордж, также завершая разговор, чтобы обратиться к Хану. "Блин, твоя женщина натворила дел. Мой отец думает, что семья Солодрей уже отправляет корабль".
Хан поднял руку, чтобы остановить дальнейшие слова, прежде чем спросить о том, что его действительно волновало. "Где она?"
"Она в спальне", – объяснила Анита, кивая в сторону одного из коридоров. "Но ей звонила её мать несколько минут назад. Не думаю, что они закончили".
Хан едва дал Аните договорить, прежде чем направиться к коридору. Моника заперла дверь спальни, но Хан мог обойти эти указания, и как только он открыл дверь, до его ушей донёсся назидательный тон.
"Ты хоть представляешь, какой позор ты навлекла на нашу семью?" – голос мадам Солодрей доносился с экрана на стене, на котором было видно её сердитое лицо. "Мы могли бы всё уладить тихо, но тебе нужно было записать всё это, наговорив всякой лжи".
"Это не было ложью!" – воскликнула Моника, сидя на краю кровати.
"Мне всё равно, что это было, – произнесла мадам Солодрей. – Тебе повезло, что твой отец занят..."
"Добрый вечер, мадам Солодрей", – перебил Хан, садясь рядом с Моникой, чтобы появиться в видеозвонке.
"А вот и ты", – воскликнула мадам Солодрей. "Как только я закончу с моей дорогой дочерью, я превращу тебя..."
"До свидания, мадам Солодрей", – снова перебил Хан, протягивая руку к телефону в руках Моники, чтобы завершить вызов.
Экран погас, привнося немного темноты в комнату, которая не скрывала заплаканного лица Моники. Она в шоке взглянула на Хана, прежде чем попытаться перезапустить звонок, но он выхватил её телефон, чтобы помешать этому.
"Отдай", – ахнула Моника. "Моя мама..."
"Всё равно будет на тебя злиться завтра", – заявил Хан, пряча телефон за спину и беря лицо Моники в ладони, как только она потянулась к нему.
Моника почувствовала, что может забыть о своей матери перед этим любящим лицом, но другие проблемы возникли в её голове и заставили её заговорить. "Хан, прости. К тому времени, как Анита вышла из комнаты, я уже связывалась с репортёрами".
"Всё в порядке", – заверил Хан, большим пальцем вытирая слёзы Моники. "Это моя вина, что я этого не ожидал. Я знал, что ты попытаешься меня защитить".
"Но я сделала кое-что..." – проскулила Моника.
"Безумное", – рассмеялся Хан, снова перебивая Монику. "Такая уж ты есть. Иначе я бы тебя так не любил".
"Хан", – сдалась Моника, прижимаясь к груди Хана, чтобы дать волю рыданиям. Она была так взволнована, что слёзы потекли из её глаз, как только она обрела немного покоя.
"Ну-ну", – успокаивал Хан, поглаживая волосы Моники, в то время как желание подразнить её взяло верх. "Я на самом деле удивлён, что ты могла сохранять невозмутимое лицо во время интервью. Некоторые вещи, которые ты говорила, были довольно смущающими".
"Не упоминай об этом сейчас", – пожаловалась Моника, поднимая лицо, чтобы показать свою застенчивость.
"Что это было?" – настаивал Хан, отводя взгляд. "Трудно было уйти после первой ночи. У капитана Хана есть способ вызывать привыкание".
"Хватит!" – закричала Моника, толкая Хана вниз и забираясь на него. "Сейчас не время шутить об этом".
"Я знаю", – произнёс Хан, и его выражение лица стало серьёзным. "Тебя могут забрать в любой момент, так что даже не думай о том, чтобы спать сегодня ночью".
Как когда-то сделала Моника, Хан давал ей шанс игнорировать все проблемы внешнего мира и сосредоточиться на том, что ей нравится. Ей также было невозможно игнорировать Хана в своём взволнованном состоянии, поэтому вскоре её голова погрузилась в его губы.
Тем временем Джордж и Анита оставались в главном холле, размышляя о том, что делать дальше. Внезапное появление Хана тоже не помогло, так как он исчез, не дав никаких указаний. Тем не менее, стон, который в конце концов донёсся до них, вызвал тревожное осознание.
"Что?" – ахнула Анита, поворачиваясь в сторону коридора.
"Они забыли закрыть дверь", – объяснил Джордж, одобрительно кивая на это обстоятельство. Он покачал головой и принял назидательное выражение лица, как только Анита злобно посмотрела на него, но появление второго стона заставило их обоих поискать более укромные места.
.
.
.
Последующие дни после интервью Моники были такими же хаотичными, как и все ожидали. Сеть не умолкала, появлялись бесчисленные статьи. Репортёры опрашивали всех людей, связанных с Ханом или Моникой, увеличивая количество слухов на эту тему и довольно часто угадывая правду.
Моника не могла скрыться от своей семьи, но ожидание одной ночи привело к более спокойным тонам в последующих звонках. Ситуация оставалась серьёзной, но подавляющий положительный пиар, созданный во время молчания её семьи, отсрочил возможные жёсткие реакции. Она по-прежнему получала приказы оставаться на месте, но её присутствию в Гавани в настоящее время ничего не угрожало.
Анита и Джордж выбрали аналогичный подход. Они избегали появляться на публике, ожидая, пока ситуация успокоится. К счастью для них, это были выходные, поэтому никакие обязанности не требовали их внимания.
Совсем иначе обстояло дело у Хана. У него были дела, и он не мог ждать, пока шторм утихнет в безопасности его квартиры. Ему нужно было показать своё лицо, что дало ему смутное представление о последствиях интервью.
Слава, очевидно, была первым и самым вопиющим последствием. Директриса могла держать толпы подальше от второго района, но районы за пределами ангаров были другой проблемой. Эти места были домами рабочих, простых солдат или более бедных потомков, и у Гавани не хватало сил, чтобы остановить их.
Второе последствие имело некоторые положительные стороны. Явное участие Моники в отношениях заставило самых смелых поклонниц Хана отступить. Одно дело – рисковать вызвать гнев относительно известной фигуры без происхождения, но присутствие Моники добавило вес её семьи, отпугивая самых агрессивных сторонниц.
Третье последствие касалось семей, заинтересованных в этом событии. Дженни чувствовала себя обязанной ежедневно отправлять отчёты, чтобы держать Хана в курсе многочисленных предложений, поступавших в её офис, но он избегал их рассматривать на данный момент.
Этот хаос добавил пять часов к последнему обязательному полёту Хана. Солдаты Гавани потратили половину этого времени на расчистку пути для его такси и поиск ангара, который мог бы безопасно позволить развернуться этой процедуре. Затем Хану потребовалось остальное время, чтобы уйти, превратив относительно короткую задачу в то, что заставило его потратить целый день.
Этот опыт помог директрисе создать контрмеры. Её влияние заставило лейтенанта Шурпарда проводить все тесты Хана в последний день недели и даже предоставило достаточно людей, чтобы поддерживать чистоту в задействованных районах.
Сначала Хан продемонстрировал мастерство пилотских техник в зоне с нулевой гравитацией. Сканеры изучали его всё время, чтобы подтвердить отличное выполнение этих навыков, и его тренировки во время одиночных полётов позволили ему сдать на отлично.
Затем последовал практический полёт, и у Хана там тоже не было проблем. Он давно запомнил маршрут теста, что позволило ему идеально выполнить все задачи. Внешний инспектор, который присоединился к лейтенанту Шурпарду, ни разу не нашёл возможности отметить ошибки из-за хорошей работы Хана.
Завершение теоретического теста заставило Хана ждать результатов в одном из офисов среди ангаров, при этом несколько солдат действовали в качестве охраны. Лейтенант Шурпард был единственным знакомым лицом в этом районе, но его присутствие не повлияло на напряжённую тишину.
"Я сдал", – в конце концов заявил Хан, не нарушая воинского приветствия.
"Капитан, я уверен, что ваш тест прошёл хорошо, – усмехнулся лейтенант Шурпард, чтобы скрыть свою неловкость, – но мы должны дождаться результатов, прежде чем выдавать вам лицензию".
"Нет, – поправил Хан, кивая в сторону одного из пустых коридоров, отходящих от офиса. – Я сдал".
Лейтенант Шурпард проследил за взглядом Хана и нахмурился, увидев пустой коридор. Однако фигура внезапно повернула за угол и появилась в его поле зрения, и её торопливая походка намекала на позитивное сообщение, которое она несла.
"Сэр, сэр!" – крикнул солдат, спеша по коридору, чтобы добраться до офиса. "Результаты теоретических тестов капитана Хана готовы".
Солдат протянул экран в своих руках лейтенанту Шурпарду, и последний включил его, чтобы проверить его содержимое. Загорелся список всех правильных ответов и общий балл, подтверждающий, что Хан сдал тест.
Лейтенант Шурпард не мог не взглянуть на Хана в шоке. Он читал о его чувствах, но это казалось бесчеловечным. Обычным солдатам потребовались бы техники для достижения аналогичных результатов, но ему понадобился всего лишь взгляд, чтобы понять, что должно произойти.
Тем не менее, директриса дала конкретные указания. Всё должно было разворачиваться быстро, так как она не могла поддерживать мир слишком долго, поэтому лейтенант Шурпард прочистил горло и отдал честь.
"Поздравляю со сдачей теоретического теста, капитан, – объявил лейтенант Шурпард. – Пожалуйста, следуйте за мной внутрь, чтобы получить вашу лицензию".
Хан ограничился кивком и вошёл в офис, чтобы встать перед интерактивным столом. Тем временем лейтенант Шурпард возился с различными меню и даже подключил устройство, чтобы вставить последнее разрешение, которое требовалось для процесса.
Вскоре последовал свистящий звук. Прямоугольная часть интерактивного стола провалилась, позволив появиться металлической карте, на которой были указаны имя, фотография и другая информация Хана. Лейтенант Шурпард поднял её, и последовало объяснение, когда он передал её Хану.
"Это ваша лицензия, сэр, – заявил лейтенант Шурпард. – Она будет отслеживать ваши нарушения и подвиги, но она не понадобится вам для подтверждения вашего статуса. Я уже отправил обновление в сеть. Для Глобальной Армии вы уже пилот".
"Я постараюсь не забыть написать хвалебные отзывы о вас", – пообещал Хан, беря лицензию, чтобы положить её в карман. "Вы были добры ко мне, лейтенант".
"Я не достоин, капитан", – усмехнулся лейтенант Шурпард. "Если позволите, мои начальники просили встретиться с вами в случае положительного исхода. Что мне им сказать?"
"Пусть назначат встречу через директрису", – сказал Хан, поворачиваясь. "Простите, но у меня сегодня нет времени".
"Кто-нибудь проводите капитана на улицу!" – приказал лейтенант Шурпард, как только Хан начал уходить. Несколько охранников немедленно последовали за ним, но он едва взглянул на них, направляясь к ближайшему ангару.
Ликующая толпа приветствовала прибытие Хана в ангар. Находившиеся там солдаты создали металлический барьер, чтобы держать этих людей подальше от корабля, но это не помешало им наполнить район выкриками.
Выкрики стали громче, когда появился Хан, и многие вопросы, которые он слышал накануне, достигли его ушей. Обычно он игнорировал всё это, но его слава должна была расти, поэтому он вынул свою лицензию и помахал ею толпе.
Восторг толпы взлетел до небес, заставив больше солдат приблизиться к металлическому барьеру, чтобы удержать его в устойчивом положении. Некоторые даже достали электрошокеры, чтобы остановить попытки людей прыгнуть в сторону Хана.
Хан проигнорировал хаос, чтобы продолжить свой день, но появление знакомой ауры в симфонии заставило его приблизиться к металлическому барьеру. Слухи распространились настолько, что толпа затихла, когда поняла, что происходит. Все хотели услышать, что Хан и Уэйн скажут друг другу при своей второй встрече.
"Поздравляю, капитан Хан!" – воскликнул Уэйн своим обычным радостным тоном, как только Хан добрался до металлического барьера. "Я знал, что вы сдадите тесты".
"Откуда ты знал, что Моника принимает противозачаточные таблетки?" – Хан перешёл прямо к делу, не заботясь об окружающих его людях.
"Я не знал", – признался Уэйн. "Я был так же удивлён, как и остальные".
Хан осмотрел Уэйна с головы до ног, но не нашёл ни следа лжи в его поведении или мане. Этот улыбающийся человек был воплощением честности.
"Итак, мы собираемся драться сейчас?" – поинтересовался Уэйн. "В прошлый раз мы были довольно близки к этому".
"У меня нет времени на тебя", – вздохнул Хан. Это была правда. Ему нужно было отдать приоритет заданию директрисы, чтобы раскрыть настоящих виновников этого замысла. Кроме того, он не мог злиться на кого-то, у кого не было дурных намерений.
"Конечно!" – рассмеялся Уэйн. "Полагаю, мы познакомимся на занятиях".
"Почему ты интересуешься мной?" – не удержался от вопроса Хан. "Кто тебя послал?"
"Я не могу этого раскрыть", – открыто заявил Уэйн. "Они только сказали мне сблизиться с тобой, что я и так бы сделал".
"Почему?" – спросил Хан.
"Потому что мы как братья из разных семей", – снова рассмеялся Уэйн. "Однако тебе удалось вырасти в свете, а меня воспитывали во тьме".
Хан инстинктивно замолчал, и его глаза забегали по толпе. Это заявление не имело никакого конкретного значения, особенно для случайных людей, но Хан понял кое-что, что нельзя было обсуждать открыто.
"Сначала слава", – проклял Хан в уме, прежде чем возобновить свою прогулку за пределы ангара. Машина уже ждала его, и его задумчивое состояние чуть не заставило его пропустить отъезд. Его интерес к Уэйну значительно возрос во время этого взаимодействия, но другие приоритеты требовали его внимания.
Долгая поездка к посольству позволила Хану заменить эти беспорядочные мысли решимостью. К тому времени, когда он добрался до частного тренировочного зала внутри огромного треугольного сооружения, в его голове осталась только одна цель.
"Я больше не могу это откладывать", – подумал Хан, запечатывая себя внутри тренировочного зала и приближаясь к огромной клетке в его центре. "Я должен быть в лучшей форме, прежде чем погрузиться в задачи профессора Парвера".
Прикосновение к клетке заставило одну из её поверхностей открыться. Леденящий воздух подул на лицо Хана, когда этот металлический слой поднялся, и последовал ужасный запах. Тем не менее, он сохранил уверенную улыбку, когда проверил её содержимое. Мощная Радола была кровавым месивом, но долгое ожидание в этом контейнере не ухудшило её состояние.