Глава 346 •
Хану было довольно сложно притвориться испуганным. Двое из шести Орлатов были воинами второго уровня, а остальные – первого. Теоретически, их должно было быть достаточно, чтобы внушить страх, но Хан был другим.
Орлаты были одним из немногих видов, слабее людей как до, так и после эволюции. Более того, у этих шести пришельцев в конце прохода не было вида воинов.
Все шестеро были тучными Орлатами мужского пола, одетыми в вычурные костюмы. У троих из них во рту дымились сигареты, а на пирсинге, свисающем с бровей, висели подвески или драгоценности, затрудняющие обзор.
Мана внутри их тел могла показаться пугающей для обычного солдата, но Хан участвовал в войнах. Он едва чувствовал какую-либо угрозу, и относительно узкий проход также давал ему преимущество благодаря его мощным заклинаниям.
"Не стесняйся," – Орлат, исполняющий роль лидера группы, заговорил снова, бросив свою сигарету в пепельницу, стоящую на столе рядом с ним. "Молчание здесь тебе не поможет."
"Я, я всего лишь хотел купить кое-какой мерч," – ответил Хан, изо всех сил стараясь не выдать свое хладнокровие.
"Почему ты решил, что у нас может быть то, что ты ищешь?" – спросил лидер, повышая голос. "Кто рассказал тебе об этом месте?!"
Хан притворился, что дрожит от крика, и Орлаты, казалось, остались довольны его реакцией. Затем он пробормотал несколько невнятных слов, прежде чем набрался храбрости и сказал слабым голосом: "Я прочитал об этом в отчете."
"[Он лжет]," – фыркнул один из Орлатов. "[Никто за пределами Милии 222 не знает этих деталей]."
"[Мы слишком снисходительны к путешественникам в последнее время]," – ответил лидер.
"[Они могут только распространять слухи]," – добавил другой Орлат. "[Их недостаточно, чтобы привести сюда ребенка, если он только не идиот]."
"[Следует ли нам допросить его как следует]?" – спросил третий Орлат.
"Какой мерч ты надеялся здесь найти?" – спросил лидер грубым голосом.
"Я хотел броню для тела," – ответил Хан.
"Для этого есть магазины," – заметил лидер.
"Но у них плохой и завышенный ассортимент," – пожаловался Хан. "Я подумал, что вы можете предложить более выгодную сделку."
"Почему?" – продолжал допытываться Орлат.
"Потому что всем известно, что Орлаты – самые изобретательные виды во вселенной," – сказал Хан испуганным тоном.
Слабая похвала, казалось, понравилась шести Орлатам. Хан изучил недостатки их характера. Они были слабы перед лестью, поскольку все остальные виды оскорбляли и недооценивали их, но лидер не выглядел убежденным.
"[Перестаньте ухмыляться как идиоты]," – приказал лидер, и на его лице появилось гордое выражение. "[У мальчишки хорошо подвешен язык, но приказы босса ясны. Мы не можем позволить кому-либо так открыто говорить о наших делах]."
"[А что, если он кто-то важный]?" – спросил самый слабый из Орлатов в группе.
"[Ты что, тупой]?" – выругался лидер. "[Ты забыл, сколько проблем у нас было, когда люди пришли допрашивать нас о незаконной коже? Лучше сразу заткнуть всех]."
'Незаконная кожа?' – перевел Хан в уме. 'Это тот материал, о котором упоминала Моника?'
Четыре Орлата первого уровня кивнули и встали со своих стульев, чтобы приблизиться к Хану. Коридор мог позволить проход только троим из них одновременно, поэтому один из пришельцев пошел впереди своих товарищей.
"Мы будем с тобой нежны," – сказал первый Орлат, остановившись перед Ханом и хрустнув костяшками пальцев. "Не усложняй нам задачу."
Орлат отвёл руку назад, готовясь к удару, но весь его мир внезапно закружился. Он не мог видеть, что произошло, и его чувства стабилизировались, когда его спина ударилась о низкий потолок.
Хан сделал шаг в сторону, и Орлат упал на то место, где он только что стоял. Он обошелся с пришельцем мягко, но того все еще трясло и рвало из-за сильного удара, пришедшегося на его толстый живот.
"[Вы упомянули незаконную кожу]," – сказал Хан с лучшим акцентом, на который он был способен. "[Я хотел бы узнать об этом больше]."
Резкая перемена в поведении Хана лишила Орлатов дара речи. Один из воинов второго уровня сзади все еще курил, но его сигарета выпала, когда его рот удивленно открылся.
"[Взять его]!" – закричал лидер, придя в себя от удивления, но тело пролетело над его головой, когда он закончил фразу.
Официантка издала испуганный крик, увидев, как потерявший сознание Орлат скользит по стене и падает на пол. Хан пнул его в конец прохода, и оставшиеся двое пришельцев перед ним даже не заметили его атаки.
Трусливая натура Орлатов взяла верх над оставшимися двумя воинами первого уровня перед Ханом. Они повернулись, чтобы убежать из его досягаемости, но на их пути оказались нож и нога.
"[Стойте на месте, пока я говорю с вашим боссом]," – пригрозил Хан.
Два слабых Орлата почувствовали, будто их тела превратились в глыбы льда. Они даже не видели, как Хан прыгнул перед ними, и то же самое касалось его ножа. Они заметили ножны, спрятанные под кардиганом, только сейчас, когда было слишком поздно.
Хан почувствовал, как мана движется по телу Орлата и собирается на его темных ногтях. Яркий белый свет вырвался из них и подавил искусственное освещение в проходе, прежде чем выстрелить вперед.
Атака двигалась быстро, и странное положение Хана не позволяло ему уклониться от нее рывком. Наступающий свет также заполнил большую часть прохода, что заблокировало все пути к отступлению.
Лидер, казалось, не заботился о том, что его подчиненные находились на пути заклинания, и Хан также не обращал на них внимания, подняв свою свободную руку. Волна фиолетово-красного света вырвалась из его ладони и столкнулась с надвигающимся белым сиянием, создав взрыв, наполнивший проход яростными порывами ветра.
Два воина первого уровня, все еще стоявшие, потеряли равновесие и упали из-за ветров. Официантка издала еще один испуганный крик, присев под одним из двух столов и спрятав голову между руками.
Только Хан и два воина второго уровня оставались сосредоточенными на происходящем, но два Орлата не скрывали своего удивления. Они не ожидали, что Хан так хорошо защитится от атаки, и проход также показал, что его заклинание выиграло столкновение.
Хан не мог знать этого наверняка, но группа Орлатов использовала это место из-за его особой планировки. Относительно узкий проход давал преимущество воину второго уровня, поскольку его заклинание могло охватить большую его часть. Различные поверхности также были устойчивы к мане, поэтому команда могла позаботиться о проблемных персонажах, не сдерживаясь.
Однако заклинание Волны Хана открыло трещины на этих темных стенах. Некоторые искусственные огни также перегорели под воздействием элемента хаоса, что создало вокруг него темную область.
Картина, сложившаяся после столкновения, значительно напугала двух Орлатов. Хан стоял среди тьмы, а вокруг него валялись их товарищи, и от его положения распространялись трещины.
Нож в его левой руке также добавлял зловещую деталь к его фигуре. Хан напоминал настоящего убийцу, и его холодное выражение лица только усиливало страх, который испытывали два пришельца.
"[Я хочу знать о незаконной коже]," – заявил Хан, отбросив всякую видимость притворства.
Лидер упал со стула и начал бить кулаками по стене позади себя. Хан сделал шаг вперед, но конец прохода внезапно открылся, и появилась новая команда Орлатов.
Новоприбывшие осмотрели ситуацию в течение одной секунды, прежде чем поднять тревогу на своем языке. Похожие крики раздались из нового проема, открывая присутствие множества пришельцев.
Хан не почувствовал никакого зловещего присутствия, но отступление казалось обязательным, когда он увидел, что Орлаты покинули новый проем, чтобы приблизиться к нему. Они были далеки от того, чтобы напугать его, но структура прохода делала все проблематичным.
Хан не хотел никого убивать, но оставаться внутри прохода заставило бы его действовать. Смерть Орлата также положила бы конец его расследованию, поэтому он повернулся, чтобы выстрелить в сторону входа в этот секретный коридор.
Удар обрушился на стену, но вход не сдвинулся с места. Хан мог понять одним ударом, что не сможет выбраться с помощью своего боевого искусства, поэтому он направил свою ману в свою свободную руку.
"[Взять его! Взять его]!" – кричал лидер из конца прохода, но подкрепление остановилось, увидев, что из пальцев Хана вырос фиолетово-красный короткий меч.
Хан даже не взглянул на своих врагов. Он воткнул правую руку в стену, и вокруг проделанной им дыры сразу же образовались трещины. Эти трещины расширились, пока его заклинание оставалось активным, и в конце концов взрыв разнесся по проходу.
Люди на танцполе ничего не слышали о беспорядке, и виной тому была не громкая музыка. Стены [Лазейки] блокировали звук, чувства и сканеры из-за незаконных дел, которые там происходили, поэтому события внутри секретного прохода оставались изолированными.
Тем не менее, люди на танцполе не могли игнорировать взрыв, который разнесся в скрытом углу этого района. Весь зал слегка задрожал, когда металлический мусор вылетел вперед и вторгся в эту открытую зону.
Некоторые любопытные танцоры заглянули за угол, чтобы посмотреть, что происходит, но они увидели только тень, пробегающую мимо них. После того как их оцепенение исчезло, они заметили большую дыру, ведущую в секретный проход, и множество разгневанных Орлатов внутри него.
Присутствие секретного прохода не удивило танцоров, и даже Орлатов внутри него было недостаточно, чтобы вызвать бурную реакцию. Однако гневное поведение пришельцев и их торопливые движения заставили кого-то запаниковать, вызвав неожиданную цепную реакцию.
Хан услышал крики и визги, когда рванулся к лестнице. Толпа на танцполе попыталась сбежать, что заблокировало проход на верхний этаж. Некоторые даже полагались на боевые искусства, чтобы продвинуться вперед, что только усилило панику.
Когда Хан добрался до лестницы, он прыгнул и начал наступать на головы и плечи, чтобы продвинуться вперед. Проклятия летели в его направлении, и кто-то даже замахнулся ударом, наполненным маной, но он был слишком быстр, чтобы обращать на это внимание.
Добравшись до верхнего этажа, Хан увидел, что паника уже распространилась и там. Он увидел путь к входу, заполненный людьми, но механизм металлической двери не позволял толпе пересечь его одновременно.
Хан все еще мог прыгнуть на всех и выпустить заклинание в дверь, но он рисковал кого-нибудь поранить. Ему нужно было найти другой путь, но Орлаты начали выходить из коридоров и указывать на его фигуру.
Хаос разворачивался во всех направлениях. Хан не мог свободно двигаться из-за всеобщей паники, но Орлаты находились в той же ситуации. Все чувствовали себя в ловушке, пытаясь покинуть здание или найти альтернативные пути, что только приводило их в еще более людные условия.
Хан двигался влево и вправо, только чтобы оказаться на своих прежних позициях. Он не был в опасности, но пробиться сквозь толпу было невозможно, и отсутствие четкого выхода не давало ему возможности составить план побега.
Люди пытались напасть на Хана, когда проходили минуты, но он ловко уклонялся от всего, что летело в его направлении. Он почувствовал себя вынужденным спрятать нож из-за страха поранить кого-нибудь, но ситуация оставалась проблематичной.
В конце концов Хан решил, что сломать стену или две лучше, чем оставаться в этой ситуации. Он знал, где находится поверхность, поэтому подошел к одному из мест без людей и подготовил свою ману к заклинанию. Однако взрыв раздался прежде, чем он успел начать свой план.
Крики и визги заглушили музыку, когда бледно-голубой свет внешнего мира ворвался в здание и слился с мигающими огнями. Хан выглянул из-за угла и заметил, что гигантская дыра заменила вход.
Солдаты в зеленой форме и с маленькими пистолетами заполнили дыру и выкрикивали приказы, которые Хан не мог слышать из-за музыки и криков. Тем не менее, громкие песни наконец затихли, и несколько приказов пробились сквозь плачущую толпу.
"[Что здесь происходит]?" – закричал солдат Фувеалов впереди группы извне на языке Орлатов. "[Вы понимаете, насколько хлопотно нам сюда приезжать? Все кончено. Все вы идете с нами]!"
Люди, стоящие прямо перед солдатами, попытались пожаловаться, но тем было все равно. Фувеал опустил пистолет и кивнул женщине-Орлату позади него, которая подняла коническое устройство и заговорила в него. "[Здание окружено. Не пытайтесь сбежать, иначе мы применим силу, чтобы захватить вас]."
Орлаты повторили речь на других языках, оставив Хана в замешательстве. Он не хотел попасть в плен в первый же день своего расследования. Тем не менее, это был его путь из здания. Он даже был уверен, что Люк сможет вытащить его из любой беды, если того потребует ситуация.