Глава 343

Наследник Хаоса

— Что с тобой случилось? — воскликнул Брюс, заставив всю группу посмотреть на Хана.

Хан сохранял отстранённое выражение лица, его одежда была слегка помята, но это ничто по сравнению с состоянием его волос. Он не стригся целый месяц, а прохождение через телепорт ближнего действия заставило их встать дыбом.

— Вот что случается, когда не защищаешь волосы маной, — объяснил высокий проводник.

— Я боялся, что мой элемент может вызвать проблемы, — признался Хан, безуспешно пытаясь пригладить волосы.

— Эти важные механизмы явно устойчивы к твоему элементу, — заявил Люк, стараясь не произносить слово «хаос» в присутствии проводника. — Я думал, ты знаешь.

— Лучше перестраховаться, — ответил Хан, ещё больше взъерошив волосы в надежде, что это что-то решит. Но не решило.

Хан знал, что его элемент не повлияет на телепорты ближнего действия, но у него не было объяснений цвету его энергии. Люди подумали бы, что он колдует, поэтому он пожертвовал своими волосами и замаскировал своё поведение разумной тревогой.

Марта и Моника были на пределе. Моника прикрыла рот, сделав вид, что просто поправляет прическу, чтобы сдержать смех, но Марта откровенно захихикала. Внешний вид Хана был слишком комичным, чтобы оставаться серьёзным.

— Я выгляжу как всегда прекрасно, — заявил Хан, прежде чем рвануться вперёд, чтобы последовать за проводником, не обращая внимания на сдавленные смешки двух женщин.

— Итак, это второй астероид, — подумал Хан, пытаясь найти различия в окружающей среде. — Симфония маны немного другая, но я бы не заметил разницу, если бы не знал, что пересёк телепорт.

Пересечение светящейся двери было на удивление спокойным. Обычные телепорты всегда оказывали некоторое давление на чувства Хана, но здесь этого не произошло. Он просто шагнул вперёд, и мир изменился.

Телепорт ближнего действия привёл в другой ангар, где люди быстро перемещались. Снаружи него перед глазами группы развернулся купол, похожий на тот, что был на первом астероиде. Огромная улица тянулась от их местоположения до центрального столпа, и под всем этим рос город.

Общая внутренняя планировка астероидов всегда была почти идентичной, поскольку купола использовали одну и ту же технологию. Единственные заметные изменения происходили в городах, на других платформах под ними и у торговцев.

Хан не заметил каких-либо существенных различий на главной улице второго астероида. Различные магазины, принадлежавшие в основном орлатам, заполняли обочины дороги, и общий шум был таким же. Людей было меньше, но недостаточно, чтобы намекнуть на изменение окружающей среды.

— Вы выглядите разочарованным, — сказала Марта, пока проводник вёл всех к ближайшему лифту.

— А ты наконец-то улыбнулась, — ответил Хан. — Это из-за вчерашнего?

— Ты не центр моей вселенной, — фыркнула Марта, прежде чем принять серьёзное выражение лица. — Это просто моя первая настоящая миссия после Истрона. Я знаю, что готова, но всё равно…

— Эй, — окликнул Хан, положив руку ей на голову, — Всё будет хорошо. К тому же я здесь. Я вмешаюсь, если ты застынешь.

Марта кивнула и решила насладиться тем, как Хан ласкает её волосы в течение нескольких секунд. Однако в конце концов она заметила, что её спутники бросают на них взгляды, поэтому она ударила Хана локтем в бок и направилась к телепорту.

Хан улыбнулся и покачал головой, последовав за ней. К счастью для него, Люк и остальные уважали прошлое Марты настолько, что сдерживали шутки, но он всё же заметил, как Моника смотрит на него с укоризной.

— Не говорите мне, что я ей и правда нравлюсь, — вздохнул Хан мысленно. — Почему я всегда попадаю в такие ситуации?

Первое заметное изменение в окружающей среде стало очевидным, когда лифт начал спускаться вниз. На втором астероиде было большое количество людей, и архитектура города на «Нижнем уровне 1» показывала это.

Многочисленные высокие небоскрёбы из тёмного металла, разделённые большими затемнёнными окнами, заполняли большую часть города. Общая платформа, на которой росли различные сооружения, также казалась меньше, чем на первом астероиде.

Более того, несколько больших зданий невозможно было не заметить во время спуска лифта. Они не были похожи на дома или жилые блоки. Они напоминали некоторые из магазинов Рибфелла, те, которые требовали определённой постобработки прямо в городе.

Хан воздержался от вопросов в присутствии проводника, и его спутники поступили так же. Группа занималась непринуждённым разговором, пока машина забирала их из лифта и доставляла вглубь города.

— Можете остановиться здесь, — в конце концов воскликнул Люк, постучав по металлической перегородке, отделявшей водительское сиденье от остальной части машины.

Водитель припарковал машину рядом с тротуаром, и группа выпрыгнула из неё. Тем не менее, когда высокий проводник попытался последовать за ними, Люк поднял руку, чтобы остановить его. — Дальше мы сами.

Высокий проводник был слегка удивлён, но ответил вежливо. — Конечно, сэр. Не стесняйтесь обращаться ко мне, когда вам что-нибудь понадобится.

Люк подождал, пока машина исчезнет, прежде чем осмотреться, сравнивая увиденное с изображениями на своём телефоне. Через несколько секунд его глаза загорелись, и он повёл группу по тротуарам.

— Индустриальная зона начинается там, — объяснил Люк, указывая на ряд больших зданий, простирающихся вдалеке. — У моей семьи там много дел. Слухи неизбежно распространятся, как только мы достигнем нашего настоящего места назначения, но не помешает выиграть немного времени. Нам может повезти, и мы выиграем целый день.

Люк говорил о возможных шпионах и тому подобных проблемах. Стало ясно, что его миссия связана только с одним из направлений деятельности его семьи, и его осторожный подход был направлен на то, чтобы как можно дольше оставить заинтересованные стороны без ответов.

— Разве в индустриальной зоне не будет шпионов? — спросила Аманда.

— Скоро увидите, — заявил Люк, и объяснение появилось, как только группа прибыла к границам промышленных зон.

Огромные здания препятствовали наличию большого количества улиц. Во всей индустриальной зоне было всего несколько из них, что облегчало охране контроль доступа.

Хан увидел людей в военной форме, стоящих перед ближайшим входом в индустриальную зону, и заметил, что то же самое происходит и у следующего.

— Орлаты слишком беспорядочны, — объяснил Люк. — У неле есть свой бизнес на третьем астероиде. Бисе не любят, когда рядом находятся другие виды, а торы слишком скрытны, чтобы рисковать раскрытием своего искусства. Только люди и фувеаллы занимают эту индустриальную зону.

Люк раскрывал информацию, которой не было даже в специальных отчётах, которые изучал Хан. Казалось, что индустриальная зона уникальна даже в среде Милии 222, и присутствие там фувеаллов имело большой смысл.

— С момента моего прибытия мне удалось лишь мельком увидеть фувеаллов, — подумал Хан, пока Люк подходил к охранникам и показывал им что-то на своём телефоне. — Надеюсь увидеть их сегодня как следует.

Охранники отдали воинское приветствие, как только взглянули на экран. Группа Люка смогла войти в индустриальную зону беспрепятственно, но пейзаж на улицах казался странно тихим. Там просто никого не было.

— Все внутри? — спросил один из воинов первого уровня в группе.

— В этой области производится много ценных предметов, — сообщил Люк. — Смены длинные и тяжёлые, и у рабочих внутри не так много свободы в городе из-за соображений конфиденциальности. Тем не менее, эти районы огромны внутри. Они как небольшие районы.

— Рабочие здесь живут? — спросила Марта.

— Да, большинство из них, по крайней мере, — продолжил Люк. — Я понимаю, что различные руководители фабрик время от времени уходят. Тем не менее, я просто повторяю слова моего отца. Я никогда не был внутри.

— Ты наконец покажешь нам, почему наши семьи так много платят за это партнёрство? — поддразнила Моника своими элегантными манерами, но не удержалась от взгляда на Хана.

— Она только что оказала мне услугу? — ахнул Хан, не показывая никаких внешних признаков.

Хан сдерживал множество вопросов из-за страха вторгнуться на секретную территорию. Эти фабрики принадлежали богатым семьям, и Хан не удивился бы, узнав, что благородные семьи тоже являются их частью.

Узнавание секретов обходится дорого, и цена может быть высокой в зависимости от вовлечённых сторон. Хану было любопытно, но он воздерживался от прямых вопросов. Тем не менее, Моника позаботилась об этом вопросе за него.

— Должен, — засмеялся Люк. — Вам нужно знать об этом, чтобы быть частью миссии.

Люку пришлось использовать свой телефон, чтобы найти назначенное здание. Группе пришлось пройти некоторое время, чтобы добраться до него, и Хан увидел, как его желание исполнилось, когда они собирались подойти к высокому входу в сооружение.

В конце улицы, в нескольких метрах от Хана, стояла высокая фигура. Однако бледно-голубой свет, отражённый сплавами на её теле, убедил его в том, что он нашёл фувеалла.

Фувеаллы были гуманоидами, обычно выше людей и очень мускулистыми. Их лица были почти человеческими, за исключением более коротких носов и широких лбов. Их волосы обычно были тёмными, а кожа — сине-серой, но их глаза могли иметь необычные цвета, такие как золотой и красный.

Тем не менее, наиболее яркой особенностью фувеаллов была модификация, которую они применяли к своим телам. Они были расой, в значительной степени ориентированной на технологии, и, согласно тому, что читал Хан, они были единственными, кто мог идеально сочетать бионические имплантаты и ману.

Фувеалл вдалеке была двухметровой женщиной, чья правая рука казалась полностью бионической. У неё были серебристые металлические пластины, идущие от основания плеча до кончиков пальцев, и имплантаты совершенно не мешали её движениям, когда она подносила сигарету ко рту.

Хан проклинал себя за то, что был так далеко. Он хотел почувствовать ману, исходящую из бионической руки фувеалла, но его обязанности были на первом месте. Вход в здание открылся, когда Люк поднёс свой телефон к сканеру.

Металлическая дверь открылась наружу, но осталась полузакрытой. Появилась лишь щель шириной в один метр, и группе пришлось входить в здание по одному.

Хан вошёл последним, так как хотел немного дольше рассмотреть фувеалла, но мысли об инопланетянине исчезли, когда он увидел внутренности здания. Буря шумов и маны также обрушилась на его чувства, когда рабочие двигались влево и вправо, выполняя свои различные задачи.

Группа вошла в нечто вроде центрального зала, разделённого на две зоны. В левой зоне находился огромный котёл, парящий над синим пламенем, а в правой — гигантский контейнер, наполненный лазурной жидкостью.

Над котлом проходила дорожка с несколькими механическими руками, и прикреплённые к ней роботизированные руки выполняли различные функции. Они либо переносили, подбирали, либо бросали материалы в предмет, следя за тем, чтобы ничего не расплескалось.

Между тем множество консолей со специалистами в белых медицинских халатах окружали котёл, чтобы следить за процессом. Никто из этих мужчин и женщин не обернулся, когда Люк и остальные вошли. Они казались полностью сосредоточенными на своей работе.

Что касается гигантского цилиндрического контейнера, то все могли понять его назначение. Внутри предмета находилось огромное количество синтетической маны, и трубки, подключённые к его основанию, расходились по стенам, чтобы войти в них и расшириться где-то в структуре.

Хан видел консоли и специалистов вокруг контейнера тоже. Было ясно, что здание что-то производит, но он не мог понять что из этого быстрого осмотра.

— Пришло время напомнить вам, что всё, что вы здесь видите, является секретным, даже для Глобальной армии, — заявил Люк. — Это частный бизнес, и некоторые его части являются секретными. Мне нужно, чтобы они оставались такими.

Люк никого не упоминал, но Хан и Марта знали, что эти слова предназначены для них. Они были единственными в группе, у которых не было никакой доли в фабрике. Они были единственными, кто не пострадал бы в случае утечки.

— Хорошо, пойдём, — в конце концов объявил Люк, шагнув вперёд и следуя инструкциям на своём телефоне, чтобы добраться до места назначения.

Группа пересекла котёл и контейнер, чтобы попасть в коридор, который, казалось, вёл в следующую зону. Однако они так и не узнали, что их ждёт впереди.

Люк активировал функцию на своём телефоне, которая заставляла экран излучать жёлтый свет. Затем он осмотрел стены коридора этим светом, пока не нашёл метку, которую не могли заметить ни невооружённый глаз, ни даже чувства Хана.

Часть стены открылась, когда Люк нажал на метку. В поле зрения группы развернулся новый лифт, и они, не колеблясь, прыгнули в него.

— На нижних уровнях после первого в основном теневой бизнес, — сообщил Люк, пока лифт начал спускаться по металлическому проходу. — Они как подземные города, куда солдаты предпочитают не ходить. Они, вероятно, похожи на трущобы, но с маной и инопланетянами.

Глаза Хана загорелись от любопытства. Он хотел увидеть эти подземные города, но лифт, как оказалось, вёл совсем в другое место. Когда его двери открылись, Хан и остальные увидели больше рабочих, консолей и своеобразных машин.

— Перейдём сразу к делу, — приказал Люк, прежде чем повести группу к определённой зоне подземной структуры.

В новой зоне рабочие использовали специальный спрей, чтобы покрыть синтетической маной определённые ткани. Хан насчитал более двадцати стендов, и на всех были разные материалы.

Невысокий человек отделился от консоли, когда заметил группу Люка, чтобы подойти к ним. Солдат был лысым и слегка полноватым, но его лицо выражало восторг.

— Мастер Люк, мастер Люк, — позвал мужчина, подойдя к группе. — Вы прибыли. Я уверен, вы не будете разочарованы.

— У вас готов прототип? — быстро спросил Люк.

— Конечно, — объявил мужчина. — Мы оставили его в укреплённой комнате, как вы и просили.

— Мы можем его сломать? — спросил Люк.

— Очевидно, — ответил мужчина. — У нас уже есть формула. Воссоздать его не проблема, но я должен вас предупредить. Сломать его будет непросто.

— Я на это и рассчитываю, — засмеялся Люк, прежде чем позволить мужчине провести всех в отдельную комнату, которая была почти полностью пуста. Только стол с куском чего-то похожего на кожу размером с человека занимал площадь.

— Можете идти, — воскликнул Люк, и мужчина вышел из комнаты.

Когда дверь закрылась, Люк указал на кусок кожи, висящий на двух металлических руках, и взглянул на Брюса. Последний уже знал, чего хочет Люк, поэтому он шагнул вперёд, пока стол не вошёл в его досягаемость.

Брюс протянул руку, и его мана двинулась к ладони. Пять комков огня вырвались из его пальцев, прежде чем выстрелить вперёд и превратиться в огненные снаряды.

К всеобщему удивлению, пули попали в кусок кожи, но не оставили следов своего прохождения. Они даже ничего не сожгли. Они просто врезались в предмет и рассеялись, когда закончилось топливо.

— Он заблокировал заклинание мага первого уровня, — констатировал Хан мысленно. — Интересно.

— Это усиленная ткань, — объяснил Люк. — Моя семья усовершенствует её, превратит в униформу и продаст Глобальной армии. Этот план безупречен.

— Откуда такая уверенность? — спросил воин первого уровня из группы.

— Потому что произошёл Истрон, — заявил Люк. — Потому что семьи будут вкладывать деньги во что-то, способное защитить их потомков. Дамы и господа, мы стоим перед монополией, которой ещё предстоит выйти на рынок.

— Усиленная униформа, — подумал Хан, пытаясь понять, как что-то подобное может быть незаконным.

Остальные были рады узнать эту новость, но Люк снова заставил всех сосредоточиться на нём своей следующей фразой. — В последнее время некоторые из этих прототипов пропали. Внутри фабрики есть шпион, и нам нужно его найти.