Глава 154

Наследник Хаоса

Расчеты стремительно замелькали в голове Хана. Первым инстинктом было уклоняться от атак Илмана, пока не прибудет профессор. Николец был быстр, но Хан быстрее, а его выносливость была невероятной. Казалось, что его запас маны даже выше этого, так что теоретически такой подход был осуществим.

Однако эта тактика могла сработать только в том случае, если профессора решат встать на его сторону. Более того, Хану все равно пришлось бы уклоняться от атак чуть больше часа. Вероятно, он мог бы это сделать благодаря своей скорости и боевому опыту, но ему бы не удалось избежать изнурительного состояния.

Стиль Демона-Молнии давал Хану исключительную быстроту, но это было также и агрессивное боевое искусство. Его истинный потенциал раскрывался только в нападении. Полагаться на него только для того, чтобы уклоняться и убегать, означало бы игнорировать более половины его техник.

Илман тоже не был слабаком. Николец был студентом второго курса, движимым пылающей страстью, которая управляла большинством аспектов его жизни. Хан мог предположить, что его противник тренировался с маной с раннего возраста, а его уникальное положение также давало ему досадное преимущество.

Боевые искусства Никольцев были относительно просты и сосредоточены на манипулировании природой маны, а не на фактических движениях. Однако племя Илмана занималось разработкой новых применений маны, и большинство из них возникло из изучения человеческих методов.

Хану не нужно было слишком много думать об этом, чтобы понять, что скорость Илмана происходит не от культовых боевых искусств его вида. Его формы и стойки казались знакомыми. Его племя, вероятно, разработало их, объединив традиционные методы Никольцев с человеческими стилями.

Скорость и смертоносные атаки Илмана поставили Хана в трудное положение. Его уверенность в своих способностях была высока, но эта ситуация могла оказаться слишком сложной даже для него. Кроме того, ему не нравилась идея получить травмы в столь важный период обучения. Он бы не хотел прекращать посещать занятия из-за возможных ран.

«Действительно ли мне нужно с ним драться?» — подумал Хан, когда Илман повернулся к нему, поднял ладони и согнул ноги вперед.

Экспертиза Хана в притворстве и лжи была почти бесполезна, когда его противник был безумен. Он даже не был ни в чем виноват, насколько знал Илман. Николец просто сорвался из-за собственной паранойи.

Беспокойство, связанное с миссией и политической ситуацией на Нитисе, захлестнуло разум Хана, когда он увидел, как Илман бросается вперед, вытянув обе руки. Следить за его движениями, глядя прямо на него, стало легче, но это не облегчило противоречивые мысли, борющиеся внутри Хана.

Часть Хана считала, что ему вообще не нужно трогать Илмана. Причинение вреда такому многообещающему, богатому и известному Никольцу могло превратить в пепел все, чего он добился за последние недели. Глобальная Армия могла даже отправить его обратно на Илако, если его присутствие на Нитисе станет проблемой для отношений между двумя видами.

С другой стороны, Никольцы, вероятно, оправдали бы Хана, если бы он победил Илмана, не причинив ему серьезного вреда. Этих инопланетян не слишком волновали ранги и статусы. Они могли бы даже компенсировать ему проблемы, связанные с их нестабильными эмоциями.

Хан проскользнул под двойным ударом ладонями, который должен был обрушиться на его грудь. Мана взорвалась над его головой, когда он проскользнул под Илманом и схватил его за правую лодыжку.

Мир в глазах Илмана перевернулся, когда Хан встал и потянул его за лодыжку. Николец ударился лицом о землю и напряг тело, готовясь к удару, но ничего не последовало.

Боевое искусство Хана было сосредоточено на его ногах, поэтому он инстинктивно знал, как противостоять подобным приемам. Слабость Илмана заключалась в его сильной зависимости от ударов ладонями, которые часто оставляли его беззащитным после высвобождения накопленной маны.

Достаточно было целиться в ноги Илмана, чтобы повалить его на землю и получить преимущество в бою. Хану нужно было увидеть его атаки всего три раза, чтобы понять эту фатальную слабость. Часть этого исходила из его боевого опыта, но он не мог отрицать, что в движениях Никольца были недостатки. Хан мог представить себе возможное слияние этих быстрых движений и ударов ладонями, но Илман, казалось, не мог правильно смешать эти два стиля.

Стиль Илмана казался боевым искусством с высоким риском и высокой наградой, похожим на Божественного Жнеца. Один удар мог вывести из строя или убить противника, поскольку скорость, набранная при рывках, усиливала удары ладонями. Однако это также оставляло Никольца уязвимым, если прием не попадал в цель.

«Можем мы поговорить об этом?» — почти умолял Хан Илмана, отпуская его лодыжку. «Я знаю, что у нас разные ценности в отношении таких вещей, но драка — это не решение».

«Дело не в нас!» — выкрикнул Илман, переворачиваясь на спину, чтобы встать и броситься к Хану.

Николец пытался атаковать Хана, не закрепившись должным образом. Последнему нужно было всего лишь подсечь его ноги, чтобы прервать движение и заставить его упасть на спину.

Хан хотел сказать что-то еще, но Илман не оставался неподвижным ни секунды. Николец свернулся в клубок и попытался схватить его за ноги, но Хан тут же отпрыгнул назад.

На этот раз Илман не пытался встать, поэтому его радиус действия был далеко не велик. Отступление всего на тридцать сантиметров вывело Хана из зоны досягаемости и области, которую могла покрыть его мана. Тем не менее, Илману удалось удивить его.

Хан использовал предыдущие атаки, чтобы оценить, на что способны удары ладонями Илмана. Тем не менее, оказалось, что он недооценил способности Никольца в области манипуляций.

Мана, вырвавшаяся из ладоней Илмана, когда он вытянул руки и сел на землю, не приняла форму яростных облаков. Вместо этого она превратилась в два лучевых удара, которые застали Хана врасплох и поразили обе его голени.

Хан чуть не упал на колени. Его ноги ослабели, хотя на коже не появилось никаких повреждений. Лучи маны разорвали его одеяние, но внешняя сторона голеней, казалось, была цела. Тем не менее, чувство слабости, наполнившее эти места, почти разорвало его связь с лодыжками и предупредило, что внутри что-то сломалось.

Хан тут же отпрыгнул назад, прежде чем с силой ударить ногами о землю. Он выполнил технику, которая заставила ману течь вниз и создала глубокую яму среди короткой темной травы во время удара.

В этот момент пришла боль. Мана, которая текла через его ноги и выходила из подошв, описала характер его травм. Его берцовые кости были в порядке, но его мышцы были не такими реактивными, как ему хотелось бы. Они также чувствовали себя болезненными и слабыми.

Казалось, что последняя атака Илмана потеряла много разрушительности, чтобы получить свои дальнобойные свойства. Лазурные лучи были достаточно сильны, чтобы ранить Хана, но они не нанесли большого урона. Он чувствовал себя способным выразить большую часть своей силы даже после этого удара, но твердо верил, что борьба до подавления внутренних травм только ухудшит его состояние.

Стало очевидно, что Хан не может продолжать уклоняться. Оказалось, что он недостаточно знает о силе Илмана, чтобы сделать такой подход осуществимым, но он все еще колебался, чтобы дать отпор должным образом. К счастью для него, он, наконец, начал получать представление о том, как работает безумный разум Никольца.

«Неужели у тебя такое плохое мнение о мисс Лиизе?» — спросил Хан леденящим голосом, надев разочарованное выражение лица.

Илман использовал эти секунды, чтобы встать на ноги, но внезапный комментарий заставил его остановиться. Его убеждения всегда были твердыми из-за сильной любви, которая их поддерживала. Однако что-то в заявлении Хана заставило его заколебаться.

«Не смей оскорблять ее!» — в конце концов выкрикнул Илман, и гнев наполнил его разум.

Николец снова бросился вперед, но мир в его глазах начал вращаться, прежде чем он смог достичь цели. Илман не мог понять, что произошло, но, когда его зрение сфокусировалось, он обнаружил, что смотрит в темное небо.

На его груди появилось слабое давление. Илман вдруг увидел, что Хан исчез с того места, где он был изначально, и появился рядом с ним. Хан прижимал Никольца к земле ногой, но не прилагал слишком много усилий. Теперь он предпочел поговорить.

«Ты оскорбляешь ее, — продолжил Хан леденящим голосом. — Я совсем не знаю мисс Лиизу, но вчерашние события доказали, что она не слаба. Только ты один думаешь, что ей нужна защита».

Ложь смешалась с правдой в словах Хана, но тон его голоса показался Илману более тяжелым, чем сами слова. Никольцы в целом были довольно чувствительны к чувствам, и Илман почти видел сквозь маски, которые Хан надевал, чтобы скрыть свои истинные намерения.

Хан тщательно подбирал слова, но использовал не только ложь. Его разочарование было фальшивым, но холодность в голосе была настоящей. Он притворился, что не знает Лиизу, но все, что он говорил о ней, было правдой.

«Я делаю это для нее!» — пожаловался Илман, поднимая ладони, чтобы атаковать ногу, прижатую к его груди.

Нога Хана исчезла до того, как ладони достигли цели, и внезапно сила обрушилась на бок Илмана. Николец скользнул по земле и перевернулся на себя, пока не смог остановить тело. Он даже попытался встать, чтобы атаковать, но резкие слова Хана прозвучали раньше, чем он смог собраться с силами.

«Она просила об этом?» — спросил Хан. «Я думал, что Никольцы стремятся к свободе, но твои чувства пытаются ее отнять. Это твое представление о любви?»

Глаза Илмана расширились, и мана, которую он накопил в руках, рассеялась, когда его концентрация рухнула. Его представление о любви было незрелым, но он всегда верил, что такие сильные чувства не могут быть неправильными, тем более что его сверстники, казалось, восхищались ими.

Хан показал ему другую перспективу, точку зрения, которую Никольцы вокруг Илмана не описали бы, даже если бы могли ее рассмотреть. Социальная сеть Илмана делала невозможным для него усомниться в своих убеждениях, но Хан позаботился об этом в тот день.

«Откуда тебе знать, что чувствуют Никольцы?» — ответил Илман, но его вопрос только сделал голос Хана холоднее.

«Я немного узнал о ситуации мисс Лиизы во время своего пребывания здесь, — открыл Хан. — Я также немного узнал о тебе. Ты думал, что сможешь завоевать ее упорством? И как ты можешь думать, что методы Никольцев сработают на ней после того, что она пережила?»

Илман в основном пытался отвергнуть слова Хана, но последний комментарий в итоге приобрел большой смысл. Даже иностранец мог понять отстраненность Лиизы от вида Никольцев. Было вполне естественно для нее ненавидеть потенциально токсичное поведение, связанное с культовыми сильными эмоциями.

«Мои сверстники ценят их!» — выкрикнул Илман в отчаянной попытке остаться на правильной стороне спора. «Я воплощаю то, каким должен быть Николец!»

«Но ты не хочешь других, верно?» — спросил Хан, и его голос потеплел. «Я понимаю, что Никольцы и люди разные, но у нас есть предел тому, насколько настойчивыми мы можем быть, особенно после явных отказов. Может быть, тебе стоит немного поработать над собой или отказаться от мисс Лиизы».

«Разве люди так легко сдаются?» — спросил Илман с изумленным выражением лица.

«Я бы не сказал, что легко, — Хан притворился, что немного задумался над этим вопросом, прежде чем продолжить. — Думаю, мы лучше уважаем границы, чем Никольцы. Ваши чувства кажутся невероятными, когда все идет хорошо, но они могут превратиться в нечто довольно ужасное, когда это не так».

В этот момент Хан решил нанести смертельный удар. Он прочистил горло, убирая всю холодность из своего голоса и пытаясь выглядеть так, будто хочет чему-то научить Никольца. «Посмотри, к чему привела тебя твоя любовь. Ты решил напасть на того, кто делал все возможное, чтобы облегчить горе мисс Лиизы. Ты не только нарушил правила академии и невероятно усложнил мне жизнь. Ты фактически попытался уменьшить потенциальное счастье своей возлюбленной».

Илману показалось, что его мир рушится. Все, что сказал Хан, было правдой. Ему нужно было только взглянуть на дело со стороны своих заблуждений, чтобы понять это.

Николец повернулся к Джорджу, и последний кивнул, увидев, как Хан издалека смотрит на него. Илман больше не знал, что и думать после этого последнего подтверждения. Ему казалось, что он впустую потратил последние годы своей жизни.

«Слушай, я понимаю ревность, — наконец сказал Хан спокойным тоном, — Но я просто разговаривал с ней после того, как целое утро боролся с пиявками под поверхностью. Разве это ненормально? И еще, ты планировал запереть мисс Лиизу в пещере, если она когда-нибудь согласится встречаться с тобой? Ты не можешь просто запретить другим общаться с ней».

Разрушение убеждений Илмана только ускорилось, когда Хан продолжал бросать в него слова. Никольцы часто считали людей циничными, но они могли приводить разумные доводы во время разговора, и Илман испытал это на собственном опыте. Тем не менее, эта новая перспектива дала ему то, что он медленно начал восстанавливать в последние годы. Она показала ему, что надежда существует.

«Спасибо, Хан, — сказал Илман, вставая и кланяясь. — Я думал, что достиг тупика с Лиизой, но ты показал мне, что я могу добиться гораздо большего. Твои друзья не ошибаются насчет тебя. Ты действительно хорош с женщинами».

Хан подавил желание испепелить взглядом Джорджа. Вся проблема была по его вине, и мальчик, казалось, понимал это, поскольку отвел взгляд и притворился, что ничего не знает о ситуации.

«Я не знаю точно, как здесь все устроено, — ответил Хан, поклонившись в ответ, — Но мы можем забыть об этом, если хочешь. Я не хочу проблем с профессорами, и роль виновника беспорядков может испортить мое положение на Нитисе. Давай притворимся, что ничего не было, ладно?»

«Глупости!» — воскликнул Илман, лишив дара речи и Хана, и Джорджа. «Мы должны следовать правилам! Я немедленно пойду к профессорам и сообщу обо всем!»

Хан хотел что-то сказать, но Илман быстро развернулся и помчался в лес. Его скорость увеличилась теперь, когда гнев больше не затуманивал его разум. Казалось, он был способен проявить свою истинную силу со своим новообретенным спокойствием.

Хан увидел, что ему будет трудно догнать его. Тем не менее, он попытался броситься за Илманом, но острая волна боли распространилась от его голеней, когда он согнул ноги. Николец исчез среди деревьев к тому времени, как Хану удалось снова сосредоточиться на окружающей обстановке.

****

Примечания автора: 2-3 часа на вторую главу.

Улучшите свой опыт чтения, убрав рекламу всего за 1 доллар!