Глава 173 •
«Умойся,» — велела Лииза, не дав Хану подойти слишком близко.
«Лииза,» — взмолился Хан, но выражение лица Лиизы стало еще злее, когда она указала на водопад в нескольких метрах перед собой.
Хан мог лишь вздохнуть и подойти к падающей воде. Ему не нужно было спрашивать, чтобы понять ее намерения. Она испытывала то же раздражение, что и он чувствовал, когда она порезала ладонь.
Водопад омыл Хана. Смыть все следы простой водой было трудно, но он постарался оттереть все до конца. Вся полнота его ран медленно проявилась, и Лииза смогла увидеть его состояние, когда он повернулся к ней.
Темно-красные отметины покрывали грудь Хана. Они складывались в простой узор, напоминающий племенную татуировку, словно выгравированный на его коже, тянувшийся ото лба до самых пальцев ног. Каждая линия, которую провела Лииза, превратилась в раны, которые могли бы жечь несколько дней, если их не лечить, но Хану, казалось, не было до них никакого дела.
Раздражение Лиизы усилилось, когда она увидела, что Хан ждет ее гневной вспышки. Его больше волновал грядущий выговор, чем собственные раны, и она не могла выносить это зрелище слишком долго. Она опустила взгляд, но тут же в поле зрения появилась ее собственная раненая ладонь.
Из ее губ вырвался раздраженный вздох, и она присела на корточки, пряча голову между коленями. Лииза была невероятно зла из-за беспечности Хана, но не могла винить его слишком сильно, ведь она поступила так же.
«Лииза,» — прошептал Хан, выходя из-под водопада и приближаясь к своей девушке.
Его мокрые ступни снова испачкались в грязи, но он едва это заметил. Лииза казалась по-настоящему злой, злее, чем когда-либо. Ему было страшно осознавать, что он способен довести ее до такого состояния.
«Мама права?» — спросила Лииза, не поднимая головы. — «Наша любовь токсична?»
«Понятия не имею,» — вздохнул Хан, отводя взгляд. — «У любви вообще есть общее значение? Разделит ли наш вид это значение?»
«Ты задумывался, подходим ли мы друг другу?» — спросила Лииза, выглядывая из-под белых волос, упавших на лицо. — «Посмотри на себя. Это сделала моя кровь. Я, по сути, заставила тебя выбрать [Кровавый Вихрь].»
Хан подошел к Лиизе и присел перед ней на корточки. Она снова спрятала лицо за коленями, но ее светящиеся глаза выглянули на него, когда она услышала его вопрос.
«Ты думаешь, тебе было бы лучше без меня?» — спросил Хан с любящей улыбкой.
Лииза замерла, перебирая в уме жизнь Хана. У него ничего не было, и он не мог доверять даже близким. У него было несколько друзей и Наставник, но Марта все еще была в коме, насколько он знал, Джордж изливал свою травму в выпивке и беспорядочных связях, а лейтенант Дайстер находился в таком же разбитом состоянии.
Лучшие отношения у Хана сложились с николами, и это после пребывания на Нитис менее трех месяцев. Было печально рассматривать его ситуацию с этой точки зрения. И все же это казалось и удачей. Лииза даже не могла представить, на что он был бы готов, не будь рядом никого, кто избавлял бы его от самых мрачных мыслей.
«Думаю, через какое-то время тебе было бы лучше без меня,» — честно признался Хан, убирая ее волосы с полускрытого лица. — «Я могу представить, как ты налаживаешь отношения с николами благодаря мне и находишь кого-то не столь сломленного.»
У Лиизы были глубокие проблемы, особенно среди столь сентиментального вида, но она не была безнадежна. Ее путь к душевному покою не требовал путешествия по вселенной в поисках Нак. По иронии судьбы, она начала испытывать травмы, схожие с теми, что терзали разум Хана, только после его прибытия на Нитис.
Речь звучала логично, по крайней мере, в голове Хана, но Лииза, не колеблясь, снова дала ему пощечину.
«Это ты так думаешь о моих чувствах?» — гневно воскликнула Лииза. — «Ты думаешь, моя мана хочет использовать тебя как своего рода зелье?»
Лииза хотела ударить Хана снова, но он схватил ее за запястье, прежде чем она успела завершить удар. Лииза попыталась другой рукой, но Хан снова заблокировал ее. Он ни разу не перестал улыбаться с начала их разговора, и его выражение лица только излучало больше нежности.
«Если мне лучше без тебя, то и тебе лучше без меня,» — заявил Хан. — «Нас обоих сразу потянуло друг к другу, так что наши причины должны быть схожими. К тому же, ты уже говорила это до меня. Почему пощечины получаю я?»
«Ты позволил моей крови навредить тебе,» — упрекнула Лииза. — «Ты их заслужил.»
«Ты первая поранилась ради меня,» — пожаловался Хан.
«Ты пронзил себе ногу, чтобы противостоять моей матери,» — добавила Лииза.
«Ты первая меня поцеловала,» — гордо объявил Хан, — «Что делает во всем виноватой тебя.»
«У Пола было бы другое мнение,» — усмехнулась Лииза.
«Тогда мне не удастся тебя отшлепать,» — с фальшивым разочарованием вздохнул Хан, и Лииза не смогла сдержать смех.
«Ты идиот,» — хихикнула Лииза.
«И ты все равно решила быть со мной,» — покачал головой Хан. — «Я начинаю сомневаться, так ли ты умна, как думаешь.»
Лииза продолжала смеяться, прежде чем на ее лице появилась теплая улыбка, когда она увидела, как взгляд Хана задержался на порезе на ее ладони. Она не могла долго злиться на него, когда он так беспокоился о ней.
«Мы — беспорядок,» — вздохнула Лииза, прежде чем указать глазами на руки Хана.
Хан понял смысл ее жеста и отпустил ее запястья. Лииза осторожно взяла его лицо в ладони, стараясь не задевать раны на щеках, прежде чем притянуть его между своих ног. Она помогла ему повернуться, чтобы он мог сидеть перед ней, не касаясь ран.
«Быть беспорядком — это плохо?» — спросил Хан.
«Не знаю,» — вздохнула Лииза, оставляя поцелуй на затылке Хана. — «Я просто молодая девушка, влюбленная.»
«Когда тебе вообще исполняется семнадцать?» — спросила Лииза один из вопросов, который никогда не поднимался за последние месяцы.
Хан посчитал в уме, прежде чем ответить и неловко улыбнуться. «Мой день рождения чуть больше чем через месяц. Он должен совпасть с началом кризиса. А твой когда?»
«Через месяц после твоего,» — призналась Лииза, — «Прямо в середине кризиса.»
Они помолчали несколько секунд, прежде чем разразиться громким смехом. Они даже не были уверены в причине такой реакции, но не могли остановиться.
«[Я так рада, что мы нашли друг друга],» — прошептала Лииза, погружая лицо в волосы Хана. — «[Я не верила, что могу быть так счастлива].»
«[Спасибо, что спасла меня],» — сладко сказал Хан, устраиваясь поудобнее между ног Лиизы. — «[Я люблю тебя].»
Они почти инстинктивно отреагировали на язык николов. Вскоре их взгляды встретились, и их губы соприкоснулись. Хан даже начал поворачиваться, но Лииза внезапно остановила его, надавив на те места на его груди, где не было ран.
«Что я делаю?» — насмешливо спросила Лииза. — «Никакого секса, пока ты не исцелишься. Тебе даже нужно медитировать, чтобы усвоить ману, собранную [Кровавым Вихрем]!»
«Но мы были так настроены,» — простонал Хан.
«Настроены?» — отчитала Лииза, заставляя Хана повернуться и снова сесть между ее ног. — «Снова медитируй, пока я снова тебя не ударила!»
«Нынешнее поколение тоже довольно извращенно,» — драматично вздохнул Хан.
Лииза рассмеялась, прежде чем наклониться к уху Хана и прошептать дразнящие слова. «Заканчивай поскорее, чтобы мы могли перейти к извращениям.»
Хан погрузился в медитативное состояние, как только услышал эти слова. Он начал двигать свою ману как обычно, стараясь расширить ее в области тела, не затронутые этой энергией.
Мана хлынула из его затылка и вызвала болезненные ощущения, когда плоть Хана попыталась сопротивляться ее расширению. И все же, когда она коснулась энергии, собранной [Кровавым Вихрем], произошло нечто особенное.
Хан изучил эту энергию, смешивающуюся с его маной и растекающуюся по телу, не вызывая никакой обратной реакции. Его мана даже не теряла интенсивности. Казалось, она конденсирует чужеродную энергию, прежде чем принять ее внутрь, но тренировка проходила гладко, если не считать этого.
Медитации имели в основном два ограничения на то, как быстро они повышали сонастройку с маной. Они вызывали боль, которую солдат мог не выдержать, и могли использовать только ту ману, которую высвобождало ядро маны.
Хан довольно быстро привык к боли, но ему все еще приходилось сталкиваться со вторым ограничением. Другие новобранцы и солдаты имели доступ к синтетической мане, чтобы ускорить процесс, но доктор Паркет отбил у него интерес к этому методу обучения. Однако [Кровавый Вихрь] мог иметь тот же эффект и при этом обеспечивать обычной маной.
Большее количество маны внутри его тела позволило ему повысить сонастройку с маной быстрее, чем обычно. Хан не знал своего текущего уровня, но понимал, что перешагнул отметку в сорок процентов. Он даже полагал, что она довольно близка к пятидесяти процентам, но подтвердить это без сканеров или врачей было проблематично.
Медитация сразу после [Кровавого Вихря] прошла так хорошо, что раны, нанесенные старым методом николов, почти полностью зажили за один сеанс. Более того, он был поражен, изучая, насколько продвинулась его мана, и сравнивая это со своими обычными тренировками. Он получил эффект, в пять-шесть раз превосходящий обычный.
«При таком темпе я могу стать воином первого уровня во время кризиса,» — подумал Хан, и его разум наполнился решимостью.
Лииза заснула, пока Хан медитировал. Он обнаружил, что она лежит у него на спине, положив голову ему на плечо, а руки на бока. Она сдерживалась, чтобы не обнять его, боясь задеть раны, хотя ей явно хотелось прижаться.
«Я столько всего пережил,» — вздохнул Хан про себя, разглядывая спящее лицо Лиизы. — «Как я вообще могу чувствовать себя таким счастливчиком?»
Хан двигался бесшумно, стараясь не разбудить Лиизу. Он повернулся и поставил ноги на землю, прежде чем просунуть руки под ее спину и бедра.
Лииза не проснулась, когда Хан нежно поднял ее. Его тепло окутало ее, так что ей казалось, будто они в своей обычной постели. Он мог отнести ее внутрь пещеры и положить на одеяла, прежде чем достать свой плащ неподалеку.
Лииза захныкала, когда почувствовала, что тепло покидает ее, и ее глаза начали открываться, но Хан тут же ласково погладил ее по щеке и оставил поцелуй на лбу.
«[Я скоро вернусь],» — пообещал Хан.
«[Ты никогда не возвращаешься],» — пожаловалась Лииза, одарив его любящей улыбкой. — «[Поцелуй меня и постарайся поторопиться. Без тебя холодно].»
Хан улыбнулся и поцеловал ее, прежде чем Лииза повернулась на бок, чтобы ему было легче оставить ее там. Он направился к водопаду, надевая штаны, и вскоре в его руке появился тусклый нож.
На лезвии и центре оружия было много отметин, но они появлялись не так часто, как раньше. Хан совершенствовался в «Божественном Жнеце». Безупречные казни даже наносили гораздо меньше повреждений ножу нулевого класса, но рано или поздно он все равно сломается.
Глобальная армия выдала Хану еще один нож нулевого класса, но первоклассный он использовал бы с наступлением дня. Во время мирового кризиса бессмысленно скрывать свою силу, а бой с лучшим оружием позволил бы ему избежать травм при совершении ошибок.
Главная проблема с «Божественным Жнецом» заключалась в том, что Хан так и не получил возможности должным образом сочетать его со стилем Демона-молнии. Он нашел и выучил несколько приемов во время тренировок, но не отточил их в реальном бою. Его инстинкты по-прежнему опирались в основном на ноги. Ему приходилось думать, чтобы вспомнить о ноже, а это проблема в смертельно опасной ситуации.
Врожденно острый первоклассный нож помог бы, пока Хан разрабатывал боевой стиль, опирающийся на оба его боевых искусства. Тем не менее, он должен был убедиться, что к рассвету достиг достойного уровня владения. Он не мечтал о достижении компетентного уровня так скоро, но иметь процент успешных безупречных казней выше восьмидесяти процентов звучало неплохо. Проблема заключалась в том, чтобы достичь этого уровня мастерства, имея в запасе чуть больше месяца на тренировки.
«Мастерство бьет нестабильное исполнение,» — часто повторял Хан слова лейтенанта Дайстера в уме, размахивая ножом у водопада.
Хан завершил упражнения для «Божественного Жнеца», прежде чем перейти к стилю Демона-молнии. Он не забывал о своей основе, и компетентный уровень владения был далек от вершины на пути к полному мастерству, поэтому ему нужно было продолжать практиковаться.
Приемы, сочетающие два боевых искусства, последовали позже. Хан методично повторил все, прежде чем закончить на сегодня. У него был кто-то, чтобы согреться до конца ночи, и он не знал, как долго еще сможет наслаждаться этими моментами.