Глава 227

Наследник Хаоса

Тревоги, которые в последнее время занимали умы Хана и Лизы, наконец обрели форму, и они оказались столь же ужасны, как они и боялись. Они сидели на одном кресле, поскольку обед уже перешел в стадию распития напитков, но инстинктивно выронили свои чашки, чтобы заключить друг друга в крепкие объятия.

– [Это полный бред]! – воскликнул Азни, но Залпа подняла руку, чтобы пресечь возможные возражения.

– [Старейшины считают, что николы сейчас слишком разобщены], – объяснила Залпа. – [Они полагают, что мы не сможем обрести истинное единство, пока не проведем несколько лет без внешнего влияния. Тем не менее, они обещают предупредить людей, как только планируют вновь открыть Нитис для других видов].

– [Как долго, по-вашему, они заставят нас ждать]? – холодно спросил Пол.

– [Я не могу сказать наверняка], – ответила Залпа, прежде чем указать на Пола и Келли. – [Вам двоим следует предупредить ваше начальство об этом решении. Им понадобится помощь старейшин, чтобы связаться с остальными представителями вашего вида и спланировать отбытие, так что отправьте их ко мне через пару часов].

Пол кивнул, проследив взглядом за рукой Залпы. Старая никола показала двумя пальцами на две межвидовые пары за столом, отдавая дальнейшие распоряжения. – [Вам четверо, пойдемте со мной. Поговорим наедине].

Все за столом невольно перевели взгляд на эти две пары. Хан в основном видел беспокойство во взглядах своих друзей, но в своей нынешней ситуации он не мог развеять эти чувства. В его голове царил хаос, сдерживаемый лишь надеждой и хладнокровием Лизы, и то же самое касалось ее.

Обе пары последовали за Залпой во второй подвал и остановились, когда старая никола остановилась в центре помещения. Залпа повернулась и хранила молчание, рассматривая четыре встревоженных лица перед собой.

Залпе было немного жаль обе пары, но не в ее власти было противоречить старейшинам, особенно когда она соглашалась с их решением. Общество николов сейчас было в руинах. Солнечный свет обнажил проблемы, которые существовали еще до прибытия людей на планету. Ее виду нужно время, чтобы решить, как двигаться дальше, а единство необходимо для обширной политической среды вселенной.

– [Старейшины не хотят, чтобы это выглядело как наказание], – продолжила Залпа свое объяснение. – [Николы сейчас находятся в самом слабом положении, и все наше общество нуждается в перестройке. Мы не можем сделать это, когда другие виды бродят по планете и преследуют свои политические интересы].

– [Залпа, люди проливали кровь за николов], – с разочарованием возразил Хан. – [Молодые новобранцы гибли в битвах, в которых вы приказывали нам сражаться. Как мы можем принять это после всего, что мы пережили]?

– [Я уверена, что люди что-нибудь получат от старейшин], – ответила Залпа. – [Вам просто нужно дождаться, пока ваше начальство свяжется с ними].

– [Я думал, это мы холодные], – прокомментировал Джордж, стараясь не казаться холодным.

Залпа не пропустила холодность, исходившую от пар, но она также была рада, что они не стали сразу же ее упрекать. Хан, Джордж, Лиза и Хава знали, что николы привели их в подвал не просто так, и они надеялись, что это касается их отношений.

Хан заметил, как тень беспокойства появилась на лице Залпы, но она рассеяла ее, сделав глубокий вдох. Ее выражение лица вновь стало отчужденным, когда она объяснила причину этой частной встречи. – [Старейшины не будут никого заставлять оставаться на Нитисе. Вы можете уйти со своими партнерами, если ваши чувства не позволяют вам расстаться].

Надежда неизбежно наполнила обе пары. Они оба держались за руки, и их хватка усилилась, когда они почувствовали, что их разлука не является обязательной. Конечно, им еще предстояло полностью проанализировать слова Залпы, но это могло произойти и позже.

– [Однако], – добавила Залпа, прежде чем пары успели возрадоваться, – [Старейшины не могут сделать вас послами, поскольку николы еще не достигли единства. Они не могут отправлять вас на политические миссии, когда вы еще не знаете, какие цели должны преследовать].

– [Что это значит]? – тут же спросила Лиза.

– [Это значит, что николы не будут нести ответственность за ваши действия], – заявила Залпа после глубокого вздоха. – [Вы не сможете связаться с Нитисом после вашего отбытия, а также потеряете привилегии, связанные с вашими племенами, поскольку вы не будете участвовать в этом важном социальном процессе].

– [Старейшины испытывают нас]? – взорвалась Хава. – [Они хотят увидеть, кто верен своему виду? Что за чушь]?

– [Пожалуйста, успокойся], – взмолилась Залпа. – [Старейшины должны уделять приоритетное внимание николам в целом. Предоставить вам шанс уйти – это уже немало].

– [Конечно]! – воскликнула Хава. – [Они просто заставляют нас выбирать между нашим видом и нашими партнерами. Это звучит совершенно справедливо]!

– [Я думал, николы больше уважают чувства], – насмешливо заметил Джордж, обнимая Хаву, чтобы успокоить ее.

– [Мы уважаем], – заявила Залпа, – [Но старейшины не могут предсказать, какими станут николы после этого периода. Они могут решить наложить ограничения на внешнее влияние на неопределенный срок, что сделает тех, кто уйдет, неспособными стать полноправными членами нового общества].

– [Вы намекаете на то, что повстанцы могут победить]? – ледяным тоном спросила Лиза.

– [Я не думаю, что это когда-нибудь случится], – призналась Залпа. – [Я просто пытаюсь объяснить причины этого решения. Вы можете остаться на Нитисе и помочь построить общество с открытым сознанием, или уйти и жить своими чувствами. Вы не можете иметь и то, и другое].

Слова старейшины наконец стали ясны в умах Хана и Лизы. Пара также начала обдумывать ее предложение. Прабабушка Лизы хотела, чтобы они отказались от возможности остаться вместе.

– [Решение окончательное], – заявила Залпа. – [Потребуется некоторое время, чтобы люди здесь установили связь со своим начальством, но день отбытия в конце концов наступит. Я советую вам начать думать об этом немедленно. Ваш выбор сильно повлияет на ваше будущее].

Обе пары поняли, что разговор окончен. Залпа хотела сказать гораздо больше, но не в ее власти было влиять на это решение. Она не могла взять на себя эту ответственность. Лиза и Хава должны были выбрать свой путь, чтобы избежать сожалений, тем более что им придется жить с этим выбором до конца своих дней.

Лиза никогда прежде не держала руку Хана так крепко, но он едва это чувствовал. Беспокойство, вызванное решением старейшин, лишило его всех прочих ощущений. Он не мог перестать думать об этом, и противоречивые мнения всплывали в его голове, когда он рассматривал ситуацию с разных точек зрения.

Хан никогда не выбрал бы путь, который мог бы вызвать проблемы в его отношениях. Лиза была лучшей частью его жизни. Он отдал все, чтобы сохранить то, что у него с ней было, но он не мог иметь власти над этим решением. Ей самой нужно было выбрать то, что для нее лучше.

Когда Хан представлял себя на месте Лизы, он мог догадаться о борьбе, происходящей в ее голове. Лиза всегда была изгоем среди николов, поэтому разрыв ее связей со своим видом только вернул бы ее в прежнее состояние. Тем не менее, это также заставило бы ее зависеть от Хана во всем, поскольку он стал бы ее единственной социальной связью во всей вселенной.

Более того, Лиза только что видела, как ее мать отдала свою жизнь, чтобы спасти ее. Она наконец стала полноправным членом общества николов, и ее племя ожидало от нее многого. Лиза была бы идеальной кандидатурой, чтобы вести свой вид к новым высотам, поскольку она уважала старые обычаи, не отказываясь от важности прогресса. Она могла бы стать великолепным послом.

За исключением Пола и Келли, остальные оставались за столом в главном зале. Целый ряд любопытных и обеспокоенных глаз устремился на две пары, когда они вышли из подвала, но ни один вопрос не прозвучал, когда они увидели их задумчивые и мрачные лица. Азни и Доку хотели что-то сказать, но Ильман в конце концов бросил на них сердитый взгляд, заметив их поведение.

У обеих пар не хватило сил перевести взгляд на своих друзей. Им было слишком много о чем подумать, поэтому они молча направились к лестнице, чтобы вернуться в свои комнаты. Остальным оставалось только отпустить их, поскольку они чувствовали, насколько тяжела атмосфера среди них.

Каждый шаг, который Хан делал по направлению к своей комнате, отдавался эхом в его груди. Он чувствовал, как молоты бьют по его сердцу, когда он приближался к неизбежному разговору. Он чувствовал потребность схватить Лизу, вскочить на спину Сноу и умчаться в регионы, где этих проблем не существовало, но он никогда не позволял этим бредовым мечтам взять под контроль свои действия.

Обе пары разошлись, не сказав ни слова. Джордж и Хава первыми скрылись за дверью, но вскоре то же самое произошло с Лизой и Ханом. Двое оказались в знакомой бесплодной комнате и инстинктивно направились к кровати.

Хан и Лиза продолжали держаться за руки, сидя на кровати. Они молча смотрели на лазурный символ на стене перед собой. Они позволили сиянию руны отвлечь их на несколько секунд, но этот эффект вскоре закончился и заставил их заговорить.

– [Я...], – начал говорить Хан, но Лиза тут же приложила палец к его губам.

– [Не сейчас], – умоляющим тоном сказала Лиза, прежде чем толкнуть Хана на кровать.

Затем Лиза положила голову ему на плечо и обняла его рукой за талию. Одна из ее рук проскользнула под его халат, чтобы обвить его бок своими пальцами. Вместо этого другая сжала его одежду, удерживая ее так крепко, как только могла.

– [Я хочу, чтобы ты выбрала то, что лучше для тебя], – объявил Хан, после того как Лиза молчала целую минуту.

– [А я хочу выбрать то, что лучше для тебя], – хихикнула Лиза. – [Мы не можем найти решение, так что давай не будем решать].

– [Лиза], – укоризненно позвал ее Хан.

Лиза снова хихикнула, прежде чем обнажить его плечо и оставить там нежный поцелуй. Затем она прижалась еще ближе к Хану, прежде чем обвести пальцами края его шрама. Казалось, она впала в оцепенение, но в конце концов из ее уст вырвалась просьба. – [Опиши, что произойдет, если я уйду с тобой].

Глаза Хана метнулись из стороны в сторону, но он заставил себя серьезно задуматься над этим вопросом, когда заметил серьезность в лице Лизы. Он привел свои мысли в порядок на несколько секунд, прежде чем надеть улыбку и начать свой рассказ. – [Глобальная армия не сможет отказать нам в просьбах. Я должен быть самым перспективным послом в мире, а твои знания бесценны. Ты в мгновение ока найдешь себе место среди людей, и я позабочусь о том, чтобы никогда не оставлять тебя одну].

– [Что произойдет после этого]? – спросила Лиза.

– [В какой-то момент мы вернемся на Землю], – продолжил Хан, – [И ты заставишь меня поговорить с моим отцом. Твое присутствие, вероятно, не изменит исход этого разговора, но я знаю, что все равно буду благодарен тебе].

– [Затем]? – спросила Лиза, поправляя свое положение на его плече.

– [Мы, вероятно, поженимся], – сказал Хан, и на его лице появилась теплая улыбка. – [Я на самом деле не знаю, как это работает, и где мы будем жить, но я уверен, что все будет хорошо, пока мы вместе].

– [А дети]? – робко спросила Лиза. – [Ты хочешь их]?

Хан никогда по-настоящему не задумывался над этой темой, но вопрос Лизы заставил его подумать об этом, и его улыбка только расширилась, когда он представил себе счастливую семью с ней.

– [Я думаю, я хочу их], – прошептал Хан, – [По крайней мере, с тобой].

– [Я чувствую то же самое], – призналась Лиза. – [Интересно, не вызовут ли проблемы наши разные виды].

– [Мы будем полагаться на Глобальную армию в этом], – заверил Хан. – [Я просто подожду, пока решу проблему с кошмарами. Ты же знаешь, я бы предпочел не передавать их нашим детям].

– [Я могла бы следить за твоим прогрессом с маной, если бы пошла с тобой], – заявила Лиза. – [Я уверена, что ты снова придешь в беспорядок без меня].

– [На это я не отвечу], – усмехнулся Хан.

– [Ты совсем не хочешь повлиять на мое решение хотя бы немного]? – спросила Лиза, поднимая голову к лицу Хана.

Хан повернул голову, чтобы посмотреть на Лизу, и его улыбка стала еще теплее, когда он ответил. – [Я боюсь того, что могу заставить тебя сделать].

– [Я знаю два языка], – сказала Лиза, – [Но я не могу найти слов, чтобы описать, как сильно я люблю тебя].

– [Со мной то же самое], – признался Хан, поворачиваясь к Лизе и притягивая ее до тех пор, пока их тела не соприкоснулись. – [Я чувствую себя спасенным каждый раз, когда ты смотришь на меня].

Они поцеловали друг друга, прежде чем их лбы соприкоснулись. В их головах царил хаос из страхов, тревог и желаний, но ни одна из этих эмоций не отразилась на их лицах, когда они сосредоточились на ощущениях, излучаемых их партнером. Они были в мире даже среди этого хаоса, даже если оба знали, что ей в конце концов придется принять решение.

– [Слушай, давай возьмем несколько дней, чтобы подумать об этом], – предложила Лиза. – [Помоги мне прояснить голову, пока у нас еще есть время].

– [Тебе, похоже, нравится использовать хорошие слова, чтобы попросить о сексе], – поддразнил Хан.

– [Заткнись и поцелуй меня, болван], – пожаловалась Лиза, но ее надутые губы растаяли, когда теплые губы Хана коснулись ее рта.