Глава 232

Наследник Хаоса

Глобальная Армия не находилась в состоянии войны, по крайней мере, в политическом смысле. У человечества было множество интересов во вселенной, но не было явного врага, поскольку эту роль прочно занимали Нак.

Тем не менее, поля сражений существовали на различных планетах. Большинство из них представляли собой миры, лишённые разумных существ, но изобилующие Искажёнными животными и чудовищами, которых Глобальная Армия должна была подавлять для дальнейшего освоения потенциальных ресурсов. Однако, в других случаях речь шла о сложных интересах и инопланетянах, которым люди хотели помочь ради получения выгоды.

Экорута была одним из таких миров. На планете обитали два разумных вида, постоянно враждующих друг с другом, и люди решили встать на сторону одного из них, чтобы получить долю природных ресурсов. Судя по всему, этот мир был похож на Онию, поскольку содержал один из ключевых металлов, используемых при создании аппаратов, предназначенных для космических путешествий.

Хан узнал кое-что об Экоруте после солнечного ветра, когда обсуждал это событие в человеческом лагере. Тем не менее, лейтенант Кинтеа предоставил ему доступ к секретной информации, значительно расширившей его познания о планете, как только он решил отправить его туда.

Экорута была похожа на Землю по продолжительности дней и температуре, но её фауна и флора, очевидно, отличались. Кроме того, два разумных вида, обитавшие там, были весьма уникальны и противоположны друг другу.

Глобальная Армия встала на сторону Гуко, чрезвычайно разумного инопланетного вида, лишённого физической силы, необходимой для защиты от своих противников. Они были невысокими. Большинство из них не достигали и метра ростом. Из их овальных голов росли две антенны, а кожа была зелёной. У всех них было по три больших глаза, расположенных в ряд в верхней части лица, большие рты и две впадины там, где у людей обычно располагаются носы.

Невероятный интеллект Гуко делал их прагматичными, и Глобальная Армия использовала эту черту для установления сотрудничества между двумя видами. Эти инопланетяне знали, что у них нет шансов против своих противников, поэтому без колебаний заключили союз с людьми в обмен на часть драгоценного металла своей планеты.

Противники называли себя Сталями. Это был целеустремлённый инопланетный вид, обладающий физической силой, превосходящей как Эф'И, так и Кред. Причина такой невероятной мощи крылась в их своеобразном строении, поскольку они, по сути, вмещали в одном теле двух личностей.

Почти все Стали были трёх метров ростом. Их черты лица были очень похожи на человеческие, но у них было две головы и грубая коричневая кожа, напоминающая сухую землю. Более того, у них было четыре толстых руки, которыми они могли свободно управлять. Единственная проблема заключалась в их двух мозгах, поскольку они несли в себе две разные личности, что сказывалось на их общих мыслительных способностях.

Гуко и Стали долгое время мирно делили Экоруту. Стали фактически защищали Гуко от опасностей, подстерегавших в окружающей среде. По количеству Искажённых животных и чудовищ фауна планеты занимала промежуточное положение между Землёй и Нитисом. Эти звери не встречались повсюду, но они существовали и делали определённые районы опасными.

Однако прибытие Нак изменило ситуацию. Экорута пережила нечто похожее на Первый Удар несколько столетий назад, и это событие глубоко преобразовало её общество.

Стали всегда были у власти, и их скромный интеллект никогда не позволял обществу совершать промышленные прорывы. Тем не менее, после пережитого вторжения они обнаружили себя обладающими технологиями Нак, что позволило интеллекту Гуко проявить себя во всей красе.

После этого два вида неизбежно разошлись. Стали мало что понимали в технологиях Нак, но Гуко никогда не прекращали их изучать. Их интеллект также дал им возможность разработать оружие, способное компенсировать их слабое телосложение.

Два вида точно не помнили, как произошло их фактическое разделение. Они начали жить в разных районах и вырабатывать новые привычки. Гуко не могли смириться с возвращением к своему статусу защищаемого вида, поэтому в конце концов произошла стычка, и войны распространились по всей планете.

Поначалу Гуко несли огромные потери. У них был ум и подходящие инструменты, но Стали испокон веков накапливали боевой опыт. Они знали, как вести войну, и их низкий интеллект не мешал им научиться использовать оружие противников.

Тем не менее, Гуко быстро учились и вскоре сумели остановить наступление Сталей. Затем, когда люди обнаружили Экоруту, Гуко без колебаний заключили с ними сделку, чтобы получить преимущество в войне и занять половину планеты.

"Глобальная Армия совершила несколько технологических скачков всего за пятьдесят лет сотрудничества с Гуко", – прочитал Хан на своём телефоне из отчёта, присланного лейтенантом Кинтеа. "Многие инопланетные виды хотели бы занять наше место, но мы держим их в узде, делясь с ними частью наших прибылей и показывая Гуко, что только мы можем оказать наилучшую поддержку".

Хан выключил экран телефона и положил его в карман. Он запомнил всё, что можно было узнать из отчёта, и ситуация была ему вполне ясна.

Экоруте не нужны были Нак для получения маны, но Стали никогда не умели ею правильно пользоваться. Они разработали простые боевые искусства и техники, усиливающие их физическую силу, но их скромный интеллект всегда был пределом, который они не могли преодолеть.

У Гуко была возможность разрабатывать чудеса после вторжения Нак, но их тела были слишком слабы, чтобы правильно осваивать боевые искусства и заклинания. Их прагматичный склад ума заставил их сосредоточиться исключительно на технологической сфере, и люди хотели воспользоваться этими плодами.

Стали не могли самостоятельно производить оружие Гуко, но украли многие из них на начальных этапах войны и продолжали делать это после каждой победы. Эти инструменты были их единственным шансом отразить нападение своих технологически превосходящих противников, поэтому роль Глобальной Армии заключалась в предотвращении этих краж и оказании помощи на конкретных полях сражений.

Хан попытался поправить одежду, но ничего не помогало. Он надел военную форму, но она казалась слишком тесной после привычных удобных одежд Николов. Тем не менее, он сдался и покинул тренировочный зал, следуя простой карте космической станции, предоставленной лейтенантом Кинтеа, чтобы дать ему больше свободы передвижения на этом транспортном средстве.

Грязная одежда и пустой стакан всё ещё лежали на полу, и Хан несколько минут пристально смотрел на них. Эта белая одежда казалась его последней связью с Нитисом, но он не мог взять её с собой. У него даже не было дома, где их оставить. Хан мог только вздохнуть и закрыть глаза, поворачиваясь, чтобы покинуть тренировочный зал, не утруждая себя уборкой этих вещей.

Космическая станция казалась почти пустой, поскольку все находившиеся на ней солдаты были заняты различными задачами. Хану даже не нужно было добираться до конкретных мест, поэтому он мог свободно бродить и избегать районов, где могли быть люди.

Хан оказался в зале с длинным окном. Сейчас, когда допрос закончился, это место пустовало, и он мог провести некоторое время, растворяясь в черноте космоса. Ему предстояло отправиться в путь менее чем через двадцать четыре часа, поэтому он мало что мог сделать, пока все остальные готовились к своим следующим миссиям.

Печаль разлилась в душе Хана, когда он понял, что не может найти ничего, что намекало бы на присутствие Нитиса. Космическая станция уже слишком далеко улетела от планеты. Он даже не был уверен, что корабль всё ещё находится в той же солнечной системе.

Пустота космоса на некоторое время успокоила душевное состояние Хана, но в конце концов ему наскучил этот спектакль. Он не хотел оставаться наедине со своими мыслями и уже решил позже завершить свою тренировку, поэтому не знал, чем занять это время сейчас.

В конце концов в его голове возникла идея, и он достал свой телефон. В сети были тесты по конкретным предметам, результаты которых должны были отобразиться в его профиле, поэтому он быстро нашёл что-то, связанное с языком Николов.

Хан сел на пол, читал и отвечал на различные вопросы, которые показывало ему устройство. Оказалось, что тест охватывает не только простой язык Николов. Он задавал Хану вопросы об их обществе и Нитисе в целом, используя в качестве темы то, что люди узнали за семьдесят лет сотрудничества.

Волна разочарования охватила Хана, когда он увидел на экране "B". Это была неплохая оценка, но он хотел сдать тест на отлично. Однако, изучив свои неправильные ответы, он заметил, сколько аспектов общества Николов всё ещё ускользает от его знания.

Это не было его виной. Тест пытался задать Хану вопросы о вещах, которые могли знать только его начальники. Он мало знал об информации, которой делилась Глобальная Армия, или о фактических боевых искусствах, переданных инопланетянам. Тем не менее, его знание языка и некоторых традиций позволило ему получить положительный балл.

Хан знал, что список, связанный с его профилем, изменился. Вероятно, если бы он проверил, он нашёл бы новые роли в качестве ученика посла, но он не стал этого делать. "B" лишь доказывала, что ему нужно больше опыта, и Экорута была идеальным местом для его приобретения.

Секунды тянулись бесконечно долго, теперь, когда у Хана закончились дела, поэтому он отказался от своего первоначального плана и направился прямо в свою комнату. Карта позволила ему найти её в мгновение ока, и он без колебаний погрузился в тренировку, запечатав вход.

Хан выполнял все известные ему упражнения, уделяя больше внимания учениям Николов, поскольку они продвигались лучше, чем его заклинания. Он повторял тренировку, пока не почувствовал себя достаточно уставшим, чтобы заснуть.

Кошмар едва повлиял на сон Хана. Его разум был где-то в другом месте, даже во время сна. Он ничего не почувствовал, когда Нак приблизился к нему, чтобы запечатлеть в его разуме образ солнечной системы.

В конце концов в его комнате зазвонила сигнализация, вынудившая его проснуться. Хан заметил на своём телефоне, что лейтенант Кинтеа вызвал всех в зал, где находился телепорт, и он без колебаний направился туда. Знакомые лица возникли в его поле зрения, когда он вошёл в круглую комнату с бесценным устройством, и он сразу почувствовал, что на его правое плечо устремилась серия взглядов.

"Хватит пялиться!" - крикнул лейтенант Кинтеа. "Давайте закончим это быстро. Космической станции нужно экономить синтетическую ману, поэтому нам придётся телепортироваться дважды, чтобы добраться до места назначения. Хан, ты идёшь первым".

Хан вернулся в реальность, но в конце концов кивнул и шагнул вперёд, чтобы приблизиться к телепорту. Конечно, его отъезд занял больше времени, чем хотелось лейтенанту Кинтеа.

"Надеюсь, жизнь подарит тебе счастье, которого ты заслуживаешь", - объявила Келли, протягивая руку вперёд, и Хан улыбнулся, пожимая ей руку.

"Не присваивай себе внимание слишком рано", - усмехнулся Пол, когда Хан пожал ему руку.

"Я думал, что мне не нужно сдерживаться", - пошутил Хан, и на его лице появилась слабая улыбка.

"Я говорю это не для тебя", - объявил Пол. "Мне жаль тех бедных солдат, которым придётся сравнивать себя с тобой. Прояви немного милосердия и позволь им несколько дней думать, что они сильны".

"Я сделаю всё возможное", - пообещал Хан.

"Именно это меня и беспокоит", - фыркнул Пол, но выражение его лица стало теплее, когда их руки расцепились. "Не умирай".

Хан кивнул, прежде чем упасть в объятия Джорджа. Мальчик так долго и крепко обнимал его, что лейтенанту Кинтеа пришлось прочистить горло, чтобы напомнить ему о ситуации.

"Помни, что у тебя есть брат на Земле", - заявил Джордж.

"Это невозможно забыть", - улыбнулся Хан, похлопывая Джорджа по плечам. "Я обязательно навещу тебя, как только вернусь. Не пей до смерти до тех пор".

"Без тебя это будет не то", - вздохнул Джордж. "Я думаю, что мне нужно немного времени, чтобы проветрить голову, прежде чем вернуться к девушкам. Они безобидны, в основном".

"Ты действительно невероятен", - засмеялся Хан, но лейтенант Кинтеа снова прочистил горло, поэтому два мальчика снова обнялись, прежде чем закончить прощание.

Хан шагнул на телепорт, и вскоре синтетическая мана заполнила пространство над овальной платформой. Джордж улыбнулся ему, и Хан не смог удержаться, чтобы не показать то же уверенное выражение, но его зрение вскоре померкло, прежде чем вновь сфокусироваться в другом круглом зале, наполненном незнакомыми солдатами.

"Прибыл новый солдат", - раздался голос из-под Хана.

Хан опустил глаза и заметил, что прямо возле овальной платформы стоит невысокий зелёный инопланетянин. Его антенны покачивались влево и вправо, а три глаза изучали экран, расположенный рядом с телепортом.

"Хан", - сказал Гуко, читая надписи на экране, - "Семнадцать лет; качество ядра маны: Органический А-ранг; элемент: Хаос; настройка: пятьдесят один процент; вместимость маны: невозможно оценить из-за мутаций, произошедших во время Второго Удара".

Различное описание его вместимости маны отвлекло его от первой встречи с этим инопланетным видом, но вскоре проблема стала очевидной. Хан заметил, что все солдаты в круглом зале начали смотреть на него странными глазами. Они не могли игнорировать тот факт, что кто-то с ядром маны Органического А-ранга собирается присоединиться к полю боя.