Глава 217 •
Произошел неловкий обмен взглядами. Хан оказался один на левой стороне поля боя, справа от него стояла армия повстанцев, а впереди – отряд убийц противника. Его спутники находились позади, в разных точках, так что в итоге он уставился на никлов, пытавшихся спрятаться в тумане.
В отряде убийц противника было всего пять членов, и все они были взрослыми. Он почувствовал, что предводитель находится на одном уровне с Каспером, но остальные слабее, что означало, что он сможет с ними справиться. Тем не менее, он оставался неподвижным, так как рассеяние тумана привело к тихой патовой ситуации на поле боя.
Хан крепче сжал нож, ожидая, что что-то произойдет. Он не осмеливался первым начать движение, когда по обе стороны находились воины, намного сильнее его. Кроме того, привлекать к себе внимание противоречило его роли.
Казалось, его противники разделяли его намерения. Вражеские никлы оставались неподвижными, изучая остальную часть команды Хана. Нетрудно было заметить других убийц, тем более что они осознавали надвигающуюся угрозу. Обе группы находились на одном участке поля боя, и сторона Хана имела численное преимущество. Однако его спутники были довольно далеко, за исключением взрослого пришельца.
Тишина казалась оглушительной, но вскоре на поле боя вспыхнула серия огней, привлекших всеобщее внимание. Лейтенант Кинтеа возглавлял команду, состоящую из экспертов в области дистанционных атак, и он, не колеблясь, отдал безмолвный приказ во время этого тупика.
Огненный шар, огненный змей, серия стрел, светящееся копье, резкий порыв ветра и синяя масса пролетели над группой Йезы и обрушились на вражескую армию. Лишь немногие повстанцы успели отреагировать на волну разрушений, вызванную этими атаками. Многие погибли в одной схватке, и это событие ознаменовало начало яростной атаки, сопровождаемой боевыми кличами.
Убийцы в армии повстанцев переключили свое внимание с двух армий, когда увидели, что битва началась, но вскоре перед их взором предстала странная картина. Они увидели, как их лидер отталкивает руку Хана, а из его щеки сочится кровавая линия.
Хан воспользовался этой отвлеченностью, чтобы атаковать предводителя вражеской команды, но тот успел отреагировать на его внезапное наступление. Он нанес удар ножом, целясь в голову никла, но пришелец успел поднять руку и отклонить удар. Оружие лишь слегка задело его щеку, оставив длинный порез, почти достигавший уха.
Никл был все еще удивлен, и его равновесие было нарушено, поэтому Хан решил продолжить наступление. Он вывернул запястье, чтобы нанести удар клинком по предплечью пришельца, но тот отреагировал с непостижимой скоростью.
Время, казалось, замедлилось в глазах Хана. Его нож засветился лазурным светом, когда приблизился к предплечью пришельца, толкающего его запястье, но никл тоже атаковал. Пальцы его левой руки изогнулись и высвободили ману, принявшую форму длинных когтей, когда он замахнулся ими на талию Хана.
У Хана не было времени думать. Он должен был довериться инстинктам, выработанным в ходе боя, чтобы решить, как справиться с этой ситуацией. Он мог отказаться от своей атаки и отступить, но выбрал другой путь.
Атака никла была быстрее. Светящиеся когти очертили восходящий удар, нацеленный на то, чтобы разорвать весь торс Хана в клочья, но они не смогли подняться после того, как опустились на его бок. Глаза пришельца расширились, когда он разрезал часть одеяния и обнажил сеть свернувшихся кровеносных сосудов, которые не позволили его технике проникнуть в кожу Хана.
Светящиеся когти начали скользить по участку живота, защищенному [Кровавым Щитом]. Они оставили поверхностные порезы, не выделяя крови, пытаясь добраться до участка кожи, не затронутого защитной техникой, но остановились, когда острая боль распространилась в сознании никла.
Хан продолжил свою атаку после развертывания [Кровавого Щита]. Он вывернул запястье, чтобы его нож обрушился на предплечье пришельца и отрезал его чистым ударом. Никл не мог не остановить свое наступление, и Хан воспользовался этим шансом, чтобы побежать к другим убийцам противника.
Никл закричал от ярости, когда увидел, что Хан убегает, но он не мог последовать за ним, так как прибыл другой противник. Взрослый пришелец из команды Хана бросился вперед и решил позаботиться об этом раненом враге.
Хан почувствовал себя плохо после деактивации [Кровавого Щита]. Он стиснул зубы, когда его разум становился легче, а сердце превратилось в молот, бьющий по его грудной клетке. Вторая контрольная точка техники никла была немного чересчур тяжелой для него на его нынешнем уровне, но он мог продолжать бежать после ее использования, поэтому он не возражал против этих побочных эффектов.
Хан не преминул осознать, что на самом деле произошло. Он понял, насколько впечатляющим был его предыдущий подвиг. Он обменялся ударами с никлом, который казался таким же сильным, как Каспер, воин второго уровня, и он победил.
Хан также знал, что обмен был довольно удачным. Сила никла даже лишила его дара речи, поскольку прежний успел отреагировать на его быструю внезапную атаку. Было ясно, что он не сможет устоять в этой битве, поэтому он использовал первую же возможность, чтобы двинуться к другим противникам.
Остальные убийцы противника испугались, увидев эту сцену. Хан выиграл обмен ударами с их лидером команды и теперь бежал к ним. Тем не менее, у них не было шанса сбежать, так как он был быстрее их.
Первым никлом, появившимся на пути Хана, была женщина, которая собрала всю свою храбрость, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Бледно-красные кровеносные сосуды стали видны на ее шее, когда она бросилась вперед, чтобы замахнуться руками на своего противника. Она попыталась прервать импульс Хана, и ей это частично удалось, даже если большая часть ее подвига произошла из-за его состояния.
Хан все еще справлялся с недостатками [Кровавого Щита], когда увидел, что женщина делает шаг вперед. Ее руки были клинками, готовыми обезглавить его, поэтому он пригнулся, чтобы ударить ножом по ее боку. Ему не удалось правильно выполнить Божественного Жнеца, но в любом случае на талии его противницы открылся глубокий порез.
Колено Хана скользнуло по земле, прежде чем он вскочил на ноги. Быстрый обмен немного рассеял его головокружение и подготовил к следующему противнику.
Никл-мужчина подпрыгнул к нему, увидев его скольжение. Трудно было уследить за движениями Хана, даже если другие убийцы были на том же уровне, что и он, но предыдущий обмен заставил его замедлиться. Пришелец не упустил этой возможности и поднял колено, чтобы нанести сильный удар в грудь Хана.
Расчет времени никла был исключительным, но он не ожидал, что боевое искусство Хана будет таким гибким. Последний топнул правой ногой о землю и повернулся вокруг себя, прежде чем подняться в воздух. Его левая нога помогла придать больше силы вращению в воздухе и позволила перелететь через атаку пришельца.
Все произошло менее чем за секунду. Хан прокрутился над поднятым коленом никла, прежде чем нанести мощный удар ему в лицо. Видение пришельца померкло, когда удар заставил его полететь влево.
Двое последних никлов приблизились к Хану одновременно, прежде чем он успел коснуться земли. Женщина среди этих двоих держала короткий наконечник копья, который она, не колеблясь, выставила вперед. Вместо этого пришелец-мужчина применил вариант ударов ладонью, при котором он клал одну руку поверх другой и толкал их вперед.
Расчет времени пришельцев снова оказался хорошим. Их атаки обрушатся на Хана, прежде чем он сможет коснуться земли. Ситуация, казалось, вынуждала его снова полагаться на [Кровавый Щит], но он не знал его эффективности против удара ладонью.
Хан быстро решил, что уклонение от удара ладонью имеет приоритет. [Кровавый Щит] появился на его правой ладони, когда он вытянул руку, чтобы схватить наконечник копья и потянуть. Стойка женщины была твердой, поэтому она осталась на месте, пока Хан использовал ее, чтобы броситься вперед.
Двое никлов следили за Ханом глазами, когда увидели, как он пролетает мимо них, чтобы приземлиться позади женщины. Последняя повернулась, но острый кончик светящегося ножа тут же заполнил ее зрение, прежде чем заставить его померкнуть.
Мужчина попытался нанести удар ладонью, пока Хан был занят тем, что вытаскивал нож из головы женщины, но внезапно на его лице появилась нога и заставила его пригнуться. Никл попытался продолжить свою атаку, целясь в незащищенную паховую область Хана, но его нога мгновенно опустилась и ударила противника в центр лба.
Хан не мог собрать много сил из своей стойки, поэтому никл почувствовал лишь сильное головокружение, распространяющееся по его сознанию, когда он рухнул на землю. Тем не менее, он не пришел в себя достаточно быстро, чтобы увернуться от следующей атаки Хана. Светящийся нож проделал дыру в его голове и убил его на месте.
Хан открыл и закрыл правую руку, чтобы рассеять напряженное чувство, наполнившее ее после активации [Кровавого Щита]. Он повернулся, чтобы увидеть состояние других убийц, и был рад увидеть, что его спутники позаботились о них.
Каспер, Лорна, Ильман, взрослый никл и другие выжившие ученики его команды собрались позади него, но они не скрывали своего удивления перед его боевым мастерством. Люди узнали, что Хан стал воином первого уровня, но они не ожидали, что он будет таким сильным сразу после этого прорыва.
Хан не стал тратить время на эти взгляды. Он посмотрел на поле боя и заметил, насколько хаотичной стала ситуация всего за несколько минут. Две армии слились, образовав беспорядочное поле боя, на котором происходило множество небольших стычек.
Многие умирали каждый раз, когда Хан моргал. Поле боя было безжалостным, особенно к тем, кому не повезло пострадать от безрассудных атак лидеров. Найти бреши в этом беспорядке будет непросто, но Хан был готов отдать все силы, чтобы уменьшить число потерь, которые должна понести его сторона.