Глава 1023: Падение Фалькон Скотта XLI •
Санни выполз на берег и, тяжело дыша, какое-то время лежал на холодных камнях галечного пляжа. Было невероятно приятно снова лежать на твердой поверхности, но в то же время тело ощущалось тяжелым и громоздким. Отчасти это было связано с тем, что он провел некоторое время в глубинах океана, а отчасти просто потому, что он всё ещё был уставшим, и у него было мало сущности.
«Проклятье…»
По крайней мере, у него осталось достаточно здравого смысла, чтобы позволить одной тени соскользнуть с его тела и осмотреться, чтобы убедиться, что в непосредственной близости нет врагов.
И их не было, по крайней мере, поблизости. Рядом был только Нейв, которому, похоже, было немногим лучше, чем Санни. Ночной Странник сделал несколько глубоких вдохов, а затем медленно сел.
— Мы… мы действительно сделали это. Боже, я правда не ожидал, что доживу до этого момента.
Он взглянул на Санни и получил неопределенный жест подтверждения. Санни разделял это чувство.
Нейв на мгновение сжал его плечо, а затем с оттенком нездорового любопытства в голосе спросил:
— Как вам удалось убить этот Ужас? Такая сокрушительная ментальная атака… даже дядя не смог ей противостоять.
Санни несколько секунд оставался неподвижным, а затем с усталым стоном оторвался от каменистого пляжа и мрачно посмотрел на отпрыска Дома Ночи.
Выплюнув Жемчужную Эссенцию, он поморщился и сказал:
— Наверное, это просто судьба… этому извергу было суждено умереть от моей руки, и вот судьба помогла мне убить его.
Нейв слабо улыбнулся и отвёл взгляд.
— Никогда бы не подумал, что вы фаталист1.
1 Фатали́ст — человек, убеждённый в фатализме — предопределённости всего происходящего, покорный судьбе.
В этот момент из воды поднялась третья фигура. Кровавая Волна вышел на берег, его глаза сверкали оттенками глубокого синего и индиго. Капли воды скатывались по его гладкой черной коже, под которой отчетливо проступали очертания стальных мышц.
Святой несколько мгновений молчал, глядя вдаль. Затем он вздохнул и внезапно исчез. Сильный порыв ветра поднял в воздух россыпь гальки, заставив Санни закрыть лицо рукой.
«Что… что это за скорость?»
Он опустил руку и посмотрел в ту сторону, куда умчался Кровавая Волна. Постепенно его лицо стало неподвижным.
— Нет…
Голос Нейва звучал побежденно.
Берег вокруг них был пуст. Тут и там на нём лежало несколько мертвых Кошмарных Существ, их кровь дымилась от холода. В воздухе кружились снежинки, падая с пустого неба. Не было видно ни одной летающей твари, а грохот далёкой канонады был гораздо тише, чем когда они уходили…
Это был отличный знак.
Однако иллюзия покоя разрушилась, когда они увидели возвышавшуюся в некотором отдалении портовую крепость.
Большая часть её стены была разорвана и обрушена, а большинство огней, освещавших крепостные стены, теперь померкли. В проломе виднелось какое-то движение, между обломками нетвердыми шагами пробирались силуэты, похожие на людей. Больше Санни ничего не мог разглядеть.
Вспомнив вид огромной толпы испуганных беженцев во внутреннем дворе, он почувствовал, как холодеет его сердце.
…По крайней мере, битва была закончена. В противном случае Кровавая Волна уже бушевал бы среди оставшихся мерзостей. Корабли, стоявшие на якоре возле крепости, тоже не пострадали. Какие бы повреждения ни были нанесены порту, они их не затронули.
Санни встал, пошатываясь, и отозвал Жемчужную Эссенцию и Проворный Улов. Вокруг его тела обвились черные нити, которые вскоре превратились в серую ткань Савана Кукловода.
— Пойдемте.
Они вдвоем медленно направились к крепости.
По мере приближения становилось видно всё больше деталей.
На пляже валялись изувеченные и разорванные на части тела рабов. Их было гораздо больше, чем тех, кто защищал Ужаса — их было несколько тысяч, и все они были убиты, несмотря на свою страшную силу. Казалось, защитники крепости боролись за каждый метр, заставив мерзостей дорого заплатить за продвижение вперед.
Среди поверженных рабов Санни видел ||Кошмарных Существ всех видов, некоторые из них были достаточно велики, чтобы заставить его содрогнуться. Были среди них и человеческие тела — бывшие жители ЛО49, наконец-то нашедшие своё последнее пристанище за тысячи километров от далекой исследовательской базы.
Возможно, они были рады снова лечь на твердую землю, вместо того чтобы бесконечно плыть в беспросветной пучине океана.
Когда Санни и Нейв подошли ближе к проломленной крепостной стене, они увидели среди мертвых рабов и тела солдат Первой Армии. Обычные люди, Пробужденные… их было слишком много, чтобы сосчитать.
Санни почувствовал, как горькое чувство сжало его сердце.
…Это тоже было частью его победы.
Он был горд, ликовал и радовался, убив ненавистного Испорченного Ужаса, и был счастлив получить мощное Воспоминание.
Однако его победа стала возможной благодаря тому, что большая часть утонувшей гвардии этого существа была отвлечена защитниками порта. Пока Санни сражался с Сибиллой в глубинах океана, эти мужчины и женщины умирали здесь, на берегу, чтобы дать ему шанс на победу.
Это не умаляло его заслуг… но заставляло задуматься.
Внезапно Санни вспомнил слова Мастера Джет, которые она сказала ему много лет назад, когда подвозила к воротам Академии.
Никто не может выжить в Царстве Снов в одиночку.
«Мир бодрствования… в наши дни он ничем не отличается от Царства Снов, не так ли?»
А может, никогда и не отличался.
Пройдя между солдатами, которые ходили среди тел, поднимая мертвых людей и безнадежно разыскивая раненых выживших, Санни взобрался по обломкам в пролом в стене и посмотрел на открывшийся за ним внутренний двор крепости.
Беженцы… были живы, прижаты к противоположной стене двора и бледны от ужаса. Для защиты от потенциального врага была сооружена легкая баррикада, за которой бдительно стояли солдаты.
Похоже, что самый страшный бой шел именно за проломом. Там, где защитники вели отчаянную борьбу, не давая рабам добраться до мирных жителей, была навалена настоящая гора трупов.
Санни спустился во двор и тоскливо огляделся.
Вскоре он нашел тело Верна. Порабощенный Мастер лежал на спине, уставившись в небо пустыми стеклянными глазами. Его грудная клетка, плечо и череп были раздроблены каким-то разрушительным тупым предметом. Он был окончательно и по-настоящему мёртв…
…Дейл тоже лежал неподалеку.
Санни едва узнал капитана Иррегуляров без громоздких доспехов — Воспоминания, разумеется, исчезли после смерти владельца — и потому, что тело было страшно изуродовано. Однако на окровавленном рукаве комбинезона еще можно было различить знаки отличия Вознесенного Первой Армии.
Стиснув зубы, Санни сделал несколько шагов вперед и опустился на колени возле изуродованного тела. Он не знал, что делать. Ветер усиливался, заставляя его дрожать.
Санни некоторое время молчал, а затем тихо произнес:
— Теперь ты… можешь спокойно отдохнуть, Мастер Дейл. Ты хорошо потрудился.
«Твой кошмар закончился.»