Глава 254 •
Из четырех бронированных грузовиков два двигались бок о бок прямо на Хана, в то время как остальные сбавляли ход, приближаясь к укрытию за его спиной.
Этим двум махинам потребовалось бы лишь несколько мгновений, чтобы смять Хана, а он был не в состоянии должным образом управлять своим телом. Он даже не стоял на ногах, но не мог позволить себе попасть под лобовой удар.
Казалось, что эти машины намерены во что бы то ни стало переехать Хана. Их прямоугольные корпуса не имели ни малейших выступов, за которые можно было бы зацепиться. Ему оставалось лишь накрениться вправо, согнуть ноги и оттолкнуться от земли в надежде, что он сумеет проскользнуть мимо надвигающихся грузовиков.
Хану не удалось взлететь в воздух, но он все же оттолкнулся в сторону пространства между грузовиками и его укрытием. Его правая рука скользнула по земле, а огромные металлические фигуры заполнили собой все его зрение. Он почувствовал, что конец близок, но в поле его зрения наконец показался борт машины, подтверждая, что ему удалось увернуться от удара.
Стал инстинктивно повернул грузовик влево, но не принял во внимание прежнее укрытие Хана. Машина врезалась в перевернутый автомобиль и начала скользить. Резкий и грубый маневр привел к тому, что задняя часть машины ударила второй грузовик, вынудив инопланетян внутри него потратить некоторое время на восстановление контроля.
Хан почувствовал временную передышку, но это ощущение исчезло быстрее, чем он ожидал. Первый грузовик частично стабилизировался после удара о второй и начал толкать перевернутый автомобиль. Сталу за этим укрытием пришлось бежать, а Хан увидел, как высокая металлическая конструкция надвигается на него.
У Хана не было времени, чтобы встать, поэтому он снова смог лишь оттолкнуться от земли, чтобы отбросить себя в сторону от пути грузовика. Машина продолжала поворачиваться, сдвигая укрытие, но не смогла переехать Хана из-за своей неповоротливости. В итоге она описала вокруг него полукруг, прежде чем немного отъехать, чтобы скорректировать свою позицию.
Второй и два других грузовика въехали на поле боя, прежде чем развернуться, нацелившись на Хана. Пули, попадавшие в их темные поверхности, не причиняли им никакого вреда. Они были устойчивы к мане, поэтому простые винтовки не могли их уничтожить.
Первому грузовику также удалось развернуться после того, как он приблизился к траншее Стала. Хан, наконец, нашел время, чтобы встать, но к тому моменту он увидел лишь четыре машины, приближающиеся к его позиции.
Грузовики приближались к Хану медленно, но он чувствовал, что все равно не сможет от них убежать. У него перехватило дыхание, он был истощен и находился на грани обморока. Его зрение поплыло, а чувства едва ли распространялись за пределы его тела.
Хан бросил взгляд на окрестности, пока грузовики останавливались вокруг него, создавая естественное укрытие от человеческой траншеи. В его сторону не летело ни одной пули, и барьер Стала, казалось, молчал. Он не мог этого подтвердить, но предположил, что план удался.
Единственными Сталами, которые продолжали демонстрировать свое присутствие на поле боя, были те, кто вылезал из грузовиков вокруг него. Хан слышал свистящие звуки пуль, и несколько лазурных вспышек даже мелькали за машинами, но ничто не достигало его позиции. Четыре автомобиля создали укрытие, которое позволяло инопланетянам пренебрегать близостью к полю боя.
В каждом грузовике было по три Стала. Одиннадцать из них были воинами первого уровня, а последним на открытом пространстве появился воин второго уровня. Они обладали достаточной силой, чтобы представлять собой небольшой взвод, и у них даже были с собой винтовки. Между тем Хан едва мог оставаться в сознании. Он чувствовал себя в ловушке в теле, которое не реагировало на его приказы.
Беспорядочные мысли роились в голове Хана, пока воин второго уровня рычал, отдавая приказы своим подчиненным. Он не знал языка Стала, но чувствовал, что способен прочитать их намерения по их жестам и подходу.
Инопланетяне не стали поднимать свои винтовки. Часть группы бросила взгляд на область за своей траншеей и дала простые ответы, прежде чем указать на Хана и обменяться другими рыками. В их жестах чувствовалось что-то очень человеческое, чего Гуко не могли выразить из-за своего прагматизма.
Хан чувствовал, что Стал отказался от спасения траншеи. Он предположил, что они готовятся заключить людей в тюрьму на своей территории и покинуть этот район. Лидер казался относительно умным для Стала, поэтому он мог менять тактику в середине боя, даже если ему приходилось несколько раз объяснять свое решение, чтобы его подчиненные поняли его причины.
"Может, я просто все это воображаю", - насмехался над собой Хан, и на его лице появилась слабая улыбка.
Хан понял, что его психическое состояние не идеально для анализа ситуации. У него еще оставалась мана, но его тело достигло своего структурного предела. Опустив глаза, он увидел свои разорванные бинты и раны. Хану было трудно поверить, что он все еще может стоять в таком жалком состоянии.
Один из воинов первого уровня приблизился к Хану, и тот попытался поднять свой нож, но его левая рука задрожала и так и не достигла его груди. И все же инопланетянину не понравился этот жест, и он нанес два удара левой конечностью.
Хан даже не осмелился активировать [Кровавый Щит]. Один удар пришелся ему в лицо, а другой - в правое плечо. Стал был воином первого уровня, как и он, но простая атака швырнула его на землю, и его кости издали тревожный звук.
Сильный кашель вернул контроль над легкими Хана. Правую сторону его лица обдало жаром, и он едва не перестал чувствовать, что покидает землю. Стал поднял его и начал нести к грузовику.
Хан вспомнил эти ощущения. Он чувствовал их, когда Стал взял его в плен. Еще одна слабая улыбка появилась на его лице, когда он понял, что правильно угадал поведение инопланетянина.
Хан не строил иллюзий. Его мана пыталась рассеять усталость его тела, но даже длительная медитация не могла решить его проблемы. Ему нужна была еда, вода и сон, чтобы дать своему телу то, что ему нужно для восстановления.
Его состояние делало второй побег невозможным. Хан был не в состоянии поднять свой нож, не говоря уже о том, чтобы победить другого тюремщика и снова выбраться из подземного сооружения. Его судьба была бы предрешена, если бы он вошел в грузовик.
"Я могу выиграть себе немного времени, если это, наконец, сработает", - подумал Хан, положив свою сломанную руку на талию Стала.
Образы Второго Удара возникли в его голове и слились с другими трагедиями в его жизни. Он вспомнил ракеты, взрывавшие транспортеры войск на Истроне, и ту проклятую деревню у озера на Нитисе. Его представление о разрушении достигло невероятного уровня чистоты, когда ментальный барьер, казалось, отсекал его эмоции, а мана собиралась на его правой ладони, прежде чем приобрести красно-фиолетовые оттенки.
Бинты, удерживавшие его руку неподвижной, казалось, задрожали, пока мана начинала выражать свою силу, но внезапно все померкло. Хан не знал, почему, но заклинание Волны снова не сработало.
Стал не пропустил это внезапное свечение, особенно тот, что нес Хана. Инопланетянин издал громкий рык, подняв его перед своей головой и держа винтовку только одной рукой, чтобы нанести удар в живот.
Хан выплюнул слюну и кровь. Его мир перевернулся с ног на голову, но ему удалось остаться в сознании. И все же все казалось расплывчатым. Он не мог ясно видеть Стала, но заметил, что тот снова поднял свободную руку и приготовился нанести еще один удар.
Прежде чем Стал смог завершить атаку, раздался рык воина второго уровня. Тюремщик Хана немного поколебался, но в конце концов опустил руку, прежде чем снова прижать его к себе.
Возвращение к грузовику возобновилось, но для Хана оно казалось бесконечным. Каждый тяжелый шаг Стала, казалось, длился целую вечность. За эти бесконечные секунды он мог пересмотреть всю свою жизнь. Ему еще не было и восемнадцати, но он уже пережил многое, возможно, слишком много для одного человека.
Хан ничего не помнил о своем пребывании внутри Йлако. Его воспоминания начинались в основном со злополучного дня Второго Удара, и его сцены преследовали его с тех пор.
Его жизнь в трущобах была суровой, особенно с учетом того, что его отец был пьяным подонком, но ему никогда не было трудно. Воровство, работа, преодоление голода и беспокойство о своей безопасности - ничто по сравнению с ужасающими сценами Второго Удара.
Затем появился учебный лагерь Йлако и навсегда изменил его жизнь. За исключением инцидента с четырьмя хулиганами, Хан нашел фантастического друга, хорошего наставника и путь в мир, который выходил за рамки человеческих возможностей. Он узнал о чудесах маны и до сих пор поражался тому, насколько невероятной может быть эта энергия.
Ония была веселой поездкой. Впервые увидеть инопланетный вид вне своих ночных кошмаров было невероятно, и его талант даже стал достоянием общественности. Хан показал, как строгий мастер и его неустанные тренировки могут заставить его сиять среди новобранцев, которые еще не получили синтетическую ману.
Все развалилось на Истроне. Кровь, потери и убийства изменили Хана таким образом, что он не мог принять до Нитиса, пока Лииза не научила его видеть сквозь всю эту боль.
После того, как Хан ощутил ее холодное прикосновение, все стало казаться проще. Многие сочли бы то, что он пережил на Нитисе, адским опытом, но он мог только улыбаться, когда думал об этой холодной планете.
"Почему так больно?" - проклинал про себя Хан. "Я двенадцать лет живу с одним и тем же ужасным кошмаром, смерть, кажется, преследует меня, и я стал неспособен доверять собственному отцу. Почему все кажется ничем по сравнению с потерей тебя?"
Хан мог только насмехаться над собой. Он должен быть по-настоящему сломлен, чтобы поставить отношения, которые длились меньше года, выше всего, что он пережил в своей жизни. Тем не менее, он не мог контролировать свои чувства, и его глаза наполнились слезами, когда в его голове снова появились сцены его последнего дня с Лиизой.
Стал собирались снова посадить Хана в камеру и использовать его в качестве подопытного кролика для проекта по борьбе с маной, но он мог думать только о своем потерянном счастье. Умереть казалось легким по сравнению с жизнью с такой болью. И все же это казалось несправедливым после всего, что он пережил.
"Думаю, мне больше нечего терять", - вздохнул Хан. "Взорваться все же лучше, чем стать подопытным кроликом".
Хан позволил мане течь внутри своей сломанной руки, когда Стал поставил ногу на вход в грузовик. Другие инопланетяне шагнули к машине, чтобы убедиться, что все в порядке, и лазурное свечение, которое начало исходить из его ладони, только заставило их снова сердито зарычать.
После обмена рычанием Стал Хана поднял его перед своей головой и приготовил еще один удар. Инопланетянин попытался пригрозить ему, прежде чем напасть, и это дало ему шанс что-то пробормотать.
"[Почувствуйте мое отчаяние]", - прошептал Хан на языке Ниголов, прежде чем мана на его ладони превратилась в ярко-красно-фиолетовое свечение, которое охватило всю группу.