Глава 223 •
Лииза переживала свою скорбь так, как Хан мог описать лишь словом "человечески". Её слезы не иссякли, даже когда она заснула у него на руках. Обработка её чувств без помощи пиров или острых ощущений утомила её.
Хан не спал. Он уложил Лиизу, позволив ей использовать свои колени в качестве подушки, прежде чем столкнуться со всем, что ему пришлось пережить во время битвы. За считанные недели произошло многое, и у него ни разу не было возможности осмыслить эти события в одиночку.
Нитис преобразил Хана. Николы дали ему так много, и часть этого не обязательно была благом. Он познал глубины своей личности, которые были невероятны, когда проявлялись её светлые стороны. Его любовь была могущественной, сильной и глубокой. Его привязанность к друзьям была чистой и искренней. Его решимость и целеустремленность были безмерны.
Однако темные стороны его личности обладали теми же сильными и могущественными чертами. Его отчаяние было безграничным, его хладнокровие позволяло ему видеть в своих знакомых жертвенные пешки, а его отстраненность пугала. Количество убитых Ханом взлетело до небес, и он даже перестал вести им счет. Ему не нравилось лишать жизни, но он без колебаний пустил бы в ход свой нож, если бы того требовала ситуация, и это событие не слишком сильно бы его затронуло.
Хан научился чувствовать с большей интенсивностью, чем пришельцы, которые, по сути, поклонялись эмоциям. Трещины в его личности из-за этого только расширились. Его эмоциональный спектр расширился как в хорошую, так и в плохую сторону, и он ничего не мог вернуть назад. Его разум заставлял его переживать всё, что было неидеально, когда его сильная любовь к Лиизе и его хладнокровный подход к битвам сосуществовали.
Отсутствие сожаления о сожалении было той чертой, которая пугала Хана больше всего. Он не был убийцей, оправдывающим свои действия бредовыми мыслями. Он мог беспристрастно осмотреть всё и понять, когда что-то в целом было неправильно. Тем не менее, у него были свои причины для всего, что казалось плохим или злым.
Убийство мутировавших Николов было актом милосердия. Хан избавил этот вид от огромного количества страданий. Его предательство Глобальной Армии не имело большого значения. Даже капитан Эрбер рассматривала это как обычное явление, когда дело касалось послов. Кровь на его руках всегда имела причину. Он не был бездумным убийцей. Он был солдатом с приказами, который оказался хорош в лишении жизни.
Мир мог быть злым и жестоким. Кошмары Хана были постоянным напоминанием о том, как жизнь могла наказывать обычных людей без всякой причины. Одно это заставляло его принять то, что он не превращается в монстра. Он просто присоединялся к неизбежной системе, которая правила всей вселенной. Насилие было общей темой, от которой, казалось, не мог убежать ни один вид.
И все же, природа мира была лишь частью причины его нынешнего принятия. Хану потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы примириться со своим нынешним "я", если бы не девушка, спящая у него на коленях. Лииза научила его так многому о чувствах, что он даже не помнил, как справлялся с ними раньше. Кроме того, она дала ему такую сильную любовь, что все ужасные сцены, увиденные им в течение жизни, казались стоящими того, раз она могла покоиться на нём.
Хан знал, что на Нитисе было легче быть таким. Людям на Земле, вероятно, было бы трудно принять его новую интенсивность, но было уже слишком поздно. Он уже чувствовал себя чужаком среди своего вида, поэтому его не волновали возможные проблемы, которые могли вызвать его изменения.
Среди этого хаоса эмоций было и нечто другое. Хан не забывал о бездумном и почти инстинктивном психическом состоянии, которого он достиг во время битвы. Среди хаотических выбросов маны всё казалось проще. Он тек и сражался как никогда раньше, и часть его желала пережить это снова.
Долгий день закончился тем, что Хан оставался погруженным в свои мысли и следил за тем, чтобы приласкать Лиизу всякий раз, когда ей снились плохие сны. Вскоре в его голове остались только беспокойства о своих друзьях. Ему еще предстояло понять, сколько людей погибло на поле боя, и он всем сердцем надеялся, что никто из его близких друзей не пал.
Его беспокойства не заставили его прервать сон Лиизы, но громкие голоса в конце концов донеслись до его палатки и разбудили её. Пара обменялась долгим и нежным поцелуем, прежде чем встать и покинуть жилище, чтобы проверить, что происходит в лагере.
"Я видела её в оцепенении!" Голос лейтенанта Кинтеа разнесся по лагерю и привёл пару к небольшому скоплению людей на относительно пустом месте среди палаток.
Хан и Лииза вскоре смогли оценить ситуацию. Лейтенант Кинтеа и два солдата стояли перед Залпой, которая ограничивалась тем, что изучала их своим холодным взглядом. Вокруг них сидели несколько знакомых фигур, и их лица казались довольно серьезными. Они почти не заметили прибытия пары из-за своего интереса к разговору.
Другие николы и люди вышли из палаток и присоединились к этому небольшому скоплению. Хан и Лииза наконец смогли получить представление о том, кто пережил битву в долине, и ситуация была мрачной для обоих видов.
С человеческой стороны были лейтенант Кинтеа, два солдата, Джордж, Пол и Келли. Все они выглядели в приличном состоянии, но это казалось почти нормальным после целого дня отдыха под присмотром Залпы.
Со стороны Николов было несколько взрослых пришельцев, Ильман, Азни, Асиат, Доку, Хаваа и другие студенты, с которыми Хан никогда не был слишком близок. Они тоже были относительно в порядке. Даже нога Асиат отросла, но девушка не выглядела слишком взволнованной по этому поводу, и Хан мог понять почему, увидев болезненный процесс заживления.
"[Где все остальные]?" - спросил Хан, пытаясь осмотреть внутренности ближайших палаток, используя свою чувствительность к мане.
"[Это все]," - сообщила Доку, прежде чем перевести взгляд на землю.
Глаза Хана расширились от удивления. В группе не было даже двадцати пяти членов. Также не хватало многих лиц, к присутствию которых он привык. Хелен, Вероника, Брэндон, Зелиха и многие другие, кто путешествовал с ним в последнее время, не выбрались из долины.
Первоначально армия насчитывала сто солдат, но битва и внезапное прибытие двух стай убили более трех четвертей из них. Ситуация была настолько плохой, что Хану было трудно радоваться выживанию своих ближайших друзей.
Событие было довольно удачным. Ильман, Доку и Джордж полагались на свой опыт и способности, чтобы пережить битву и помочь окружающим. Азни сопровождала Асиат обратно в лагерь, чтобы она могла избежать столкновения с двумя стаями. Кроме того, монстры во время внезапной атаки сосредоточились на более сильных войсках, поэтому этим студентам удалось избежать смертельной ситуации.
Этот счастливый поворот событий не изменил сути ситуации. Выжило слишком мало, и поле боя даже сломило дух многих из них. Армии больше не было. Их группа была не более чем командой, полной людей, которые больше не хотели сражаться.
"Хан, сейчас не время для этого," - отчитала лейтенант Кинтеа, указав на Залпу. "Я видела, как капитан Эрбер впала в оцепенение после способности посла Йезы. Она, должно быть, сделала это намеренно, чтобы ослабить нашу сторону!"
"Йеза только что спасла нам жизни," - прокомментировал Хан. "Ты уверен, что хочешь поднимать этот вопрос сейчас?"
"Я не могу оставаться рядом с пришельцами, готовыми пожертвовать нашим лидером ради мелочных политических стратегий," - фыркнула лейтенант Кинтеа. "Как вы ожидаете, что мы будем выполнять приказы теперь?"
"Твой лидер намеренно убила капитана Эрбер!" - крикнула женщина рядом с лейтенантом Кинтеа. "Это предает все, что мы построили за последние годы!"
"Политика," - фыркнула Залпа. "Ты не знаешь, переживешь ли ты свет, но беспокоишься о политике."
Выжившие были слишком сосредоточены на своем побеге, чтобы осматривать окрестности. Только лейтенант Кинтеа видел, что капитан Эрбер перестала реагировать после того, как Йеза высвободила свою способность. Он знал, что его слова мало что значат, поскольку у него не было доказательств. Тем не менее, он хотел извлечь что-то из того, что он видел, но Залпа была стеной, которую его угрозы не могли пробить.
"Это бесполезно," - вздохнул Хан, прижав Лиизу ближе к себе. "[Залпа, что нам делать теперь]?"
"Я все еще твой начальник!" - пожаловалась лейтенант Кинтеа, но Хан проигнорировал её, подошел к своим друзьям и сел среди них.
"[Мы мало что можем сделать]," - призналась Залпа. "[Возвращение в замок может быть нашим лучшим вариантом]."
"[Не сделает ли это все это бессмысленным]?" - спросила Азни, подсаживаясь ближе к Лиизе, чтобы обнять её.
"[Это лучше, чем пытаться захватить территорию, заполненную монстрами, с одними лишь детьми и идиотами]," - заявила Залпа, но вскоре тихо произнесла "[извини]," когда поняла, что зашла слишком далеко.
"Ты даже планируешь отступить сейчас," - воскликнула лейтенант Кинтеа с недоверием. "Ты не участвовала в битве, так почему ты командуешь сейчас?"
"Тебе стоит заткнуться," - пригрозила Залпа.
"Почему это?" - спросила лейтенант Кинтеа. "Ты убьешь и меня?"
"Ты оскорбила Йезу перед её дочерью," - объяснила Залпа.
Лейтенант Кинтеа хотел что-то сказать, но не смог подобрать подходящих слов, когда все уставились на него. Даже люди вокруг него, казалось, не согласны с его подходом. Только женщина-солдат рядом с ним, казалось, готова поддержать его аргумент, но сейчас это казалось бессмысленным.
Хану, честно говоря, было все равно, говорит ли лейтенант Кинтеа правду. Он просто хотел, чтобы крики прекратились. Ситуация была слишком мрачной, и такое поведение только ухудшало её.
"[Что будет после нашего возвращения в замок]?" - спросил Хан.
"[Мы ждем дальнейших приказов]," - ответила Залпа.
"И все?" - усмехнулась лейтенант Кинтеа. "Твой план - ждать, пока все закончится?"
Залпа была на грани того, чтобы потерять самообладание, но внезапно в её поле зрения появилось странное зрелище. Это событие было невозможно пропустить, и вскоре все устремили взгляды в небо.
Волна тьмы двигалась по небу и оставляла после себя темные тени, которые Николы слишком хорошо знали. Казалось, что солнечный свет отступает перед тенями, которые взяли под контроль мир. Не прошло и много времени, как культовая ночь Нитиса смела день.
Тьма наконец вернулась. Слезы текли из глаз Николов, когда они смотрели на знакомое черное небо. Только Лииза оставалась почти бесстрастной, так как она слишком много плакала накануне. Кроме того, по мере того как Нитис возвращал свои естественные цвета, в её голове формировалась идея.
Хан не мог не улыбнуться при виде этого ностальгического зрелища, но чистое счастье вскоре переключило его внимание в другое место. Чужие эмоции распространились в его сознании, когда исчез солнечный свет. Он почувствовал, что Снег зовет его, и он, не колеблясь, призвал его в этом районе.
Другие Николы испытали ту же радость, когда восстановили связь со своими Адунами. Эти существа были важной частью жизни пришельцев, поэтому восстановление доступа к их разуму принесло некоторое утешение их плохому психическому состоянию.
Только Лииза не могла испытать это чувство, но её идея позволила ей избежать мыслей о Заме. Она даже озвучила свой план, пока её спутники оставались пораженными. "[Нам следует лететь к старейшинам]."
Внезапное объявление заставило всех отвлечь внимание от неба. И николы, и люди повернулись к Лиизе, отчаянно пытаясь добавить больше деталей к её предложению.
"[Это имеет смысл]," - объявила Залпа, "[Но я не могу оставить тебя одну в дикой местности. Ты можешь столкнуться со стаей монстров, а передвижение группой только сделает вас более заметными]."
"[Я могу пойти]," - объяснила Лииза. "[В конце концов, это роль моего племени]."
"[Как ты планируешь добраться до них без Замы]?" - спросила Залпа, но пожалела, что задала этот вопрос, когда Лииза положила голову на плечо Хана.