Глава 344 •
Слово "шпион" словно отозвалось эхом дольше прочих. Именно так Кан и остальные восприняли это откровение.
Последовала тишина. Все в укреплённой комнате погрузились в раздумья, перебирая в уме услышанное и пытаясь связать это с тем, что им было известно о ситуации.
Прокрасться в промышленную зону, проникнуть на фабрику, похитить прототип и скрыться, не оставив следов, казалось невозможным, даже с использованием заклинаний. Слишком много препятствий нужно было преодолеть, начиная с того, чтобы вообще узнать о существовании этих прототипов.
Люк объяснил, что рабочие, по сути, живут внутри фабрик. Только их руководители могли время от времени выбираться в город, и их привилегированное положение сразу делало их подозреваемыми.
Однако руководитель, назначенный на эту конкретную фабрику, должен был быть человеком, которому безоговорочно доверяли. Кан был уверен, что семья Кобсенд уже досконально проверила его, но Люк всё равно привёл свою команду сюда.
'Семья Кобсенд, должно быть, уже доказала невиновность руководителя и проверила всех рабочих', – заключил Кан.
"На фабрике есть камеры?" – спросил Фрэнсис, пока остальные были заняты обдумыванием ситуации.
"Камеры есть на различных входах в промышленную зону, но после этих точек ничего нет", – ответил Люк. "Прежде чем вы спросите, да, моя семья тщательно проверила всех, кто находится на фабрике, и ничего не нашла".
"Но это…", – начал Фрэнсис.
"Невозможно", – перебил его Люк. "Я знаю, но некоторые прототипы все же пропали, а моя семья не может отправить официальные силы прочесывать город. Вот тут-то в дело вступаете вы".
"Ты хочешь, чтобы мы исследовали город в поисках улик о твоих пропавших прототипах?" – спросила Моника.
"Наших пропавших прототипах", – поправил Люк. "Как я уже говорил, вся суть этого бизнеса в его монопольном характере. Все кредиты, вложенные в исследования усиленной ткани, будут потрачены впустую, если появится конкурент. Мы, вероятно, все равно сумеем выйти в ноль, но я уверен, что никто из нас этого не хочет".
'Невозможно, чтобы все на фабрике были невиновны', – подумал Кан. 'Даже эти богатые потомки ничего не знали об усиленной ткани. Если только кто-то из семьи Люка не слил информацию'.
Но этого все равно было недостаточно, чтобы найти ответы. Семья Кобсенд заметила бы, если бы кто-то достаточно важный, чтобы знать о фабрике, отправился на Милию 222. Они бы немедленно стали подозреваемыми, что снова указывало на рабочих.
'Это должен быть рабочий, или руководитель, или оба', – решил Кан про себя. 'Но они никогда бы не смогли самостоятельно создать правдоподобное алиби. Кто-то достаточно влиятельный, чтобы обмануть семью Кобсенд, должен был помочь им, кто-то, кто уже знал, что здесь что-то происходит'.
Внезапно Кана осенило. Только богатая семья, обладающая влиянием, равным или чуть меньшим, чем у семьи Кобсенд, могла найти способы превратить рабочих в шпионов и обеспечить их всем необходимым, чтобы они выглядели невиновными.
Однако только семья, участвующая в проекте, могла знать, что на фабрике есть что-то, что стоит украсть. Моника и остальные происходили из семей, которые инвестировали в усиленную ткань, что делало их подозреваемыми.
Кан понял, что приглашения Люка имели скрытую цель. Он не только хотел создать команду, которая могла бы незаметно перемещаться по городу. Ему также нужно было, чтобы все потенциальные виновники находились на Милии 222.
'Все сложнее, чем кажется', – подумал Кан, углубляясь в суть вопроса. 'Те, кто в этой команде, могут ничего не знать о теневых планах своих семей, даже если члены их семей были вовлечены'.
Кан также увидел вторую скрытую цель приглашения Люка. Последний, вероятно, знал, что Моника и остальные не подозревают о грязных делишках, которые ведут их семьи, но их присутствие на Милии 222 заставит настоящих виновников нервничать. Это могло привести к ошибкам, которые приведут к правде.
'Все, кроме Марты и меня, подозреваемые', – заключил Кан. 'Возможно, Брюса и Аманду можно исключить из-за их тесных отношений с Люком, и то же самое касается магистра Айвора'.
Все рухнуло, когда Кан начал сомневаться в своих товарищах. Поведение Моники из интересного превратилось в тревожное. Кан не знал, притворяется ли она, что ее влечет к нему. Ее рассказ о Фрэнсисе мог быть ложью, чтобы переманить Кана на свою сторону и помешать расследованию.
'Я не могу никому доверять', – воскликнул Кан про себя, подытоживая все, что он узнал и предположил.
Только кто-то внутри фабрики мог знать о прототипах, но только кто-то из богатых семей мог сделать саму кражу возможной. Кроме того, Люк, вероятно, узнал бы, если бы его усиленные ткани появились на рынке, а это означало, что они все еще где-то спрятаны, возможно, на Милии 222.
Вскоре Кан понял, что должен делать. Семья Кобсенд уже вернулась с пустыми руками после своих расследований, поэтому он должен был начать с мест, до которых она не могла добраться. Он должен был найти улики о прототипах в городе и связать их с самой кражей.
"Что тебе известно о преступных организациях на астероидах?" – в конце концов спросил Кан.
"Я пришлю тебе отчет, написанный доверенным лицом в моей семье", – ответил Люк. "В нем будет перечислен ряд мест, известных своей незаконной деятельностью. Кроме того, я поддержу тебя, чем смогу. Я только сожалею, что не могу присоединиться к поискам, так как я бы слишком выделялся".
"Разве то же самое нельзя сказать и о них?" – спросил Кан, взглянув на Брюса и остальных.
"Никто не знает об их долях в фабрике", – объяснил Люк. "Насколько известно рабочим, семья Кобсенд является единственным владельцем, поэтому возможные утечки распространили бы эту ложь".
'Как вообще можно украсть что-то настолько секретное?' – задумался Кан, пытаясь представить, смог бы ли невидимый человек, которого он встретил в трущобах Рибфелла, провернуть эту кражу. У него, конечно, было бы преимущество перед камерами и подобными инструментами, но дверей фабрики было бы достаточно, чтобы не пустить его внутрь.
Воины первого уровня задавали вопросы, на которые Кан уже ответил сам себе, и ответы Люка в итоге дали всем понять, что он их подозревает. Люк никогда не говорил об этом конкретно, но их причастность была почти очевидна. Только идиот не увидел бы этой связи.
"Могу я?" – спросил Кан, указав на усиленную ткань вдали.
"Конечно, давай", – ответил Люк.
Кан подошел к усиленной ткани и обошел стол, изучая каждый сантиметр изделия. На первый взгляд материал не казался чем-то особенным, но Кан наблюдал не только глазами.
Мана внутри ткани была, мягко говоря, странной. Кан почувствовал сильное присутствие синтетической маны с разными свойствами, смешанной с чем-то, что казалось естественным.
Первое, что пришло ему в голову, – ученые добавили эффекты к предмету, который уже обладал благоприятными особенностями. Тем не менее, Кан не стал долго зацикливаться на своих гипотезах и сосредоточился на запоминании особой сигнатуры ткани.
Кану было довольно легко это сделать, так как он никогда в жизни не чувствовал ничего подобного. Мана на ней была слишком разнообразной, что создавало уникальную сигнатуру, которую он никогда не смог бы не узнать.
На этом осмотр не закончился. Методы Кана выходили за рамки человеческих стандартов, и он применял их к предметам, которые были гораздо более отвратительными.
Кан подошел к столу и наклонил голову к усиленной ткани. Сначала он ограничился тем, что прикасался к ней и привыкал к ощущениям, которые она вызывала на его пальцах. Однако вскоре он перешел к тому, что стал обнюхивать ее и тереться лицом о ее длинные стороны.
Кан не сводил глаз с усиленной ткани, возвращаясь к группе. Уникальность сигнатуры маны, которую несла ткань, позволяла ему отчетливо чувствовать ее, даже когда он не был слишком близко к ней. Шкатулка или любой случайный контейнер, вероятно, могли скрыть эту деталь, но он все равно хотел быть готовым.
"Люк, в чем заключается незаконный аспект этого предмета?" – спросил Кан, вернувшись к группе. "Возможно, между этим и кражей есть связь".
"Боюсь, я не могу этого раскрыть", – ответил Люк. "Я доверяю тебе, Кан, но эти ограничения исходят свыше. Эти секреты могут запятнать репутацию моей семьи".
"Нет проблем", – заверил Кан. "Но можешь ли ты подтвердить, что незаконный аспект не имеет ничего общего с кражей?"
"Не может быть связи", – уклончиво объяснил Люк. "В противном случае пострадали бы разные аспекты этого бизнеса. В таком случае виновники не остановились бы на простой краже".
Кан отбросил этот вариант и вернулся к первоначальной гипотезе. Расследование в отношении его товарищей ни к чему не приведет, поэтому он должен был найти украденную кожу и выследить виновника. Он верил, что после этого все станет ясно.
"Когда мы начинаем?" – спросил Кан, поднимая свой телефон. "Почему бы тебе не прислать отчет, пока ты этим занимаешься?"
"Эта укрепленная комната блокирует доступ к сети", – объяснил Люк. "Многие зоны внутри фабрики делают то же самое. Я пришлю его, как только мы выйдем".
"Можно ли получить результаты расследований твоей семьи?" – спросил Кан. "Я также хотел бы узнать больше о рабочих и руководителе фабрики".
"Все данные о рабочих засекречены", – заявил Люк. "Однако я могу предоставить тебе отчеты о расследованиях без фактических имен. Если ты найдешь что-то странное, ты просто можешь указать на это, и я попрошу мою семью проверить еще раз".
"Это работает", – кивнул Кан.
"Ну что ж", – воскликнул Люк, – "У кого-нибудь еще есть вопросы, которые лучше задать в этой закрытой зоне? Имейте в виду, я ожидаю, что миссия начнется, как только мы выйдем".
"Что…", – сказала Аманда с явным колебанием в голосе, – "Что нам делать, если мы узнаем, что наша семья причастна к краже?"
Брюс бросил на Аманду сердитый взгляд, и остальные тоже многозначительно посмотрели на нее. Женщина выразила свою обеспокоенность, так как боялась, что ее семья может испортить ее шансы с Люком, но она не понимала, что все намеренно молчали об этом. К счастью для нее, у Люка был подвешен язык.
"Я уверен, что никто из ваших семей не причастен", – заверил Люк. "Предательство этого экономического альянса не имело бы никакого смысла. Я ставлю свои деньги на Фувеллов, так как их фабрики находятся так близко".
Кан закатил глаза, убедившись, что никто на него не смотрит. Фувеллы, как правило, отличались прямолинейным и честным характером. Кроме того, они были расой, специализирующейся на технологиях. Они скорее создали бы лучшую усиленную ткань, чем украли бы ее.
Люк явно лгал, но в его словах все же была доля правды. Должна была быть причина для этого потенциального предательства, и Кан ее не видел. Он недостаточно знал об этой области, чтобы понять, какую выгоду может получить кто-то из финансового альянса от кражи прототипов.
'Должно быть что-то, что делает кражу стоящей', – подумал Кан. 'Если только я не ошибаюсь в причастности семей моих товарищей, что оставит меня без какой-либо четкой гипотезы'.
По правде говоря, гипотеза не имела большого значения. Кану нужно было только найти украденную кожу. Все остальное станет яснее потом.
Группа решила проигнорировать тему, поднятую Амандой, и задать несколько вопросов, связанных с характером расследования. Оказалось, что Люку все равно, что они делают, лишь бы они добились результатов. У них была полная свобода в выборе подхода, и он позаботится обо всех возможных проблемах.
Группа покинула фабрику так же быстро, как и вошла. В их поле зрения снова появилась промышленная зона, и Люк немедленно отправил отчеты.
В отчетах был перечислен ряд известных мест, занимающихся краденым товаром и подобным бизнесом. В них даже фигурировали несколько имен и описаний, которые указывали на то, что они исходили от кого-то, кто глубоко знал среду Милии 222.
Второе сообщение пришло на телефон Кана, когда он был занят изучением списка. Кан попытался нахмуриться, когда заметил, что текст пришел от Люка, но он быстро подавил эту реакцию, и никто не заметил этого, так как у всех были головы в экранах.
'Это не семья Ирли', – прочитал Кан в сообщении. Люк, по сути, исключал Брюса и Аманду из числа возможных подозреваемых, подтверждая первоначальную догадку Кана.
"Я не знаю, как вы хотите разделиться", – воскликнул Люк. "Я предлагаю вам разбиться на команды по два или три человека, чтобы кто-то прикрывал вашу спину. Я буду здесь или в другом доме на втором астероиде. Просто отправьте мне сообщение, если вам что-нибудь понадобится".
В группе сразу же произошел обмен взглядами. У солдат уже были предпочтения, поэтому формирование команд не займет много времени. Только Кан колебался, когда увидел, что на него смотрят Марта и Моника.
Кан проигнорировал Монику и сосредоточился на Марте. Он хотел присмотреть за ней, но также знал, что ему будет лучше одному. Его чувства и своеобразная среда Милии 222 давали ему врожденное преимущество, которое могло сойти на нет, если бы он был с кем-то, кто не умел сливаться с местностью.
"Я думаю, что разберусь с этими местами быстрее, если пойду один", – в конце концов сказал Кан правду, – "Но я не буду останавливать тебя, если ты захочешь пойти со мной".
Марта понимала способности Кана лучше, чем кто-либо другой в команде, поэтому она не обиделась на его слова. В конце концов, они работали. Они не могли подвергать миссию риску, потому что предпочитали быть вместе.
Тем не менее, Марта была посторонней среди этой группы богатых потомков. Она не была уверена, что сможет найти кого-то для объединения в команду, и в какой-то степени все еще колебалась насчет того, чтобы остаться одной.
"Не волнуйся о нас", – воскликнула Моника, прежде чем подойти к Марте. "С нами все будет в порядке. Иди и делай то, что сделало тебя знаменитым".
Марта не могла не бросить удивленный взгляд на Монику. Она, по сути, объединилась с ней в команду, не спрашивая ни у кого разрешения, но это решило проблему.
Кан хотел держать свои барьеры против Моники высокими, но он не мог остановить слабую благодарность, которая появилась у него в голове. Даже если Моника окажется шпионкой, ему было приятно знать, что Марта не останется одна.
"Хотя, дай мне свой контакт, чтобы я могла позвонить тебе, если что-то случится", – продолжила Моника, надевая дразнящую улыбку, которая говорила всем о ее истинных намерениях.
"Я думаю, ты можешь найти его в моем профиле", – пожаловался Кан, подходя к Монике со своим телефоном в руках.
"Но я предпочитаю, чтобы ты сам дал его мне", – заявила Моника, не моргнув глазом.
Кан ничего не ответил и обменялся номерами с Моникой, прежде чем отделиться от группы. У него уже была цель. Он должен был допросить самых ненадежных, но знающих существ на Милии 222. Кану нужно было искать орлатов, и в списке упоминался ночной клуб на втором астероиде, который отвечал его потребностям.
Сообщение пришло на телефон Кана, когда он собирался покинуть промышленную зону, и он не удивился, увидев имя Моники на нем. Тем не менее, его содержание усилило его замешательство.
'Незаконным аспектом должен быть материал, использованный в проекте. Я расскажу тебе больше, если что-нибудь найду', – прочитал Кан в своем телефоне, прежде чем убрать его. Он не хотел доверять Монике, но его инстинкты подсказывали ему, что она честна с ним.