Глава 483 •
Ректор и Хан достигли безмолвного согласия и прервали беседу, чтобы ознакомиться со статьей. Хан направился к креслу, попутно доставая свой телефон, и слова, возникшие в его глазах после открытия сети, повергли его в изумление.
Моника не ограничилась простыми ответами. Она провела видеозвонок с репортером, чтобы добавить значимости своим откровениям, которые были далеко не безобидными.
В интервью Моника заявила, что их отношения с Ханом начались во время поездки в Порт. Она также утверждала, что именно она настояла на этом, подчеркивая, как Хан много раз пытался ей отказать, прежде чем пал жертвой ее романтических ухаживаний.
Моника даже добавила пикантные детали. Она ни разу открыто не призналась, как далеко зашли эти двое, но это легко читалось между строк. Каким-то образом ей также удалось похвалить "мастерство" Хана, не вдаваясь в подробности.
Разумеется, Моника смешала правду с большинством своих откровений, чтобы удержать личные дела Хана за пределами интервью. Она хотела, чтобы вся сеть сосредоточилась на ней, и ее заключительные слова выражали часть ее плана.
"Думаю, поначалу я восприняла это как вызов, - читал Хан в субтитрах к видео, - Но чем больше я узнавала капитана Хана, тем больше болело мое сердце. Он не смотрел на мой статус и семью, заставляя меня чувствовать себя самостоятельной женщиной. Я не могла не влюбиться в него, и теперь я только желаю защитить его".
Моника закончила это заявление рыданием и даже спрятала лицо, чтобы усилить эмоциональное воздействие этого жеста. Она делала все, что было в ее силах, чтобы продать этот спектакль, но Хан знал, что ее слезы были искренними.
Хан понимал подход Моники. Она хотела сыграть на положительном пиаре, который принесут ее откровения. Зрители любили сплетни, и отношения между простолюдином и богатым потомком всегда ставили многих на сторону пары.
Моника и Хан также были известными фигурами с множеством поклонников, поэтому вполне логично, что они могли завоевать всеобщее одобрение. Вопрос контроля рождаемости даже сыграл им на руку, поскольку показал, что семья Солодрей знала об их отношениях. Отказ от этого решения был бы не лучшим политическим шагом.
Очевидно, это был лишь один из возможных сценариев. Семья Солодрей была достаточно могущественна, чтобы игнорировать плохой пиар. Они могли пойти против воли общественности и сосредоточиться на своих выгодах. Даже если бы другие семьи объединились, чтобы поддержать пару, у них было достаточно богатств, чтобы заставить их замолчать.
Хан продолжал смотреть в свой телефон еще долго после окончания видео. Его мысли были настолько сумбурными, что он даже не потрудился проверить комментарии. Поступок Моники лишил его дара речи, и любовь, которую он испытывал к ней, не могла заглушить другие негативные эмоции.
Этот негатив усилился, когда на экране появилось знакомое имя. Звонила Эмбер, напоминая Хану о других проблемах. Он был настолько сосредоточен на Монике, что даже не подумал о том, как Кора воспримет это откровение.
"Мне нужно ответить, - прошептал Хан, прежде чем поднести телефон к уху. - Привет".
"Хан, это правда?" - прямо спросила Эмбер.
"Да, - Хан ничего не скрывал, но все же опустил взгляд, прежде чем задать конкретный вопрос. - Как Кора отреагировала?"
"С ней все будет хорошо", - пообещала Эмбер.
"Я рад, что у нее есть ты", - вздохнул Хан.
"Не грусти так, - воскликнула Эмбер. - Хотя ты действительно преуспел. Я полагаю, даже мисс Солодрей не смогла устоять перед твоим серебряным языком".
"Эмбер, прости, - заявил Хан. - Я никогда не планировал двигаться дальше так скоро".
"Хватит, - приказала Эмбер. - Мы просто хотим, чтобы ты был счастлив. Ты счастлив, Хан?"
"Я работаю над этим", - признался Хан.
"Это хорошо, - ответила Эмбер. - Кора и я будем болеть за тебя, но не забывай звонить".
"Я сделаю все возможное", - произнес Хан.
"Я оставлю тебя сейчас", - сказала Эмбер. - Удачи".
"Спасибо", - произнес Хан, и звонок закончился.
"Прямо как Норретт, - усмехнулась Ректор Холвен, когда Хан опустил телефон. - Пройдохи и бабники".
Ректор Холвен не использовала свой отчитывающий тон. Она просто комментировала ситуацию, в то время как ее разум изо всех сил пытался переварить интервью Моники. Однако Хан воспринял ее слова иначе.
Эмбер пыталась успокоить Хана, но он знал, как Кора отреагирует на интервью. Он почти слышал ее рыдания, от которых ему становилось мерзко. Он доводил до слез людей, которые ему небезразличны, на своем пути к счастью.
Не помогало и то, что текущая проблема была далека от завершения. Проблемы Хана только начинались. Ему было бы легче принять слезы Коры, если бы все с Моникой закончилось хорошо, но его отношения вернулись к исходной точке из-за одного неприятного события.
Вспышка гнева заставила Хана отшвырнуть телефон. Устройство осталось целым, когда врезалось в стену и пол, и этот жест показал Ректору, что что-то не так. Увидев, как Хан схватился за голову, она только подтвердила это предположение.
"Интересно, не стоит ли просто остановиться, - пробормотал Хан, продолжая опускать голову. - Мне просто следует сдаться и сосредоточиться на сражениях".
Ректор промолчала, зная, что скоро услышит больше слов, и Хан не разочаровал.
"На поле боя все проще, - продолжал Хан. - Мы раним друг друга, пока кто-то не победит, но с людьми все иначе. Что бы я ни делал, все проигрывают".
Хан уже пришел к выводам относительно этих проблем. Он смирился со своим желанием быть счастливым и трудностями социальной среды. Его слова были всего лишь жалобами, вызванными тем, как он чувствовал себя бессильным.
Когда Ректор Холвен увидела Хана в таком состоянии, ее осенило. Его уровень, ранг, достижения и общая зрелость всегда заставляли его казаться старше, чем он был. И все же, в некоторых отношениях он все еще был молодым человеком, переживающим те же трудности, что и люди его возраста.
"Многие сбились с пути в ужасных войнах, которые наполняют вселенную, - воскликнула Ректор Холвен. - И все же видеть, как кто-то столь юный предпочитает кровопролитие, остается печальным".
Ректор Холвен не могла поставить Хана выше Порта, но его образ мышления немного задел ее. Она знала о его тяжелой жизни, но видеть, как далеко это его завело, заставило ее поколебаться. Она не могла поверить, что кто-то выберет поле боя, чтобы не распространять страдания среди своих близких.
"Итак, - продолжала Ректор Холвен. - Ты сдашься?"
"Ректор, - позвал Хан, наконец подняв лицо и показав странную улыбку, - Сдаваться никогда не входило в мои планы".
"Тогда что?" - спросила Ректор Холвен.
"Моя девушка пошла на все эти трудности, чтобы защитить меня, - воскликнул Хан, вставая, чтобы забрать свой телефон. - Быть с ней - это меньшее, что я могу сделать, пока обдумываю свой следующий шаг".
Глаза Ректора Холвен вспыхнули. Хан уже приспособил свой образ мышления к недавнему интервью, открыто называя Монику своей девушкой. Даже потомки, такие богатые, как Люциан, добавили бы больше веса этому делу, поэтому непринужденный подход Хана показался удивительным.
"Ты далеко не уйдешь в одиночку, - заявила Ректор Холвен, когда Хан начал поворачиваться к выходу. - Тебя съедят заживо".
"Мадам, просто переходите к вашему предложению, - усмехнулся Хан, показывая Ректору свое знающее выражение лица. - У вас есть идея, так скажите ее".
Смутное неуважение в отношении Хана попыталось повлиять на терпение Ректора Холвен, но ее посетило другое осознание. Наконец-то перед ней был настоящий Хан, тот, который не заботился о политике, рангах или семьях. Все его карты были открыты, поэтому он не утруждал себя тем, чтобы что-либо скрывать.
"Ты сказал, что хочешь сыграть роль приманки", - решила Ректор Холвен вернуться к предыдущей теме.
"Это или любой другой план, который вы можете придумать", - ответил Хан, возвращаясь на свое место.
"При обычных обстоятельствах, - объявила Ректор Холвен, - Я бы никогда не рассматривала подобные уловки. Ты даже не был бы моим первым выбором, поскольку твой интерес к этому делу не имеет ничего общего с Портом".
Хан даже не попытался опровергнуть это утверждение. Он знал, что Ректор собирается открыть ему путь, поэтому он проявил полную уверенность, ожидая ее следующих слов.
"Однако, - продолжала Ректор, и ее тон стал холоднее из-за позиции Хана, - Кто-то высмеивает мою власть, и я не могу позволить этому продолжаться. Я хочу, чтобы эти люди были выявлены и наказаны".
"Все, что вы пожелаете, мадам", - произнес Хан.
"Молчать", - усмехнулась Ректор Холвен. - Ты много говоришь, но сейчас ты сможешь привлечь только мелкую рыбешку. Мне нужна приманка, которая сможет раскрыть истинных виновников этих событий".
Хан хотел оспорить приказ Ректора Холвен, но в конце концов решил промолчать. Сейчас было не время испытывать ее терпение.
"Чтобы сделать это, - продолжала Ректор Холвен, - Ты должен стать больше, чем жизнь. Ты должен стать настолько неприкасаемым, чтобы любая угроза в твой адрес вызывала высокие волны".
"Но, мадам, - Хан не мог не нахмуриться, - Я уже делаю это. Если бы существовал способ ускорить этот процесс, я бы уже им воспользовался".
"Ты будешь сдавать пилотный тест на этой неделе?" - спросила Ректор.
"Если Порт позволит", - кивнул Хан. Ему нужен был всего один последний полет, чтобы соответствовать требованиям теста. Он мог справиться с обоими в выходные, если лейтенант Шурпард разрешит ему.
"Значит, ты сможешь самостоятельно выполнять задания профессора Парвера, начиная со следующей недели, - прокомментировала Ректор Холвен. - Насколько я понимаю, это и был твой первоначальный план".
"Я все еще рассматривал другие варианты, - признался Хан, - Но да. Работа на Глобальную Армию сохраняет мой нейтралитет среди семей, поэтому я планировал принять предложение профессора".
"Придерживайся этого, - приказала Ректор Холвен. - Я тем временем свяжусь с профессором Парвером. Изначально он хотел давать тебе более легкие задания, но у нас нет на это времени".
"Звучит идеально, мадам, - заявил Хан. - Спасибо".
"Не благодари меня, - фыркнула Ректор Холвен. - Ты не почувствуешь никакой благодарности в штормах Гонида или ядовитых болотах Аборы".
Эти названия принадлежали планетам внутри системы Порта, которые Хан уже изучил. Ректор упомянула об опасных средах, но Хан испытывал к ним только любопытство, и интервью Моники придало всему этому решимости.
"Кроме того, помни, что я использую тебя ради блага Порта, - добавила Ректор Холвен. - Если ты не оправдаешь моих ожиданий, я брошу тебя семьям".
"Вы уже стали эмоциональны по отношению ко мне?" - поддразнил Хан. Ректору не нужно было напоминать Хану о его положении, но ее жест обнадежил его. Может быть, она хотела, чтобы он преуспел и стал ценной фигурой в Глобальной Армии.
"Убирайся из моего кабинета, пока я не передумала", - приказала Ректор Холвен.
"Как пожелаете, мадам", - Хан сдержал смех, вставая и отдавая воинское приветствие. - Я вас не разочарую".
Ректор почувствовала раздражение, но, увидев, что Хан приближается к выходу, она на мгновение отложила в сторону свой ранг и должность. По правде говоря, она не сомневалась в ценности Хана как воина. Его умственное и эмоциональное состояние было ее главной заботой.
"Капитан, - позвала Ректор Холвен, прежде чем Хан успел дойти до выхода, - Уйти от всего может быть привлекательным решением, но ты не можешь контролировать чувства людей. Ты не можешь помешать другим пытаться спасти тебя".
"Я был бы счастлив, если бы мог спасти других от того, что пережил сам", - признался Хан, остановив руку прямо перед металлической дверью.
"Это благородно, - похвалила Ректор Холвен, - Но другие тоже временами будут благородными. У тебя есть кто-то, кто взял всю сеть на себя, чтобы уберечь тебя от этого. Я бы не тратил время на сомнения на твоем месте".
"Я знаю", - Хан не мог не улыбнуться. - С вашего позволения, я пойду буду хорошим парнем".
"Разрешение дано, капитан", - заявила Ректор Холвен.
"Кроме того, можем ли мы поговорить о моем продвижении по службе, раз уж мы такие честные?" - поинтересовался Хан. - Я бы также принял корабль, чтобы отпраздновать нашу новую связь".
"Убирайся уже из моего кабинета!" - закричала Ректор Холвен, покидая свое место и хлопая руками по интерактивному столу.
Хан засмеялся и поспешил выйти из кабинета, а Ректор устало вздохнула, когда металлическая дверь закрылась. Она почувствовала потребность выругаться, когда вернулась на свое место, но ее тон приобрел другие свойства, когда она взглянула на бесчисленные уведомления на своем столе.
"Корабль, возможно, и можно будет достать", - пробормотала Ректор Холвен, прежде чем отбросить эту мысль и сосредоточиться на своем столе. Этот политический кризис только начался, и ей нужно было его возглавить.