Глава 280 •
"Неужели это снова происходит?" прошептал Хан, натянув фальшивую улыбку при виде приближающегося Эф'и.
"Я не властен над этим", - с извиняющейся интонацией произнёс лейтенант Унчай, прежде чем раскинуть руки и повысить голос. "[Тэко]!"
"[Не дело, что парень победил в прошлый раз]", - воскликнул Тэко, прежде чем повернуться к Хану и заговорить с дурным человеческим акцентом. "Я рад снова встретиться с тобой."
"[Честь мне]", - как можно лучше ответил Хан.
Тэко не скрыл своего удивления, услышав, как Хан говорит на его языке. Произношение Хана было, мягко говоря, ужасным, но он все же сумел донести до Эф'и, что имел в виду.
Тем временем Хан просто был рад понимать язык Эф'и. Ему приходилось иногда прокручивать слова в голове, но он убедился, что не останется в неведении, когда рядом с ним будут вестись разговоры.
"Хан", - произнёс кто-то из центра группы. Эф'и расступились, и вскоре Хан увидел Эцтли, шагнувшего вперёд и вставшего рядом с Тэко.
Эцтли за этот год вырос. На его стройной фигуре также появилось больше мускулов, и обтягивающая жёлтая майка, которую он носил, только подчёркивала их.
"Думаю, реванш обязателен до начала турнира", - сказал Тэко с плохим человеческим акцентом. "Надеюсь, ваш кандидат не против."
"Хан рождён готовым!" - гордо заявил лейтенант Унчай, похлопав Хана по плечу.
Хан закатил глаза, прежде чем сделать шаг вперёд. Он знал, что избежать этой ситуации невозможно, и часть его даже хотела испытать свою силу против Эф'и. К тому же, этот бой мог бы послужить подготовкой к турниру.
Эцтли тоже шагнул вперёд и оскалил зубы в уверенной усмешке. Его хвост ударил о землю, ногти вытянулись, а мускулы вздулись. Хан чувствовал, как мана движется внутри тела инопланетянина, создавая защитный слой, который сливался с его бледно-коричневой кожей.
Хан погладил ножны слева от себя, прежде чем сжать руку в кулак. Пробить эту защиту Божественной Жнецой было бы легко, но он не мог использовать своё оружие во время турнира, поэтому не было смысла доставать его сейчас.
"Интересно, сработает ли это в этот раз", - подумал Хан, прежде чем наклониться вперёд и дождаться, пока оба вождя отдадут приказ.
"Бой!" - выкрикнул лейтенант Унчай, как только оба бойца показались готовыми.
"[Бой]!" - повторил Эцтли, и Хан тут же рванулся вперёд.
Эцтли стал воином первого уровня за этот год, но его конечности по-прежнему не могли угнаться за Ханом. Однако то же самое не относилось к его хвосту.
Хан увидел, как заострённая конечность Эф'и устремилась к нему, как только он вошёл в зону досягаемости. Этот удар заставил бы Хана изменить направление год назад. Тем не менее, за этот период он прошёл через бесчисленные сражения. Его опыт намного превосходил его возраст.
Хан наклонился вперёд ещё больше. Хвост коснулся верхней части его головы, прежде чем проскользнуть мимо. Под относительно короткими волосами открылся порез, но этого было недостаточно, чтобы заставить его остановиться.
Земля казалась невероятно близкой, когда Хан оттолкнулся обеими ногами, чтобы броситься вперёд. Его торс откинулся назад, а ноги двинулись вперёд и согнулись. Эцтли даже не успел скрестить руки, прежде чем колени Хана врезались ему в живот.
Атаки Хана в воздухе несли в себе всю его тяжесть и инерцию. Это были завершающие удары в стиле Демона-молнии. Его последняя техника не выражала пик его боевого мастерства из-за отсутствия вращений, но она оставалась среди его сильнейших приёмов.
Эф'и превосходили людей по чисто физической силе. Они не достигали безумных уровней Сталов, но компенсировали это заклинаниями и боевыми искусствами.
Эцтли проскользил по земле на два метра. Ногти на ногах впились в землю, чтобы прервать его инерцию, а его майка разорвалась из-за удара.
Хвост на мгновение скользнул по голове Хана, прежде чем Эцтли решил втянуть его. Удар не нарушил стойку инопланетянина, но Хан твёрдо намеревался продолжить наступление. Однако в его поле зрения появилось необычное зрелище, которое заставило его остановиться. Кусок майки Эцтли, который упал, обнажил шрам в форме стопы.
Эцтли понял причину удивления Хана и тоже решил остановиться. Он ухмыльнулся, бросив взгляд на свой шрам. Его острые ногти вцепились в его майку и разорвали её, прежде чем он ударил ладонями себя в грудь.
Хан тоже улыбнулся, но по совсем другим причинам. Он действительно читал об этом в одной из книг, полученных на Экоруте. Эф'и были неплохи в медицине, но часто решали сохранить свои шрамы, чтобы напоминать себе о своих поражениях.
Вместо этого улыбка Хана была наполнена тоской. Шрам напомнил ему о том, кем он был, когда впервые приехал в Онию. Он вспомнил страх перед собственной силой и агрессией и сравнил его со своей нынешней уверенностью и хладнокровием.
"[Перестань сдерживаться]", - сказал Эцтли, пока Хан был занят осмотром шрама.
Хан поднял голову, чтобы взглянуть в четыре глаза Эцтли. Он видел на лице инопланетянина чистое счастье. Последний подходил к сражениям так, как Хан никогда не рассматривал. Эцтли было весело обмениваться ударами с противником на его уровне.
Хан научился терять себя во время своих сражений, но этот новый подход искушал его. Его мысли начали исчезать, когда он попытался насладиться боем, не обращая внимания на все его негативные аспекты. Его разум начал отсекать всё, чтобы оставить простое желание. Хан хотел победить только ради того, чтобы искупаться в победе.
Хан снова рванулся вперёд. Эцтли метнул в Хана свой хвост, но тот полностью увернулся от него в тот момент. Относительно широкое движение помешало ему добраться до инопланетянина до того, как тот смог устранить бреши в своей защите. Тем не менее, Хан не стремился использовать свою скорость, чтобы нанести чистые удары сейчас.
Быстрый вращающийся удар ногой пришёлся по правой руке Эцтли. Инопланетянин использовал её, чтобы защитить свой бок, и меньшая сила, содержащаяся в атаке, также позволила ему остаться на своей позиции. Тем не менее, красно-фиолетовая энергия вырвалась из голени Хана сразу после удара.
Эцтли почувствовал, что что-то не так, но его рука работала нормально, и ничего, казалось, не сломалось, поэтому он махнул левой рукой в сторону Хана. Его хвост также поднялся над головой, ожидая, пока Хан увернётся.
Хан инстинктивно оттолкнулся вперёд, одновременно опуская поднятую ногу на землю. Эцтли не мог дотянуться до него, даже если бы повернул своё тело, чтобы следовать за этими движениями. Однако это касалось только его руки.
У хвоста Эцтли не было ограничений руки. Он опустился с высокой скоростью и сумел приземлиться на бок правого плеча Хана. Тем не менее, он продолжал двигаться вокруг инопланетянина, поэтому конечность в конечном итоге оставила глубокий порез, который достиг его татуировки, прежде чем выйти из его тела.
Хан почувствовал приближение хвоста. У него была возможность использовать [Кровавый щит], но он решил не раскрывать свои способности до турнира.
После того как хвост вышел из тела Хана, он повернулся на себе, чтобы нанести мощный удар ногой в талию Эцтли. Его мана вырвалась из его ноги и вошла в тело инопланетянина, но ничего существенного не произошло.
Эцтли взмахнул хвостом в сторону Хана, но тот поднял руку, чтобы заблокировать его. Инопланетянин начал поворачиваться к нему, но ещё один удар ногой пришёлся ему в талию и помешал его движениям.
Хвост поднялся, и Хан снова побежал вокруг Эцтли. Инопланетянин теперь не мог видеть его точное местоположение, поэтому он ждал прибытия атаки. Хан не заставил его долго ждать. Он нанёс удар ногой, как только остановился сбоку от Эцтли, прежде чем отпрыгнуть назад, чтобы избежать опускающейся заострённой конечности.
Хан сделал несколько шагов назад, приземлившись на землю. Ему не нужно было проверять свою травму, чтобы узнать её состояние. Его глаза могли оставаться прикованными к своему противнику, а его чувства позаботились о том, чтобы рассказать ему всё, что происходило внутри тела инопланетянина.
Что-то определённо менялось. Хан уже четыре раза ударил Эцтли ногой, и его мана вошла в его тело во время этих атак. Рука инопланетянина заблокировала первый удар, но три других пришлись прямо по его талии и животу, что позволило Хану заметить некоторые реакции.
Слой маны, который слился с кожей Эцтли, остался в основном неповреждённым, но энергия, текущая внутри его тела, начала находить препятствия, особенно когда она проходила через его талию и правую руку. Эти проблемы были ещё слишком слабыми, чтобы инопланетянин заметил их, но они определённо происходили.
"Значит, это может сработать", - подумал Хан, прежде чем снова погрузиться в своё уникальное психическое состояние.
Элемент хаоса обладал разрушительными свойствами, но они были слишком слабыми, когда Хан не использовал свою ману для заклинаний или конкретных боевых искусств. Однако он научился изменять природу своей энергии на Нитисе, поэтому он также мог усилить её знаковые способности.
Проблемы, очевидно, заключались в способности Хана усиливать эти особенности во время своих атак. Ему приходилось добавлять ещё один процесс к своему боевому искусству, которое уже выходило за рамки того, что делали Николы. Он не чувствовал бы уверенности в успехе с Божественной Жнецой. Тем не менее, проблема не казалась неразрешимой, когда дело доходило до стиля Демона-молнии.
Хан глубже погрузился в своё особое психическое состояние и глубоко вздохнул, сосредоточившись на своей мане. Он должен был правильно выполнить свой удар ногой, прежде чем усилить природу своей энергии и высвободить её. Ему также нужно было использовать своё движение, чтобы протолкнуть её внутрь своего противника, чтобы убедиться, что она достигла приличной глубины.
Эцтли ждал, пока Хан двинется. Он знал, что не так быстр, как его противник, поэтому ему пришлось принять оборонительный подход.
Хан не заставил его долго ждать. Он рванулся вперёд, когда почувствовал, что готов испытать этот новый подход. Заострённый хвост вскоре заполнил его поле зрения, но он пригнулся, чтобы продолжить своё наступление под ним. Талия Эцтли быстро вошла в его зону досягаемости, и его нога вскоре врезалась в эту область.
Эцтли попытался сомкнуть руки вокруг Хана, одновременно втягивая свой хвост, чтобы заблокировать путь к бегству. Тем не менее, Хан поставил поднятую ногу на одно из приближающихся предплечий и использовал его в качестве опоры, чтобы подпрыгнуть.
Хан проскользнул мимо приближающихся рук и хвоста, пролетая над Эцтли. Его фигура начала вращаться, прежде чем пятка опустилась на голову инопланетянина. Тем не менее, Эцтли сумел поместить свой хвост на траекторию удара ногой и заблокировать большую часть атаки.
Хан использовал хвост в качестве опоры, чтобы оттолкнуться за пределы досягаемости Эцтли. Он отлетел назад и выполнил сальто назад, прежде чем приземлиться на землю и снова рвануться вперёд. Его новый подход требовал многочисленных атак, и он твёрдо намеревался нанести их.
Солдаты начали собираться вокруг Хана и Эцтли по мере продолжения их битвы. То же самое произошло с некоторыми Эф'и, которые случайно оказались поблизости и заметили бой.
Подобные сцены происходили относительно часто внутри лагерей как с людьми, так и с Эф'и. Эф'и любили испытывать свою силу даже за пределами тренировочных зон, и солдаты приспособились к этим привычкам.
Более того, битва Хана была довольно живописной. Он танцевал вокруг и над Эцтли, в то время как последний размахивал руками и хвостом в надежде нанести серьёзные травмы.
Выносливость этих двоих была невероятной. Эцтли выдерживал удар за ударом, не проявляя никакой реакции, в то время как Хан время от времени получал травмы. В основном это были поверхностные порезы, вызванные сдержанными уклонениями, предназначенными для того, чтобы удерживать инопланетянина в зоне досягаемости его удара ногой. Тем не менее, Эцтли также удавалось глубоко пронзить своим хвостом всякий раз, когда Хан решал, что он может извлечь из этого выгоду.
В какой-то момент лейтенант Унчай начал беспокоиться. Хан никогда не сбавлял обороты, но травмы, накопившиеся на его теле, достигли тревожного количества. Он терял много крови, и даже цвет лица начал бледнеть.
Единственной деталью, которая не позволяла лейтенанту Унчаю положить конец битве, было уверенное выражение лица Хана. Хан улыбался во время своего неустанного наступления, и его глаза никогда не теряли своей сосредоточенности. Его лицо говорило, что всё идёт по его плану.
Эф'и не могли не одобрить стойкость Хана. Они слышали о нём и провели своё исследование после его выдвижения на турнир, но теперь могли подтвердить его ценность. Он был храбрым воином, который не боялся боли, что Эф'и уважали всем своим существом.
Тем не менее, все ожидали, что Хан проиграет. Эцтли ещё не получил видимых травм, а торс Хана был покрыт кровью. Он даже казался на грани обморока.
Затем, во время одной из обычных перестрелок, Хан ударил ногой в центр груди Эцтли и использовал удар, чтобы оттолкнуться. Он даже сделал несколько шагов назад и прервал своё наступление, не сводя глаз со своего противника. Все поверили, что он собирается сдаться, но Эцтли внезапно выплюнул полный рот крови и потерял сознание, упав на землю.