Глава 234

Наследник Хаоса

Хан знал это слово. Время от времени он видел танки, проезжающие через Трущобы, но, запрыгнув на ступени рядом с собой и осматривая поле боя из-за прозрачной преграды, он обнаружил незнакомую машину.

С этой позиции Хану было видно немного. Преграда напротив представляла собой всего лишь черную линию, скрывающую вражеский окоп, но это лишь облегчало обнаружение танка. Машина имела паукообразную структуру, с четырьмя огромными ногами, оснащенными шипованными колесами посередине. На этих толстых конечностях стояла простая кубическая кабина, из которой торчал длинный дымящийся ствол.

Танк пересек преграду, выставив две ноги вперед, чтобы лучше использовать свою высоту. Это подвергло его вражескому огню, но Хан заметил, что пули, попадающие на его поверхности, не оставляют никаких следов. Мана, распространяясь по черному металлу, рассеивала большую часть их мощи, прежде чем они фактически достигали машины.

«Неужели он отталкивает ману?» – задумался Хан, прежде чем отбросить эту мысль.

Вражеский окоп находился в ста метрах от его позиции, поэтому его чувства могли быть слегка ненадежными, но танк содержал достаточно маны, чтобы его осмотр был точным. Хан сразу заметил, что мана не занимала фактические материалы, из которых была сделана машина. Большая ее часть находилась где-то внутри кабины.

Хан почувствовал, как его разум погружается в состояние, испытанное в грязной долине. Мана была повсюду на поле боя. Она имела разные формы, но он все еще мог ее ясно чувствовать. Он даже мог распознать характерный вкус ее синтетической версии, поскольку на ней основывались магазины винтовок и танка.

Пули были быстры, но они не могли ускользнуть от его чувств. Хан мог слушать песню, которую играла мана, и его разум неизбежно погружался в нее.

Танк повернул свой ствол в другую точку противоположного окопа, прежде чем накопить энергию. Затем он выпустил огромную пулю, которая взорвала часть преграды и наполнила канал мучительными криками.

Хан повернулся налево, чтобы осмотреть последствия взрыва. Пуля упала ближе к его позиции в тот момент, вызвав волну пыли и грязи, которая охватила этот район. Тем не менее, он все еще мог чувствовать множество снарядов, летящих с обеих сторон поля боя.

Раненые солдаты выбегали из облака, чтобы добраться до защищенных участков окопа. Они поддерживали друг друга во время этого беспорядочного марша, но Хан заметил, что некоторые из них уже мертвы. Эти солдаты просто не осознавали этого, пока не опускали своих товарищей на землю.

Сцена была кровавой и безжалостной. Отсутствующие конечности, искалеченные тела, большие раны и кровь заполняли зрение Хана, но он почти ничего не чувствовал. Он почти не мог поверить, насколько привык к этим картинам.

Более того, ситуация здесь отличалась от Нитиса. Хан не знал ни одного из этих солдат, и Глобальная армия решила вступить в войну между Гуко и Сталом для достижения личных выгод. В его сознании эти смерти были частично их виной.

Глаза Хана вспыхнули, когда он почувствовал пулю, летящую по прямой линии к солдату позади него. Последний выглядывал из-за преграды, чтобы стрелять в танк, но приближающийся снаряд поразил бы его, если бы Хан позволил событиям развиваться своим чередом.

Хан не думал. Он прыгнул к ступенькам справа и схватил военную форму солдата, чтобы стащить его вниз, приземлившись в окоп. Молодой человек попытался пожаловаться, упав спиной на землю, но пуля, пролетевшая в том месте, где он только что стоял, заморозила эти слова у него во рту. Он знал, что снаряд снес бы ему голову, если бы Хан не вмешался.

— Спасибо, — пробормотал молодой человек, но Хан уже перестал обращать на него внимание, чтобы взглянуть на поле боя за преградой.

— Танк что, неуязвим для пуль или что-то в этом роде? — спросил Хан, переводя взгляд на магазин винтовки в правой руке. — Он устойчив к мане?

— Что? — сказал солдат в растерянном тоне, прежде чем собраться с мыслями, чтобы объяснить проблему. — Винтовки мало что могут сделать с танком, потому что их пули недостаточно плотные. Идея состоит в том, чтобы иметь магазины большего размера, не теряя при этом смертоносности.

— Заклинания все равно должны быть эффективными, верно? — спросил Хан.

— Зависит от заклинания, — ответил солдат, — но трудно найти что-то, что может сохранить свою плотность после столь долгого полета. Никто в этом взводе не может этого сделать.

«Божественный Жнец должен быть в состоянии прорезать его насквозь», — подумал Хан, но грубый голос внезапно раздался в окопе и заставил его переключить внимание на другое.

— Что вы двое вообще делаете?! — закричал лейтенант Пуй, направляясь к Хану и молодому человеку. — Вернитесь на преграду и сбейте этот танк!

Молодой солдат быстро встал и отдал воинское приветствие, прежде чем оспорить приказ. — Сэр, наши винтовки ничего не могут сделать с этим танком, сэр. Нам нужна воздушная поддержка, сэр.

— Воздушной поддержки не будет, — фыркнул лейтенант. — Мы должны удерживать нашу позицию тем, что у нас есть, поэтому вернитесь на эти ступени и начинайте стрелять!

Молодой человек хотел что-то сказать, но взрыв раздался позади него и рассеял его мысли. Когда солдат повернулся, он заметил, что Хан уже осматривает местность. Танк выстрелил, и еще одна часть окопа превратилась в облако пыли, скрывающее трупы.

Третья пуля была еще ближе, чем две другие. Если эта тенденция сохранится, потребуется всего два снаряда, чтобы достичь их позиции. Казалось, что танк намерен методично разрушить окоп.

— Мы не можем продолжать в том же духе, сэр, — пожаловался молодой солдат, повернувшись к лейтенанту. — Мы можем только отступить без воздушной поддержки.

— Отрицательно, — заявил лейтенант Пуй. — Нам приказано удерживать эту позицию, и именно это мы и будем делать. Не заставляйте меня повторяться.

Хан взглянул на лейтенанта, чтобы оценить выражения, просачивающиеся на его лицо. Солдат казался решительным и целеустремленным. Он не выглядел как человек, готовый игнорировать приказы.

— Вы меня слышите? — спросил лейтенант Пуй. — Вернитесь на-

Лейтенант не успел закончить свою фразу, так как в окопе раздался очередной взрыв. Танк попал в еще более близкое место, и солдаты неизбежно собрались позади Хана и молодого человека, поскольку им больше некуда было идти.

— Сэр, нас уничтожают!

— Сэр, мы не можем справиться с танком!

— Сэр, каковы наши приказы?

Солдаты выкрикивали отчеты и вопросы, на которые лейтенант не знал, как ответить. На его лице появилась трещина, когда он взглянул на жалкое состояние своих подчиненных. Он знал, что ситуация безнадежна, но эта сцена заставила его объяснить свои причины.

— Наше начальство пытается разобраться с зенитной установкой за вражеским окопом, — объяснил лейтенант Пуй. — Они мало что могут сделать, пока не уничтожат ее, а этот район слишком важен, чтобы отдать его Сталу. Мы должны выиграть время, чтобы они нашли решение.

— Но мы недолго проживем, сэр, — заявил молодой солдат рядом с Ханом.

— Я знаю, — признался лейтенант Пуй, и на его лице появилась тень сожаления, — Но это наши приказы, и мы должны их придерживаться.

Волна беспомощности распространилась среди солдат, собравшихся позади Хана. Глобальная армия, по сути, просила их умереть, и они ничего не могли с этим поделать. Им некуда было идти, и их обвинили бы в измене, даже если бы им удалось сбежать.

— Я не умру только потому, что ты просишь меня об этом, — усмехнулся Хан, прежде чем бросить винтовку вправо.

— Что ты делаешь, парень из Нитиса? — спросил лейтенант Пуй, увидев, как Хан достает свой нож и подходит к преграде. — Наше начальство не давало нам разрешения на лобовую атаку.

Хан не слышал этих слов. Он отсек все, кроме маны на поле боя. Лейтенант протягивал руку, чтобы схватить его, но его внимание оставалось сосредоточенным на танке. Он чувствовал, как синтетическая энергия течет к стволу.

Танк выстрелил, и Хан перепрыгнул через преграду. Массивная пуля была быстрой, но она летела в точку слева от Хана, позволяя ему пробежать мимо и побежать к машине.

Хан бежал по траектории, пересеченной массивной пулей, поэтому никто не стрелял в его направлении. Взрыв в окопе также обеспечил ему некоторое прикрытие, поэтому лишь немногие Сталы заметили его фигуру, быстро пересекающую поле боя. Эти инопланетяне попытались нацелить свои винтовки на него, но он был слишком быстр, и снаряды, которые пытались лететь в его направлении, только пересекали его предыдущие позиции.

Симфония, исполняемая маной на поле боя, заполнила разум Хана и подняла его концентрацию до безумных уровней. Он оказался перед танком в мгновение ока, и его нож засиял лазурным светом, совершив два быстрых удара.

Хан остановился прямо перед преградой. Странное рычание донеслось до его ушей, когда инопланетяне в окопе закричали приказы, но они так и не получили возможности нацелить на него свои винтовки, поскольку танк привлек к себе все их внимание.

Половина ствола танка отделилась от его основного корпуса и упала на землю. Искры также появились на одной из его передних ног, поскольку она больше не могла поддерживать вес машины и согнулась вперед. Глубокий разрез, появившийся на конечности, заставил все оружие повернуться влево, пока оно не рухнуло на землю.

Это событие лишило всех дара речи, но падение танка не ознаменовало его конец. Свистящий шум раздался из кабины, когда ее верх и бока открылись, чтобы показать огромного двуглавого инопланетянина, который казался слишком большим для этого сиденья.

Стал ударил своими четырьмя руками о землю, чтобы вскочить на ноги. Теперь Хан мог осмотреть огромного инопланетянина целиком. Он был почти трех метров ростом, и его темные глаза излучали чистый гнев, когда он указывал своими двумя правыми руками в его сторону.

Хан хладнокровно оценил ситуацию и приготовился к своему первому столкновению со Сталом, но пуля внезапно пронзила обе головы. Инопланетянин безжизненно упал на землю, а Хан взглянул на противоположный окоп. Он мало что мог увидеть со своей позиции, но заметил золотые волосы за винтовкой, выстрелившей этой пулей.

Характер его ситуации заставил его вернуться к реальности. Ряд Сталов выглянули из-за преграды, чтобы нацелить на него свои винтовки, но он двинулся, прежде чем пули смогли поразить его фигуру. Хан уже нашел тех немногих инопланетян, которые казались сильнее его, поэтому он бросился в противоположном направлении, чтобы разобраться с более слабыми.